應昭這邊，由於通訊的阻隔，他對於木寧的處境一無所知。
    應昭轉過頭，橙黃的眸子對著思女注視了良久，忽地勾起了一個弧度甚微的笑。並非嘲諷或欣慰，而是憤怒。
    他大概知道思女這話意味著什麼——特辦處，又是特辦處。
    應昭的心中湧起了一股洶湧的怒意，他緊鎖著眉頭，但環顧四周卻無法發泄，隻能在五髒之內打轉，愈演愈烈。
    應昭強壓下情緒，臉上依舊淡然，但眉宇間的鬱結卻無法散去：“哦？具體說說。”他想要知道，自己當初的舉動究竟是不是為虎作倀。
    思女猶豫了片刻，剛想開口，但還未說出一個字節，她便用雙手死死地抓住椅子，口中嘔出鮮血，一副痛苦至極的模樣。
    思士心憂妹妹，但自己還被捆著，也隻能用眼神表達微不足道的關切。
    思士轉而看應昭，語氣不複先前的傲然，而是透露著懇求：“殿下，您放過我們吧，我和姐姐都簽訂了契約，根本無法說出他們的打算來！”
    應昭挑眉，見思女的表現不像是作假，便也稍稍放下心來。
    應昭揮手，將小股的靈力輸給了思女。他的靈力同思女並非本源，但也能稍稍緩解她的痛苦。
    若是應昭先前還存了不少忌憚，那麼如今，他倒是有八分信了——或許，這兄妹倆真的是如他們所說，是為了謀一條生路而被迫前來，而並非與特辦處勾搭成奸。
    而除此之外——應昭心頭不由地沉了下來，他沒有想到，六百餘年後的今天，那個口口聲聲為蒼生著想的鎮邪司竟會如此對待投誠的大荒生靈。
    ……
    六百年前，四大凶獸勾結大荒諸多部族大舉進犯海內，司幽國也在其列。
    隻是，不同於其他摩拳擦掌的部族，司幽本人並不好殺戮，也對此事毫無興趣。然而，四大凶獸中的窮奇聯合司幽國主戰派使奸計重傷了司幽的愛女思女，司幽為了挽救女兒的性命，也被國中大勢裹挾，被迫參戰。
    而在那時，雖然不滿鎮邪司的管轄，但身為應龍族族長的應昭還是站了出來，代表海內勢力迎戰大荒。
    雙方主力於靈山鏖戰數日，最終海內慘勝，卻也折損了大批將士，應昭所帶領的應龍一族也近乎滅絕。
    而大荒這邊，四大凶獸中的三位當場殞命，唯一幸存的混沌則是趁亂開啟了時空隧道，企圖逃脫審判。為了捉拿元凶，應昭選擇了即刻追擊，緊隨其後進入了隧道。
    這便是故事的由來了。
    不過，司幽當時並不在靈山戰場之中，早在最終的戰爭爆發之前，他就已經尋了借口退居二線。直到聽聞大荒節節敗退，他才終於站了出來，帶領部分醒悟過來的國民投奔了海內，也算是第一批看清了大勢的人。
    那時的應昭還未進入隧道，因而也知曉司幽的選擇，隻是他沒有想到的是，如今的特辦處不僅沒有感激他為戰局做出的貢獻，反而轉頭來刁難司幽的兩個子女。
    再結合思士先前所說——司幽死於五百年前。那也就意味著，在司幽選擇海內之後的不到百年時間，他就去世了。
    司幽是帝俊之孫，身上流的是上古天帝的血，怎會如此早逝？或許，這也同鎮邪司脫不了幹係。
    應昭合眼，他已然通體生寒了，他不敢再想下去。
    他不得不承認，是自己當年的選擇間接害了司幽和大荒——如果沒有進入海內，他們或許還能活得安穩。
    然而，一切早已塵埃落定，追悔莫及。
    應昭睜眼，抬頭仰望冬日圓月——他如今能做的也隻是略盡一點歉意罷了。
    剛剛來到此世時，應昭還存了點回到過去的念頭，但隨著時間的推移，他也漸漸明了——哪怕他即刻誅滅了混沌，他也是回不去了。
    既如此，那便好好生活下去吧。
    在應昭自己都還未注意到的時刻，他早已在心底認定了這個於他而言陌生的世界。
    而現在——應昭一整長衫，指尖輕輕一鉤，將思士身上的桎梏撤了下去。
    隨後，他再一轉身，問思士：“將你們的契約呈與本座一觀。”
    思士一喜：“殿下，您是要……解除我們身上的契約？”
    應昭頷首，又補充道：“本座許久未做過此事，成功與否還未可知。”
    思士一邊將自己的靈力渡給思女，一邊連連道謝：“您願意不計前嫌提供幫助，我們已經很感激了。”
    應昭微微挑眉，隨後又想起一事，便追加道：“本座如今形單影隻，助你二人並非難事，但卻護不住整個大荒。”
    和木寧混了一陣子，應昭倒是學會了些對方的嚴謹和悲憫。
    聞言，思士和思女的神情卻是黯淡了許多。
    思女抬手示意兄長暫且停手，氣若遊絲道：“大荒……已經不剩多少人了。”
    應昭一愣，沉默了片刻，終而深深歎氣。
    片刻，應昭調整好了情緒，思士思女也將其打上的契約印記調動了出來。
    應昭抬手，剛欲行動，卻忽地感到胸前一陣灼熱。
    應昭蹙眉，還未等他反應過來，一個渾圓的綠珠便從他的衣衫中滾落，漂浮在空中。
    隨後，在毫無征兆的情況下，忽然有熊熊火焰附著其上，綠珠燃燒了片刻，很快便開始膨脹，隨後破碎了。
    應昭瞳孔倏然緊縮——那珠子連接了木寧的神魂！
    ……
    “怎麼了？”見應昭楞在原地，思士疑惑地望了過去。
    “這是……”思士有些摸不著頭腦，但卻發現應昭的臉色有些難看，因而不敢隨意開口。
    應昭無言，隻伸手接住綠珠燃燒破碎後殘存的碎屑，但它們很快便被無情的北風吹散，消失在了風裏。
    應昭的眼睛有些發紅，修長的手指也因過分地緊握而顯得蒼白。他在壓抑著自己的情緒，至少，不能在思士思女麵前失態。
    他環顧四周，見一切如常，心裏的焦急倒也淡了幾分——靈山如今還算平靜，並沒有出現什麼代表山神隕滅的異象，那就說明木寧還活著。
    隻是，也不會太好。
    應昭合眼，將心頭翻湧的憤怒和悲切壓下，強忍著自己想要召喚雷雨雲的衝動。
    然而恰在剛剛，恢複了大半的思女也抬起頭，瞥見了那顆綠珠爆裂的瞬間。
    思女的神情有些激動，但囿於自己虛弱的身體而一時無法說出完整的話來，直至應昭將心情平複了些，準備著手破除契約時，她才幽幽開口，像是在自言自語，也像是在疑惑，道：“那位山神，居然活到了現在……”
    應昭的動作頓住了。
    他警覺回頭，眼神銳利：“此話何意？”
    應昭先是下意識地覺得“那位山神”指的就是靈山山神木寧。
    聽思女的語氣，她似乎對他還算熟悉。
    可這就出現了兩個問題：一來，木寧顯然並不認識思女，至少應昭從未聽木寧提及過大荒移民的任何事情——木寧與特辦處糾纏多年，若是知道的話，依他的性格應當不會見死不救；二來，思女的話還有另一重意思，就是她認為那位山神已經死了，而木寧今年不過六百餘歲，正當青年，思女怎會覺得他早就死了呢？
    如此想來，思女指的山神應當是靈山的前任山神。
    可是……應昭蹙眉，目光落在思女身上——她應當知道些什麼。
    然而，思女同樣眼中盛滿了疑問。
    她思忖著，卻是將問題拋回給了應昭：“殿下您難道不記得了嗎？”
    應昭摸不著頭腦：“不記得什麼？”
    思女眨了兩下眼睛，又咳嗽了幾聲，雖然沒再咯血，卻也並不好受。
    良久，她才緩過來，娓娓道來：“我雖沒有親身參與那場大戰，但也對那位自散神魂的事情有所耳聞……”
    “按理來說，神魂既然已經散去，那便再無複生的可能了。”
    思女悄悄地抬眼打量了應昭一番，見對方麵色如常，便也大膽地說了下去：“聽聞您當年，也是因此才會選擇孤身追擊混沌。”
    “可是……”思女話鋒一轉，“方才您手中的那個法器，不正是那一位的手筆嗎？”
    應昭心下一驚，麵容也更加嚴肅了幾分，連剛才木寧神魂法器破碎的事情都顧不上了。
    思女的話信息量很大，依她所說，應昭當年是為了追究那位山神的死才選擇進入時空隧道追擊混沌；而現在看來，那位山神並沒有真正死去，而是成功重生——也就是如今的山神木寧。
    應昭被這同他的記憶相差過大的真相擊了個正著，忽然覺得自己的腦子暈乎乎的，仿佛有什麼早已被淡忘的東西正在緩緩複蘇。
    應昭微微頷首，抬手示意思女不必再說下去了。
    應昭越來越好奇自己丟失的那段記憶了。
    但他也知道，此事還不著急，當務還是要先幫助思士思女兄妹。
    應昭將萬千思緒壓下，將神識盡數放在兩人的契約之上。
    空氣異常安靜，連一片葉落、一點水滴的聲音都不曾有。
    思女還是不大直的起身子，但雙眼也是死死地盯著自己手腕處那一圈不甚明顯的紋路。
    這個契約已經伴隨他們數百年了，每每觸摸此處，思女都會發自內心地感到嫌惡——就像是凡間流配犯人臉上的黔麵一般，這個契約便是他們兄妹乃至所有大荒移民的枷鎖。
    思女時常在想，如若當年她謹慎一些，沒有被窮奇重傷，那或許父親也不會參戰，他們一家乃至整個司幽國如今的處境或許也會好些。
    可惜，往事如煙，一切不過虛幻的妄想罷了。
    應昭伸手，源源不斷的靈力從指尖逸出，又在空中分成均勻的兩路，精確地直奔兄妹二人的手腕而去。
    靈氣如金色的絲線，又如炫目的陽光，接觸暗紋的瞬間，思女便感受到了手腕處越發強烈的溫度。
    緊接著，仿佛被暖陽消融的冰雪，那圈暗紋竟是也隨著時間的推移而變得模糊。
    暗紋處的灼痛愈加難忍，思女的額頭上已經沁出了大顆的汗珠。但她並沒有縮手，嘴角也在不自覺地上翹。
    時間在此刻格外漫長。不知過了多久，暗紋快要被消解完了。思士和思女均是屏住了呼吸，瞪大了眼睛，不願錯過任何一個細微的變化。
    終於，一切都結束了。
    應昭收手，神色並不輕鬆——他還在想著木寧的事情。
    思士興奮地撫摸這自己的皮膚，感受著那一片得來不易的光滑，思女卻是再沒力氣了，隻能用眼神表達對應昭的感謝。
    興奮完了，解除了契約的思士終於能說出那些從前難言的話了。
    他忽地想起一事，一拍腦袋，對著應昭道：“殿下，快回去吧，特辦處馬上要破壞凡人的聚居之地了。”
    幾乎是在同時，應昭的耳邊傳來了小瞿如焦急的聲音：“不好了，有不少人衝著靈溪村來了！”