那枚代表着弟弟生死的玉佩，被她死死地攥在手心，冰冷的触感，已经让她感觉不到掌心伤口的疼痛。
    玉佩边缘的雕花硌得掌骨生疼，那点尖锐的痛感，反倒成了她唯一能抓住的、证明自己还活着的凭据。
    回到凤仪宫的路不长，她却觉得走了一个世纪。
    宫人们远远地看见她，纷纷跪下行礼，口称“皇后千岁”，她却什么也听不见。
    那些恭敬的面容，在昏黄的宫灯下扭曲成了模糊的色块。
    “砰”的一声，她将自己反锁在了寝殿里，隔绝了所有人的关心与窥探。
    殿内没有点灯，只有月光从窗格透进来，在地上铺开一片银霜。
    她就那样，穿着沾了血迹的凤袍，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上。
    玉佩被她掏出来，放在月光下。
    那温润的质地，此刻在她眼中却比世上最锋利的刀刃还要可怖。
    她想起了很多年前，在逃难的人潮中，弟弟韩昭紧紧抓住她衣角的手。
    那只手又小又瘦，却很有力，仿佛那是他世界的全部。
    可她最终还是弄丢了他。
    如今，上天让他再次出现，却又用最残忍的方式，让她再一次“弄丢”他。
    不，比弄丢更残忍。
    是亲手，把他推向死亡的磨盘。
    这一夜，凤仪宫的主殿灯火未亮，宫人们在外殿急得团团转，却不敢惊扰。
    他们只听到压抑的、仿佛野兽受伤般的呜咽，断断续续，直至天明。
    第二天清晨，殿门开了。
    江晚吟走了出来，换上了一身素雅的常服。
    她的双眼红肿如桃，眼下是浓重的青黑，但那双曾经秋水盈盈的眸子里，此刻却只剩下一片冰冷的死寂。
    “采月。”她声音嘶哑地唤道。
    一个面容沉静的女官立刻上前，跪倒在地：“娘娘。”
    采月是她从江家带进宫的陪嫁，也是她最信任的心腹。
    “拿上这个，”江晚吟将那枚玉佩，连同一块从御书房带回的、写着联络方式的丝绢，交到采月手中。
    “出宫，去城南的百草庐药铺，找到掌柜，把这东西给他看。”
    采月接过玉佩，入手冰凉，她看到娘娘掌心干涸的血迹，心头一颤，却什么也没问，只是沉稳地点头：“奴婢遵命。”
    “记住，”江晚吟看着她，眼神是前所未有的严肃与冷厉，“你不是凤仪宫的人，只是一个替主家采买药材的普通侍女。不要动用我们自己的任何一条线，不要跟任何人说话，办完事，立刻回来。”
    “是。”采月将东西贴身收好，没有丝毫拖泥带水，转身离去。
    整个上午，江晚吟就坐在窗边，一动不动，像一尊没有生命的雕像。
    她看着窗外飞过的一只麻雀，看着风吹动树梢，看着光影在廊柱上缓缓移动。
    她的脑子是空的，什么也没想，又好像什么都想了。
    直到午后，采月的身影才匆匆出现在宫门外。
    她没有带回任何药材，只带回了一本巴掌大小的册子，和一个用火漆封口的信封。
    采月跪在地上，将东西呈上。
    江晚吟的手指微微颤抖了一下，才接过那本账册。
    册子很薄，纸张粗糙，上面用最简单的笔画记录着一桩桩“买卖”。
    陈粮，三日份，五百金。
    霉米，十日份，八百金。
    沙盐，一石，五十金。
    劣质生铁，百斤，三百金。
    每一行字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎进她的眼里。
    这些东西，在太平年景，连喂猪都嫌弃，可在这里，却被标上了足以购买良田美宅的天价。
    这就是陆沉的阳谋。
    他甚至懒得掩饰自己的意图，就这么**裸地把血淋淋的现实，摊开在她面前。
    采月看着娘娘越来越苍白的脸色，和那双死死攥住账册、指节发白的手，心中不忍，低声道：“娘娘，对方还说，这是”皇商”给的公道价，概不还价。这信封里，是下次联络的暗号。”
    江晚吟没有理会信封，她的目光死死盯着那本账册，仿佛要将它看穿。
    她能想象，当韩劲收到这些东西时，会是怎样的心情。
    那不是援助，是羞辱，是警告，是一个高高在上的胜利者，对一个走投无路的失败者的无情戏弄。
    她拿起笔，手腕却重如千钧。
    笔尖悬在纸上，迟迟无法落下。
    圈定多一点，弟弟就能多喘息几天，但陆沉的猜忌也会随之而来。
    圈定少一点，她对陆沉是安全了，可辽西数万将士的性命，便又在她笔下消逝了几分。
    最终，她在“陈粮，三日份”和“劣质生铁，百斤”这两行下面，用尽全身力气，画下了一个小小的、颤抖的圆圈。
    三天。
    这是她能为弟弟争取到的全部时间。也是她发出的第一个信号。
    她将画好圈的账册和那个未曾打开的信封一起递给采月，声音像是从喉咙里挤出来的：“按这个，去办吧。”
    秘密商道，比江晚吟想象的更有效率。
    这条由审计司司首裴潜亲手打造的生命线，或者说死亡通道，轻易绕开了所有她知道的、不知道的关卡。
    仅仅五天后，第一批“礼物”就跨越千里，送到了辽西郡的叛军大营。
    看到运粮车队，久被围困的军营里爆发出一阵雷鸣般的欢呼。
    士兵们蜂拥而上，眼中闪烁着久违的希望。
    韩劲也曾有过一瞬间的激动。
    但当他亲手划开麻袋，看到那些泛黄发黑、散发着霉味的陈粮时；当他拿起那批所谓的“兵铁”，发现它们脆得用手就能掰弯时，所有的希望，瞬间冻结成了彻骨的寒冰。
    他身边的副将还不明所以，兴奋地搓着手：“将军，有粮有铁，咱们又能撑一阵子了！皇后娘娘果然还念着您！”
    韩劲没有说话，只是默默地从一袋陈粮中抓起一把，放在鼻尖闻了闻。
    那股熟悉的、混合着泥土与腐败的气息，让他瞬间想起了十几年前那个饥饿的冬天。
    他惨白着脸，挥手让所有人退下，独自一人走进帅帐。
    七天后。
    当采月再次将一封来自辽西的密信呈到江晚吟面前时，她的心已经麻木了。
    她机械地拆开信封，里面没有长篇的咒骂，没有绝望的求饶，只有一张薄薄的纸，和上面八个潦草的、力透纸背的字。
    “姐，粮食不够，我还活着。”
    这八个字，像八记重锤，狠狠砸在江晚吟的心上，将她连日来好不容易构筑起的坚冰外壳，砸得粉碎。
    她仿佛能看到，那个瘦弱的少年，在寒风中，用冻僵的手写下这行字时，那双充满了不甘、怨恨，或许还有一丝丝质问的眼睛。
    他还活着。
    是啊，他还活着，活在这场由她亲手缔造的、缓慢而痛苦的凌迟之中。
    她就是那把刀。
    江晚吟再也支撑不住，一口鲜血喷出，染红了身前的信纸。
    世界在她眼前天旋地转，最终化为一片黑暗。
    不知过了多久，她悠悠转醒，发现自己躺在寝宫的床上。
    采月和几个宫人正守在旁边，见她醒来，忙递上温水。
    “娘娘，您终于醒了。”采月眼圈通红，“太医说您是心力交瘁，急火攻心……”
    “陛下……”江晚吟打断她的话，声音沙哑得不像自己的，“陛下可曾来过？”
    采月犹豫了一下，摇了摇头：“陛下公务繁忙，只是派人来问过，嘱咐奴婢们好生照料。”
    江晚吟的脸上，浮现出一抹凄凉的苦笑。
    是了，他怎么会来。
    一颗棋子病了，他只会派人来修一修，确保它还能继续在棋盘上发挥作用。
    又过了两日，江晚吟的身体稍稍好转，能够下床走动了。
    傍晚时分，陆沉身边的总管太监赵高亲自来了凤仪宫，脸上堆着客气的笑容。
    “皇后娘娘，陛下请您去御书房一趟。”
    江晚吟的心猛地一沉。
    该来的，终究还是来了。
    她平静地换上宫装，在赵高的引领下，再次踏入了那间让她如坠冰窟的御书房。
    只是这一次，迎接她的，不是冰冷的审视，也不是残酷的命令。
    御案旁，竟摆好了一方案几，上面，是一副刚刚开局的围棋。