「妳还真是下定决心要躲他们躲到这天结束啊。」
    
    
    那枚个头娇小的漆黑人物旁边，又出现了个身穿长风衣、戴着帽子的男子，约莫多出了前者一颗头的高度。他语带揶揄地说道，依然老样子顶着张布满胡渣的脸。他一年到头皆是如此，似乎没有将它们刮除干净的意愿。据某人的说法，那看起来就像是「把装海苔屑的瓶罐封盖不小心弄掉了、里面的东西全部洒在脸上」的样子。
    
    
    「……不然该怎么办。除非你有什么好法子引开他们的注意力、让他们别这么缠人。」在确定完全听不见那伙人的声音、四周归于平静后，黑河才叹了口气，步出藏身用的墙后。嘴里的那颗糖让她的口语发音听来有些许含糊。
    
    「关于这点我可无能为力啊。我们网球部本来就是奉『个人自主性』为圭臬，讲求不协调性和独特性。就算我是监督，也无法干涉他们在练习以外的思想和行动的。」渡边修一手按着帽顶，叼住牙签笑道。「除非哪天换妳当上监督，或许就有办法照妳所说的去做啰。不过，由此可见那些少年是真的很担心妳啊。」
    
    「哼，那明明就是推托之词，你只是想看好戏罢了吧。」她撇撇唇，满肚子不痛快地横了对方一眼。「……说起来，为什么我会这么倒霉撞见你这家伙啊。我最近的运气还真差。还是去拜拜多给几块香油钱好了。」
    
    
    「喂喂喂、妳讲这是什么话啊？不管怎么说，我也算是学校职员啊，偶尔在学校里碰到也是很正常的吧。在这地方可没人会像妳这样搞孤僻的喔。」渡边跟着她往保健室的方向走去，话语中满是毫不隱瞞刻意表现出来的戏谑。他的视线定在她脑后那条像黑色流苏般东摇西晃的长马尾上，不知道为什么兴起了股想偷抓一把的念头。「嗯、难道妳不觉得我们很有缘分吗？」
    
    
    「……缘份个鬼，恶心。作你的大头梦去吧。」黑河停在保健室门口，微微侧过首、丢给对方一记「你想干什么不要跟着我进来」的冷酷眼神。
    
    
    然而，男子彷佛对她的暗示视若无睹般，自顾自占据掉门口另一边的位置。「欸欸、妳怎么说这种话？也不想想幸好有我出面替妳藏妳的东西，不感谢我就算了还反咬我好几口。真是太令我伤心了。否则，依妳在校内除了网球部以外就没半个朋友的窘境，看妳该如何是好。假如没刚好遇到我的话，这下子看妳不晓得会要流浪到哪里去呢。」
    
    
    「我就算要流浪到淀川去当水鬼，也不想被你这种无赖收留。」那句「反咬好几口」的回话惹得她情绪更加不悦。她狠狠地瞪大眸子，直到两颗眼珠子都快要掉出眼眶了，却依旧迟迟未见对方采取高谈阔论之外的举动。「不要把我说的好像除了你们这些网球部的混帐以外就孤苦伶仃了。你这家伙还待在这里做什么？赶快离开啦！」
    
    「哇塞！妳竟然讲得出这种话，好冷血、好无情！我是做了什么让妳讨厌成这样啊？不是还带过蛋糕给妳的吗？刚刚也给过妳东西的啊。而且印象中我好像还比妳大个几岁吧，妳怎么忍心还用这么粗鲁的态度对我。」渡边作出一副中箭落马的心碎貌，一把按住左胸腔，伴随假惺惺的哽咽腔调。「我说得应该没错啊，看妳平常都只和网球部的这些小毛头黏在一起。难道妳会和哪个教职员有任何来往吗？」
    
    「……我不需要那种东西。你到底要不要回去你该回去的地方了？」见对方没有离开的迹象，黑河也打住欲开门的动作，抬起双臂往胸前一环。无论如何，她绝对是想尽量避免和这个男人单独共处一室的情境，宁可杵在光天化日之下的走廊上罚站。尽管此刻的长廊上并没有任何第三者在场。
    
    
    「什么叫『那种东西』啊？妳是把人当成什么了。」尽管渡边佯装遗憾地连叹了十来口气，却还是只顾着用轻浮的声线同她搭话，丝毫没把她冷峻的脸色放在眼里、亦对她的逐客令充耳不闻。「话说回来，为什么妳会变成这样？昨天妳离开球场后发生了什么事了？」
    
    「……跟你没关系。」她瞇起瞳眸，不断朝对方发出「赶快滚蛋最好消失在地平线上」的强烈光波射线。
    
    「唉！我都已经这么帮妳了，竟然还是这种拒人于千里之外的态度。我真替自己觉得不值、心境悲苦啊——」
    
    
    黑河抿紧唇、没好气地歪了几下嘴角。摆在门板上的右掌稍稍收紧了些，彷佛是把那扇吱嘎作响的门当成了眼前这名男子。「……你这家伙最好搞清楚一点。明明就是你自己鸡婆要插手我的事情，早就叫你不要管我了。而且你哪里有帮到我？不过只是从你那里借了把部室钥匙而已、就一直在我耳边啰哩叭嗦的烦人。重点是钥匙也早就还你了。甘愿自作主张就别跟我讨人情。」
    
    
    「欸、妳这么讲就不对啰。要是没有我的话，妳弄得到网球部部室的钥匙吗？要是我把门锁起来的话，那妳不就进不去了吗？而且，假如看到妳这情形还不肯主动伸出援手的话，那我还能算是男人吗？帮助落难的女士是男人基本守则的第一条啊。」
    
    「……看来我们对男女的划分界线果然有差。话不投机半句多。赶快从我的眼前消失。」黑河翻了几下眼白、收回放在渡边身上的视线、冷声抛下最后一句，就准备开门走进室内之际，右肩却冷不防传来手掌压上的重量。
    
    于是她不假思索，迅速用右手擒住右肩上的那只手腕部、辅以一记利落的旋身，因伤而乏力显得软绵绵的左手轻握起来、顺势以中外格挡的防守技击中距离对方右肘关节往上几公分的位置，精准得分毫不差。几乎不费吹灰之力便让对方一张还算俊俏的脸孔扭曲变形得厉害。
    
    渡边痛呼一声、火速撤回受到重创的右臂，近一百八十公分的个头蜷曲起来连连后退同她拉开距离，直到背部碰着对面墙面为止。「妳、妳的左手不是受伤了吗？为什么还能——」
    
    「这点小小的皮肉伤我才不放在心上。而且刚刚那招还属于防守的范围内、根本就算不上攻击。」她随意扫了一眼被绷带层层包裹住的左掌，右手再度扶上门板。冷硬的嗓调里不带丝毫情绪。「这只是一点小小的提醒。以后最好不要随便从后面作出碰触我的举动。是因为你走运刚好是我认识的人，所以才特别优待……我连一半、四分之一的力量都没出。」
    
    
    她语方落，紧接而来的是〝砰！〞的一声，愣怔住的渡边眼睁睁地目视那扇门当着自己的面关上。他背靠着墙面揉了右肘肘部一会儿，嘴角忽然弯起打趣的笑容。于是，他再一次趋前，毫不迟疑地推开保健室的大门。
    
    
    「——依阁下之意，也就是说假如我是陌生人的话，现在右手已经骨折了这样吗？」他表现出一派闲适的模样地倚在门边，好整以暇地欣赏对方略显吃惊的表情。她大概是认为经过刚才那一下后，他就会摸摸鼻子打退堂鼓了吧。
    
    「……那也没什么好奇怪的。关节部位本来就很脆弱。」她注意到对方那只露出前发的右眼中闪过一丝促狭意味，只得想办法强作镇定、稳住心绪；并且持续施放「你这家伙很烦人快点离开我面前」的凌厉眼波。「如果你是陌生人的话，现在大概已经倒地不起了。你到底想怎么样？为什么还赖在这里不走？」
    
    「呃？喂喂喂、妳这人怎么这样——既然受伤了就要有受伤的样子，连鳖的嘴巴都没妳这么硬……」他这番嘟起唇的低声咕哝很快便在对方狠戾的瞪视下荡然无存。尽管如此，他依旧不改满脸的痞子笑容，似乎打定主意要同对方耍赖到底。「欸、就不好奇为什么我要帮妳吗？」
    
    「怎么？言下之意，这是代表您老兄是出于『某种特殊目的』才愿意帮我的吗？」黑河一面拉起警戒神经应付他的问题，一面不动声色地分神用眼角余光梭巡整处室内。
    
    
    那群死小鬼……竟敢在我的地盘上撒野乱来。她看了看垃圾桶和抽屉，这两处最令她在意的地方都被动过，而且是非常大幅度地明显碰过。
    
    早知道就应该尽快处理掉那些东西。但在平常普通的状况下，她怎么也不可能往那些人可能会搜刮这空间的方向去思考。看来他们当真是吃了熊心豹子胆，竟敢光明正大侵门踏户地攻进她的领域。
    
    尽管这些行为的罪魁祸首，八九不离十就是那名被她视为亲生弟弟的少年远山金太郎。也只有他敢如此不看人脸色、恣意胆大妄为。
    
    
    「呃！不不不、当然没那回事了。啊哈哈哈——」渡边修干笑了几声、没察觉到她审视周遭环境的悄然举止，因为现在他心中被满满的心虚和尴尬给填塞了住。即便无赖如他，也时常会有种她的回答每每总会堵得人哑口无言的感觉。「话说回来，为什么妳就这么不想让他们知道？除了觉得他们很烦以外，应该还有些别的其它原因吧。」
    
    「……你现在是在套我的话吗。」这句话的音调比适才更降低了几分，温度也变得比刚才更显森冷。黑河一手扶在桌面，冰冷的目光斜斜地打向不远处那名高出自己一颗头有余的男子。
    
    「呃！也、也没有啦，就只是纯粹好奇——」渡边才正打算举步走进室内，却被一句「你只能待在门口」的命令硬生生阻住前进的动作。「真是的，妳的警戒心能不能别这么重、能不能别这么提心吊胆的啊？刚刚也是一样，搞得我也跟着紧张起来啦。明明每次练习时间在球场的时候就还挺正常的啊，怎么现在就……妳到底为什么会这样的？」
    
    「因为情况不一样。又没人逼你待在这里问东问西的。要是你看不惯我的处事方针的话，就离开吧。这里只让为伤病所苦的人造访。」所谓「情况不一样」，指的就是是否有「第三者在彻的意味。黑河拉开办公椅、又拉开抽屉往里头瞧。接着无奈地轻叹一口。
    
    
    ……一定被发现了，那个危险物品。希望那些小子们别发神经死活纠缠逼问她这东西的由来才好。
    
    
    「喂喂喂、不请我稍微坐一下就算了，还这么急着赶我走。妳的待客之道需要改进一下喔。」他无视对方朝自己投来表示「我就是这样不然你还想怎么样」的冷冽目光，径自说道。「对了，说到伤病。我刚才也被妳敲了那么一下啊——现在还在隐隐作痛呢。怎么样，妳要不要帮我看看？」