该来的，总会来。
    苏灵眼中的寒光一闪而逝，随即化为一片死水般的沉寂。
    她静静地躺在床上，侧耳倾听着那越来越近的、刻意压制却更显杂乱的脚步声。
    “吱呀——”
    清芷院的院门被人粗暴地推开，发出一声不堪重负的**。
    紧接着，是张嬷嬷那公鸭嗓子般的尖利声音划破夜空：“都给我仔细点！二小姐明日就要出阁了，主母不放心，特地让我来瞧瞧，这嫁妆单子上的东西，是不是都备齐全了！”
    话音未落，七八个膀大腰圆的婆子和丫鬟便提着灯笼，如狼似虎地涌了进来。
    莲儿听到动静，第一时间从自己那间小小的耳房冲了出来，张开双臂拦在苏灵的房门前，小脸因愤怒和紧张而涨得通红：“张嬷嬷！现在是什么时辰了？小姐明日就要出嫁，早已歇下，你们这般大张旗鼓地闯进来，是何道理！”
    张嬷嬷皮笑肉不笑地走上前，那张布满褶子的老脸在灯火下显得格外阴森。
    她用手里的描金团扇指了指莲儿，语气轻蔑得像是训斥一条狗：“放肆！主母关心二小姐，派我来查验嫁妆，这是主母的慈爱。你一个下贱蹄子，也敢拦着主母的吩咐？给我滚开！”
    说着，她身后两个身强力壮的婆子立刻上前，一人一边，将莲儿架开，毫不留情地往旁边一推。
    莲儿一个踉跄，险些摔倒，只能眼睁睁看着这群人冲向小姐的卧房。
    “砰”的一声巨响，房门被一脚踹开。
    苏灵缓缓从床上坐起，身上只穿了件单薄的中衣，苍白的脸上带着一丝恰到好处的惊慌与病弱。
    她用手肘撑着床沿，像是受了惊吓的小鹿，瑟瑟发抖地看着闯进来的张嬷嬷和她身后那群如狼似虎的下人。
    “张嬷嬷……你们……你们这是做什么？”她的声音沙哑，带着一丝刚被吵醒的迷茫和怯懦。
    张嬷嬷看到她这副样子，眼底的轻蔑更浓了。
    一个上不得台面的庶女，病得快要死了，还敢跟主母斗？真是自不量力。
    “二小姐受惊了，”张嬷嬷假惺惺地行了个半礼，嘴角的笑意却冰冷刺骨，“主母心善，想着您明日就要嫁去瑞王府，生怕这嫁妆出了什么纰漏，特意让老奴连夜过来，帮您再仔细核对一遍。来人啊，还不快把二小姐的嫁妆箱子都打开，一件件地对，可千万别少了什么金贵的物件，也别……多出什么不该有的东西！”
    所谓的检查嫁妆是假，搜查她与外男私通的“证据”才是真。
    林氏这是狗急跳墙了。
    苏灵心底冷笑，面上却越发显得柔弱无助。
    她拢了拢衣衫，用被子裹住自己，仿佛这样能给她一点可怜的安全感。
    “搜！”张嬷嬷一声令下。
    那群婆子得了命令，立刻动手。
    她们粗暴地撬开一个个嫁妆箱子，将里面叠得整整齐齐的绸缎、衣物、首饰全都翻得乱七八糟，像是要把整个屋子都拆了。
    苏灵就那么冷眼看着，看着她们把这个小小的房间变成一片狼藉。
    她知道，她们什么也找不到。
    裴璟的人做事，向来滴水不漏。
    果然，半柱香的功夫过去了，整个房间被翻了个底朝天，除了嫁妆单子上那些寒酸的陪嫁，别说男人的信物，就连一张多余的纸片都没找到。
    张嬷嬷的脸色越来越难看，从最初的胸有成竹，到后来的狐疑，再到此刻的恼羞成怒。
    她不死心，亲自走到床前，一把掀开苏灵的枕头，又在被褥里摸索了一遍，自然是一无所获。
    计划落空，让她的耐心彻底告罄。
    她阴沉着脸，对身后一个心腹嬷嬷使了个眼色。
    那嬷嬷会意，立刻转身出去，片刻后端着一个托盘走了进来，上面放着一碗黑乎乎的汤药，一股刺鼻的药味瞬间弥漫开来。
    “二小姐，您瞧您，这脸色差得跟纸一样，”张嬷嬷换上一副慈母般的虚伪面孔，端起药碗，亲自递到苏灵面前，“主母特意为您熬了安神汤，让您今晚好生睡一觉，明日才能有精神上妆。来，快趁热喝了吧。”
    安神汤？怕是让她明天直接昏死过去，连花轿都上不了的断魂汤吧。
    苏灵的目光落在碗里，那黑褐色的药汁在灯火下泛着一丝诡异的光。
    她抬起头，怯生生地看着张嬷嬷：“嬷嬷，我已经喝过药了……”
    “哎呀，大夫开的药是治病的，主母给的汤是安神的，不一样的。”张嬷嬷不耐烦地打断她，将碗又往前递了递，几乎要怼到她嘴边，“二小姐，这可是主母的一片心意，您不会连这点脸面都不给吧？”
    威胁的意味，不言而喻。
    苏灵像是被吓到了，伸出微微颤抖的手，似乎要去接那碗药。
    就在她的指尖即将碰到碗沿的瞬间，手腕却突然一软，像是使不上力气，“失手”撞在了张嬷嬷端着碗的手上。
    “哐啷！”
    一声清脆的碎裂声。
    药碗脱手而出，重重地摔在地上，黑色的药汁泼洒一地。
    诡异的一幕发生了。
    那药汁溅在青石地板上，竟发出“滋滋”的轻响，冒起一缕缕细微的白烟和密密麻麻的泡沫，仿佛强酸腐蚀着地面。
    一股比刚才浓烈十倍的、辛辣刺鼻的气味瞬间炸开，熏得人眼睛发酸。
    张嬷嬷脸上的血色“唰”地一下全褪光了！
    就在所有人被这惊变骇住的刹那，院外突然响起莲儿凄厉尖锐的呼喊：
    “来人啊！有贼！清芷院有贼啊！要杀人啦——！”
    这一嗓子，如同平地惊雷。
    林氏和她的一众心腹瞬间慌了神。
    她们是打着“检查嫁妆”的旗号来的，本想快刀斩乱麻，就算找不到证据，一碗药灌下去，生米煮成熟饭，谁也说不出什么。
    可现在，药被打翻，还露出了马脚，外面又被莲儿这么一喊，事情彻底闹大了！
    “闭嘴！快让她闭嘴！”张嬷嬷惊慌失措地尖叫道。
    两个婆子立刻冲出去想捂住翠儿的嘴，可已经晚了。
    远处传来一阵急促的脚步声和呵斥声，是府里的巡夜家丁被惊动了。
    “快走！”张嬷嬷当机立断，也顾不上去管苏灵，转身就想带人溜之大吉。
    然而，她们刚冲到院门口，就和提着灯笼、拿着棍棒赶来的七八个家丁撞了个正着。
    不仅如此，一些被惊醒的旁支族人也披着衣服，探头探脑地跟了过来，想看看发生了什么事。
    两拨人马，正好将清芷院的出口堵得严严实实。
    “怎么回事？清芷院出了何事？”家丁头领皱眉问道，目光扫过院内剑拔弩张的众人和地上的一片狼藉。
    张嬷嬷等人脸色煞白，一句话也说不出来。
    就在这时，苏灵裹着被子，赤着脚，一步步从房间里走了出来。
    她苍白的脸上挂着泪痕，眼神里充满了惊恐与后怕，她伸出颤抖的手，指向地上那片还在冒着细泡的药渍，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
    “她……张嬷嬷要给我下毒！”
    此言一出，满场哗然！
    “胡说八道！”张嬷嬷像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，尖声反驳，“我奉主母之命，给你送安神汤，是你自己不小心打翻了，怎敢血口喷人，污蔑主母！”
    “安神汤？”苏灵冷笑一声，那笑声在夜里听来格外凄厉，“我倒想请问各位叔伯兄弟，谁家的安神汤，能把青石板都烧出坑来？”
    众人的目光齐刷刷地落向地面，只见那药渍之下，地板果然被腐蚀出了一片细微的麻点。
    一些离得近的族人闻到那股怪味，都忍不住捂住了口鼻。
    局面瞬间僵持。
    就在这时，一道威严的男声从人群后传来：“都聚在这里做什么！成何体统！”
    人群自动分开一条道，只见苏侍郎苏成林穿着寝衣，外面只披了件外袍，脸色铁青地大步走了进来。
    他身后，跟着同样闻讯赶来的林氏，她看到院内的情景，尤其是那摊药渍，
    “老爷！”张嬷嬷像是看到了救星，连滚带爬地扑过去，“您要为老奴和主母做主啊！这个贱……这个二小姐，她不仅打翻了主母赏的安神汤，还诬陷主母要毒害她！”
    林氏也立刻上前，挤出几滴眼泪，哭诉道：“老爷，妾身只是看灵儿明日出嫁，身子又弱，好心让张嬷嬷送碗汤药，谁知她竟如此不识好歹，反咬一口，这……这是要将妾身置于何地啊！”
    好一出恶人先告状。
    苏侍郎的目光在林氏和苏灵之间来回扫视，眉头拧成了一个疙瘩。
    他当然不信苏灵有胆子陷害嫡母，但为了苏府的颜面，他下意识地就想把事情压下去。
    “苏灵！”他沉下脸，厉声呵斥，“还不快向你母亲道歉！大晚上的，闹得合府不宁，传出去像什么样子！”
    苏灵没有争辩，也没有哭闹，只是静静地看着这个名义上的父亲，眼神平静得可怕。
    她忽然对莲儿说：“莲儿，把东西拿出来。”
    莲儿抹了把眼泪，从袖子里掏出一个用油纸紧紧包裹的小包，递了过去。
    苏灵当着所有人的面，将纸包打开，露出里面一小撮灰褐色的药粉。
    她捏起一点，凑到鼻尖闻了闻，然后看向苏侍郎，缓缓开口：“父亲，这包药粉，是前日一个送药的小丫鬟偷偷塞给我的。她说，这是主母特意吩咐厨房，加在**常汤药里的”好东西”。女儿不懂药理，但女儿闻着，这药粉的味道，和地上这摊”安神汤”的味道，一模一样。”
    人证物证俱在，虽然人证不在场，但这包药粉的出现，已经足以让林氏的辩白显得苍白无力。
    苏侍郎的脸色由青转白，再由白转紫，胸口剧烈起伏。
    他死死地盯着林氏，眼神里充满了失望与暴怒。
    家丑！
    这简直是天大的家丑！
    林氏浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
    “够了！”苏侍郎猛地发出一声怒吼，震得所有人都是一哆嗦。
    他不能让事情再闹下去了，明天苏灵还要嫁进瑞王府，此刻传出嫡母毒害庶女的丑闻，整个苏家都要沦为京城的笑柄！
    他指着林氏，声音压抑着滔天怒火：“你！回你的院子去！没有我的允许，不准踏出房门一步！”
    随后，他又转向那些家丁和族人，厉声道：“今晚之事，谁也不准再提！若让我在外面听到半句风言风语，家法处置！都给我滚！”
    众人噤若寒蝉，不敢多言，纷纷作鸟兽散。
    张嬷嬷也被两个家丁架着，和失魂落魄的林氏一起，被强行“请”回了主院。
    一场惊心动魄的风波，就这么被强行压了下去。
    清芷院终于恢复了寂静。
    苏灵回到房中，看着满地狼藉，脸上没有丝毫波澜。
    她走到衣柜前，从最底层的一个暗格里，取出了一套早已备好的衣裙。
    那是一身如血般鲜艳的正红色长裙，款式简单，却用金线在袖口和裙摆处绣着繁复的曼珠沙华，妖异而华美。
    她脱下被弄脏的中衣，换上这身红裙，走到那面被砸歪的铜镜前，细细整理着自己的妆容。
    镜中的少女，面色依旧苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，宛如两簇在黑夜中熊熊燃烧的鬼火。
    “莲儿，”她对着镜子，淡淡开口，“明日，一切按计划行事。”
    “是，小姐。”莲儿重重地点头，眼中再无胆怯，只剩下决绝。
    窗外，一道黑影从屋檐的阴影中悄然滑落，将方才院内发生的一切，连同苏灵最后那句冰冷的吩咐，都化作一行行密报，消失在沉沉的夜色里……