榭儿被容若这么一问，豪爽的性子却一下子熄了，她羞怯地转身跑开，容若自然跟了上去，不一会儿两个便钻了洞回到了明府，此时府内大抵已用过晚膳。
    由于衣裳湿透，容若送榭儿回了冷香阁，便也径自回到屋中整换衣裳。
    “少爷。老爷有请。”汀茗敲着房门。
    “哦？老爷怎么知道我回来？”容若换了褂子，忙去开门，见汀茗候在那儿。
    “这小的就不知道了。少爷还是赶紧去吧，老爷的脸色不对。”汀茗见容若没有马上要走的意思，忙补了一句。
    “嗯，我这就去，你下去忙吧。”容若心下一沉，他自知和榭儿出外胡闹的事阿玛若是知道，必定又是一顿教训，训自己也就罢了，怕的是表妹亦受牵连。自己已然口口声声答应过父亲，不再与表妹相交过甚，却一再情难自禁。
    可试想心爱之人近在咫尺，却每每举步维艰……三年了，我一直等你，从未在乎过流年与遥程，从未对任何女子再动过心思，那日终于听说阿玛要接你过来住，我欣喜得一连三日不曾合眼，可我未尝不是担忧的。我想了很多，不知你在江南是否遇上了别的他，不知你对儿时的许诺还当不当真，不知是否愿意背井离乡和我在一起……
    可当你真的出现在我面前的那一刻，我简直崩溃了，你摔成了重伤，昏迷了两天两夜，大夫并不确诊你是否会醒来，醒来之后是否会康复如初，我的心都跟着你震碎了。那两天两夜，我是怎么过的已然不清楚，只知道一刻也不曾离过你的床沿，我害怕你醒来见了陌生的环境心生惧意，我害怕你醒来见的第一个人不是我，我更害怕的事……唉，却真的发生了……你醒了，却不记得了，你什么都不记得了，忘却得如此干净，我手足无措，竟然不知道如何面对这样一个你，我承认在那一刻我有所退缩，我真的承受不了十三年的感情在此一瞬间随风散去，碎得拾不起，也忘不记……
    但我真的不想再次失去你，我要你留着，我会一点一滴地帮你回忆。你的性情完全变了，原本温婉贤淑的性子，变得那么活泼天真，可我想这样的你，才是回归本真的你吧。无论你变成什么，变得如何，在我容若心里，你还是三年前的那个表妹。我接受你、疼惜你、在乎你，无关容貌、身份、地位、以及她们口中大家闺秀的规矩礼仪。
    我在乎的你是每天过得开不开心，如此而已。就算你入了宫，就算你最后嫁的不是我，就算你变了心，就算天地都合了，你依然是我心里那一树永不凋谢、纯洁无瑕的梨花。
    容若这一路想着，步子已然行至了明府大厅。他提了步子便走了进去。
    只见榭儿低首跪在阿玛和额娘面前，微微起伏的弱小身子，似乎正在啜泣。发生了什么？表妹怎么了？容若连忙跪在了榭儿旁边。
    “容儿……”额娘眼眶濡湿，显然方才亦是哭过。
    “若儿，你可知错？”明珠威严之声，早已把觉罗夫人的话硬塞了回去。
    “阿玛额娘，容若何错之有？”容若立直了身板，面色凛然地直言道。
    “逆子！先前对阿玛的承诺都抛至脑后了吗？”明珠被容若这样的神情一激，显然怒了起来。
    “阿玛，容若从不知道，情之所至，何错之有？情之所钟，何错之有？情之所坚，何错之有！”容若脸上顿生出视死如归之态。
    “你……你！你！”明珠被他这番言论气得说不出话来，只是用手指着他，气得微微发颤。
    “容儿！怎么这样对你阿玛说话。”觉罗夫人见状，忙接着道。
    “额娘，容若无错。弱水三千，只取一瓢，容若无错。蒲苇韧如丝，磐石无转移，容若无错。愿得一人心，白首不相离，容若无错！”容若闭上了双眼，两行清泪潸然而下。
    “表哥……”榭儿听得容若如此铮铮誓言，心已然碎了一地，她再也忍不住了，失声哭了起来，情难自禁，竟然伏地不起。
    觉罗夫人见他俩一个凛然不可欺地直跪着默默流泪，一个弱不可支地失声哭泣，亦是难以自控，泪水早已濡湿了手绢，只管抹了泪水，啜泣着。
    明珠见夫人也这般溺爱他们，更是气不打一处来。他猛地一拍桌子，道：“好啦！我明珠亦不是不讲理之人。既然你们都在了，我也不妨说个明白。明年初春，便是榭儿入宫选秀的日子，距离如今仅有半年，要紧之事是让夫人教导她入宫的规矩礼仪。而若儿你须准备两年后的乡试，多少子弟闭门苦读，独独你成日不思进取，与你表妹这个即将入宫之人日日厮混，成何体统！如今还义正言辞地教训起阿玛，你还口口声声的一句一个无错！真是要气死老夫！”
    “阿玛……皇上贵为天子，普天之下有多少女子他可以要，为何偏偏不放过榭儿……阿玛，容若求你，和皇上说说，让他网开一面，放过表妹吧……”容若跪倒在地，声已嘶哑。明知父亲每一句都是实话，却仍然做着最后的挣扎。
    “皇上要的女人，哪个臣子有胆与他争！我明珠有一千颗脑袋，也万万不敢。更何况你纳兰性德！”明珠瞥过头去，轻蔑道。
    “容儿，还是有希望的。榭儿入宫，并不一定被皇上选中，你想，八旗多少女子姿色品貌都在你表妹之上，单单婉禛就比榭儿机会大得多。你不要尽往坏处想，你该想想榭儿没被选中，二十五岁那年便可放回，自由婚配。到时候你若是等得了，她还是你的，我和你阿玛其实早就商量好了，正福晋的位子一直给榭儿留着。若是你等不了，尽管娶侧福晋，我想榭儿亦是能理解的……”觉罗夫人安慰道。
    “额娘，你说的可是真的？没有骗我？”容若失望的眼神里又入了一丝光，他渴盼地望着母亲的回答。
    “若儿，你额娘并没有骗你，阿玛也是这样想的。”明珠稍稍平气。
    “表妹，你听到了吗？阿玛和额娘没有骗我们，只是十年，只是十年，我等得起，我谁也不娶，就等你一人，表妹……”容若欣喜地双手紧握着榭儿的胳膊，激动得浑身颤抖。
    “嗯，嗯……我都听到了，表哥。”榭儿亦是欣慰，泪眼模糊地望着容若深情的双眸。
    “表妹……”容若没有听到他希望得到的回答，他又急切了起来，紧紧地握着榭儿，轻声问道，“那……你愿意……也等我么？”
    “嗯……”榭儿被容若这样的痴情所动容，早已说不出话来，她含着泪只一阵点头。
    “表妹……”容若此刻多想紧紧拥她入怀，只是不想再惹阿玛额娘生气，改变先前的主意，两人只得默默地紧握双手对望着，泪已千行。
    其实就算言语不说，拥抱不做，他俩的心思，却是早已互相明的了。
    明珠见此，深叹了口气，示意夫人一起回房。他俩便悄悄地离开了。
    容若心底不知感激了父母千遍还是万遍，他后悔方才对父亲那般口出不逊，此时他才深深明了，父母如此疼爱自己，自己却一次又一次地伤了他们的心。他们亦是认定榭儿的，最了解自己终是父母。
    榭儿，我容若何德何能得你这番承诺，一个女人有多少个十年可以等，你竟毫不思索地一口答应，原来你心底并不比我爱得浅，谢谢你如此相信我。定不负，相思意。
    承卿此诺，必守一生。
    容若紧紧地搂过榭儿，生怕一刻相失。两人跪在大厅之中，抱着哭着笑着，候在外头的丫鬟奴才也纷纷抹着眼泪……
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    塞外黄沙漫天，鳌浪独自坐在废弃的城墙上，吹起了箫管，箫声低沉悠扬，千里的塞外都微吟着悲沉的曲调，把一首《平沙落雁》吹得淋漓尽致。他精致的侧脸，映着夕阳，显得纯净而沧桑。
    吹罢了曲子，鳌浪怔怔地望着远方，口中微吟着：
    桃花扇相思堪几折
    襟舞翩跹
    付与窗月无言
    十指纤纤
    瘦了马尾弦
    朱户不耐清霜
    枕也凉
    红烛捱更漏
    滴到天明
    天明可是一个尽
    “可是……一个尽……”吟罢，鳌浪双眼已湿，他抹了抹眼角，正欲起身跃下城墙，突然脖上一丝微凉。鳌浪低眉一看，原来是一把短刀，明晃晃地耀着他的双眼。
    鳌浪头也不转，轻蔑笑道：“何人？”
    “说！往土尔扈特部落怎么走？”拿着刀的原来是个女人。
    “说了怎样？不说怎样？”鳌浪笑着转过了头，似乎那把刀不曾架在他脖子上。
    只见眼前挥刀的女子身着红色武袍，一身肮脏凌乱，却仍然掩盖不了她独特的气质。被大漠的狂风吹得纷乱的青丝下，一双细长的丹凤眼，炙热着鸢尾花的狂放。
    鳌浪见眼前这样一个大美人，沦落如此，莫不是走丢了？问路还这么凶？
    “你！不说就一刀杀了你！”女子见他神情一如既往的轻蔑，怒道。
    他又是一阵大笑，“怎么？迷路了还想杀人灭口，这地方只有我了，杀了我，恐怕永远回不了家咯。唉，可惜了……”鳌浪轻蔑的神情已然。
    “你！气死我啦！可惜什么！”女子气得连连跺脚。
    “可惜你这样一个小美人儿，就要曝尸荒野咯，被蚂蚁啊、老鼠啊、跳蚤啊，啃食至尽，面目全非，血肉模糊。很疼的哦……”鳌浪见她惧怕的表情，窃笑道。
    女子听闻他说的那些恶心的动物，抚摸着脸颊，想象他说的那些情形，面容转而恐惧，便怔怔地杵在那儿。
    鳌浪见话语得效，伸出两指捏着刀刃，慢慢从自己的脖子上拿开，一跃而下，从城墙上跳了下来，十分潇洒。他站立在那女子面前，只觉眼前这女子十分高挑，几乎到了自己的眉眼处。
    “喂，别傻杵着了。你告诉我，你是何人？意欲何往？哥哥我便好心地指你一条明路。怎样？”鳌浪挑了挑眉，侧过身子，只以高傲的眼角瞥她。
    “我……我迷路了，我想回家。我是被坏人抓到这陌生之地的。”女子耷拉着眉眼，泄气地嘟着小嘴道。
    “这样啊。那坏人为什么要抓你呢？”鳌浪继续问道，目光直视前方。
    “这……”女子生性单纯直爽，并不大知晓如何变通，便撇了撇嘴，实话说说道，“实话告诉你吧，我是土尔扈特部落族长的女儿，与清朝打战时被他们掳到这的，不过幸亏我聪明，设计逃了出来，可是现在迷路了，找不到回家的地方了。你快告诉我，怎么走吧。”
    鳌浪听着，并没有显出惊讶的表情，仿佛他已然知晓。其实，他确实早已料到，以曹卯憨直的性子，势必放了这楚楚可怜的女子。实际上，鳌浪第一眼见她，便从她的打扮着装猜到几分，她在土尔扈特部落地位定不一般，万不可鲁莽行事，还是放回去为妙。只是鳌浪堂堂军中主将，明目张胆地放了秦旷亲手抓获的女俘虏，道理上说不过去，军中恐有不服，若是让副将曹卯失手放了，至多军杖五十，小惩大诫一番，便可了事。
    只是这女子太笨，好好地放你走，你竟然会迷路，鳌浪几乎笑岔气了。
    鳌浪虽心中如此思量，面上却装出听闻此话十分惊讶的神情，他连忙拱手道，“小人乃此处一小小猎户，不知是土尔扈特部落的格格，该死该死。土尔扈特族骁勇善战，大名如雷贯耳，小人从小就十分敬佩。”
    “哼。知道厉害了吧。”红衣女子看他如此谦恭的神态和语言，心下十分得意高昂了脑袋，收了短刀，“那还不带本格格回家。”
    “是是是。”鳌浪继续唯唯诺诺道，“格格，小人偶感风寒，大漠风沙太大，小人需要蒙下面。”
    鳌浪拿出汗巾蒙了脸，继续道，“小人的马栓在城墙下面，这就牵来，带格格回去。”
    “好！若是安全带到，本格格重重有赏！”红衣女子喜道。
    鳌浪牵了马，扶了女子上马，拉起缰绳，“驾！”的一声，快马已然在大漠上疾驰如飞。女子不曾料到一名猎户竟有如此好马，连忙搂紧了鳌浪的腰，死死地倚在他身上。
    “喂！松一点好不？喘不过气了。”鳌浪转头喊道。
    “你说什么？听不见……”风沙太大，加上战马飞驰，女子高声问道。
    “我说……你的手，可不可以……不要吃我豆腐啊……”鳌浪笑道。
    “吃你豆腐……什么意思啊……”女子并不明白，继续问着。
    “这都不知道，笨得彻底了你。”鳌浪嘀咕着。
    “你说什么，是不是又说本格格坏话？”女子喊着。
    “是又怎样？”鳌浪见她心地单纯，故意气她。
    “你！你个小小猎户！连你也欺负我！”女子听他如此回答，便用力地捶着鳌浪的后背，还不时用脚踹马肚子。
    这样一来，鳌浪的战马便更加飞快地奔驰了起来，鳌浪一惊，前面便是一片灌木丛，冲进去就难以驾驭了，他连忙拉紧缰绳，试图将马拉住，却因女子不停踹之，无济于事。
    “不要再胡闹了，大小姐！”鳌浪大喊。
    “我偏要，偏要！”女子见鳌浪示弱，更加不依不饶。
    “喂！喂！喂……”说时迟那时快，战马飞快地冲入灌木丛，鳌浪和女子被眼前飞来的横木狠狠地拦住，砰地一声撞击，猛地把两人一齐甩了出去，重重地摔在了地上。
    “啊……”女子一惊，便昏了过去。
    鳌浪亦是摔在地上，一时动弹不得，只好努力叫唤着女子，“喂！格格，你没事吧？不要睡着了，醒来，快！”
    女子仍然躺在那儿，没有做声。
    鳌浪便惊了，支撑着用手臂匍匐到她身旁，摇了摇她的身子，“格格！格格！醒醒啊！”鳌浪用手测探了一下她的呼吸，十分微弱。但他至少舒了一口气，还活着就好。
    此时昏黄已过，天色渐晚，战马又不知是不是独自跑回军营了，一时找之不着。鳌浪不知此刻该如何是好？算了，伤者要紧，鳌浪休息了片刻，待体力恢复，便使劲拖起了格格，把她的臂膀扛在自己肩上，搀扶着寻找可以落脚一晚的地方。
    走了半个时辰，鳌浪已然体力不支，女子依然昏睡着。方见前方有棵大树，鳌浪心想，大漠之中也没什么地方好休息的，先在树下暂住一晚吧，要紧的先替她检查一下伤势。
    到了树下，鳌浪放下女子，让她倚着树干坐着。自己四处拣了干树枝，拿出腰间的火石生起了火，火苗遇上了干枝，遂发出了吱吱的声响。
    鳌浪走到女子面前，蹲身下来，仔细地检查了她的脑后，并没有多大的伤势，心想也许只是受到了惊吓昏了过去，便欲走开休息。然此时火光变大，他眼角瞥见了这女子火红的外衣上，有很多伤口，暗红的血迹印在鲜红的外衣上，若不是仔细端详，还真不容易看出。
    鳌浪转身又蹲了下来，发现女子全身上下伤口至少有七八处之多，一时心疼，想这女子如此英勇坚韧，那次大战带的伤口如此之多，竟然还能坚持到现在，换作男子有时都不大可能做到。鳌浪很是佩服，他是欣赏这般坚强女子的。
    鳌浪本想赶紧帮她清理伤口，可刚欲下手，又发现她并非军中男子，却该如何是好？我鳌浪虽玩世不恭、放浪形骸，那些礼俗规矩不放眼里，可这女子口口声声称自己是蒙古格格，万一追究起来，毁她名誉，终不在理。
    可我鳌浪岂是见死不救之人，大不了一死，却没什么可以拘束我鳌浪的事，哼。
    他伸手解开了女子腰带，正当掀开她衣襟的时候，女子突然睁开了眼睛，见鳌浪如此不敬行为，大为恼怒，一巴掌便欲甩去，却被鳌浪一手挡住。
    “大胆淫贼，竟然趁人之危。”女子拉紧衣服，缩起双脚，怒道。
    “呵，你真这么认为？”鳌浪见她醒来，倒是松了口气，轻松地笑道。
    “你方才分明就是想趁本格格昏睡之时，行之不轨。”女子气愤地答道。
    “唉，有些人呢，就是自恋得很，还以为全天下男人都想占有她似的。这荒郊野岭，指不定有什么孤魂野鬼，我可没那个兴致咯。”鳌浪坐了下来，倚着一刻小树，闭上了眼，显然是要睡的样子。
    “你！”女子见鳌浪并不理睬她，看不起她的容貌，还出言鄙视她，气不打一处来，新仇旧恨通通涌上心头，加之伤势颇重，气急攻心，“哇”的一声，吐出了血来，喷了一身。
    其实鳌浪眼角一直观察着她，此时见她被气成如此，也是一惊，忙一个箭步赶到她身旁，关切地问了起来，“怎么样？对不起，我说的话都是逗你玩的，别当真。”
    “走开！谁要你假好心。”女子并不领情，转过头去，默默地流下了眼泪。
    鳌浪见状，亦是叹了口气。他讪讪地走回了那棵小树旁，坐了下来，拿出箫管吹起了《妆台秋思》。
    箫声悠然委婉，却带着淡淡的忧伤。
    女子听着箫声，心绪慢慢平和了下来，只怔怔地望着鳌浪。
    曲罢，鳌浪收起箫管，倚着树，望着远处的月光出神，神情凄然哀怨，几欲落泪。
    女子望着他忧郁的神情，不禁起了怜意，又观察了他的外貌，只觉此人十分俊朗，毡帽下被月晕微染的侧脸，峭拔有力，仿佛是巍然的高山，而他那水光点点的眼眸，映着绵密的长睫，仿佛是楞格河澄澈的水。
    鳌浪转过头，看着女子，笑道，“怎么？看我看得这么入神。”
    “去！谁看你了！”女子绯红双颊，撇嘴转过了头。
    “不看就好。再看你就沦陷了，哈哈哈。”鳌浪大笑。
    女子心想，这男子，好生奇怪，遇见他时，吹着悲伤的曲子独自抹泪，这时又是如此。但他又是善变的，豪放不羁、潇洒风流，似乎是刻意隐藏着什么，又似乎天性如此，神秘得让人捉摸不透。可他又称自己只是一名小小的猎户，却并不掩饰他的仪表不凡、举止脱俗。
    “又想什么呢？笨格格。”鳌浪的脸突然出现在女子眼前，对她嬉笑着。
    “不关你的事。”女子又把头转到另一边。
    “那就好。”鳌浪从身后拿出水壶、刀和一个药瓶，又使劲撕下了他袍子上的布，扯成一段一段。
    “干嘛？”女子问道。
    “你身上的伤口太多了，不及时治疗，恐留下伤疤。方才你昏睡的时候，我本想帮你，却被你误会成淫贼。现在你既然清醒，就自己来吧。”鳌浪递给她那些物品，便转身走开。
    “喂！那你去哪？”女子见鳌浪欲离开的样子，惊道。
    “我是猎户，当然是去打猎咯。你好好包扎，我去给你打些野味回来补补，一会便回。”鳌浪转头笑道。
    “嗯。那你快些回来。”女子道。
    “怎么？一个人怕了？”鳌浪又停住脚步，打趣了一番。
    “哼，本格格天不怕地不怕！”女子哼道。
    鳌浪微微一笑，跨起轻弓，便大步走去。