苏棠一夜没怎么睡。
    天没亮就起来，换了一身极不起眼的青灰色衣裳，头发用布巾包着，没带簪钗。阿武等在侧门外，牵着一匹不显眼的老马。苏棠不会骑马，只能坐一辆灰布小车。车上没有徽记，帘子也厚。她坐在里面，怀里揣着那枚白玉牌，还有一小包从家里带出来的伤药。
    临出门前，苏侯爷没有来送。只让一个婆子传了句话：“天黑前回来。”
    苏棠应了。她没问父亲为什么没来。有些话，不问比问更清楚。
    车沿着城外的官道往南走。出城之后，路上渐渐静了。两旁是刚翻过的田垄，风卷着碎草从车帘缝隙里钻进来。苏棠靠着车壁，闭一会儿眼，又睁开。她不敢睡熟，怕错过什么。阿武骑在马上，时不时勒住缰绳回头望一眼。
    “大小姐。”阿武忽然在车外低声道，“前面有队人，像是殿下的车驾。”
    苏棠心一紧，掀开车帘一角。远远的官道尽头，确实有一行人正慢慢往这边来。十几个人，中间护着一辆青篷马车，走得不算快，却也不乱。领头的骑手举着一面不大的旗，被风吹得翻卷，上面的字看不太清。
    苏棠没说话，只把帘子又掀开些。她看了那行人好一会儿，直到看清青篷车旁跟着的几个随从里，有一个穿着熟悉的深灰衣裳。是东宫的人。
    “靠边。”苏棠说。
    阿武把马带开，车夫也把车赶到路边，让出半条道。苏棠坐在车里，没有下去。她以为自己会冲出去，会不管不顾地跑到车驾前，问他伤得怎么样。可事到临头，她只是安安静静地坐着，像路边最寻常不过的一处风景。
    那队人马越来越近。马蹄声、车轮声，混在早风里。苏棠从车帘后看清了青篷车的车帘。那帘子也压得极低，里面的人没往外看。
    可就在两车错身之际，她的呼吸还是停了一下。她看见那只扶在窗沿上的手。袖口半卷着，指节修长，腕上缠着一圈白布，白布下隐隐透出一点暗红。
    苏棠猛地咬住下唇。她没出声。只是把那只手上上下下看了几遍，像要把那道伤刻进眼睛里。
    马车过去了。随从过去了。那队人继续往城的方向走，像路边的苏棠只是块石头。阿武回头看她，没说话。苏棠把车帘放下，手心全是汗。
    “回去吧。”她说。
    车夫掉转马头，不远不近地跟在后面。苏棠没再看窗外。她只把眼睛闭上，心里反反复复地想着一件事：他果然还活着。
    可刚回城，车就被人拦了。
    拦车的是两个穿灰衣的人，从巷口闪出来，一前一后堵住了路。阿武翻身下马，刚要动手，其中一人先开了口：“苏大小姐，我家主子有请。就在前面茶楼，不会耽误太久。”
    苏棠在车里听见了。那人的声音很平，不带恶意，却也没有商量的余地。
    “你家主子是谁？”苏棠问。
    “去了便知。”那人说，“我们若想动手，就不会只来两个人。”
    阿武回头看向车帘。苏棠沉默片刻，说：“带路。”
    茶楼就在三条街外。早市正开着，一楼有客人在吃茶点。苏棠被引到二楼最里间。门一推开，里面已经坐了一个人。灰衣人守在门外，阿武也被拦在了楼梯口。
    苏棠站在门口，没有进去。里面那人慢慢放下茶盏，抬起头来。
    是周景淮。
    他今日穿得素净，月白袍子，束发银冠，脸上带着一点浅淡的笑。
    “苏大小姐，真巧。”他说。
    苏棠没动，只看着他。手已经伸进袖中，握住了那枚白玉牌。
    “世子半路拦车，总不会是为了和我说巧。”她说。
    周景淮站起身，朝她走过来。他走得很慢，像在估算她此刻会有什么反应。
    “我要你一句话。”周景淮在她面前站定，声音低下去，“你今日出城，是不是去见萧景了？”
    苏棠没躲，也没否认。
    “是又如何。”她说。
    周景淮笑了一下。那笑很轻，像刀尖擦过瓷面。
    “不如何。”他说，“只是想提醒你，他能回来，是因为我没下死手。他若再查下去，下一刀，断的不只是左肩。”
    苏棠浑身一冷。她终于明白，萧景这一刀，不是齐王府狗急跳墙，是周景淮故意放他回来。让他带着伤，带着查到的东西，回到京城。
    “你想怎样？”苏棠问。
    周景淮又往前半步，几乎要贴到她跟前。他低头看她，目光像一张被水浸透的网，凉而密。
    “我要你。”他说，“不是求娶，是交换。你留在齐王府，我让萧景活着把这件事查完。怎么样？”
    苏棠没动。她感觉到自己掌心里那枚玉牌，正一点一点变烫。
    “周景淮。”她一字一句地说，“我前世已经死过一次。你觉得，我还会怕你吗？”
    周景淮的眼神终于变了。他看着她，像要从她眼里挖出什么。苏棠没有再说话。她转身拉开门，走了出去。门外两个灰衣人想拦，被阿武一把推开。苏棠头也不回地下了楼，踏进晨光里。
    天很亮。亮得她眼睛发酸。可她没哭。
    萧景，你快点回来吧。她在心里说。这盘棋，我一个人快顶不住了。