落日余晖，为入月山上千杆翠竹抹上淡淡橘色，使得这清凉之地生出一些暖意来。林层秋的马车在上了一个缓坡后慢慢停了下来。
    车夫小心扶着林层秋下来，只见浅紫的无名野花绕着青竹篱笆次第绽放，那篱笆围住几畦菜田，十数株梅树杂落其间，隐着一座白墙黑瓦的庄园。
    当年林平冉在帝都安定后，置办了现在的林府，将林层秋从家乡接来居住。林层秋拜为太傅再至相位，也不曾另治府邸。只在这入月山上建了一座别院，虽则朴素，但环境清幽景致宜人，兄弟俩偶尔也到这边来散心。林层秋素来心善，过去风雪之夜从宫里回府，但凡遇到露宿之人，总要接到家中，奉以暖粥厚被。若是才大境困者，赠以银两以助前途；幼龄稚童，则亲送至官府，或入羽林或入学堂；垂老无力之人，无处可去，便让他们在林家住下，洗衣扫地修裁花草，也算是安身之途。这别院之中多是这样的老人，蔬果自给，少与外通。
    林层秋走过去，轻轻推开柴扉。碎石铺就的小径绕过菜畦，曲折蔓延到庄园前。黄昏时分无人劳作，田野之间一片宁静，偶有几声蛙鸣。林层秋缓步慢行，清风拂面夕阳送晚，不觉轻声吟道：“归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民。”
    一个清冷的声音突地响起：“阿弥陀佛，心若能空，殿上臣亦是陇亩民。”
    林层秋听得声音，方见一人灰色僧衣，立在梅花树下。含笑道：“层秋凡俗愚人，谢过拙尘师父开化。”
    那僧人合十还礼：“阿弥陀佛，红尘罪孽，拙尘尚且不能自渡，何况渡人。”
    林层秋已走到他身前，那僧人细细察看他脸色，又伸出手去切了切林层秋的脉，半晌收回了手，眉头紧蹙：“阿弥陀佛，林相何以晚至今日方来？”
    林层秋神色安宁：“脱不开身。”
    那僧人微微叹息：“阿弥陀佛，林相须知，贫僧虽能保你平安生产，但你如此不知自爱，到时难免要吃尽苦头。”看林层秋依旧淡定从容的神色，心里不由苦恨：“你随贫僧来。”
    林层秋随他往庄园中走去。偶遇庄中之人，便报以淡淡微笑。到了一栋僻静小屋前，一老翁迎上前来，与两人见礼。林层秋含笑扶他起来，拙尘道：“阿弥陀佛，郑施主，你让厨房熬点稀粥来，新择的黄瓜用醋腌了，一个时辰后送过来。”
    那老翁带着笑，嗯嗯呀呀地应了。林层秋看他远去，问道：“郑伯的哑病，大师还是没有办法？”
    拙尘推门进去：“阿弥陀佛，他失声多年，不急这一点时日。倒是林相的病症，实在耽搁不得。”说着一指床榻：“你躺着歇歇罢。”
    林层秋早已困顿不已，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒拨过，一边问道：“阿弥陀佛，林相是如何说动毒誓在身的安王下山的？”
    林层秋微笑：“安王早已心动，我不过给他一个台阶下罢了。至于毒誓，真英雄岂会畏惧于此。陷黎民于山河动荡远比违背誓言更可怕。若上苍因此降罪，则是天道不公了。”
    拙尘蓦地停手，沉默片刻道：“阿弥陀佛。因果循环，报应不爽。”
    林层秋本待说话，但闻着那袅袅清香，只觉得浑身绵软无力，不由微微合上眼。拙尘见状，放下佛珠，扶他平躺。并指如刀，轻轻压在林层秋的下腹，缓缓加重力道，林层秋神智似已昏沉，无甚知觉，只脸色又白了几分，眉宇微微蹙起。拙尘见状，收手叹息。层层宽褪了他的衣袍，取过药箱来，取出三枚银针，一一在那香上灼过，深缓地扎入林层秋胸腹之间的穴位，眼见前两针扎下毫无反应，拙尘的手也微微抖了，待到第三针扎入，林层秋微微呻吟了一声，拙尘这才面色稍霁。直起身来，方觉冷汗已湿透僧衣。长长舒了口气，拉过薄被，轻轻盖到林层秋腹下，这才在床边坐下。
    他对自己的医术有把握，但对林层秋的身体太没有把握。月余光景，就将身子虚耗成这样，想想将来的时日，拙尘心头蒙上厚重的阴影。生平头一遭期盼起炎靖早些醒来，也好分了压在林层秋肩头的担子去。但又想到若炎靖醒来，林层秋已然离世，炎靖必定泣血锥心生不如死，想到这里，又不由有些快意，心头魔障重重，赶紧宣了一声佛号。
    明月初升，那一柱清香几已燃尽，拙尘收回银针，为他拢好衣袍，那哑翁已将稀粥小菜送来，拙尘推开窗，山中晚风徐徐而来，一时余香散尽，满室起了竹叶清芳。
    林层秋醒转过来，拙尘从窗前走来，扶他坐起，将软枕靠在他身后，问道：“阿弥陀佛，要不要用点粥？”
    林层秋只觉得月余来从未如此乏力，心头有些愧疚：“居然不知不觉睡去了，劳大师久侯了。”
    “林相不必歉疚，是贫僧燃了宁魂香助你好眠。你月前险些滑胎，虽然服了贫僧的丸药保住胎儿，却有淤血积下，难以化散，是以一直腹痛不止。”
    林层秋点头：“太医也是如此说的。只是若用药化散，对胎儿恐怕有凶险，所以拖延至今。”
    “阿弥陀佛，林相的毅力，贫僧钦佩。只是，你虽能强忍痛楚不露声色，对你身子却是莫大耗损。你心脉本就脆弱，如此强持，只怕是雪上加霜。”拙尘将粥端来：“方才贫僧趁你沉睡之时，已为你行针化散了淤血。你若还爱惜自己，三日之内请卧床静养，少用心力。”说罢舀起一勺稀粥来，轻轻吹凉，送到林层秋唇边。
    林层秋咽下，淡淡笑道：“好久没有这样吃饭了。”玉白一般清冷的面颊上浮出微微的红来。
    拙尘的脸色突然僵硬，勺子撞在碗沿上。深深吸气，平下心魔，慢慢道：“贫僧也好久没有这样了。”
    林层秋知他必是想起家人惨事，心下叹息，不再言语。一碗稀粥吃了小半，林层秋摇头，拙尘知他体弱，也不勉强他。说了些话，又扶他躺下休息。正欲燃起宁魂香来，林层秋道：“不必了，我四更就得走。”
    拙尘的手顿住半晌，冷冷道：“阿弥陀佛，林相为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？”
    林层秋缓缓合了眼，喃喃道：“我原以为自己是为着百姓，但如今——”他语音渐弱，终不复闻。
    拙尘手里的香直直落下去，跌碎成数断，溅起一点点的香气来，迷离幽微，闻在他鼻端，恍如从生死轮回里飘溢出的曼陀罗的气息。步出屋外，抬头见那明月清辉，普洒人间，无有私照。
    只是，屋中那清月一般的人，也如这月色一般，大爱之下无有私情么？
    群山耸立如鬼，一崖突起，寸草不生。风从崖下深渊呼啸而上，如千鬼啼哭。他站在悬崖边，狂风呼卷着要将他吞噬，重重黑雾之中似有无数的手，拖拽他的脚踝，撕裂他的肌肤，扼住他的咽喉，拉扯他的头发。他一寸一寸被拖过去，俯面深渊，风更狂烈奔袭而来，夹杂着厚重的血腥与腐尸气味。他大声呼喊却听不到自己的声音，冰冷的风卷着黑雾灌入他嘴里来，从他心里生生扎出冰凌来。一足凌空，群鬼上身，他渐渐放弃了挣扎，任那黑雾吞噬了自己去。一只手突然抓住了他，与那千百鬼手一般的瘦，却有淡淡的温暖从掌心透来，一时心头寒冰尽皆消融，生出无限暖意。他抬头去看，黑雾渐渐散去，影影绰绰之间，有淡淡的白色人影，缥缈如云中月光，拉住他的手却是那样坚定。
    风也停驻，天地之间唯有那人的声音：“靖儿，回来——回来——”
    靖儿，回来——回来——回来——回来——回来——
    炎靖猛地睁开眼：“层秋！”却发现听不见自己的声音，心里一惊，胡乱伸手去抓，忽然觉得自己的手被人用力握紧：“陛下！陛下您醒了！”
    想转头去看，却觉得脖子好像不是自己的，怎么也动弹不了，耳边听得一阵闹腾，然后太医院的几张脸模模糊糊地出现在视线里，听到他们说：“陛下，您昏迷了很久。现在，慢慢说慢慢说，您何处不适？”
    炎靖神智慢慢清醒过来，目光逡巡，却不见他唯一想见的人，嘴唇开合道：“层秋——”
    苏福握着他的手，看懂了他的唇形，问道：“陛下是要找林相吗？”
    炎靖重重眨了眨眼。
    苏福道：“林相今日回了林府，陛下放心，奴才这就去把林相接回来。”正要起身站起，有人大踏步走到床前，声音宏亮：“陛下真醒了吗？”说话间目光已经与炎靖对上，炎绥朗笑：“好好！醒了就好！”
    炎靖皱起眉头，冷冷看着这个皇叔。他对炎绥没有特别的印象，当年只不过是在林层秋的恳求下撤去父皇对他的圈禁，此人却上了一道那样的折子来，把层秋骂作误国佞臣惑主妖人，气得自己想砍了他脑袋。只是不想让层秋知道此事，终没有要了他的命，只叫他颐养天年不要插手朝政。此人脾性果然不好，居然就发誓不下山不问事。层秋费尽思量也不能明白，自己却是暗自拍手称快！如今怎地下山了？还在此刻出现在寝宫里？
    炎绥毫不在意炎靖冰冷的目光，笑容不断：“陛下，本王可是林相亲自请下山的，林相特意安排我住在这寝宫的侧殿，为此，林相还搬到太液殿去了。您确定，不等林相回来，您就要赶我走了吗？”
    那厢炎靖已喝了点水，润了润嗓子，杀人似地盯住炎绥，从牙缝里挤出一个字来：“滚！”
    炎绥闻言更是大笑，然后敛袖恭身：“小臣粗鄙，冒犯圣颜。臣告退。”也不待炎靖发话，一拂衣袖，洋洒洒地退出内殿。不一会，苏福也退了出来，炎绥侯在外间冲他一笑：“苏公公赶紧去罢，眼下也只有那一位能让陛下安生了。”