长捷二年这场旱情，一直到入冬才有所缓解，结果徙市求来的却不是雨水，而是雪花——才进入十一月上旬，天气陡冷，长安城便迎来了第一场雪。先是洒盐般簌簌乱落了几日霰珠，跟着便漫天飞起白鹅毛来，一时间九重宫阙寒素生，千门万户冰霜里。
    不过，虽说今年冷得忒早，但求雨得雪，到底也算龙王开恩，朝中宰臣再奏上一本，颂扬道：“自古‘瑞雪兆丰年’，诚乃我国家兴隆之象。”天子听了释颜而喜，便顺势人天相应，宣布明年改元“嘉瑞”，以纪念这场及时雪。同时宫中也连日开宴，君臣同乐，赏玩瑞雪。
    郭光庭官居金吾将军，赏雪宴自然也有份参与。只是街使职务甚忙，又兼宴会无非是皇帝与侍臣们飞觞行令、应制赋诗，都是风雅事体，厕身其间颇是百无聊赖，于是倒宁可带队城中巡逻，对宴会却是推脱不与。冰雪覆盖着长安道路，马蹄打滑，无法纵驰，只能和属下一道步行巡街。他这阵子越发爱沉思，每日都要从天街最北端朱雀门出发，一路行到南端明德门，再横向穿过三坊，从朱雀大街东第三纵街返回到大明宫的丹凤门去。这个路程等于是绕了长安城一个小半圈，颇是辛苦，属下中郎将免不得要偷懒落后，少走几坊地界而抄小路折转，在归途上等他，为怕上司责怪，还要故意找出借口来：“将军可知修政坊内，夜间大雪压塌了几家贫户？好不闹哄哄。”
    修政坊离曲江不远，是长安东南角的里坊之一，这边因为离宫城甚远，地方荒凉，都是贫民所居，只搭建得起一些窝棚，坊内大部分都是荒地。郭光庭闻言便入坊内去看，倒塌窝棚的居民却已搬到附近土地庙打地铺去了，只余几扇破败的门板在风雪中飘摇。他喟然走了一圈，没有寻着难民，一抬头，却见坊门内壁上墨笔纵横，题着一首五绝：
    “尽道丰年瑞，丰年瑞若何？长安有贫者，为瑞不须多！”
    墨汁干涩，字迹潦草，诗句也无蕴藉，却教郭光庭驻足看了良久，转头便问负责该坊的巡使：“百姓怨愤如此，何以不管？”那坊使叉手禀道：“刁顽小人口出怨言，若个当真？坊中纵使有夭亡的，也无非是体弱的老小，乃是病死而非冻杀，将军只管安心。”
    他这轻描淡写几句话，郭光庭听了越发不能安心，皱眉道：“还有夭亡的平人？也当禀报万年县赈灾。”坊使不禁笑道：“将军，今年虽是遽寒，也未到灾异地步。何况我金吾卫职责在巡警，哪得多事去言灾情？县令必不听的。”郭光庭冲口道：“倘使魏大尹见在，必定要管——可惜大尹都已升任仆射……”
    他这句话没有说完，旁边中郎将叫做阎万钧的便接了口：“魏相前几日因谏征兵、阻封禅，朝中不喜，已左迁外州刺史了，将军莫非不知？”郭光庭茫然若失，过半晌道：“与我回宫，我来上奏。”风雪中掉头便行。
    街使的上奏权，便是回禀街道城坊内发生的一切异常情况，只消不是大事，一般也就在政事堂打个圈，都未必进呈皇帝案头。因此郭光庭将这首辞意怨愤的五绝抄录进牓子的时候，其实颇有些灰心，都不指望李濬会看见。谁知第二日却有了回复——早朝时同班的右金吾将军丘中立悄悄拉了拉他，报讯道：“郭将军可知？圣上昨日连夜斥了新任京兆府的刘大尹，又罢了万年令，下令赈济城内饥寒。天恩浩荡自不必提，闻说此事亏得将军及时奏闻，定当有赏了。”
    丘中立是南衙卫的老将，颇是熟悉朝务，这次猜测却落了个空——皇帝并没有对此事再多说一个字，城内赈灾稳然展开，宫中宴会也照常进行。由于抽调禁军驰援西域的主要人选已经确定，募集的新兵不日便要出发，赏雪宴也就兼做了饯行宴，规模便不同前几日的太液池畔君臣小集，而是开了麟德殿，正式赐宴南北衙禁卫军的诸多将领。
    这种宴会郭光庭当然不能再推脱不去，很久不见七郎，也不免在赐宴的时候违反礼仪，偷偷向上多觑几眼。好在饯行宴是北衙禁军的风头，南衙诸将座次都安排甚远，失仪也不会被人指摘。他走神多了，连中郎将阎万钧在旁小声批点都未曾听入耳中：“……好威风，好恩宠，不愧是北衙将！就不知急骤募成大军，远战西域，要立几多功勋回返？”
    他说这句话的时候正值看见选定出战的北衙将领得到皇帝亲手赐酒，话音中不免含了些微酸意，丘中立与郭光庭坐案挨近，听了便道：“北衙无弱将，自是立大功的，我辈如何比得——可不见更化元年裴将军凯旋的风光？”阎万钧撇嘴道：“裴将军也曾封过骁骑卫大将军，须是我南衙出身。”
    郭光庭听人议论裴显，倒回了神，插嘴道：“裴将军在禁军时日更长，况且久驻安西……安西军多是当地军户，代代都居天山南北，是以抗敌勇猛，护土情深。当年便是凭仗这般军心，才能击败突厥。”丘中立道：“大食是远来入侵，自然更当一击便溃，却不知安西、北庭何以败绩？”郭光庭老实答道：“末将未曾见过大食军，委的不知，想必较突厥更加棘手，也是有的。”阎万钧道：“安西在当地都无胜算，北衙驰援，军心未若安西之强，却怕……”
    饯行宴上议论这般言语，甚是不吉，丘中立顿时小声呵斥：“阎郎将，慎言慎言！”阎万钧偏生年轻气盛，况且丘中立也不是自己的直属上司，还要多嘴几句：“丘将军岂不见朝中也多有谏章？安西北庭都是大唐国土，西援固然该当，却也无须起十万之众，定要决战。魏公直罢相，便因他上疏说道，请陛下读取杜工部《前出塞》第六篇，堪为军中箴言……”
    那《前出塞》是从军的人都读熟了的，第六篇的前四句“挽弓当挽强”云云，确实是军中奉为纲领的箴言，而后四句，却堪称治国良箴，丘中立不觉小声吟了一遍：“杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”
    郭光庭没头没脑说了一句：“闻道征兵太急，关内道军户怨嗟，都在唱杜工部的《兵车行》。”阎万钧又是一撇嘴：“这般军心，北衙有甚得意处！只当人人做得朔方节度使？”
    忽然失口提到如今最骄横的边将，三人都不觉有点顾忌，话头便接不下去。好在殿中一曲《甘州》才毕，余音兀自绕梁，也没有人听见这几名南衙将领的窃窃私语。待得乐声消退，开始百戏节目，殿中安静下来，他们也自然噤了声，观看郭苍鹘来做参军戏。
    这场参军戏却与往日不同，不是两人对演，而是郭苍鹘一个人来做独角戏，穿着破衣烂衫，扮成一名老兵，在殿中东倒西歪地起舞，动作滑稽。众人只道他藏着最好笑的段子在后面，都屏息等待，他却是一直默不作声，过了良久那常规配戏的参军才冲场而入，开口惊诧：“啊欤，丘八！老打脊，叵穷相！此段唤作什么名目？”
    郭苍鹘便即止舞，叉手折腰来回答：“小人今日弄参军，便唤作‘穷兵独舞’！”
    这个包袱抖落开来，满殿将士却无一敢笑，霎间沉寂如死——每个人都听懂了，郭苍鹘这大胆俳优，今番讽谏的乃是这四个字：穷兵黩武。
    殿中一片死寂，御座上的天子却也是静默无语，只是搁下了手中夜光杯，盏案相触，如冰裂般清脆一声响，声音其实不大，却如敲击在每个人心尖上。
    过了许久，侍立一旁的颜怀恩才替天子发了话，正色斥道：“泼奴无礼！俳优讽喻，何敢干预军国大事？大金吾何在？”金吾卫大将军乃是一位老态龙钟的勋将，平素不管实务，闻唤出席叩首，郭光庭和丘中立这两个领职司的金吾将军也赶紧随上级出列。颜怀恩并不言语，金吾大将军谢罪数句，便即回首问道：“今日宫中是谁家上直？悖奴冲撞御前，如何处分？”金吾卫不但要负担城内巡警，也要维护宫中礼仪，郭光庭只得俯首：“末将失职有罪。”
    这时郭苍鹘已被值勤的金吾卫士拖下殿中舞池，反剪待罚。殿中列席诸将中，有人还记得更化元年郭苍鹘曾做参军戏当众讽刺了郭光庭的事，这个时候不免小声交头接耳，但看郭光庭如何处置？
    郭光庭好不尴尬，一时呐呐，御前另一名内官却开口解了围：“以冲撞论，脊杖三十，带将内侍省去！”
    按旧制，俳优是具有“进言无罪”的特殊供奉艺人，但这当口谁敢多嘴？座中虽有谏官，但门下省近年在侍中崔令言带头下都养成立仗马习气，素来是不发言的，因此直到郭苍鹘被带出殿去，大金吾以下几人各归其位，众人都默然不发一语。这一场参军戏未曾演完，下面要做《顺圣乐》的伎人不敢便上，霎时间寂静了一晌，左首却有一名大将释觥而起，禀道：“陛下，臣请追论前朝故相于頔。”
    这话来得忽然，李濬不禁讶异：“于頔乃宪宗朝的故相，捐馆已久，何以追论？”那大将对道：“臣闻得故事，舞蹈人作‘穷兵’之语，乃于頔门客讽其主勿生横暴，归心朝廷。郭供奉无非拾人牙慧，不足一哂，陛下何不罪其源？”
    殿中不禁又是一噤，大多暗道：“于頔是前朝强横外镇，归朝为相，终坐罪贬官。卢太尉敢是借题发挥，谏圣上留意朔方李怀来？”这大将却是左羽林军兵马使，官赠太尉的卢玄应，与老相国柳崇都是先帝留下的重臣，也曾同中书门下平章事，虽无大绩，资格却老；而羽林军尽自实力不强，却是北衙建牙最早的禁军之一，北衙十二军诸将，不少人都和他有点人情瓜葛。他出来倚老卖老说一句话，连皇帝也不好轻易驳回面子的。
    而在李濬听来，这话却多少有点“昔年于頔都不曾追究门客讽谏之罪，如今何必怪罪区区俳优”的言外之意，听了不觉一默，徐徐道：“如此，合释此奴。”殿中便传出话，郭苍鹘责杖才半，闻敕停刑，其子郭小鹘代父伏谢天恩，一起哭啼啼逐归家去。
    但卢玄应意不在此，不免还要借机进谏，只是不好多言，右神武军的勇国公李见素闻色而起，来做第二只出头鸟，先举觥为天子寿，跟着便发言，故意先驳了卢玄应一句：“太尉差矣，昔年于頔虽自骄横，终究听命归朝，死谥为‘思’，功过抵当，何罪之有？况且陛下圣神，陈军于北，用事于西，都是国家卫戍之举，各镇边将莫不体心效忠，正待破楼兰、勒燕然后，挽天河而净洗甲兵，天下再无烽烟，岂非天子高拱、我辈乐闲之日，指而可待。”
    此话一出，殿中不禁一片小声嗡嗡，阎万钧顿时向郭光庭低声道：“北衙莫不是内讧？如何李勇公一味地诋着用兵之事，难道嫌怨不曾抽调了他神武军？”郭光庭做过李见素下属，忙即分辩：“勇国公不是这等小器量。”丘中立插口道：“北衙的勾当，我辈不宜多口。”交头接耳之际，旁边却有一只手伸将过来，蘸了杯中酒，在案上写了“豆卢”二字。
    三人回首，慌忙举盏相敬，原来写字的却是适才一起被问出列的金吾大将军，他一张老脸声色不动，受了下属敬酒，踱步自去大领军卫席面上去叙谈了，仿佛只是路过。三人面面相觑一晌，阎万钧才小声道：“豆卢？岂非神武军调去朔方做监军的……”郭光庭道：“闻得豆卢将军日前自丰州进呈了封事，未知是何说话？”丘中立道：“朝中并无风声，想必不是紧要的事体？”
    他们在猜李见素发言与朔方军脱不了关系，其他人却难免觉得是羽林、神武两军为了不上前线而泛酸。那边左神策军另一名护军中尉，以及这回抽调去西域的主力右龙武军的中尉——都是宦官——业已同李见素争辩上了，御前说话不好直白，各自拿出内朝手段绕着弯儿唇枪舌剑，听得满殿军伍出身的将领们都纳了个大闷。文官出席者少不愿多事，南衙卫诸将在看热闹，北衙保持中立的将官们则盼皇帝出声制止，免得同衙纷争。
    但李濬只是一言不发听了一阵，忽然起身。颜怀恩尖声道：“大家退内，诸位随意。”满殿愕然，只得起立恭送，看着雉扇列屏，内侍簇拥驾去。
    饯行宴出了这等风波，虽然事态不大，到底也近乎不欢而散。郭光庭此日上直大明宫，宴会后还留在宫里值勤，不免想找颜怀恩问几句话。谁知连托几名内侍带话，终究见不着人，直到宫门将要下钥，他才在紫宸殿附近截着了颜中尉大驾。颜怀恩不待他开口，已板着脸道：“将军不必多言，大家已道：‘郭光庭无事，不必相见。’咱家帮手不得。”郭光庭脸上不觉尴尬，呐声道：“并不是托中尉进见圣上，只是欲问……不知豆卢将军北地来疏，毕竟是何说话？圣上何以不加理会？”颜怀恩一口回绝：“军情之事，咱家不敢外泄，将军自便。”
    郭光庭懵然无言，拱手而别，继续带队巡卫。大雪兀自下个不住，雪里遥望含元殿翔鸾、栖凤二阁，但见双阙如展，敛翅欲飞，却笼罩在一片白茫茫里。
    这座正殿到元旦打开时又是一番景象，嘉瑞元年正月初一，值当雪后初晴，百官朝贺。列分文武，使出各国，纷纷自两侧龙尾道次第升阶而上，鱼贯入殿。殿前钟磬鸣响，戟仗罗列，殿内香雾弥漫，瑞烟袅袅。正是“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”之际，新来朝的吐蕃王子云丹，元正令节进贡之余，并恭贺今年乃唐天子三十整寿之年，圣寿无疆，合祷天地，表请泰山封禅。