第二天清早，芷若还在迷糊中就被胤祥给弄醒了。入宫的时辰可是误不得的。她睡眼惺忪的，让人侍侯着穿衣梳头。由于家礼是极正式的仪式，她着了正装，戴了八颗东珠的旗头，身配大串的缨络挂坠，很不自在地随胤祥上了车子。因为头上的负担重，她只能拘束地僵坐着，连要打个瞌睡都成了奢望。胤祥当她是心里害怕，遂握了她手以示安慰。她由他握着，慢慢地发着呆，一颗心早不知飘到哪里去了。
    两个人先到了永和宫，康熙已下了早朝等在了那里。芷若跟在胤祥身侧，依着规矩落后半步，走上前跪在软垫上，三跪九叩。康熙打赏了不少宫中收藏的燕窝鹿茸玉饰如意的，嘱咐两人好好儿生活，要相敬如宾。德妃比照着皇帝的礼儿，也赏了新福晋一些金银饰品。
    慈宁宫里，老太后见了两人笑得是合不拢嘴，连连称赞是“郎才女貌、佳偶天成”。她亲手将一尊玉雕送子观音像交到芷若手里，乐呵呵地直要她早日给爱新觉罗家开枝散叶，多添子孙。一席话羞得芷若满脸红晕，眼见太后巴望着再多抱几个曾孙子，自己又不能逆了老人家的意开口拒绝，只好含糊着应了赶紧撤退。
    走在路上，北风吹着她的脸愈发得红了，胤祥看了觉得可爱，遂打趣她：“再红下去可要烧起来了不是，若让兄弟们看见，肯定以为是我欺负了你。那我岂不是冤了？我不管，今儿晚上你可得补偿我！”
    无赖似的口气，旁人听来也觉得是打情骂俏，芷若却感到有些难堪。毓庆宫的大门就在前头，每跨出一步，都有千钧重担一般。她想走得慢些，再慢些，但又仿佛行走在刀锋上，疼痛的感受从脚底心里传上来，直达心里。大冷天的，后背上已是冷汗涔涔。
    守在宫外的太监早候了多时，一见两人便热络地迎了直往里带。花厅里已能听到十阿哥的大嗓门嚷嚷着从远处的正厅里传来：“喝茶，喝茶！十四弟，我都不急，你急个啥子？今儿横竖都要喝了这茶的，等会子咱们哥俩出了宫再喝酒去……”
    屋里人声嗡嗡的，芷若走到门口，不由得缩了一下，一手扶在门框上没敢入内。一屋子的大老爷们，就她一个女人真不知该如何应付。胤祥倒是一脸镇定，转身过来就拉她的手。
    原本三三两两私下里交谈着的众人一下子都停下来侧目看这两人。胤祯一声怪叫道：“？鲽情深，让做兄弟的羡慕呀！”说这话的时候他心里还真是带着酸的，想当日他带着燕婉来给哥哥们敬茶的时候，只管着自己大步向前，全不顾身后的女人居然绊倒在门槛上。这事儿被几个哥哥笑话了好久，曾让他恼火不已。现在看到老十三这般摆显着夫妻情分，他心里没来由的就是有气。
    胤祥笑道：“十四弟，谁不知道你对十四弟妹一向爱护有加，却还来笑话你哥哥。说到伉俪情深，咱们谁也不比八哥八嫂，我可不敢专这个美！”八阿哥稳坐在旁，仿佛充耳不闻，只端着手中的茶细细品着。
    十四听胤祥这般说，有些不是滋味，咂吧着嘴巴酸溜溜地说道：“老十三，今儿可让咱们好等啊！”
    “那是……”老十将上身探出座椅，把脸侧向十四这边。因为正中主位上那人还不在，说话不免放肆。只见他故意压低了嗓子，但用屋内诸人都听得到的音调怪里怪气地说道：“一天两夜不下床，我以为他今天来不了了呢！还真是勇猛啊，老十三！拼命十三郎，可莫要拼得牡丹花下死，作鬼也风流啊！哈哈……”
    这话说得流里流气的，大家想笑又觉得失体面，一个个都憋着一张脸在肚里闷着。胤祯一口热茶险些全喷在了胤礼袖上。
    芷若埋着一张红脸，垂泫欲滴。她初经人事，比不得胤锇这些粗男人脸皮厚，此刻听到这等下流的话儿，恨不能打个地洞钻进去，就此消失了才好。胤祥的脸上也是一沉，他全没想到连自己这么隐私的消息都传得如此神速，天晓得那些人在他府里安插了多少探子。正要发作时，一道亮丽的明黄进入众人视线里，只听得胤？在正中坐了，笑问：“都来了啊，什么事这么开心啊？大老远就听你们几个乐的。”
    “回太子爷……”四阿哥抢在胤祯立起前开口，“不过是几个弟弟胡闹，打趣新人罢了。既然太子爷已入座，还请十三弟妹行家礼，免得误了时辰影响大家伙办差！”
    “好吧！”胤？看到立在正中手足无措的芷若，神情淡漠地应了，“太子妃还托了我送一份礼儿给十三弟妹呢！”胤祯在下面小声地“哼”一下，仿佛对石氏的示好很不屑，心虚了不是吧！谁让她当日帮着使坏！
    胤祥握了握身边那只冰冷的小手，附在芷若耳边轻轻道了句“别怕”，便坐回自己的位置上去了。这是一个标志，自他以上，所有的哥哥们都该由芷若去敬茶的，而他以下，所有的弟弟们自然也该来向新嫂嫂行个礼儿，这就是长幼有序，这就是规矩。这也是让胤祯很不服气的，所以很他不情愿地在自个儿的位上扭了一下。
    芷若看到宫女端过来的茶水，只好硬了头皮上前，跪下敬给胤？：“请太子二哥用茶！”
    “啧啧，雨后初承露，人比芙蓉娇！起来吧！”胤？一边喝茶，一边字字停顿地信口念出。
    芷若没想到太子竟然当众口出轻佻之言，一时愣住，原本羞红的俏脸此刻更是红得要滴血。她胡乱地接过贺礼，没来得及看，连谢恩的话都差点忘记说了。
    大阿哥看在莹玉的面上并未为难她；三阿哥满身书卷气，也疏离地认下了她这个弟媳。四阿哥胤？一贯与胤祥亲厚，今日有心要成全他夫妇俩的面子，遂很郑重地将一架焦尾古琴赠与了芷若。他对她说道：“你的琴弹得好，十三弟笛子也吹得好。今日特赠此琴，望你夫妇二人，日后琴瑟相和，一生不离不弃！”
    芷若素来怕胤？的冷面，今日亦不例外。她小心地抱了琴点头称是，才敢将东西交与下人。这份礼显然是贵重的，连太子都说：“老四一贯两袖清风，甚是节俭的，难得今天那么大手笔的礼物，十三弟妹好面子啊！”好几个人都在心中暗想这话。胤？一脸严肃地回太子道：“臣弟侥幸得了此物，自知琴艺不佳，不免辱没了此琴的名声。赠与有缘人，也算是行一德吧！”他一边说着，胤祯在下面装模作样地双手合一，口里念念有词地说着“阿弥陀佛”，逗得几个小阿哥“嗤嗤”直笑。太子见他说得无趣，也不愿再听下去，然胤？又一贯站在自己这一边，不能损了他的面子，遂板了脸斥了几个小孩，让芷若继续进行下去。
    五阿哥胤祺当年也是领兵打仗的一员猛将，只是在与准格尔最后一次交锋中，被敌人偷袭受了重伤，宜妃在康熙面前哭得死去活来的，康熙遂将胤祺调回京里，命他掌管正蓝一旗，这一切让惠妃那拉氏很是不满，暗地里只埋怨皇上偏信。但是胤祺被伤了脸，留下一道长长的刀疤，从右眉的中心往下，直划到下巴，看样子颇为吓人。他因着这一缘故，性情也是大变，总是一个人闷着极少外出。想是外表上的缺陷造就了心里的失落，他与天生右脚跛足的七阿哥一样，内敛，不张扬，甚至……让人看不出身上应有的其他皇子所具的那种傲气！两个人都是客气地接了芷若的茶，在这个过程中始终没有抬头。
    八阿哥的面上波澜不惊，他对这桩婚事始终是抱着排斥的态度的。他与胤？，从小一起长大，如果没有这个弟弟的话，他这个出生低下的哥哥说不定也就和老十三一样被人轻视、被人践踏了吧！他打心底里是想九弟幸福的，然而天意如此，饶是他再如何斡旋也只能是力不从心了。他伸手从芷若手里抓过杯子，掀起盖子轻轻碰了一下，有气无力地“嗯“了一声算是喝过了。
    芷若心里一阵难过，以前八哥哥对她一直都是和颜悦色的，眼神柔柔的，拿她当妹妹疼，可现在那神情，分明像是从不认识她一样。她起身，强迫自己忽略七阿哥身旁那张空着的位置，走到胤锇身边。
    胤锇明明听见了她在对他说话，却故意低着头，拇指与食指不停地撩着自己腰间的玉佩玩，像是在沉思似的。芷若等不到他来接杯子，只好无奈地继续蹲着，一双眼无措地望着面前那个光溜溜的大脑门。胤祥知道这个十哥肯定是想找茬，很紧张地挺起了背，迫不及待地想从位上起来。
    “请十哥用茶！”芷若看到了胤祥的动作，不想把事情闹大，遂举高了杯子，用略微大一些的声音又说了一遍。
    “哦？哦！”老十突然一抬头，胡乱地左右张望了一下，一副仿佛大梦初醒的样子，“有人叫我？”然后他把视线集中到芷若身上，右脚微微一跺：“哎哟，这不是芷若妹妹哦不，是十三弟妹嘛！怎么，给我敬茶吗？谢谢谢谢！”他夸张地半探起身去拿杯子，一不“小心”，杯子一个翻转，一杯茶全泼在了芷若身上。
    茶水是滚烫的，幸而冬天的衣服穿得厚实，并没有伤到里面的肌肤。突发的意外让大家措手不及，胤祥一下子跳起老高，冲过来将芷若抱进怀里，对着老十怒目而视。胤锇“嘿嘿”两声，直道：“一时失手，一时失手，对不住，对不住啊！”
    胤祥还待说些什么，芷若连忙扯住他衣袖，轻声道：“没事，没事的，我还要给十二哥敬茶呢！”她挣脱胤祥的怀抱，又捧了一杯茶献给十二阿哥。胤？急忙接过，关切地说道：“十三弟妹衣衫湿了，尽快换一身吧，免得一会儿着了凉！”
    “去……请太子妃找套衣服借十三福晋穿！”太子招来一个太监吩咐道。芷若连忙道：“不敢劳烦太子妃，芷兰轩里还有我留下的旧衣服，还是请太子爷差人拿一套过来就是了。”太子听了，冲那人一挥手：“还不快去！”那太监道一声“喳”，转身就跑得无影无踪了。
    芷若被两个宫女带到偏厅里等了一会儿，便有人送来了衣服。那是她以前很喜欢穿的那套鹅黄色的袍子，她眼眶儿发酸，想起以前胤？总说她穿起这身来格外娇丽，有如落入凡间的神仙妹妹。麻木地让人替她换好，她再一次来到前厅。
    “啧啧！芷若，你穿这一身真是漂亮，比刚刚那件大红袍子漂亮多了！”胤祯立起身来，上前绕着她直转，“好看好看！”
    “十四弟！”胤祥的脸已经有些出离愤怒，这些个人，怎么竟欺负他老婆！
    “十四弟！”太子看着芷若现在的打扮，吞了吞口水，“该轮到你给新嫂子行礼了，怎么还在这里说胡话？”
    胤祯满心不情愿的，又不能违背太子的话，心里好生别扭。其他的弟弟们都等着跟在他后头有样学样呢，他真是郁闷死了。芷若立在那里，也很不安。她毕竟比胤祯还小上两岁呢，就他那个坏脾气，大少爷的礼她还真受不起呢。一群人盯着他两人看，胤祥也觉得心里很紧张。
    这时，胤祯突然开口打破了僵局：“九哥……你怎么来了？”芷若的心头一震，她是背对着大门的，看到十四的眼睛看着外头，她的心砰砰直跳，回头，回头就会有惊喜是不是？双手不自觉地收紧了，她抿起唇，细细地看进胤祯的眼里，想在那里找寻另一个男人的身影。
    “十四你开什么玩笑啊！”老十不以为意地轻笑出声，“瞧瞧你小嫂子都要被你弄哭了。”
    胤？坐在位上，他是第二个看到那身绛紫走进厅里的人。有趣，真有趣！嘴角挂上一丝笑意，他向后靠在椅上，懒散地问道：“怎么老九，听说你前几日病得厉害，今天可好了？”
    所有的人都把目光投向刚刚走进来的九阿哥。芷若同样也转过身，她隔着雾光迷蒙的双眼看着来人，他的脸苍白着，唇上毫无血色，走起路来，脚下微微有些蹒跚，轻飘飘得一副虚弱无力的样子。为伊消得人憔悴！看到他那幅神情恹恹的病容，芷若心中掠过一阵纠结的痛——当他承受病痛折磨的时候，她在哪里？更让她难过的是，他从她身边走过，目不斜视，连一个眼神都吝于给她，仿佛当她就是空气。
    “谢太子二哥关心了，已经没有大碍了！”他在八阿哥对面坐下，略一颔首，算是回应了几位兄弟关心的目光。这时，胤祺突然问道：“一早给额娘请安，还说你病着，今儿不会进宫了。怎么不在府里修养呢？”
    “今天这么重要的日子我能不来吗？”他将手握拳放到嘴边轻咳了两声，“只不过先去了趟南书房，所以来晚了。”
    “九哥你去哪儿做什么？”胤锇很是好奇地发问，他与胤？都是对朝政没什么兴趣的人，所以他想不明白老九怎么会自己主动去找老爷子。好几个人也同时将疑问摆上了心头。
    “没什么……只不过是上个折子，要将府里的董鄂氏扶正罢了！”他说得很平淡，似乎与自己毫无关系似的。然他这话却在各人心头激起了不同的反应，有人惊讶于他突然做出的那个出人意料的决定，有人奇怪以他这样高傲的性子会将嫡妻的位置给一个自己不爱的女人，有人对他另觅目标而感到欣慰，自然也有人……为他这个决定而神伤。
    “芷若！先给九哥敬茶！”胤祥注视着胤？的举动，不自在地屈起右手食指一把张口咬住。两个人在他眼皮子低下没有任何眉来眼去的动作，但是这样越安分，就越是有一种风雨欲来的压迫，他心中的惶恐，盛得满满的，轻微一晃，就要溢出来了。