鳌浪麾下大军与土尔扈特族激战于楞格河，敌军见清兵骁勇善战、势不可挡，便纷纷撤退，只一员女将负隅抵抗、不肯撤兵，遂单枪匹马追至葫芦山谷，中了埋伏，与秦旷副将单挑了一百多回合，终于体力不支，被秦旷一枪挑下了战马，被兵士捆绑着，俘获回帐。
    “哈哈哈！好一个泼辣劲儿！老子喜欢！”秦旷一手扛着女将，一手拉着缰绳，脚下一顶，快马便一阵疾驰。一行人策马驰骋，很快便回了营地。
    “秦副将军，旗开得胜啊！好快的身手。”回至营地，便有兵士上前为之牵马。
    “咱们秦副将军，可不比鳌大将军逊色多少啊！”两个兵士趁秦旷起兴便大夸特夸了起来。
    “哈哈哈！老子今儿高兴！通通有赏！”秦旷下了马，仍然扛着女将，女将由于手脚被捆，嘴被塞住，一直挣扎着却不得逃脱，只发出哼哼的声音。
    “谢秦副将军！”兵士们高兴地牵着马回至马厩，秦旷得意洋洋地扛着那名女将便往自己的帐中去了。
    鳌浪大将军正和副将曹卯于大帐内商讨明日战役，曹卯指着地图分析着山川地势等，鳌浪听得仔细，一边擦着宝剑，一边不时地应答几句。
    “报……禀告鳌将军，与土尔扈特族于楞格河激战得胜，捕获女将一名！”一个兵士气喘吁吁地拜跪于大帐内……
    鳌浪听闻秦旷将敌方女将虏至自己帐内，心下已知情况不妙，便猛地收起宝剑，大步趋至秦旷账前，曹卯亦很快赶至，却被秦旷手下的兵士拦在大帐之外。
    须知秦旷素来贪好女色，所有女俘虏若是落于他手，不及时制止，皆不可幸免惨遭玷污。其他战役鳌浪都不追究，睁一只眼闭一只眼，可这次皇上亲自指派我鳌浪主将，便知此次战役重要性不可小觑，皇上本意并不想将此战扩大，与之闹僵，仅想给他们个教训，退出我大清疆土，仍可与之交好，抚四方安宁。再者，此敌方女将身份还未查明，听闻十分骁勇、单枪匹马挑我大清第一副将秦旷一百回合，便知此女将并不简单，万一真是什么重要人物，可得坏了皇上全盘计划，大事不妙。
    秦旷兴奋地扛着女将便往自己帐中走去，入了大帐，便吩咐兵士好生看着，不许任何人扰他雅兴，兵士见状，心下已然猜着，忙连口答应，仍旧得了赏银。
    入了大帐，秦旷便将肩头扛着的女将甩上了毡床，自顾自地哎哟了起来。原来是由于扛得太久，肩膀僵硬，动弹不得，他此时虽已然放下女将，却仍旧保持着方才的那个姿势，一时半会却是松弛不下来，滑稽的样子甚是好笑。
    他甩了甩胳膊，活动活动了筋骨，见毡床上使劲挣扎的女俘虏，激起了他莫大的兴趣。秦旷停下了活动，坏笑着端详起眼前这个躺着挣扎的女人。方才大战时尘土飞扬，她又戴着盔甲，没看清楚此女容貌，此时细细看来，却有十分的姿色。
    她有一双小巧的莲足，红色的靴子镶着金边，显得格外诱人。秦旷一把抓住她玲珑的小脚，放在鼻尖嗅了一回，显然很是陶醉。他贼贼的双眼顺着小脚打量上去，只见她浑身亦裹着火红的铠甲，把丰满匀称的身材紧紧地凸显了出来。秦旷一时不能自禁，丢了小脚，便一把扑了上去，猛地压在女子身上。女子一阵猛地挣扎，秦旷更被她挑起了无尽的欲望。他猛地转过她的脸，见她楚楚的双眸已然泪满盈眶，却始终忍着不让泪水掉下一点一滴，秦旷心中不禁一阵怜惜，他想起了小时候的事……秦旷怔怔地望着她，那只伸出去的手便僵在了她的脸上。
    “住手！”鳌浪见秦旷如此轻薄之举，怒地吼道。
    “秦旷，还不从那女人身上滚下来！”曹卯跟着道。
    秦旷入神良久，此时听闻鳌浪的吼声，才回过神来，不慌不忙地从女俘虏身上下来，心不在焉地拜过鳌浪大将军，便欲出帐。
    “秦旷！”曹卯愤怒地叫住他。
    “叫老子何事？”秦旷本已掀起了帘子，此时便放了下来，却不转身。
    “秦副将，我鳌浪可管得了你？”鳌浪沉稳地说道。
    “鳌大将军有勇有谋、骁勇善战、战功赫赫，军中自然无人不服。”秦旷道。
    “军中之人，可包括你秦旷？”鳌浪接着问。
    “我秦旷对鳌大将军自是十分佩服。只是我从来不服管教，我认为对的事，便去做；不对的事，只要我愿意，谁也管不着我。我身来只为大清而战，就算天皇老子来了，我亦是不听的。”秦旷慷慨地丢下一阵言辞。
    “好个秦旷！好个身来只为大清而战！”鳌浪原本严肃的神情听闻此言，抚掌大笑，“好好好！秦旷，我鳌浪服你！走，到我帐中吃酒去！”
    鳌浪一手搭在了秦旷肩上，一手拂了帘子，两个便往鳌浪帐中去了。
    曹卯见此，恁地杵在那里，并不很明白鳌浪的意思，只得摇了摇头，这鳌大将军行事，向来是咱们凡人猜不着摸不透的，却往往有他自己的一番道理。
    曹卯便欲出帐，耳边却传来“嗯嗯嗯”的声音，他转过头去，这才想起了她。他走了过去，俯身替她摘了嘴上的塞布。本想她会大喊大叫，却不想女子竟然嘤的一声，哭了起来，模样楚楚可怜。
    曹卯乃武将出身，自小接触的都是男人，这时见女人哭了起来，慌乱得不知所措。只得上拜下拜，说尽好话，但求她不要哭了，什么都能答应她。
    女子听闻，便真的不哭了。曹卯一时知道自己失口，更加心烦意乱。
    “你！过来！本格格有话要说！”女子见曹卯老实憨厚，便心生计策，决定从他手里逃脱。
    “什么？你是格格？”曹卯吓得嘴都张大了，只楞在那里。
    “本格格叫你过来！耳聋了吗！”女子更加嚣张，以一股俨然不可侵犯的气势说道。
    “噢……”曹卯挠了挠头，便走了过去。
    “贴近点，本格格说的话，只准你听，不许第三个人听见。”女子由于手脚仍然被捆着，躺在床上动弹不得，只能叫曹卯贴近她的嘴边。
    曹卯依从她的话，便把耳朵贴到了她的嘴边。
    “再近点！”女子不耐烦地说道。
    “噢……”曹卯又贴近了一点。
    此时只感觉到女子口中袅袅着一股异香，言语间不时地挠过几缕柔风，吹得曹卯心猿意马，脸唰地红透了，心久久不能平静。
    “啊？有这等事？”曹卯被女子的话吓得反弹了出去。
    “嗯。”女子幽怨地点了点头。
    “那那……那个男人是谁？”曹卯吓得话都说不好了，忙问道。
    “是你们大清的一位贵公子。”女子说至此处，又嘤嘤地哭了起来。
    “啊？难道是……”曹卯不知心里想起了谁。
    “嗯嗯嗯，就是他。”女子忙一阵点头。
    “噢……是他啊……这样的话，就麻烦了。”曹卯皱起了眉头，晃着脑袋，显然是在思考、挣扎着什么。
    “我现在是格格，今后……今后便是你大清朝的女人，凭我的身份，杀了你还不容易，还有那个欺负我的矮子，甚至那个什么大将军通通都得死！你们全军上下都得为了你现在的犹豫而陪葬！”女子恐吓道。
    “啊！”曹卯被她的话吓住。他思考了一会，猛地一闭眼睛，用刀劈断了女子身上的绳索，放走了她。
    女子嘴角浮起了似有若无的微笑，起身就逃了出去。
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    容若和榭儿在竹林里休憩了片刻，便欲回府。却不料骤然下起了瓢泼大雨，二人牵着手一阵狂奔，可是雨势越下越大，二人淋湿了一身，衣裳负重、脚底湿滑，榭儿甩开了容若的手，跺着脚喊道：“不跑啦不跑啦，累死了，淋死了，滑死了！”
    “表妹，莫气恼了。来……”容若脱下了自己长衫外的褂子，遮在了榭儿头上，自己却兀自杵在那儿，只深情怜惜地望着榭儿，这下浑身上下都湿透了。
    “表哥……”榭儿原本气恼的心绪一下子柔软了起来，她一阵疼惜，忙用袖子擦着容若脸上的雨水。
    “对了！我想起来了，表妹，你遮着褂子在这里等我一会儿，去去便回。”容若想起了一件事来，奔跑着消失在大雨中。
    榭儿虽不解容若的意思，虽雨中寒冷，心里却温暖得如深春。她满脸幸福地双手举着容若的褂子，站在了树下等他。她高兴地哼起了歌：“你用泥巴捏一座城，说将来要娶我进门。转多少身，过几次门，虚掷青春……我的心里从此住了一个人，曾经模样小小的我们，那年你搬小小的板凳，为戏入迷我也一路跟。我在找那个故事里的人，你是不能缺少的部份，你在树下小小的打盹，小小的我傻傻等……”
    榭儿沉醉在容若口中的那个儿时回忆里，仿佛她真的是容若的表妹，真的和他经历过那么纯真动人的青梅竹马，她确是醉了，她彻底恋上了这个温润深情的男人。
    在她身边，他仿佛还是那个十几岁的孩童，放下了明府大公子的身段，卸下了府中装出来的沉稳与老道，没有了君君臣臣、父父子子的责任和桎梏。还有，他原本忧郁的眼神不见了，他可以和她放声大笑，他可以陪她到处胡闹，他宠着她惯着她，他看她的眼神与别人不同，他的每个关心每个在乎都是那么细腻，深入骨髓。至少到现在，她从来没见他生过气，或者在她面前表现出任何不快的情绪，他永远努力地在她回忆留下最美好的一面，他是要她的记忆里只存留他的笑。
    “表妹！你看，我拿的什么！”容若突然从雨幕中跑了进来，他兴奋地唤着她。
    榭儿举起褂子，只见容若两个手里各举着一支长柄荷叶，荷叶很大，像伞一样可以遮住一个人。容若递给榭儿一把，“快，菡萏沾露油纸伞。”
    “扑哧！”榭儿听闻，开怀大笑，“表哥啊表哥，都淋成落汤鸡了，还有心情耍文艺啊。”
    “呵呵，你开心就好。”容若凝视着她沾着雨水的面庞，脑中只浮现“梨花带雨”四个字。她宛若一树梨花，隔着荷盖，仿佛为他挡去了永世的寂寞。荷盖外虽下着大雨，他却自私地希望此刻的停留。就让雨一直落吧，至少她还能在我的视线里绽着美丽。
    我容若仍然感激上苍的眷顾，给予我这样美好的雨夜，此生仿佛就为了这一刻，而这一刻便决定了我这辈子注定为你写下许多字。它们像极了此夜的雨声，滴滴都押着韵，点点都是平平仄仄的笙箫。
    不知道你半年后入了宫，过上荣华富贵、钟鸣鼎食的生活，佩戴珍宝玉器、珊瑚翡翠的饰物，若是再遇着恩威并重的皇上……我不要想，我不敢想……就让我停留在此刻，一生便是此刻也罢。
    “表哥，表哥，想什么呢，这么入神。雨小了点，还有你的菡萏沾露油纸伞，咱们快走吧！”榭儿拉起容若的手，举着荷叶，深一脚浅一脚地走了起来。
    “表妹，好想回到小时候，这样，我们还有很长的时间可以在一起。”容若边走着，边感慨道。
    “为什么？我们现在这样也很好啊，也还有好长的时间可以走。”榭儿不解得看了他一眼，低着头继续走着。
    “嗯。”容若不想道破，他只想她在这段时间里开开心心，毫无负担地过。
    “表哥，你就是我故事里的那个人。”榭儿含羞地嗫嚅道。
    “嗯？”容若不解，他好奇地转过头，望着她，“什么？表妹方才说什么？”
    “表哥……人家不要再说一遍了啦……”榭儿羞涩地举着荷盖便一路往明府后院方向跑走了。
    “表妹……”榭儿小手突然从他手中抽出，换作了一阵阵冰凉的雨水，他空空的手僵在那里。
    榭儿，我真的握不住你么？
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    慈宁宫中，太皇太后正和皇后闲谈着。
    “皇后啊，最近身子还好吧？”太皇太后关切地询问着，不时拿着鼻烟壶安然地嗅着。
    “多谢太皇太后关心，已然好了大半。”皇后虽如此答道，神情却忧郁得很。
    “皇后，身子有什么不舒服的，只管让太医开最上好的药。皇奶奶看你成日眉头不展，面色憔悴，甚是担忧啊。”太皇太后拉过皇后的手轻轻拍着。
    “孙媳真的没什么大碍，皇奶奶不必介怀。”皇后幽幽地应着，仍是展不开脸。
    “皇奶奶虽深居慈宁宫，但你们孩子们的事却都是看在眼里的。哀家都明白，皇上最近操劳国事，定是怠慢了皇后。皇后自小便是如此，端庄和穆，言语不多。皇奶奶更是看重了你身上的这些优点，才选择了你母仪天下。当然，这些年来你秉持六宫，无不称赞。只是……咱们皇帝也是男人，这男人嘛，免不得喜爱那些活泼的有生气的女人。皇奶奶话就说到这儿，皇后还是自己回去想想吧……碧纹，扶哀家歇息。”太皇太后若有深意地望了她一眼，便由丫鬟扶着，走了内殿。
    “恭送太皇太后。”皇后起身行礼。
    皇后听了老祖宗的话，心下细细地思量了起来。这些年来，皇上对待自己虽是客客气气，却终不是一对恩爱夫妻的模样。我赫舍里在八旗女子中，虽算不上极品，亦是颇有姿容，皇上也是个男人，他却连正眼都不大瞧过我，为什么？不是说天底下没有哪个男人不爱美人的么？他在我眼中却独独不是。
    难道真像皇奶奶说的那般，我身上没有普通女人的生机活力？可自小，额娘并不是这样教导的，额娘说了，这做女人最讲究的是礼节，坐要端庄，行要轻缓，看要不斜不偏，吃要细嚼慢咽，说话要轻声细语，对待男人要谨守妇德，不可放荡，不可无拘……是娘错了，还是老祖宗错了？还是，皇上心里根本没有爱过任何女人？
    是啊，他哪日不是在御书房批阅奏章、与群臣商议国事、用功读书，哪个夜晚不是批阅奏章到睡着，他亦没有翻过其他嫔妃的绿头牌，他对哪个嫔妃的眼神都是冷漠淡然的，他到底在想什么？历朝历代，哪个皇帝不是妻妾成群，三宫六院，只偏偏他并不热衷于选秀女一事，每年都只交待我草草办了，留下来的亦是从不过问。
    今年选秀的时间又快到了，不知今年皇上的态度会不会稍有改变，不知八旗女子中有没有能令他称心如意的人，我赫舍里素来不是小心眼的人，只是皇上再如此下去，只怕我在朝堂中后宫里也会遭人诟病，如何是好？皇奶奶可是天天期盼着早日抱曾孙啊……
    “唉……”赫舍里想至此处，又是一声深叹。
    “皇后娘娘，咱们回宫吧。”翠环扶着皇后，见她日日长吁短叹，也甚为担忧。
    “嗯……”
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    御书房内，皇上正泼墨着书法，曹寅从殿外进来。
    “曹寅，来得正好。来看看朕这幅书法，写得如何？”皇上罢了笔，得意地叫过曹寅，显然对自己的作品十分满意。
    “嗯……遒劲中带有飘逸之气，只是收笔处稍显不足。”曹寅直言道。
    “好你个曹寅，整个朝堂上怕独独你才敢跟朕这般说话。”皇上笑道。
    “臣该死。”曹寅忙欲跪下。
    “诶，请起，朕就喜欢你这样直言不讳的人。说的好！朕心快慰。”皇上扶起曹寅，二人行至御书房内殿处饮茶。
    这时李公公端着茶盘进来了，“皇上请用。”
    “李公公，这是？”皇上想刚用过茶点，此时莫非送错了地方。
    “启禀皇上，这点心是皇后娘娘亲手做的，娘娘怕打扰你，便让老奴送来。”李公公弓着背答道。
    “噢……放着吧，你先下去。”皇上道。
    李公公放下茶点，便退了下去。
    曹寅笑道：“皇上，这点心模样真是可人，想必做点心的人花了不少心思哟。皇上还不尝尝？”
    “曹寅，虽说私底下咱们是兄弟，可弟弟哪有这般打趣兄长的？”皇上笑着说道。
    “呵呵，臣说的可是大实话啊。”曹寅接着说道。
    “这皇后，三天两头弄这些，朕说了不喜爱吃的，非得天天往这送，真是的。”皇上一阵不快，便瞥下点心不理，只管和曹寅谈起正事。
    此时殿外的李公公方回了皇后。
    “李公公，命你送去的点心，皇上可是吃了？”皇后目光中掩藏不了的关切。
    “皇上命老奴放下，便让老奴出来了。”李公公俯首答道。
    “噢……你下去做事吧。”皇后失望地扶着翠环离开了。
    “娘娘，您天天早起亲自到厨房忙这忙那，都半个月了，皇上从没夸过娘娘半句，娘娘为此烫伤了多少次手，操了多少心，奴婢看在眼里都觉着心疼……”翠环眼眶都湿润了。
    “可是，皇上从不心疼……”皇后幽怨地叹着。
    “娘娘……皇上最近可能比较忙吧……”翠环已经不晓得要怎样安慰娘娘了，她如何不清楚，皇上一年除了过节和皇后生日，从不踏入坤宁宫半步，日日闭于御书房内。
    “也许吧……”皇后亦是懂的，只是她心底还存有希望。
    皇上虽不喜欢我，但他不可能不喜欢女人，定是有希望的，这次选秀，我得启禀老祖宗，让我全权操办，绝不能再让皇上草草收场，我要亲自为皇上挑选个可心的女子，替我伺候皇上。