“表妹，起身了么？”容若轻轻叩着冷香阁的门扉。
    “早起了，表哥，进来吧。”榭儿此时正在书桌前画着什么，十分专注。
    容若推开了门，走入房内，来到榭儿身旁，微微低首，瞧她画着什么。
    只见纯白的宣纸上，赫然是自己的模样，容若先是一惊后又一喜，再是一叹。
    “不曾想表妹丹青如此之通。”容若大赞。
    “嘿嘿。”一向直率的榭儿第一次被容若这样直白地夸奖，羞怯地低下了头笑着。
    “只是……这笔法？”容若对表妹的画艺虽是颇为欣赏，却疑惑于她绘画的方法和走笔的方式。只觉纸上画料五颜六色，层层叠叠，显得颇有厚度，须得站于远方才能瞧出神韵。
    “表哥有所不知啊，这是油画。嘿嘿。”榭儿得意一笑。
    “油画？奇妙，这走笔的方式，可是流行于江南？表哥确是未曾见过。”容若叹道。
    “这个……”榭儿挠着头，心想总不能跟表哥说这是西方的绘画方法吧，再说清朝皇宫应该已有洋画师，只是民间不曾流行罢了。我小梨可是学了三年的油画，虽说久不曾动笔有些生疏了，嘿嘿，可是怎么会差劲到哪去呢？反正跟表哥解释不清，还不如扯点别的，“表哥啊，你说我画得可有几分神似？”
    “何止是神似，形神皆似才是。却仿若画中人是我，我是画里人了。呵呵。”容若继续称赞道。
    “表哥说笑了。表哥的神韵原是画不出的，榭儿只是闲来无趣，聊画几笔罢了，不作正经，博表哥一笑而已。”榭儿谦逊道。
    “表妹何时学会如此谦虚？呵呵，却不像你了。”容若爱怜地端详起她来，心想定是那日告之半年后选秀一事，加之自己与她互诉衷肠了一番，悄然改变了她的性情。容若不知该喜，还是该忧。一方面，他留恋那个心无宿物、大大咧咧的表妹，另一方面，他又希望她早日修养得谦虚知礼，更好地在皇宫这个复杂的地方生存。
    “怎么不像了。我还是原来的我，呵呵。”榭儿早已看出了容若的心思，忙安慰道。
    “这幅画，送给表哥吧，如何？”容若祈求的双眼望着她。
    “不行！既然你说像极了你，我可要自己藏着。”榭儿便趴在了画上，孩童一般，生怕被人抢了玩具一样，模样颇为可爱。
    “不和你抢就是了，只是表妹可得好生收藏着。不想要的时候，可别丢弃，定要转赠予我哦。”容若微笑道。
    “嗯嗯。”榭儿认真地点了点头，便把画晾了起来。
    榭儿便偕同容若走出了书房，来到了小厅中用茶。
    “表哥找我可是有事？”榭儿捧着闻香的茶杯，问道。
    “方才被表妹画艺折服，竟忘了问候表妹的伤势如何。快给表哥看看。”容若关切地说。
    “伤势？我并不曾受伤啊。”榭儿疑惑地望着他。
    “那日被鹅咬伤的，都忘了么？这么不长记性。”容若责怪道，“把你左手给我。”
    榭儿嘻嘻地笑着，便伸出了手去。容若轻轻地拉了过来，端详了一会，突然套了一个冰凉的东西上去，榭儿忙抽回了手去。才见着她的左手却被戴上了一环翠玉。榭儿见此玉镯玲珑浑厚，翠色底子，映着几缕白花，含蓄典雅。心下十分喜爱，便站起身来，倚着门槛，举起手来，映着窗外射入的阳光，细细地把玩了起来。
    “喜欢么？这只镯子的名儿叫碧雪。”容若微笑问道，亦是立起身来，走到榭儿身后。
    “他不染尘滓，宛然似此一浑温润的玉，只清冷冷的一色，但你却看不透他。”榭儿似乎并没直接回答容若的话，自顾自地说着。
    容若却知道，表妹口中的他，便是自己。唉……
    留在画轴之上的，尚可一烧了之。留在眉间心上的，烬之何如？
    佛说人生八苦，生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。
    如今，你虽安然美好地在我面前呼吸着，我却一刻也不能感受到安宁，生老病死本是天定，凡人如何强求得了。只是，眼睁睁地亲手送走心爱之人，生离之恨更胜死别之悲。到时一道浅浅的宫墙，便可把一切都隔断，若沧海横绝，各成彼岸，从此把余生都交待了，风月皆无关。
    榭儿见容若表情甚为凄然，便握着他的手道，“表哥，流年与遥隔，我是真的不曾在意。”
    “刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”容若叹道。
    “入了宫，我们便是一个人背负着两个人的回忆活着，要为彼此珍惜自己，知道么？繁春、躁夏、静秋、凛冬，我都能感受着您的感受；偶尔停滞的远岚、不惯漂泊的湖烟、还有几笔点染的风景，甚至燕喃、蝉惊、蛙鸣，它们每一次的起伏，都像你的心事一般，让我牵心。就连路过的风景，都会自行为你而赏。表哥，不要如此伤感，至少，我们还呼吸在同一片天空下，至少，当我们思念彼此的时候望的是同一盘明月，至少，落雨的夜晚，点点滴滴、淅淅沥沥，都是你在想我、我也恰好在想你的那一点灵犀。不是么？”榭儿眸光盈盈注视着他，握紧了容若的手道。
    “表妹……相思这桩事，一梦太少，一生不够。”容若亦是紧握住了她的柔荑。
    “许你一生的等，便把余生都为你落了幕。”榭儿见容若激动得微微颤抖，低下头羞怯道。
    “得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙……”容若一把拉过榭儿，和她紧紧相拥在了一起，他等这一刻，已然三年，但此时即使三秋也只作一日瞬过……
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    太和殿上，殿内正中高悬的“正大光明”四字，在初阳的照射下，显得十分耀眼。时康熙十六岁，他年纪虽小，外貌上却有着不协于这个年龄的老成持稳。大臣们见他如此心智早慧，有人欣慰，有人担忧，或有人蠢蠢欲动、妄想趁之羽翼未丰，结党营私，早日霸权。
    此时天色微亮，他已然端坐于龙椅上，等待着殿下一众朝臣们进言。
    “皇上，臣以为，圈地一事断不可再行扩大，一年前因鳌大人执意强行更换正黄旗与正白旗土地，已然引起轩然大波，造成我正白旗民不聊生。臣恳请皇上制止鳌大人这一天怒人怨之错举。”苏克萨哈愤恨拜请康熙。
    皇上此时虽说年纪尚轻，但他对朝臣相互之间的矛盾纷争如何不知，只是迫于太皇太后把大权交之鳌拜手中，鳌拜又常常独断专权，欺他年纪尚小、推说经验不足，事事以辅助为由，霸权不放。最可恨的是，常常在朝臣面前出言不逊，顶撞于他，康熙怀恨在心已久，恨不得除之而后快。只是亲政之时，太皇太后、索尼一派掌握大权，不好强夺，好不容易等到索尼一死，本想太皇太后会彻底放权，却不料又转之更难对付的权臣鳌拜。他战功卓著、军权在握、私底下又结党营私，勾结了许多朝臣，此时太皇太后又委于重任，鳌拜权势如日中天，已然不把小小的皇上放在眼里。
    “皇上，老臣以为换地一事，纯属苏克萨哈大人栽赃诬陷！绝无此事！请皇上明察，治苏克萨哈诬陷朝臣之罪！”鳌拜大步跨上殿前，并不行礼，指着苏克萨哈怒道。
    “皇上明察，圈地换地一事，已然在正白旗和正黄旗中引起较大纷争，臣以项上人头担保，千真万确，望皇上明察，还我正白旗土地。”苏克萨哈再次叩请康熙。
    皇上待要发话，鳌拜一个箭步登之殿上，大声怒道，“苏克萨哈大人，我已派人查明，你与苏纳海、朱昌祚、王登联等朝臣相互勾结，意欲推翻我鳌拜辅臣之位，妄想自行把权。皇上，臣已然把苏纳海、朱昌祚、王登联这些乱臣贼子打入死牢，等候皇上批准，即日行刑。”
    “啊！你！鳌拜！”苏克萨哈断然不曾料到，鳌拜如此大胆，先斩后奏已然把这几个忠心耿耿，效忠皇上的清廉大人打入死牢，他心中无比沉痛，连连捶地，一怒而起，指着鳌拜便怒斥道，“鳌拜！你才是真正的乱臣贼子，你私下结党营私，独断专权，肆意更换正黄白旗土地，满足一己私欲。你僭越篡权，未等皇上批准便私自逮捕朝廷重臣，先斩后奏，你该当何罪？千刀万剐都不足灭人心之恨！”
    “哼！待罪之人还敢在朝廷上如此嚣张。皇上，臣请旨立马逮捕苏克萨哈，以结党营私罪、污蔑辅臣罪、欺君罔上罪将之凌迟处死！”鳌拜怒目视于康熙，意在逼迫皇上速速下旨降罪。
    “臣肯请皇上速速降罪，为朝廷除害。”这时殿中与鳌拜有私交的大臣见状，纷纷下跪，趋炎附势着鳌拜，逼迫皇上。
    年轻的康熙从未遇见过这般场景，他有些力不从心，心知苏克萨哈与苏纳海一行人始终站在自己这边，对皇室忠心可鉴，此番以除害为由消灭威胁，必是鳌拜一手所为，一石二鸟，一方面除掉唯一的祸患，苏克萨哈，四位辅臣只剩遏必隆，已与鳌拜同伙，便可独霸朝权；另一方面苏克萨哈等人是皇上心腹之臣，借机一并铲除，皇上在朝中势力不足，已然威胁不到鳌拜，便可高枕无忧。
    鳌拜啊鳌拜，好你个阴险狡猾的小人。朕堂堂天子，岂会容你胡作非为。
    “鳌大人，朕以为苏克萨哈大人所说的圈地换地一事，真假尚未查明，再说此事非关苏纳海等大人之事，不可妄自牵连。朕欲从长计议，派人细细查明，再做定断，鳌大人以为如何？”皇上虽心中愤懑，却仍然保持一惯的沉稳态度，并不正面与鳌拜冲突，而是晓之以理，自如应答。
    “这……”鳌拜不料小小的皇帝面对他一手策划的逼君之举，能有如此沉稳的态度，心下先是一惊，叹皇帝不可小觑，不过很快便调整过来，说道，“既然皇上有怜悯之心，臣亦是听从。只是苏克萨哈无故污蔑辅臣欲夺上位之罪，以及不满皇上亲政意欲夺权之罪，断不可恕，朝廷上下恐有不服，民心不稳，如何当政？臣请皇上三思而行。”
    康熙思忖，此时鳌拜已然让步，不可与之正面抗衡，苏克萨哈，便须委屈你了。
    “苏克萨哈，鳌大人忠心耿耿、功绩卓著，又有太皇太后懿旨，辅臣之位非之莫属，你权欲熏心，欲图霸权，死罪可免，朕现罢去你朝中职务，即日往守先皇帝陵寝。苏纳海等人，勾结苏克萨哈，均发配楞格河。此事便如此作了，不可再议。”皇上心下一狠，罢黜苏克萨哈职位，只求报他一命，日后再用。
    皇上既然如此决断，鳌拜亦是不好发作，只得讪讪罢手，不满之情溢于言表。皇上看在眼里，却碍于太皇太后，不好治罪，但更加坚定了灭鳌之心，朝下更加紧了一系列隐秘行动。
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    下了早朝，康熙与曹寅散步于御花园中。
    “曹寅，布库勇士准备得怎样？”皇上若有思量地背着手走着，问道。
    “已秘密派人全国搜罗，不久便会有结果，请皇上放心。”曹寅俯首道。
    “嗯，你曹寅办事，朕放心。”皇上微笑颔首。
    “皇上谬赞，为皇上办事，乃微臣职责之所在。”曹寅谦道。
    此时正值七月，酷热难耐，走了不一会皇上便大汗淋漓，加之方才朝廷之事，更是心烦意乱、毫无兴致，只背着手缓缓踱步，许久不言一语。
    曹寅见状，早已猜得几分，“微臣见皇上终日不苟言笑，心绪烦闷，定是为了鳌拜之事。只是此事不可操之过急，还当如皇上所说，从长计议。现如今各方面已然布置下去，只待水到渠成之日，皇上终日如此担忧，臣实是担心皇上龙体。”
    “唉，曹寅，朕的心思你何时不知，只是朕还是担心，到时如何与太皇太后交待。”皇上轻叹了一口气道。
    “只要鳌拜一倒，皇上便可顺理成章真正实拿大权，太皇太后见皇上灭奸臣之举如此智勇，定也会加以赞赏，放心交予皇权。”曹寅分析道。
    “嗯，好像有些道理。”皇上听闻，心中稍稍宽慰，紧锁的眉头亦微微放松。
    两人商议着，又慢慢地走了一会，见前方有一凉亭，便走了进去休息。
    只见亭中石桌上各色果盘缤纷、茶点精巧、鲜花带露，显然是精心备于此处不久。皇上纳闷了，这大热天的，太皇太后一向不在此时逛御花园，各位格格亦是不大可能这么早逛园子。这是为谁准备的？
    皇上便坐了下来，拿出扇子扇着，一边吃着果盘，一边让立在一旁的曹寅也落座休息。曹寅便恭敬地坐了下来，称赞了果点一番。
    在当他们闲聊之时，一小宫女送上了冰镇茶水。皇上方叫住，“慢着，这些果盘茶点是谁备于此处的？”
    “启禀皇上，这些果点是皇后娘娘亲自准备在此的，她说皇上下了早朝也许会路过此地，正值夏中，怕皇上酷热疲惫，故而让女婢候于此处，皇上一来便送上冰镇的茶水，供皇上解渴消暑。”宫女低首答道。
    “嗯，朕知道了。你下去吧。”皇上微微颔首，让宫女不必在旁伺候。
    “皇上，想不到皇后娘娘照顾得如此心细，得妻如此，夫复何求，臣实是歆慕啊。呵呵。”曹寅见无他人在旁，便与皇上恢复朝下的兄弟关系，取笑道。
    “曹寅！竟敢取笑朕。何时朕定要赐婚于你，嗯……便赐个日日柴米油盐，不知雅趣的女子予你，你到时可不准抗旨哦。哈哈。”皇上见曹寅如此，亦是瞥开烦人的朝政，与之嬉笑。
    “唉，皇上，我曹寅府中又不缺丫环妈子，赐个这样的女子，要来何用？皇上若存心赐予这般女子给一个好兄弟，只得说明皇上眼光太劣罢了。”曹寅笑道。
    “好你个曹寅！这样打趣朕。”皇上亦是笑开了脸，不过转而又是一脸无奈，“不过曹寅，朕贵为天子，说是天下女子任朕挑选，前几年选秀皇后也为朕选了一后宫的妃子，可朕恁是没一个喜欢的，却白白地误了她们。”
    “选秀之事乃祖上例制，皇上大可不必介怀。至于倾心女子，那便是可遇不可求之事了。”曹寅收了笑容，喝了一口茶，默然道。
    “诶？说道倾心女子，曹寅，你年纪与朕相仿，朕已有皇后和一干嫔妃，你呢？可曾遇上可心之人？”皇上凑过脸来，窃笑地关心道。
    “曹寅并未曾遇见。”曹寅表情微有遗憾。
    “你这样说，倒像是朕误了你似的。倒也是，这几年你做朕的贴身侍卫，日日夜夜不曾稍有离身的，如何有机遇寻得倾心之人。唉，好兄弟啊，朕可得先替你着想了。”皇上立身在亭中踱步，拍了拍曹寅肩膀，“对了，今年的选秀之期又快到了，朕今年要亲自挑选，为你曹寅挑个上好的，只要朕不选她，到大赦之日，便可放回婚配，可好？”
    “皇上，臣惶恐，此事万万不可。”曹寅听闻皇上此言，大惊，忙跪地叩首道。
    “曹寅，朕一言九鼎，此事就这样定了。不可再议。哈哈。”皇上兀自大笑着走出亭子，只留曹寅一人惶恐地跪在亭中，不知所措。
    “曹寅，还跪在那儿干嘛，快跟上来。去毓敏格格那儿走走……”皇上走出不远，转头对亭中大喊。