又是几个月过去了，“笨笨”成长许多，有大狗般大小。能站个东西骑半大马儿的许乐非常高兴，时常带它和大狗出去转圈，等着自己有乘它追逐的一天。这时，余山汉怕他野起来不回家，次日不让自己跟着就随别人乱跑，就会叫上段晚容，紧紧跟在后面。
    他们把四处走动叫遛马。
    这天，随着市场的扩大和政治版图的扩伸，越来越繁荣的街上竟开了家歌舞堂馆。几人走过这里，听到悠扬的乐器，看到许多稀奇的殷实的汉子泊了马车来看，就停下看一看。
    许乐伸头发问，余山汉也只知道是乐器，却不清楚到底是什么发出来的。他怕好奇的许乐缠着不肯走，就早一步把许乐从人家的车马辕上扯下。
    许乐扭了几扭头，直到看到前面不远聚集了一群穿着短衣的穷汉，在一截草棚下敲刀低歌才转移注意力。
    余山汉看着他们，发起一阵感慨，也不管身畔是大人还是孩子，就说：“以前咱雍人质朴重武，以击刀剑和歌为乐，因而男人们打仗无人愿意背后受伤，这才拥有天下无敌的铁骑和锐士，称霸天下！可惜呀，如今却贪于安逸享乐，时常被游牧人骚扰。”
    段晚容抬抬头，疑惑地看看，继而听到跑到前面的许乐愉快地喊：“快看。一个人在弹木头，好奇怪呀！”撇撇嘴巴，嚷他：“什么都要去看！是敲木头的呀，还不如回家？！”
    余山汉分神一听，耳边游了几丝萧萧琴音，再一看，一名修身的艺人忘情地抚琴，灰白的头发时候随着节奏摆动。
    明显，周围是琴声激起的共鸣。
    这人一定是落难的贵族，这份上了还抱着那高雅的劲儿，余山汉心里这么想，便走到跟前，看准一个黑瓦罐，投了点钱，叹气说：“我也听不懂，见你也是背井离乡，奉劝你一句，丢了这玩意，用手脚力气养活自己吧！这里哪有人听得懂呢？”
    “谢了！听不懂才有钱赚！”艺人停住琴声，一张苍悴发白而又有皱纹的面孔呈露，他连眼睛都没有睁开，即客客气气又拒人于千里之外，说道，“我又不是歌伎，能回头做个良家人？！劝当劝之劝，是为可劝！”
    余山汉讷讷一笑，见许乐弯腰摸了人家的琴，连忙扯了一把，说：“别乱摸人家的东西！”
    许乐使劲挣着身子，好奇地问那艺人：“你会万人敌吗？！阿叔刚才说，男人们敲兵器唱歌，打仗就不愿意让背后受伤，你能让他们敲打兵器，一定会万人敌！”
    老艺人猛地一睁眼睛，现出几丝吃惊，几丝寒光，极为吓人。余山汉连忙又扯许乐，许乐却跟他急，吼嚷：“你怎么老拉我走！我想学学怎么摸这木头绳，还要学万人敌。他让摸，摸不坏。我偷偷拽过的马头琴，十几斤，还能拉。现在，我光摸摸！”
    段晚容也来扯一手，脆脆地喊：“你又闹着不走了！他什么都不会——学摸木头能吃吗，能喝吗？看我怎么告诉你阿爸。”
    大狗幸灾乐祸地伸着舌头，围绕着老艺人边转，疑惑地嗅。
    老艺人只一动不动地坐着，白发的长发从面部垂下，让人忽然看不清他的年纪和相貌。
    他满怀情感地摩挲琴弦，展露出来的手指长而健。
    余山汉歉意地冲人家赔礼，携了许乐几携，见他红着眼睛挣，只好放下，口里叫着“好好好”，说：“咱就在这玩一会！”
    一老一小在一大一小的注视下徜徉相望，像是在比拼耐性。
    许乐见对方还是似笑非笑地看着自个，熬不住话，提起自己的弯指头，勾了几勾，也是为了挤兑余山汉，愤愤说：“我阿叔说摸摸你的木头，能摸坏。摸得坏吗？”
    老头朝余山汉笑笑，一本正经地解释说：“摸是摸不坏，就怕你偷偷地拽！”
    许乐老脸通红，却试着摆出凶恶相，拧了眉头，往前走出一步，吓唬说：“信不信，我说拽就拽。只剩一个罐，让你还盛钱？”
    “那就找你阿爸赔。”段晚容飞快地接话，“看他到哪买！”
    “我阿爸不在镇上，他又没有马，怎么去？！”许乐气呼呼地扭头，很烦段晚容乱说。
    老人笑眯眯地，一点也不担心自己的琴子，只是鼓励许乐说：“那你拽断它吧！连罐也打碎。想想吧，你拽了摔了，我只能去你家吃饭！”
    许乐犹豫，踌躇，围着琴和罐转了一转又一转，想打碎，怕别人也没有许诺一定去，未必去，说不定，自己也不知道哪里有这样的怪木头，学不成摸木头了。不打碎呢，没有面子，面前老头还就这一堆，带理不理。
    他走到第五圈也没有想出丁点法儿，只是越来越佩服老头，心想：他怎么知道我不敢拽，也不敢摔？
    一旁有人来看，只见一个小孩绕着老艺人转圈，问一问，才知道这孩子想摔人家的东西，却被人家难住了，再一问问题，却是老头让他拽自己的琴弦，摔自己的瓦罐，先是哑然不语，而后发言。
    眼看周围鼓励的也有，茫然的也有，奇怪的也有，苦想有什么玄机的也有，余山汉和段晚容不用转脸，就能听他们发出各样的见解，真是丢死人了，只好一遍一遍地督促许乐：“咱们走吧。”
    许乐转呀转，转呀转，竟是不停了。
    老头等了一段时机，便又问：“你摔不摔？拽不拽？天色不早，不能耽误我找个地方喝酒！”
    许乐边转圈边嘟囔说：“我家的酒都是好酒！还有地方住！”
    段晚容上去就拽他的后衣，见差点把他拽倒，回头给余山汉嚷：“快让他走吧，他都转晕了！看没出息的。”
    老人说：“人家不是没出息，而是不敢了！”
    许乐羞恼，一回头转了个圈，想也不想掏把刀子，吓了余山汉一跳。可他只喊了一声，还来不及反应去拉，许乐就眼明手快地在琴上刻了条大口子，扯着一根弦猛地往后拉，到老人抢不到琴的地方说：“坏了，坏了。得赔你，怎么办？去我家吧，我攒钱赔给你！”
    “没有坏！”老人微笑，“不过是多了条口子！用的着赔吗？！不用赔的。要是你非要赔呢，改天牵头羊过来，赔我好了！”
    许乐无奈，只好恭恭敬敬地放回琴，垂头丧气地扯过余山汉递来的手，执住自己的小马缰离开，边走边回头，一遍一遍地给余山汉说：“他能做我的先生。我从来也没见过这么厉害的先生！你明天回家，让我阿妈去请他！不行，我阿妈也不一定知道该不该砸了他的木头琴，可等我阿爸回来，怕他就找不到了！”
    段晚容回头看看，人一个一个地离开，老人贪婪地在瓦罐里数钱，和许乐数钱的姿势一模一样，不由撇了撇嘴吧问：“你刚才砸了他的木头梆子？！他一定缠着咱们赔钱了！”
    许乐的头又低下几分，说：“我从来也没有见过那样的木头梆子琴，要是他生气，偏偏不理不睬怎么办？”
    “你怕赔钱，顶多值一两只羊！”段晚容露着尖牙，用大孩子的口气训，“上山砍片木头，我们自己做！”
    余山汉笑道：“那哪做得出来？”
    他也越来越觉得这老人不一般，尤其是回自己话时的告白，叹气说：“也难得有难住你的人。砸了人家也未必在乎，不砸，也没法打破那堵墙。我看还是让我回头给你母亲说说，咱去请他，花大钱请他！”
    “到哪去找那么多钱？”许乐发愁地说。
    他回到家里也不休息，也不再钻研自己稀奇古怪的书，就地解了只羊牵到人前，一刻也不停地把旁人当成那老人，练习第二天该怎么说话。用了不在乎后用凶恶，用了凶恶又用温柔……却都不太满意，可大伙都说行了行了。他只好把羊拴在炕边，自己睡觉去！
    等他睡着后，雅塔梅大姐悄无声息地把羊牵到门外。
    ※※※※
    次日，许乐醒来到便找自己挑出来的羊儿，课也不上就拽着出门，早早去到地方，等那艺人的出现。四处人过了又过，不断问这个牵羊的小孩是不是拿羊换东西。
    余山汉稍后赶到，拉他，他也不动。就硬着脚爪苦等。
    眼睛揉了又揉，眉头越缩越紧，却始终不见那卖艺的老人再来。
    余山汉不忍心，也把眼睛移到空中，眼看日头从东方露头到半树高，再到高挂东山，就略为惋惜地劝许乐说：“今天不逢集。人家怕是不会来了！学堂里的课业都要结束了，你回去，我在这替你等吧。”
    许乐失落极了，把羊递给余山汉，扭头回去。他一路走得疲赖，转过弯看到有萨满说唱，干脆就堆坐在那儿听。听了一段，怀着颓心又走，走不多远躺倒在一个狗窝样的草垛边睡了一觉。到午后才回家，回去吃饭的余山汉已等了他半晌，见面就说：“许乐呀，人家都说了，他逢集才会去。咱别急，等两天。”
    许乐一听，眼睛立刻红了，却不闹也不吭。余山汉看他这样子，心里犯疼，也没问他去哪了，领到屋里就让他吃饭，吃完饭和段晚容一起上学。
    段晚容还在给收拾里外的大姐们说那艺人的不是，说许乐见什么就想学什么，一说，许乐就用脚踢她。
    踢恼了，段晚容把一块咬不动的筋骨扔在他头上，砸出一声“啊呀”。
    许乐吃这一砸，也连忙找骨头和筋块，发觉骨头上都包着肉，只好拿起来咬吃，吃了两下竟然冲段晚容扑哧一笑，说：“等着吧。我还没吃饭呢，你却吃饱了！看你还拿什么砸我！”
    段晚容怒气冲冲也不过是嫌他自找难受，见他笑又后悔那一骨头，很想替他擦擦那片没毛覆盖的头皮，但还是拗不过脸，一转身，气昂昂地走掉。
    旁人都假意地呵斥，要许乐吃快一点，拿骨头追过去报仇。许乐抱了两块带骨头的肉走了。两个闲阿姐边收拾边说：“这孩子脾气好。你说晚容那丫，还要许乐让她？真是白大了！”
    正说着，余山汉大声的说话声传来。
    雅塔梅探头出去，看到许经纬带着一个人回了镇上，马正在被拴，连忙迎上去说：“正说呢，许乐一点精神头都没有，让余大哥给他请先生请不来，吃了一嘴闷饭！刚走！”
    “一个卖琴艺的老人！昨去街上，碰到他在那儿弹琴，一大群跑远路的茶客敲桌子打板凳。许乐就觉得人家了不起，非说人家会摸木头，会什么‘万人敌’！”余山汉说。接着又把人家怎么难住许乐的事儿讲给许经纬听：“这也怪，他知道许乐只是表面霸道，不是那种娇惯坏的孩子，就让许乐砸就砸吧，砸了反而可能来家里吃饭不走！把许乐给难为了。”
    许经纬说：“我看他是小聪明玩过头了！你觉得那个琴师怎么样？我看人家揣透了他的心态，反想要他这个徒弟。我晚上回来吃饭，到时好好给许乐个法儿。”
    雅塔梅说：“什么怎么样？晚容那丫头一个劲地说许乐见什么想学什么！我看也不是没一点道理。他是长生天给的智根太多，看到没看到的事就新鲜。冷一冷，热情就过去了！木头上几根弦的我就会，改天我教他弹！”
    许经纬看她都拍了胸口保证，微笑不语。
    主公回来，余山汉也没有心再去集市看看，就把这事搁下。
    傍晚，段晚容砰砰地打门，气呼呼地领了发愣的许乐进院，大声说：“阿叔，你管不管，许乐他又去等了！等是等到了，人家怪他不讲信用，说不想赔羊就不赔，为什么说赔却不带上。许乐张口就说，明天带两只！看他第两天就想把他家的羊都给那个老骗子！”
    余山汉还在陪许经纬说话，听她这么一喊，只好笑笑，说：“你看！许乐心都拐到这上面去了。”说完，他大步迈出去问：“许乐，他怎么说的，有没有说来教你？”
    许乐摇摇头，不吭不响又想去逮羊。
    “那你也不问？”段晚容厉害地问他，嚷道，“两只羊都给了，你怎么不问问？”
    “我答应给他羊！”许乐低着头，也知道两只羊也是父母的血汗，声音像蝇子嗡，“我说话算话，他总会来教我的吧？”
    “给了就给了。你看谁过来了？”余山汉大笑着。
    许乐一抬头就看到了他后面站了阿爸，连忙嘿嘿地笑，跑过去搂了腿。
    许经纬把他抱住，转身进屋，教训说：“人的小聪明多了，大智慧就少！给阿爸说说，你为什么不砸他的琴，或者说你为什么不诚心诚意地求人家教你？”
    “琴？不是宝贝？很好看，上面还有花纹。他只是说我砸了，他可能会教我！万一心疼，他本来可以教我得，却不教我了呢？求一求就行吗？要是不行呢？给三叔说说吧，给我点大钱，用大钱请他！”许乐可怜兮兮地说，眼睛又红了。
    “你记住，真正的英雄豪杰、无双贤士是不稀罕钱财的。你看看，砸你不敢砸，求又怕丢脸，怕人家开口拒绝，就什么也不做好了！”许经纬说，“什么也不做，坐在家里，人家肯定打听你家在哪，然后风尘仆仆地跑来就说：‘许乐，我来教你学琴。’对不对？”
    “不对！”许乐这还是知道的。
    “做事前想想可以。可只一味想十全十美的好法子，而不敢用牛劲，那就什么也做不成。”许经纬说，“还记得不？西面有个男孩比你高，你摔不过他，就见一次给他摔十来跤，头磕到石头上破了也抱着人家摔，不多久，他一见你就跑回家！”
    许乐点点头，立刻要下来，回头给余山汉说：“现在就去问问他住哪，别让他见我就跑。送了羊，我就天天跟着他，他去哪，我去哪，他蹲坑，我也蹲坑！”
    “明天再去。今天晚上和阿爸呆着！”许经纬说，“明天让你晚容阿姐去，让你的狗也去！”
    “要是还不行呢？”段晚容觉得许乐都是被他阿爸教唆坏的，于是连忙问。
    余山汉却知道老子想儿子，要看一晚上，再说晚上也没法去，就说：“要是不行，我也去，再不行，那就是他肚里真没有货！”
    “他蹲坑，我也蹲坑，你也蹲坑，阿叔也一起蹲坑，大狗再蹲坑。臭死他！”许乐很严肃地给段晚容讲。
    段晚容一想那情景，老头到哪都跟了一串人，突然想蹲坑，朝一条沟里窜去，立刻后面的蹲坑队伍就来了，连狗也半蹲在那儿，用爪子堵住鼻子，再也忍不住了，猛地爆发出一阵大笑。
    雅塔梅早笑了个半死，回头指着许乐给前俯后仰的人说：“许乐性子宽，仿他阿爸，将来没有什么事能难得倒他！”
    “比阿姐强多了。她动不动就生气，一生气就不理人。”许乐说，说完，他又踢了段晚容一脚，飞快地跑了！