腊月十九，吉，宜婚娶。
    这是新年前的最后一个好日子，婚礼也顺理成章地被安排在了那一天。北京的冬天是寒冷的，即便没有雪，也感受得到北风呼啸而过时带来的阵阵冰凉。窗外，是一片肃杀，高大的香樟树仿佛也冬眠了一般失去了生气，恹恹地静待来年开春的再度复苏。一贯平静的芷兰轩里却因为今天的特殊，而热闹非凡，院里院外，屋里屋外，俱张灯结彩，扎上了红色，一派喜气洋洋，宫女太监各个手捧着鲜花、彩饰和各色礼品，进进出出，忙碌得很。
    “快些，快些，吉时快到了。”一个嬷嬷扬着帕子指挥着众人各按其职。芷若木然地坐在镜子前，呆呆地看着两个宫人为她画眉、描唇、绞面、扎发，然后带上各式首饰，将一张毫无生气的脸妆扮成如搪瓷娃娃般精致。“格格好美，十三爷见了一定欢喜！”那两个宫人称赞着她的美丽，也顺带称赞着自己的手艺。她垂下羽睫，不愿再去看镜子，那里面的一片血红，刺痛了她的眼。氤氲雾气慢慢浮上了眼角。手腕上的疼痛已经退却了，只剩下淡淡的粉红痕迹，身上的斑斑点点也几乎辨不出了。她默默地在心里期望，今晚千万不要被胤祥看出什么端倪。那日回宫，她泡在木桶中偷偷痛哭了一个时辰。采晴装作没事发生似的并没有询问她，也没有安慰她。虽然这行为有些失职，丹芷若却是很感激她这样做的。仿佛是秘密没有被戳穿，一口闷在胸口的气终于松了出来。就当是一场噩梦吧，梦醒后，窗外依旧天晴！然而这怎么可能是梦一场呢，院外的敲锣打鼓声震耳欲聋，越演越近……
    “来了，来了……”一位喜嬷嬷兴高采烈地奔进来，高声叫道，“花轿来了，快些……”她冲过来与采晴一起将芷若扶到床边坐下。大红的纱巾劈头盖了下来，遮住了芷若的视线，让她瞬间掉进了一片红海里。
    要出嫁了……
    “等到咱们大婚的时候……”胤？的笑脸又一次真切地显现在眼前，眼睛痛得都眯了起来。
    “格格……等会儿上轿的时候一定要哭哦，不然可会不吉利的……”嬷嬷在她身边小心地叮嘱着，唯恐婚礼上除了任何纰漏。芷若身子微颤，眼泪已经不受控制地顷眶而出。她怎么会不哭呢，嫁不了自己心爱的男人，这不是女人一生最大的悲哀吗？也罢，既然蒙着脸，那就让她放纵一回吧！滴滴答答的水珠顺着脸颊滑下，似乎污了胭脂，她也顾不上了，任它直接掉在衣襟上，晕湿了一大片。采晴知她心中的酸苦，遂轻轻将手安在了她肩头。“小姐，小心些！”她扶起芷若，慢慢地走出了屋子。
    看不见路，她像个瞎子一样被人搀扶着，依赖着边上两个喜娘摸索着走向屋外前来迎亲的花轿。一个光滑圆润的大苹果被塞入手中，耳边有人小声叮咛着让她一定抓好别掉了。坐进轿子里，起轿时的剧烈摇晃让她险些就松开了手。
    “我这府里还缺一位女主人，就等你进来了……”当日的海誓山盟还萦绕在耳边。泪如雨下，心上有了伤疤。她用手指抠着手中的苹果，长长的指甲在表面上留下了一道道的抓痕。
    去不了了，一辈子也进不了那门了。曾经五彩斑斓的美好生活被拉下了黑重的帷幕，让她深陷入绝望中。摇摇晃晃的轿子让她宛如置身于漂浮在惊涛骇浪的孤舟中，茫茫然随波逐流，不知何时会遇上险阻。
    “恭喜恭喜……”喧杂的人声突然开始络绎不绝地响起，伴着哔哔啪啪的鞭炮声。芷若知道自己已经渡过了河，即将上岸，然心中却愈发的害怕。她不想下来，不想跨进那道门，仿佛那门是一柄巨刃，将生生地切断她自由的翅膀，从此被锁入大宅深苑。
    胤祥伸进来示威的一脚，对芷若而言毫无作用，因为——她压根儿就没有看见！
    芷若跨出了轿子，鞭炮过后的硝烟味道扑鼻而来，有些呛人。有人将她手中被抓得横七竖八的苹果取走了，顺势又塞进了一根红绸。她握着绳子的一端，另一端显而易见是被胤祥扯着。一根红线，系着两人。从此以后，她将进入他生活的轨迹，依附着他的命运，在他生命中留下自己的印迹。有那么一瞬间，芷若突然想鼓起勇气松开手，试着挣断那束缚，反身跑入苍茫大地中。她想象着自己独自一人汲着笨厚的花盆底蹒跚在冰天雪地里，艰难地与风雪饥寒相抗争。想着想着，她险些绊倒在火盆上。采晴在边上被她吓了一身冷汗，急急忙拽紧她的胳膊，扶她跨过去，进入厅内。
    即使隔着头巾，芷若也能感到众人的目光纷纷聚集在她身上。手中突然又被塞进了一样东西，芷若小心地摸索着，指尖传来冰凉的感觉，她便知道那该是一只镶金的景泰蓝大花瓶。嬷嬷们曾经告诉过她的。满人尚武重骑射，她这个新娘子过门时必须让夫婿往她手中的瓶子里射上三箭才算礼成。若是三箭都能射中，那这个婚姻将会是幸福的。她怀抱着那个大大的花瓶，瓶口向外敞着，等待着被进入。
    “哐当”一声，周围一片叫好，响起阵阵掌声，一枝箭应声而入。芷若的身子不自觉地晃抖了一下。胤祥的弓箭很好，若是换了其他女子，笃定是不会担心的。可是，她捧花瓶的手却颤得厉害，她似乎是不想要胤祥射中，她甚至有种念头想移开花瓶，让那箭直刺自己的胸口，来解决那份钻心食骨的疼痛。
    “当当！”又是两声，自此，她正式成为了胤祥的妻子，从今将伴随他走过这长长的一生。
    ××××××
    芷若被一群嬷嬷喜娘们簇拥着送入了洞房。垂着头，透过喜帕的下沿，她看到胤祥就在自己身边。两人并肩坐在床沿上，男左女右。他的衣摆压在了她的上面。她轻轻地抽动了一下手，想拯救出自己的衣角。胤祥却立刻按住了她的手背。嘴角勾起一丝笑，他得意地看着那小手扭来扭去的，仿佛顽童逮着了一条滑溜的泥鳅，把玩着不肯放手。她的手被包裹在他的大掌中，滚烫的温度由掌心传来，透过肌肤渗透，直达她的血肉深处。芷若拼了命想抽回，忽然记起嬷嬷的交代，只好放弃了挣扎。
    “请新郎倌掀盖头！”一个喜气洋洋的声音来到两人跟前。芷若感到胤祥放开了手站起身来，心里猛然紧张了起来。她有些无法想象在这种情况下看到胤祥自己会是什么表情，他于她而言，已经不仅仅是十三阿哥了，还是她的夫君，她的男人，她这辈子的依靠。她的胸口一阵疼，“夫君”这两个陌生的字眼深深刺伤了她的心。
    “听说十三福晋貌美如花，艳压群芳，令十三爷一见倾心，费了不少尽儿才抱得美人归。今日大喜的日子，是不是让我等都瞧瞧新娘子啊！”一个有些流气的声音响起，紧跟着一大群人踢踢踏踏地涌入新房内，原本宽敞的屋子顿显拥挤起来。
    胤祥见到为首的十阿哥、十四阿哥，心知定会有人借机找茬儿，然今日大喜，面上又发作不得，只笑嘻嘻地抱拳对众人说：“多谢各位来贺喜，待会儿一定多喝几杯再走。”他抓起托盘里放着的秤杆，轻轻将红巾挑下了放回盘内。
    芷若稍稍地抬起头，脸上还带着斑驳的泪痕。她悄悄地快速地扫了一圈屋内的人，甚至来不及细看胤祥的喜上眉梢。心扑通地跳着，没有见到那人的出现，不知是轻松还是失落。
    “啧啧啧……瞧瞧，新娘子哭得……怎么说的来着？对了，梨花带雨！”裕亲王世子摇着折扇，对着旁边的几个人说，“是不是不想嫁啊？”几个人哄堂大笑，胤祥的脸上开始有些挂不住了。
    “十……十三爷……新人该喝交杯酒了！”嬷嬷端着酒盘上前，转移了胤祥的注意力。胤祥冰冷地看了那几人一眼，拿起了其中一只杯子。
    “格格！”盘子被递到芷若面前，嬷嬷轻轻碰着她的胳膊示意她端起杯子。胤祥的手伸过来，绕过她的手臂，将杯子放到自己的唇边。他的眼看着她，满满的柔情，将一杯甜酒一饮而尽。芷若却是端着杯子，呆呆地没有动静。
    “格格！”几个嬷嬷没想到她居然在这个时刻发起呆来，急得直催她。胤祥盯着她，嘴已抿起，心里打起鼓来。她还在想那人么？
    “呵呦呦！新娘子不愿意哦！”老十四带着几个人，恶毒地开始起哄，“十三哥，还不把哄女人的手段拿出来！”自懂事起，他几乎就不称胤祥为“哥哥”的，这次刻意将“十三哥”三个字咬得那么重，可想他现在心中的快意。那嘲讽，像把利刃，深深扎进了胤祥心里。
    “呵呵，新娘子害羞了不是？瞧几位爷闹的！奴婢恭喜十三爷和十三福晋了。皇上有贺礼要给十三福晋。”曹莹玉跨进屋子，向身着喜服的两人道喜，化解了那份尴尬。芷若看着莹玉面待微笑，不停地对自己使眼色，那份关切和忧虑不像是装的。她突然到醒悟到莹玉此来的身份，只得收起自己的胡思乱想，将那酒饮了。酒的味道是甜的，只带了极淡的酒精，胤祥知道她不善饮酒，特意塞了红包给管事的嬷嬷，搀了糖水搪塞，幸而也没有人会来验证新人饮用的究竟是不是真正的酒。但入了口中，那酒依旧灼烫着她的喉舌和肠胃。边上的喜娘连忙抓住机会往她口里依次塞入夹生的饺子和花生、桂圆、瓜子等物。仿佛急着要完成任务一样，她还来不及咽下去，第二样东西紧跟着又送入了她嘴里，哽得她难受得想吐。东西五脏六腑都纠结在一起了，芷若从未像现在一样希望所有的人都消失掉。
    但那些人却不肯就此罢手，难得的一次婚事，让他们可以名正言顺地“为难”胤祥。“来来来……”有人拿来了一根长长的鱼杆，鱼线前端系着一枚熟透的青果，伸到两人之间，“十三爷，和您的新婚妻子一道吃个果子吧，甜甜蜜蜜哦！”
    胤祥看到芷若突然红透的俏脸，笑眯眯地将头凑近那果子。芷若无奈，只得将自己的嘴也凑上去。她张开樱唇咬上那果子，鱼线轻轻地晃动着，要带着青果逃离她的口，不得已，她只好更加用力。两片唇贴在了一起，他的火热，她的冰凉。周围一阵怪叫，难得一见这样当众亲热的场面，诸人心里不觉都有些兴奋。可偶尔也有人，觉得不甚自在。比如十四阿哥胤祯，他已侧转身去，不愿看到那两人，众人一阵高过一阵地喧闹，让他的拳头捏得紧紧的，他锁着眉，拼命告诉自己，他只是在为九哥难过。
    终于啃完了那枚小小的青果，芷若却觉得像过了好几个春秋那样漫长。她抖着唇，上面沾着果子的甜味，和胤祥温热的味道。她看到了胤祥的眼睛，暖得像一汪温泉，要将她吸进去，深深地淹没她。
    “哎，十三爷。怎么就那么蜻蜓点水地来了那么一下？咱们可不依！”又有人开始出坏点子，“亲一个，亲一个，好好地吻吻美人儿。”
    “还是不要了吧！”胤祥苦笑着，虽然他不介意吻自己的新娘，但毕竟还是不愿意当众做表演，“我请大伙儿出去喝酒！”
    “哎哎，老十三，你这可不对了。今儿你成亲，总该让做兄弟尽兴一回不是？”
    老十大手一拦，挡住想领众人往外走的胤祥，大着嗓门叫道，“别那么小家子气，扭扭捏捏的像个娘们，你不是拼命十三郎么？拿出点男人气概让咱大伙儿瞧瞧！”胤祥被他一激，脸上隐隐泛起了怒色。
    “十爷真是爱闹，您再说下去，十三福晋可真是连脖子都要垂到地上了。”莹玉看出了芷若的难堪，心急地想替她解围。她是在皇上跟前侍侯的御前女官，一般人也忌惮她的身份，说话总也给她几分悦色。偏老十却是一个愣头的主儿，他刚才已喝了几杯，现在正热血沸腾着，原本对胤祥就不爽了，这会子又想起了九哥，便打定了主意要闹上一闹。当下虎眸一眯，推了莹玉一把：“你别插手，今儿咱们爱新觉罗家办喜事儿，我这做哥哥闹闹洞房哪轮得到你这个下人来管？改日你若成亲，少不得也要我来捧个场子……”
    “老十！”一声低低的呵斥，藏着怒意。刚刚过来的大阿哥赶上前扶住莹玉，正对着十阿哥怒目而视。“大阿哥！”莹玉脸色惨白，挣脱了胤？的手，悄悄地唤了他一声，心里有些紧张，生恐两个火爆脾气当众吵起来。
    胤锇是不太喜欢他这个大哥的。这个军功赫赫的兄长总是毫不掩饰自己对权利的野心，所以九哥一直对他表示轻蔑。但他心知自己刚才那一出手不应该，且大阿哥也不是今日自己攻击的重点，遂口中含糊地嚷了声“大哥！”
    胤？很没劲地“嗯”了一声，走到胤祥跟前对他说道：“十三弟，恭喜你了！”
    “谢谢大哥！”胤祥见有人镇住了老十，不觉也松了口气。
    “大哥，咱们正闹着新人呢。你刚来，可别那么快就放过他们俩啊！”十四靠近胤？，蹿唆着他跟着他们一起折腾胤祥。胤？淡淡一笑，显见对这些小孩儿玩意不感兴趣：“十四弟，今儿好歹你十三哥大婚，怎不见你多敬他几杯？”
    “这个自然，等会儿出去了，做弟弟的自然会好好与他比比酒量。”胤祯一见拉不拢胤？，遂掉转了枪头，“但是在此之前，先让咱们敬敬新嫂子不是？”胤祯打了个响指，似笑非笑地看向芷若。芷若被他看得头皮发麻，一只大大的酒杯已端到了她面前，“我……”她很为难，不喝，自是不给十四阿哥面子，喝了，那么大一杯她不醉倒了才怪。她只好可怜兮兮地转头向胤祥求救。
    “十四弟，你嫂子不会饮酒，不如我代她喝了！”胤祥怜惜自己的女人，伸手就要来拿杯子。
    “这可不行，你是你，她是她，老十三，休想糊弄我们！”老十又一次拦下胤祥，将胤祯手里的杯子推到芷若面前。芷若真得怕了。
    “你们……”胤祥的眸子沉了下来。
    屋里的气氛有些僵了。其他的人都不敢再出声，紧张地看着兄弟几个之间的交锋。莹玉试着让胤？再站出来替芷若说句话，胤？却是摇头不理。只要与莹玉无关的事，他懒得插手。他悄悄儿退到边上，趁着没人注意，拉了莹玉溜出了新房。
    “太子殿下到！”