次日天还未亮，清芷院就被人从外面落了锁。
    “咔哒”一声，清脆又沉闷。
    莲儿第一时间扑到院门口，使劲摇晃着那扇破门，门栓撞击门框，发出“哐哐”的闷响，但在寂静的晨雾中，这声音显得格外无力。
    “小姐，门被锁了！”莲儿跑回屋，声音里带着压不住的焦急。
    苏灵正在铜镜前，由着莲儿替她梳理长发。
    镜中的人一夜未眠，眼下有淡淡的青影，但那双眸子却平静得像一潭深不见底的古井，不起半点波澜。
    “锁了就锁了吧。”她淡淡开口，仿佛在说一件与己无关的小事。
    林氏被禁足，但她经营多年的爪牙还在。
    这一手，无非是想拖延时间，让她错过吉时，在瑞王府面前丢尽脸面，最好再闹出点什么幺蛾子，让这桩婚事彻底告吹。
    吉时将近，院外终于传来了一阵脚步声，但来人并未开锁，只是隔着门板，传来一个粗嘎的男声。
    是那个心腹车夫，前世就是他，驾着马车将她送进了瑞王府那个吃人的地方。
    “二小姐，主母有令，您身份特殊，不宜太过张扬。正门那顶花轿太过招摇，主母特地为您备了一顶青布小轿，从后门出去，既体面又低调。还请二小姐移步后门。”
    这话说得冠冕堂皇，内里的意思却阴毒无比。
    不走正门，不坐花轿，让她这个名义上的侧妃，坐着一顶连富商纳妾都不如的小轿从后门溜出去。
    这是要把她的脸面和尊严，在出嫁的第一步就踩进泥里。
    莲儿气得浑身发抖，隔着门就想骂回去，却被苏灵一个眼神制止了。
    “知道了。”苏灵的声音依旧平静，“劳烦稍等片刻。”
    她从梳妆台下摸出一个小巧的食盒，食盒里并非点心，而是一套崭新的男式短衫和一顶不起眼的旧斗笠。
    这是太子的人昨夜送来的。
    “走吧。”她站起身，提起食盒，走向那扇通往院子后方杂物间的小门。
    那扇门，是前世她为了偷偷给病重的莲儿请大夫，自己悄悄弄松了门轴的。
    没想到，今生竟成了她的生门。
    送亲的队伍冷清得可笑。
    没有吹吹打打的鼓乐，没有前呼后拥的宾客，只有几个面无表情的婆子和那个眼神闪烁的车夫。
    一顶破旧的青布小轿孤零零地停在苏府后巷的拐角处，那灰扑扑的颜色，在清晨的薄雾里，看着跟奔丧似的。
    车夫看到苏灵和莲儿出来，他指着那顶小轿，催促道：“二小姐，请吧，吉时可不等人。”
    苏灵没有说话，甚至没有多看他一眼，只是平静地对莲儿点了点头。
    莲儿深吸一口气，像是下定了什么决心，竟真的扶着苏灵，朝着那顶明显有问题的轿子走去。
    车夫的嘴角咧得更开了。蠢货，死到临头了还不知道。
    苏灵弯腰，钻进了狭窄而昏暗的轿子里。莲儿紧随其后。
    轿帘落下，隔绝了外界的一切光线。
    轿厢内弥漫着一股淡淡的霉味和劣质香料混合的怪气味。
    空间极小，坐下两个人后，膝盖几乎要碰到膝盖。
    随着车夫一声吆喝，轿子被抬起，轻微地晃动了一下，便开始不紧不慢地往前走。
    轿内一片死寂。
    莲儿紧张地攥着衣角，手心全是冷汗。
    她能清晰地听到自己的心跳声，像擂鼓一样。
    苏灵却像个没事人，闭着眼睛，靠在轿壁上养神。
    她的手指，在袖中轻轻捻动着。
    轿子行进的路线，她再熟悉不过。
    前世，她就是沿着这条路，被送进了瑞王府。
    但今天，有些不一样。
    路过朱雀大街时，本该传来的喧闹叫卖声，似乎离得越来越远。
    轿子颠簸的频率也变了，不再是平整的石板路，而是坑坑洼洼的土路质感。
    轿子拐进了一条岔路。
    周围的声音瞬间安静下来，只剩下轿夫沉重的喘息和车轮碾过碎石的“咯吱”声。
    空气中飘来一股水沟的腐臭和湿土的腥气，是城西那片出了名的三不管地带——乱葬岗的入口。
    莲儿的脸“唰”地一下白了。
    轿子猛地一沉，停了下来。
    外面传来车夫谄媚的声音：“刘大户，人给您带来了，就在轿子里。您看……这尾款是不是……”
    “急什么！”一个油腻又沙哑的嗓音响起，带着毫不掩饰的贪婪和淫邪，“等老子验完货，少不了你的好处！”
    刘大户！那个在城郊靠着人命生意发家的畜生！
    莲儿吓得浑身一哆嗦，下意识地就要尖叫，却被苏灵一把抓住了手。
    苏灵的手很凉，但异常沉稳。
    她睁开眼，黑沉沉的眸子里没有一丝慌乱，反而透着一丝冰冷的、看好戏般的兴味。
    “别怕，”她用只有两人能听见的声音说，“阎王点卯，小鬼该上路了。”
    轿帘“哗啦”一声，被人从外面粗暴地掀开。
    刺眼的阳光涌了进来，让轿内的人下意识地眯起了眼。
    刘大户那张胖得流油的脸出现在轿门外，他搓着手，脸上挂着垂涎三尺的恶心笑容，一双绿豆眼迫不及待地往里探。
    然而，下一秒，他脸上的笑容就僵住了。
    轿子里，根本没有什么病弱的美人。
    只有一个穿着大红嫁衣、手脚被粗麻绳捆得结结实实、嘴里塞着破布的妇人！
    那妇人双目圆睁，眼球里布满了血丝，正拼命地扭动着身体，喉咙里发出“呜呜”的绝望悲鸣。
    是王媒婆！
    刘大户和他身后的几个家仆，包括那个车夫，全都傻眼了。
    这剧本不对啊！
    说好的苏家二小姐呢？
    怎么变成了这个又老又丑的媒婆？！
    “你……你们……”刘大户指着车夫，刚想破口大骂。
    就在此时，异变陡生！
    “不许动！衙门办案！”
    一声暴喝如平地惊雷，从巷子两头的墙后炸响。
    紧接着，十几个手持腰刀的衙役如猛虎下山般冲了出来，瞬间将刘大户和他的家仆团团围住。
    为首一人，正是穿着一身官服、满脸煞气的徐典史！
    “徐……徐典史？！”车夫看清来人，吓得腿一软，直接瘫倒在地。
    刘大户也是面如土色，他想跑，可衙役们的刀已经架在了他的脖子上。
    徐典史没有理会这些跳梁小丑，他走到轿前，目光冰冷地看着里面惊恐万状的王媒婆，从怀里掏出一卷案宗，对着四周不知何时聚拢过来的围观百姓，朗声宣读：
    “人犯王氏，伙同吏部郎中周文德，长期从事拐卖良家妇女之勾当，罪大恶极！今日更与富商刘大海（刘大户）勾结，买通苏府车夫，意图在送亲途中劫掠当朝侧妃，罪加一等！人证物证俱在，所有涉案人犯，就地缉拿，押回大理寺天牢，听候发落！”
    此言一出，人群顿时炸开了锅！
    “我的天！拐卖侧妃？这胆子也太肥了！”
    “那个王媒婆，不是咱们这片最有名的官媒吗？居然是个人贩子？”
    “那刘大户也不是好东西，早就听说他家后院不干净！”
    议论声、叫骂声、惊叹声混杂在一起，像一锅滚开的热油。
    就在这片混乱的中心，一阵不疾不徐的马蹄声由远及近，清晰地传入每个人的耳朵。
    众人循声望去，只见一辆装饰华美的四轮马车，从巷子的另一头平稳驶来，稳稳地停在了青布小轿的旁边。
    那马车的车身上，竟还刻着东宫的徽记。
    在所有人惊疑不定的目光中，马车的车帘被一只素白的手掀开。
    苏灵，一身如血般鲜艳的红衣，缓缓走了下来。
    她没有佩戴任何繁复的头面，一头青丝仅用一根赤金的凤凰钗松松挽住，却自有一股令人不敢逼视的华贵与凌厉。
    阳光照在她身上，那身红衣仿佛在燃烧，将她苍白的脸都映出了一层妖异的光。
    她就像是从地狱里走出来的红衣阎罗，冷眼审视着眼前这场由她亲手导演的闹剧。
    她没有去看地上瘫软如泥的王媒婆，也没有去看面如死灰的刘大户，她的目光，径直落在了那个抖成筛糠的心腹车夫身上。
    她一步步走到他面前，居高临下地看着他。
    车夫被她的眼神看得魂飞魄散，拼命磕头：“二小姐饶命！二小姐饶命啊！都是主母……都是主母吩咐我这么干的！”
    苏灵的嘴角，勾起一抹极淡的、淬了冰的弧度。
    “回去告诉母亲，”她的声音不大，却像一把冰锥，精准地刺入每个人的耳朵，“她的好意，女儿心领了。只是女儿福薄，消受不起。这顶轿子，还是留给更需要它的人吧。”
    说完，她不再看他一眼，转身，在那名太子暗卫恭敬地掀开车帘后，姿态优雅地登上了那辆属于东宫的华盖马车。
    徐典史对着她遥遥一拱手，算是完成了交易。
    随即，他大手一挥：“收队！将所有人犯押走！”
    衙役们压着哭嚎求饶的众人，如潮水般退去。
    只留下街头巷尾的百姓，对着这堪比唱大戏的一幕，议论纷纷。
    至于那个王媒婆是如何从大理寺天牢里出来，又如何被神不知鬼不觉地塞进了迎亲的轿子，则成了一桩无人能解的悬案，为这场风波，又添上了一抹诡异的色彩。
    马车平稳地启动，车轮碾过青石板路，发出规律的轻响。
    苏灵靠在柔软的锦垫上，闭上了眼睛。
    第一步，完成了。
    她以一种谁也想不到的方式，洗清了自己身上的污点，将林氏的阴谋公之于众，并以一种堪称强势的姿态，宣告了自己的到来。
    马车一路畅行无阻，很快，便驶离了繁华的街市。
    周围的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一种高墙之下的寂静。
    苏灵能感觉到，马车的速度慢了下来。
    瑞王府，到了。
    车轮碾过最后一段石板路，发出轻微的颠簸，最终在一处偏僻的角门外，缓缓停下。