大概是考虑到老宅在西镇，萧家圈出小片别院给许乐他们住，去到那儿，已有两名使女负责打理。
    许乐看到明窗亮几的，非常满意，乐颠颠地跟着到旧宅搬东西。
    半路踩雪迎风跑得正喘气，段晚容拿着一个暖热乎的苹果追上，边递边不太自然地笑：“我还以为是发的呢，原来不是！”
    许乐奇怪她有苹果不吃，毫不客气地接到手里，但还是又递回去，找个可以一起坏肚子的同伴：“那你吃吧！我已经吃了好多！”
    段晚容摇头不接，推脱了几步远。
    许乐顶不住苹果的诱惑，只好又喝着寒风啃咬，不一会，吃下的已经是冰坨一样的硬块。
    忙在前面的余山汉只顾和帮忙的人挪运东西，并不知道，不然一定会强行制止。
    苹果受冻，反而让人觉得更甜，更好吃。
    他哪管冷热，直吃下大半才感觉肚子里肠气滚动，便皱了眉，把自己手里提的几物一丢，抱着肚子就往一旁的空地里钻，好长一会才跑回来。
    段晚容叫着“坏了”，“坏肚子了”。问他，他也不忙说，只是仇恨地看住沾满雪、冻在雪地上的半个苹果，捡起来又啃。
    “阿姐，别告诉我阿爸！”许乐使劲吸吸冻干的鼻孔，使劲地眨着眼睛，卟捻嘴巴，继而表情严肃地吃剩下的苹果，“真坏了肚子，不知道耳朵掉不掉！”
    “那你还吃？”段晚容连忙从他手里抢去苹果，远远扔到别人家里去。
    “长生天喜欢勇敢的英雄，一定能管管那老头，不再让我拉肚子！”许乐嘀咕出理由，把眼睛眯缝成一条缝，紧紧地抿着嘴巴，半抱着肚子扎在雪上，腮帮子紧随肚子里的劲道扭曲。
    接着，他也不再多说话，不声不响地回去，找了个热地方坐一坐。
    段晚容怕他这是要掉耳朵，飞快地去找余山汉，见人就说，害得家里出入的人都来看。
    许乐被他们嚷得坐不住，只好抱着自己的宝贝小小马和大狗左躲右藏，换找其它热和的地方暖肚子。
    余山汉回头找来看，他竟抱着狗睡着了。
    ※※※
    两天后，学堂排班。
    包括萧琉姝在内的许多旧相识接连到来，他们一碰到了许乐，就追算旧账，继而将许多孩子带动。
    大小孩子分出两班，整日乱得乒乓着响，雪团四飞，打恼了，就拽在一起干架。这样玩闹了好几天，才便派出四个年级八个班。
    尽管孩子有大有小，学堂有意开设数学，行文，政史，部军，武技等课程，但每班都从句读和简单数学学起。
    许乐是启蒙甲班的一个，很碰巧地和萧妙妙做了同窗。
    上学对于野跑斗勇的当地男孩子来说是件百无聊赖的事儿，打闹就像是他们与生俱来的天性。有人带着短刀，弓箭，凿案子，射木头，大点的还骑了马儿来胡乱踏。回头，有人说给家长，家长也觉得该这么着。
    启蒙甲班只有八个学生，加上学生的伴读，凑了二十二人，也打闹得利害。
    还没有正式开课，许乐就和同班王本丢髀石呕上了气。他见王本输不起，不但叫嚷自己的阿叔是先生，还老爱和萧妙妙合起来打自己的小报告，就把赢来的髀石、钱子还给他几个。
    不料，这事让许乐的师兄们知道了，他们讨到班上，把胖胖的王本摁倒在地，抢光抢净。
    王本是萧妙妙的亲戚，萧妙妙赚了他三个鸡腿硬没有帮他把一身的宝贝要回来，只好天天带他去找阿姐。
    萧琉姝问来问去，几个男孩子也不买账，说是许乐赢的，要也该许乐要。
    这原本是不想还东西的借口，可王本却因而和许乐好上了，日日勾结自己家的王壬一，和许乐勾肩搭背地称雄启蒙班，揍外来的孩子，抢他们的东西。
    至于上课，小孩子一觉得自己如何地有面子，就不会好好地听话，上课更不会老实，也好在淘气的男孩子面前显得更加无所畏惧。
    算是正式的第一节课是句读。姓孟的本地老先生肚里也没货，就裹着羊皮袄，反复地教几个简单的字让大家练。段晚容很认真地一笔一划地练习。而前面的王本却在家学过这几个一、一，二、二的字，就扭头找许乐，要学女孩子一样抓子。许乐不会玩，玩了一会，打了个呵欠睡着了。先生也不怎么管。
    不知道是不是嫌跪趴在桌子上不舒服，他竟窝到书几下面睡了，在甜梦里发笑。萧妙妙早就瞄得死死的，站起来喊了先生，指跟一个小猫儿一样圈着的许乐说：“老师，有人在睡觉！”
    段晚容赶快去拖，许乐却说了几句听不懂的话，翻了个身，把书几推都出了好远。
    有两个男孩子坐不住，趁全部孩子的视线全部都集中，老孟先生转脸的时机，站起来往外溜，站在门口和刚爬起来的许乐打招呼。
    许乐揉了揉眼睛，一看到有人在门口，问一句“放学了吗？”站起来要走。
    老先生大为恼火，怒敲了他一记，想也不想就罚他写字。
    许乐疑惑了半天，换来更多的笑声。
    萧妙妙大为得意，不但仰着眉毛瞥他，还伸出自己的腿，打算暗中绊人用。
    许乐嘀咕着趴回自己的位置，在那儿胡写乱画，大字半页，小字圈蛋，好不容易应付到下课，见到两个逃走的孩子，问问，才知道他俩一点事也没有，心中便已跃跃欲试。
    接下来，数学课的先生是萧家的门客，不但年轻，还只把数学的基本计算方法一讲，就问孩子家里有多少羊的问题。
    这投得许乐的心意，他和王本不知比那些连数都数不十几的孩子好了多少，就边玩些小动作，边争先恐后地回答。
    这样上了许多天，连数学课也没了意思。天天摸不几下髀石和弓箭，许乐手上痒痒的，就再也忍不住了，接二连三逃出去玩，回到家里，则应付段晚容在余山汉那里告下的状，说：“那老孟先生的字我都会。他写的还是错的，我说他，他还不愿意，不让我去上课！”
    余山汉不信，心想：人家是老师，你反过来要教人家？人家不觉得颜面无存才怪。他自己也写不了几个字，看到许乐在雪上画了几个歪字摆道理就记下，回头自己问别人，一问，果然许乐的对，而自学认字的老孟先生常常写错偏旁，奇怪了。怕许乐故意给自己贴光，把老师写的字写错，他又耐心地问段晚容，问过才相信许乐的话。
    久来久之，查谁对谁错引发许乐的兴趣，他干脆找出一本句读本，自己当老师，教无所事事的余汉山，两名使女和段晚容读书。
    大家有些莫名其妙，一开始都不怎么睬他，就把事儿说给来看许乐的花舒儿。花舒儿倒也为这样的先生发愁，就让他们跟着许乐学，调动许乐的热情。她劝余山汉说：“你整天练功夫也不是办法，要是识了些字，闲得发慌的时候，可以读些书。不说其它的，那些兵书总要读罢，将来也好跟你主公干大事！”
    余汉山觉得有道理，日日向许乐学习，逼迫许乐去学自己也不会的，兵书，杂记上的复杂文字。
    而许乐写会之后，又故意拿到课上问老孟先生。老孟先生几乎要被他气疯了，见他就躲得远远的，最后干脆回家抱孙子。
    花舒儿更不放心了，让余山汉打听哪个老师好，出点钱让他私下教许乐，寻了一个又一个，都只能让许乐更加得意。大人都犯愁，心想：别人也未必没有学问，可会这不会那，会靖康文不会其它文字，被他几个花招给镇住，自己都不好意思来了，这怎么行？这北疆生蛮之地，像他父亲那般的人到哪找？
    花舒儿见他习武无心，读书不成，又不能领回家，就郑重地让人给他二叔递信，让他务必在中原收罗个能降住这孩子的先生。
    先生还没有找到，许经纬就在她那儿给了许乐特许，说孩子去打猎也是学习生存之道，就怕不学习还无事终日，发呆发愣。
    她气不忿地睁一只眼闭一只眼，便让余山汉督促他勤练武艺，一旦外出，不提五只老鼠回来不给吃饭。
    之后，在家，许乐跟着余汉山装模作样地练习武技，出门则忙着找老鼠洞攒老鼠，只要一去上课那就犯浑，要么胡乱读其他书，要么玩画画，要么做小动作，要么流着口水睡觉，顶嘴顶得没有先生不怕。
    混到过年回家，许经纬意外地发现，他箭法越来越好，似是而非的道理也越来越多，便偷偷给花舒儿说：“孩子玩也是学！他去打猎，得辨别野物，知道怎么生火，懂得那些大孩子给他说什么，在做什么吧？找本介绍山川河流野物的书放在他眼前，他肯定会翻开，似懂非懂地瞅，直到明白为止。至于去难为先生，何尝不是被先生难为，也有自己脸面无存的时候！这时他会怎么办？非自己翻一遍书不可！
    “只是怕他比起其它的孩子，越发地骄傲。不过你不用担心，他一旦骄傲，总有错要犯，你就得等他做了自己也知道的蠢事后再好好地教训！这几天，你就可以考问他自己翻书翻来的字，一旦他有错，你只需把正确地说一遍，他肯定能死死地记住。他本来就认了不少字，这年下一个月，天天又灌字，过后，还怕他不能读些简单的书文？”
    花舒儿试了一试，果然，许乐对不认识的，读不准的，难记的字特别上心，一卡就脸红脖子粗地藏起来写、读，回头变了法儿偷问阿爸，在阿爸的鼓励下，竟用已学会的字注了本疑难杂字发音的小册子。
    年后，回到学校，他当真是威风八面，什么都会，连高年级的学生遇到难写的字都跑来让他看。这让他更怕自己遇到不认识的字、句法，怕也只有段晚容和余山汉才知道，他不上课的时候用功得要死，有时连赵婶夜晚不能读书的巴掌都忘掉了。
    这时，句读课改称行文课，新先生见课上镇不住，只好眼睁睁地看他找来好友“蚂蚁”和“屁牛”顶课，而许乐自己隔几天就跟着年龄稍大的孩子去山林边上打猎。
    当记载动植物的杂说和山川河流图悄悄出现后，他也不懂装懂地研究，以便在一群少年的面前出口说：“今天，我们到马耳朵山后的坳子里吧，不远，还有林子。”
    因为他读书的目的性越来越强，看了就有深刻的印象，余山汉常常怀疑他过目不忘。