那王弟外貌威猛，神气却甚是和蔼，大约是听见郭光庭唱歌，只道他会说回鹘语言，还没来得及下马，已经笑嘻嘻向他大声说话。段越石赶忙通译：“郭将军，王弟向你通名，说道他名讳是药逻葛光，小字加沙，你只消称呼他加沙，不必拘礼。”
    回鹘官制与突厥相同，“特勤”是“可汗的子弟”，而“啜”意为“可汗牙帐之下的典兵官”，前者是爵位，后者是职务，而“屈律”又音译为“阙”，大约是职务之级别，因此“特勤屈律啜”是官衔的名称，回鹘王弟的名字却是姓药逻葛氏，名光，“加沙”则是回鹘语的族中小名。这个突厥语郭光庭倒是听得懂，知道“加沙”指漠北出产的一种好铁，铁勒人的祖先本是柔然族的锻奴，打铁是族人擅长的活计，这般小名在漠北也甚是流行。郭光庭便叉手见礼：“加沙特勤。”
    他们往回走的时候加沙特勤还在兴奋说话，语速快了，段越石也通译不来，幸好特勤的随从赶了回来，先向二人自我介绍：“小人姓硖跌氏，是可汗帐下梅录司马，服侍贵客。”“梅录”即是“传令官”，这人汉语流利，口齿灵便，将加沙特勤的话迅速翻译出来：“特勤言道，不意郭将军却会唱我们铁勒人的歌谣，且是突厥十箭部落的口音，敢是去过安西都护府？安西那厢尽多好汉子，不胜仰慕！特勤道，故老相传的葬歌，其实要数适才将军所唱二句，最不耐烦听得，人有生死，草有盛衰，马蹄下青草绿了又绿，世上的好男儿，可不是也一般生了又生？飞去的苍鹰一去不返，鹰巢里面难道没有小雏鹰么？奈何悲泣！”
    郭光庭失笑道：“郭某不通文义，哪会得这些道理？只思量今年的草与明年的草，毕竟无甚分别，来世的人，却不是今世的人。想来草木无情，人有恋慕，终究难免思念悲伤。”梅录照译过去，加沙特勤听了哈哈大笑，刚要说话，却听前路有人施礼：“见过特勤。”
    这见礼的人服饰有别，郭光庭一见便认出来，原来是契丹族的来使李光义与孙挞不也。契丹和幽州交战多年，颇有仇嫌，段越石倒是浑如无事，抢先向二人招呼，说的是契丹语，二人却回以回鹘语言——这两种语言有些近似，郭光庭其实分辨不出来，梅录却向他低声解释了，又道：“近年契丹强盛，颇不驯服，非但对你唐家无礼，同我回鹘也每每冲撞，再不是可汗牙帐之下安分的牧奴了，须得留神。”
    他的话片刻就有了验证，契丹二人同加沙特勤叙话，几句客套之后，李光义便忽然笑道：“特勤一开言就便教不拘礼，真是爽利的漠北男儿，李光义也就不妨说句淡话来耍子：特勤小字‘加沙’，光义的小字，却唤作‘女里’。‘加沙’在铁勒话里是‘好铁’，‘女里’在我契丹话里却是‘黄金’。不知道各家部落交易往来，是铁更珍贵呢，还是黄金更珍贵？”
    他神色中含着傲慢，这耍子话却说得甚是轻薄，连挞不也也觉得不妥，在旁边叫着李光义的族中官衔道：“阿主沙里！……”试图相拦，加沙特勤已经气得脸上通红，半晌憋了一句：“奴子无礼！”李光义道：“加沙特勤本道不拘礼，女里才敢失礼，奈何动怒？说过的言语不落地，譬如耕过的土田不下种，到底无用哟！”
    他们互相以回鹘语斗口，说得语速都快，郭光庭和段越石顿时都成了聋子，偏生梅录也听愣了，半晌只是发呆，被段越石拉一拉示意，才结结巴巴将他们对答都翻译了。段越石一笑，向挞不也高声说了句契丹话，两个契丹使都转头看他，段越石却笑着向梅录用汉语说话：“段某口舌不便，劳烦传语，便请教女里沙里，各家决胜，是铁铸的刀枪盔甲来厮杀，还是金子打造的武器能争雄？各家生息繁衍，是铁铸的犁头能耕田种出庄稼，还是黄金能喂饱子女行？世人结交贵黄金，也不过看重的是黄金好换将来刀剑，换将来犁耙，没有铁器，生计不能维系，外敌无法抵抗，自家的族人且是没了庇护，满库金宝有何用！”
    这番说话用回鹘语转达出去，篇幅甚长，几个人都听住了。半晌挞不也才勉强笑道：“段司马还是这般利口。”
    他说的是契丹话，段越石听得懂，却用汉语笑道：“你家近年学唐家耕田，‘挞不也’正需要仰仗‘加沙’罢？”
    挞不也的名字含义就是“耕种”，沙加特勤听完翻译，放声而笑，不再理会这个无聊争端，径直便和段越石说话：“各位且同我去见可敦，今日要启程同去可汗城。听说你唐家天子的使臣那头，是大相带了来朝见可汗的黠戛斯部落去迎接。黠戛斯人从贪漫山来，闻得他们部落人口数十万，胜兵八万，倒端的知悉礼节，不懂得傲慢。”这话难免还是说来讽刺李光义二人的，原来契丹部落的兵力，也只得黠戛斯的一半，李光义听了便欲插话，被挞不也拼命拉衣角，硬给阻止了。
    段越石笑道：“想来后日抵达可汗城，段某定能遭逢天使，万里风尘见故人，怎得不喜欢？”他这话大半是自我揶揄，话头一转，倒是接着适才加沙特勤和郭光庭被打断的对话谈了下去：“适才特勤同郭将军言道，人生有死是寻常，不必悲哀。我道不然，却觉得郭将军言语，其实有理。”
    加沙特勤便言：“请教分解。”段越石道：“郭将军说，来世的人不是今世的人，是以难免伤悲，其实又岂止是人事更替之悲？草生一季，鹰长一秋，转眼便相接替，而小儿郎要长到马腹高，也得割十年的麦草，要顶一家的门户，还得再增五年的马齿。想要刈草般年年复生，谈何容易？天灾人祸，生养不易，天顶大的穹庐总是住不满，族中人口繁盛本来难，怎堪得又生死无常！”
    数人沿着河且行且言，独乐水哗哗从身畔流淌下去，无穷无尽，加沙特勤听得惘然生悲，只能点头叹息，就连李光义也不禁插口：“这话却说的是，前年家父与你家幽州言和，不是也道与其相杀，不如各自休息，蓄养人口？偏你幽州无信，动辄盟血未干，又自挑衅！”段越石斥道：“沙里此话是何道理？你家屡次掠我河北子女，驱去西楼做农奴，阿谁先败盟？”李光义驳道：“你唐家儿怕服兵役，自家生脚逃到契丹地界，便不许我家收容编管？你家可也收留契丹兵将，教我家屡讨不还！”
    挞不也和梅录齐声劝道：“罢了，二位在汗国地界，争执些天外话头，却是何苦！要论且归去战场再论，休聒噪了特勤的耳朵。”加沙特勤因道：“原来你契丹在西楼开垦良田，却是驱使汉儿耕种？我道为何听得你家土地丰产异常，草谷不缺——毕竟汉儿惯常侍弄田地，比我牧民不同。”李光义插嘴道：“可惜鹿浑海这里土地，距离唐土千里万里，纵使中原战乱，汉儿也未肯远道流亡来此！”挞不也笑着凑趣了一句：“便使流亡来了，怕不教段司马一道索儿套住，又牵将归去？万一激起大唐与回鹘动干戈，普天下岂非尽数遭殃。”段越石只是微笑，道：“大唐与回鹘兄弟之邦，婚姻之国，只有玉帛，岂得干戈？又何必杞人忧天。”
    他们说得热闹，梅录几头传话，忙里不迭，因为段越石会得一些回鹘语，所以索性只是补充提示，不再全盘通译。郭光庭在一旁听得支离破碎，心里面隐约觉得这些话题里面，似乎隐藏着什么东西，却又捉摸不定。当场不好相问，到得可敦城各自散了，他又找梅录让他将这些对话细细翻译了一遍，琢磨半晌，仍然寻不出不妥之处，想寻孙同忠，却得知：“孙将军身为降将，不欲与契丹使者觌面，已先上可汗城去了。”
    郭光庭怅然若失之际，段越石已一脚踏进门来，笑道：“闻说郭将军寻人相问，何不问我？”
    郭光庭也只好直接问他：“我实是猜度不出，段司马究竟倚仗着甚，才敢笃定能胜过朝廷使臣，夺来回鹘允诺借兵。”段越石反问道：“你可知天家豪奢，许了些甚？”郭光庭道：“成都府富甲天下，自当豪奢。”段越石击掌道：“是！成都三年赋，剑南百万茶，你道惊人也不惊人？”
    郭光庭虽然不懂财政，听得也不禁倒抽了口冷气，知晓大唐境内最为丰足的州府，东莫过于江淮，西莫过于蜀川，即使太平时期都号称“扬一益二”，何况如今中原战乱，民不聊生，这两地其实是维系天下财政、运转全国钱粮的两处中枢？而其中江淮濒临中原又近，连年供给官军粮草，其实负担也重，成都府却因为是天子行宫所在，又有天险保障，战火燃烧不到，财力保存最足，赋税也是天下最高，拿出三年贡赋加上百万茶税，大约行宫内库都要为之一空，皇帝竟是举倾国之力，来买借兵之权了。
    幽州虽然兵精粮足，终究还是个军州，有军无民，比不过富庶州府，财富竞争决计要落下风。郭光庭一时心乱如麻，喃喃只道：“他……真是千金一掷！”
    段越石却不似他紧张，说话时还有种满不在乎的神色，好像颇为胸有成竹，郭光庭正要抓住他细问底里，却听门外传呼：“可敦召见郭将军，言有故人南来，指名相见。”
    郭光庭随着梅录往可敦宫中去的时候，心内还在狐疑，想着这所谓故人大约是豆卢封节，又或去盐州游说周信明的柳詹赶到了，谁知步上金阶，通传未至，里面的人已经自己掀帘走了出来，大声笑道：“咱听脚步声，便知定是郭将军到了！将军，三年不见，形容恁地改变，怪道大家言道，倘若相见，定有惊喜。果然圣人言语，一丝也不差错，郑某惊也真惊，喜也真喜——眼见小郎君，真个长成赳赳男儿汉了！”
    他絮絮叨叨一大篇话，郭光庭纳头拜倒，只得简短五个字：“拜见郑将军。”
    郑钦失落潼关戴了死罪，拼死卫驾却又功罪相抵，黜官不解职，此刻领着神武军护军中尉之职，已无“将军”之衔，但因为曾经是郭光庭的上司，受他一句尊称却也不必纠正，笑容满面还礼不迭。大约是败军之耻忧患相煎，他原先面容白胖，此刻却已经消瘦成一张尖脸，又被大漠的风吹得皴裂了皮肤，擦洗不去面上黑斑，竟然好似生了一腮胡子，乍看都认不出他是个宦官了。他扶起郭光庭的手居然有些抖，忽然声音极轻的说了一句：“当日裴将军之事，郑某实在不料……将军可曾见谅？”
    郭光庭愕了一愕，抬头的时候同时也想了起来，当年李濬逼裴显出战，便是命郑钦为监军使，去代潼关守将之职。裴显败亡，旧部无不悲愤，却因其后国事颓坏，京城沦陷，各人的愤恨，也尽皆迁怒到了天家昏君庸臣——其实忽略了军中势力相代，也是责任人。
    裴显旧部大多忽略的事，身为责任人的郑钦，却想必耿耿于怀无日或忘，以至于觌面相逢自己的旧部下，都忍不住吐露此话，甚至顾不得身在异国他乡，分属两派阵营，急切想要获得一句宽慰，乃或一句恕罪。
    郑钦向来脾气甚和，人缘不错，郭光庭随他出巡的时候，也曾多蒙照顾，虽然其中不无觑着天子恩宠而存心卖好的刻意结纳，毕竟也算一场旧恩。何况裴显败亡，实是李濬严旨逼迫，郑钦同是受命人，奉旨行事，有何罪愆？郭光庭其实不曾记仇，一句人情话随口说出来极其容易，可是郁着旧悲，当真要说却又极其困难，竟无一言可答，只是行礼：“只闻郑将军同崔尚书去了可汗城，不道却来谒见大长公主。”
    郑钦脸上笑容是一贯的，便是有些僵硬，却也牢牢挂在面上，适才那一丝颤抖瞬间便掩盖了过去：“咱也是奉大家使令，来同公主闲叙些家常事务。大长公主远嫁多年，须是寥落，将军幼年也曾在大内养育多时，正有闲话堪说，可不比刀剑丛里的话头好攀扯？”说着语气轻松，亲自扯了郭光庭进内室去。
    回鹘风俗男女大防并不严格，可敦的内室却也不是寻常能入，郭光庭进去的时候不免有些局促。他已经见过宜国大长公主数次，但之前她都是以回鹘可敦的身份接见使者，头戴长长尖角的金冠，身穿回鹘式的大袖茜衫，安然端坐，威仪甚重，此刻却是唐家衣装，随意挽着堕马髻，束着襦裙，举起画扇掩面而笑的时候，竟显示出少妇般的娇媚风韵，郭光庭顿时觉得甚为窘迫，都不好意思抬头了，心道：“大长公主是七郎姑母辈，如何却似比七郎年轻？”
    却不知公主还是要比天子侄儿大得几岁的，她是宗室之女，其实册封出嫁之前并不认得皇子，此刻却语气熟稔，含笑招呼：“此刻才知将军尚是郭淑妃兄弟，便是大家的内弟，却不呼我阿姑？阿姑面前，何以忸怩。”郭光庭涨红着脸在她前面赐座上坐了，小女使奉上酪茶，他也不好意思去接，只道：“公主长乐多福。”
    郑钦出入内廷，奉承贵妇惯了，坐落下来只是拣些旧日西京的家长里短来说，大半是薛太后在日的宫闱事体。郭光庭那时还是童稚，虽然长住在阿姊宫殿，和姊夫一道出入，却到底年幼无知，也从来弄不懂这些内帏的乱账，偏偏郑钦说话喜欢扯他引证，动辄便问：“郎君且说，当日太后可是这般那般？杜皇后可是那般这般？”郭光庭也不好驳回，也不好作证，只道：“郭某委实不记得太后——恍惚都不曾叩拜过太后慈颜。”郑钦大惊小怪：“怎得不见！你不记得，郭婉仪——如今是淑妃了，当日还是才人——初承宠之际，皇后不乐，却推韦贵妃出头，向太后告发才人不合私挈男弟入宫？当日大家牵了你手，亲自带与太后去看，太后正与薛简调笑，隔帘瞥你一眼，便道：‘小儿女发才齐眉，可爱可怜，当得甚罪！’只教赏你一盒果子，任由你去，你都忘却？”
    郭光庭想了又想，真有些记忆不清，道：“大约不是凶险事，是时年幼，便作寻常，不记了。”
    郑钦道：“你道不是凶险事，宫中谁不捏一把汗？大家回头都道侥幸，从此才得遂意……后来太后抱怨之际，薛简还取笑道：‘圣人不记曾道那郎君可爱可怜？七郎便恣爱怜，却怪得谁！’太后失笑，便不曾认真追究得你，可不是薛简其实也与你有恩……”说着自己掩口笑了起来：“罪过，罪过，薛简何等腌臜人，怎攀扯将军恩情！可叹大家到底畏惧慈教，听了这话，仓促便送你安西从军，自此两下隔阂……大家不说，心内其实是懊恼的，颜中尉曾与我说道，大家私下嗟叹，授梨园制曲，唱道：‘旧游无处不堪寻，无寻处，只有少年心！’……”
    他说得兴起，口沫横飞，郭光庭听得恍惚，竟然忘了这些都是自己的隐私，在外人面前当做闲谈，其实应该羞恧——或许因为隔绝太久，离弃太多，回忆都遮了雾翳，何况尘封的往事？拿出来晾晒的话，大约也都应该失色了吧，褪白泛黄，不复斑斓，于是失去了一切附丽，只余轮廓依稀，供人指点。
    所以纵使旧游堪寻，那一颗失落在岁月里的少年心，却毕竟寻不回来。连羞惭都淡化，那么爱恨也稀薄。
    可是——他在心底，无声地对自己说道：“可是他懂得的，我不复是少年的驹奴，安西归来时节便不复从前，如今更不复——他始终懂得，始终……看见我。”
    “我却始终……不懂得，如何才能看见他。”
    思绪一下纷扬，却立即被宜国公主的笑声给拉了回来：“不道大家煞也重情！也不道将军如今恁般稳重，昔年也是绮罗丛里的子弟，遥想西京风流人物，恍然一梦……”
    纤纤玉手中的象牙扇柄忽然松脱，宫样画扇轻轻一声跌落在金碧交织的锦氍毹上，蹙起娥眉，深深长叹：“痛惜西京如今沦落叛贼之手，昔年的繁盛，真个成梦了。”
    郭光庭被她一句话戳中最痛的伤疤，不禁抬起眼睛看她，接着说了一句：“失落西京，郭某有责，万死难偿！今生倘使不能光复长安城……”
    他并不喜欢当众慷慨激昂，下一句誓言便咽住了，郑钦极快接口：“正要如将军之愿，天家约同回鹘会盟，便要兵指长安，指日光复，将军定是踊跃参赞？”
    这一句话劈头而来，郭光庭蓦地里有如被迎面浇了一勺冷水，头脑一下激灵，脱口道：“原来公主与郑将军，一直在讽喻我？”
    宜国公主輾然笑道：“国家大义，何用讽喻？小郎君，你可也多心了。”
    郭光庭第一个念头就是：“原来宜国公主已教郑将军游说动了，赞同借兵与七郎——须得从速告知段司马，教他设法挽回！”跟着又想：“公主是回鹘可敦，出兵之事其实决策在她，她若赞同，段司马和我还能如何？罢了，原来我们已经败给七郎了！”
    他脑筋转念不快，事变突然，竟然一筹莫展，但是沙场历练出来的经验，下意识反应却比思虑更快，冲口便道：“公主，倘若……倘若公主有了主张，便当自行其是，如何还须讽喻郭某？”
    他紧张之时，全然忘了辈分有差，男女有别，只是一瞬不瞬盯着宜国公主，看见她蹙着的长眉慢慢展开，眼神微微变幻。自己的话有如石子儿投入波影里，激荡涟漪，一圈圈散了还聚，渐渐聚拢了深深笑意：“真是直爽郎君，说话都不懂得迂回试探。”
    眼波里面聚笑的时候，其实应该是妩媚的，却又含着一丝冷冽，那是刀剑锋芒般的肃杀，纵使一闪而逝，却能惊心动魄。
    “郭郎君，我是李唐宗室女，你是内家养成儿，其实本是一家，何必忌讳？我实说与你，我知晓大家要借兵出长安，范阳王要借兵下洛阳。同是平乱，其中却大有蹊跷，这一战并非单单关乎国家大义，实则是两家利益相争。你投向幽州，便是叛了大家——不必强自辩解！”
    “叛又何妨，忠又何妨？我不管你效忠天家，效忠藩王，抑或私存野心——无须辩解，我不理会！要我手中兵，空言无用，你家须得真真正正，说服于我，究竟利益何在，孰为方便。”
    她稍微一顿，忽然低眉自己笑了一笑，这次笑容中竟有一种凄楚的骄傲：“不消拿大义来说我，全然不消。实言相告，我十五岁册封公主，和亲回鹘，便知今生合是漠北终老，此身归国不得。独乐水畔的青草绿了二十三回，我在这里已经再嫁二次，换了三个丈夫，几番濒临生死，夫死守寡时大唐不曾许我归国，国乱相争时大唐也不曾来救我——我还有什么家国？回鹘才是我唯一安身立命之所。”
    “然而我却又不得不顾大唐，并非邦国大义，而是我身受册封，做得回鹘可敦，全仗天家之力。大唐不复是我家国，却是我的倚仗，唐家万一倾覆，我在回鹘也必然立足不得，能不休戚相关？因此到底借兵与阿谁，我须得另有掂量：回鹘得利虽然亦是我得利，我的利益，却又不能完全是回鹘的利益，大唐能得迅速安定，为我后盾，才是我的大利。”
    她缓缓起身，姿态优雅，面上花靥殷红，欠身时微微闪烁亮光，如血之滴：“将军听了，想已明白：大家与范阳王，与我其实初无轩轾。我要相助，并不看谁名正，谁义顺，只消告知得我，唐家天下，究竟阿谁赢得？”
    郭光庭因为坐着，当她站起的时候便须得仰面相看，这几句话当头劈将下来，锋锐如刀，却回避不得，只能直面相对。可是，又如何直面相对！
    他几乎是下意识地，急促回答了一句话：“此事可畏……我不曾想过。”
    声音虚浮，是自己也不自信；而语调颤抖，是不敢信。其实选择了立场的时候，就知道有朝一日，回避不得——却又想永远回避。
    段越石倘若在此，自必侃侃而言毫无顾忌——他甚至不必抉择的——郭光庭想到这一点的时候，竟有些嫉妒式的暗恨，恨自己不如他纯粹，恨自己最执意的，却是注定要夹在最厌恶的事端里，徒劳被击碎，白白被消耗。最可悲是如此无稽，轻飘如此刻宜国公主唇间浮起的一丝蔑然微笑。
    她却没有轻蔑，只是微微笑道：“郑将军适才说太后的旧事，果然不假，太后批点正是……”郑钦笑着接口：“郭家小郎君，真个是可爱可怜。”
    郭光庭颓然低头的时候，心中只是反复说着罢了。罢了，这回才是完全败了——败给七郎了。