處理完魚骨架子，許長河撿了幾枚扁平石子，往湖麵上打水漂。
    沈叔叔站在他身旁，遙望遠天山色：“你好久沒來我家做客了。”
    許長河麵無表情道：“以前去是找朋友玩兒。”
    沈叔叔長歎道：“快十年了，你和阿軒的事還不能翻篇？”
    許長河攥緊石子，尖銳的邊角硌得掌心生疼。
    沈叔叔低頭審視著又變得死氣沉沉、麻木不仁的許長河，心說這孩子年少時多討人喜歡啊。
    今日在街上，看到許長河同身後那個相貌堂堂的年輕人手牽著手，滿麵春風，兩人的關係不言而喻。
    京城繁華，才子佳人無數，唯獨此人入了許長河的眼，可見他勾人心弦的不止是皮囊。
    “陳年往事，不提也罷。”沈叔叔給自己找了個台階下，然後伸手在許長河頭頂來回摩挲：“時辰不早，我該回去了。”
    許長河思索片刻，丟了石子拍拍手：“我送您到家門口。”
    墨青席不緊不慢地起身。
    護衛緊隨其後，沈叔叔沒讓他們靠太近，免得嚇到看似文弱的墨青席。
    方才吃魚的時候他們攀談了幾句，沈叔叔對墨青席的印象不錯。
    不矜不伐，溫潤如玉。
    “墨公子遠道而來，不妨在京城多住些時日。”沈叔叔誠懇道：“其實你才學不淺，要謀份體麵的差事也不難。”
    許長河替墨青席一口回絕：“他不會留在京城。”
    沈叔叔挑眉：“哦？”
    “我給家裏的添的麻煩夠多了。”許長河說：“他們好不容易過上太平日子，不能再被我禍害。”
    沈叔叔寬慰不已：“你能這樣想，也不枉許太師疼你一場。”
    許長河忽然道：“前麵有賣飴糖。”
    沈叔叔愣了下：“你現在愛吃糖？”
    “不是我愛吃。”許長河說完快步走向賣糖的小攤，拎了一小包回來。
    沈叔叔趁許長河還沒走近，試探著問墨青席：“給你的？”
    墨青席搖了搖頭，不過他好像知道這糖是為誰買的了，意味深長道：“長河也是長輩了。”
    這廂話音剛落，他們身後便傳來一聲清脆響亮的：“小叔叔！”
    沈叔叔眼睛都瞪圓了，不可置信地回身。
    隻見許知白邁著小腿，飛撲過去抱住許長河：“我看到小叔叔買糖了。”
    許長河將他舉高高，讚賞道：“眼力可以啊，剛才馬車隻是路過吧。”
    正是因為看到了許家的馬車，許長河才想起今天是進香的日子，滿兒肯定會陪著許夫人去的，許知白還離不開母親，應該會帶在身邊。
    車夫已經看到他了，想必會跟馬車裏的人說。
    “還真是長河啊。”
    果不其然，滿兒下了馬車，徐步走來。
    就這樣毫無防備地看到了沈叔叔，與他四目相對。
    滿兒的神色從驚訝到驚恐：“父……”
    “嫂嫂也好久沒見沈叔叔了吧。”許長河抱著侄子走過來：“今兒碰巧遇上，讓沈叔叔蹭了一頓魚。”
    沈叔叔緩過神來，笑著接話：“會還你的。”
    滿兒便微笑行禮：“沈叔叔好。”
    “娘親。”許知白把懷裏的糖給她看：“小叔叔買的糖。”
    “你啊。”滿兒把兒子抱過去，拍他小屁屁：“謝過叔父了沒？”
    許知白咯咯直笑：“謝謝小叔叔。”
    沈叔叔看著這惹人憐愛的孩子，獨自黯然神傷。
    “娘還在馬車裏等著呢。”滿兒道：“長河，嬸嬸也在，你不過去打招呼？”
    “她肯定變著法兒地哄我回去吃飯，最好能過夜。”許長河搖頭：“我和青席送送沈叔叔，天色不早了，不宜耽擱。”
    滿兒環顧四周，看到那倆護衛，也覺得不妥：“我陪沈叔叔走幾步吧，知白，你先跟奶奶回家吃飯。”
    許知白抓著包糖的紙：“不能吃糖嗎？”
    “問你爹爹，不要跟我撒嬌。”滿兒說著就把孩子塞回馬車裏了，再與車裏的兩位夫人交代了一下。
    沈叔叔看著滿兒的背影動容道：“一轉眼，她都做母親了。”
    許長河瞥他一眼：“是啊，都說她是賢妻良母呢。”
    “賢妻良母”四個字徹底把沈叔叔逗笑了，他實在想不出滿兒賢惠的模樣。
    “說我什麼呢？”滿兒步履生風地走過來。
    許長河打趣道：“說你蕙質蘭心，賢良淑德。”
    滿兒直接上手彈他腦門兒：“別以為我聽不出來。”
    許長河眼冒金星，疼得淚眼汪汪：“滿兒姐我錯了！”
    沈叔叔搖頭笑歎，這兩人的相處模式真是十年如一日啊。
    滿兒得意洋洋地收回手：“快走吧。”天黑了就麻煩了。
    “嗚——”許長河把腦袋湊到墨青席眼前：“青席你看看，是不是腫了？”
    墨青席非常敷衍地揉了揉。
    滿兒別過臉去，簡直沒眼看。
    沈叔叔講了些家長裏短的話題，一路上倒也有說有笑。
    墨青席看著那越來越近的宮門，沈叔叔的身份也漸漸明朗。
    夜幕降臨，一隊人馬急匆匆地奔湧出來。
    好在菜市口也沒什麼人了，不然這陣仗難免鬧得人心惶惶。
    領頭的青年一看到沈叔叔一行，便如釋重負地勒馬喊道：“父親！”
    沈叔叔和滿兒聊得正開心，聽到這麼煞風景的呼喊，眉頭緊蹙：“老子還沒死呢，嚎什麼？”
    眾人：“……”
    “阿軒哥哥是來接沈叔叔回家的。”滿兒道：“家裏肯定也著急。”
    “我是年紀大了，但沒老糊塗，回家的路尚且認得。”沈叔叔漠然道：“阿軒，你就是這麼讓你爹仰著頭跟你講話的？”
    被點到名的阿軒狼狽下馬，灰溜溜地走到他老子麵前：“孩兒失禮了，請父親見諒。”
    沈叔叔沒搭理他，轉頭對護送他至此的三人和和氣氣道：“好了，你們也回去吧。”
    許長河與滿兒異口同聲：“是。”
    “長河。”沈叔叔半開玩笑道：“改天也讓你嚐嚐我的手藝，這頓魚我吃得很舒心。”
    許長河不卑不亢：“過獎。”
    “我今天是去看望一位老先生。”沈叔叔感慨萬千：“他和你的祖父都教過我很多東西，受益匪淺。”
    許長河了然：“我會代祖父登門問候的。”
    沈叔叔笑意欣然：“好孩子。”
    ……
    阿軒接到父親，率隊回返的時候，瞥了許長河一眼，神情複雜。
    許長河不以為意，堂而皇地牽著墨青席離開。
    看著滿兒進了許家大門，兩人再回玉茗園。
    用過晚飯，他們在園裏溜達消食，沒怎麼提今日之事。
    等進了屋子，沐浴更衣。
    在床榻之上，被褥之下，許長河摟著墨青席，問他：“有沒有被嚇著？”
    “還好。”墨青席輕聲問：“我沒行禮，聖上會不會怪罪？”
    滿兒是親生女兒，許長河是臣子的兒子，他一介草民，卻端著架子似的，從頭站到尾。
    “你行禮了才麻煩呢。”許長河說：“聖上微服私訪，就是不想驚動臣民。”
    不過他很好奇：“你什麼時候知道的？”
    墨青席回答：“他的護衛望風時，儼然一副軍人姿態。”
    許長河引以為傲，喜不自勝地親了他一口。
    墨青席繼續道：“你去買糖，是故意製造他們父女重逢的機會吧。”
    “嫂嫂當年以死相逼，求得聖上成全，其實是有辱皇家體麵的。”許長河歎息：“陳老故去，陳小將軍又被遠派邊陲，她在京城無依無靠，拗不過太後，鬥不過權勢，公主的身份對她來說，是冰冷沉重的枷鎖。”
    皇室的婚姻大多都是一場冠冕堂皇的交易。
    “聽到親生女兒喊自己叔叔，與外孫相見卻不相識，聖上心裏也不好受。”墨青席作為旁觀者，都看到聖平帝眼裏的淚光了。
    “太後將玉曼公主撫養長大，病逝之前拚著最後一口氣給她指了張家這門親事，聖上不能違逆母命，下旨賜婚，那陣子我哥茶飯不思，還破天荒地讓我帶他去喝酒，差一點……京城就又要多一隻遊魂了。”
    墨青席：“……”
    他發現許長河總能不經意地戳他心窩。
    這不都給他取予求了麼。
    許長河摸到墨青席發紅發熱的耳尖，愛不釋手地揉捏起來，嘴上也沒閑著：“聖上說的那位老人家，是鍾閣老，他和我祖父都曾教導過皇子們的功課，鍾閣老年初就告病在家，臥床不起，他是三朝元老，活到這把年紀算是壽終正寢了，聖上去看望，也是於情於理。”
    之所以沒有大張旗鼓——
    一是不想以一國之君的身份前去，讓此行目的更單純一些；
    二來鍾家已經夠手忙腳亂的了，再讓他們如臨大敵地接駕，不等於添亂麼。
    墨青席與許長河深知其中道理，心照不宣。
    “還有一個人，阿軒……”許長河的口吻變得冷淡：“他是太子琅軒，我小的時候常進宮找他玩耍。”
    墨青席眼中有明顯的在意。
    許長河鄭重解釋：“我當初會到虞城縣，是因為他想通過我拉攏許家，再三全勸說不成還惹惱了我，我把他揍了一頓，我娘就讓到爹那裏去避避風頭。”
    “我回京之後他就已經是太子了，他舅舅是戰功赫赫的聶大將軍聶孝容，如今在西北練兵，鮮少回京。”
    許長河談及此人，忍不住皺眉：“聶大將軍為了穩固琅軒的儲君之位，煞費苦心，他一直打壓許家，也是因為我伯父、父親不願同流合汙，其實等到琅軒登基，他們自然會效忠新君的，隻是聶大將軍疑人不用，不折手段鏟除異己。”
    許長河厭倦朝局紛爭，琅軒又身處漩渦中心，就是為了家族清白，他也得避嫌。
    久而久之，便與琅軒疏遠了。
    雖不說反目成仇，但也無法重歸於好。
    堤壩一旦有了裂縫，潰堤隻是早晚的事。
    那麼在不知情的世家子弟眼中，許長河與入主東宮的琅軒鬧翻，自然成為了眾矢之的，畢竟誰會跟未來的君主做對呢？
    許長河受到的冷嘲熱諷可想而知。
    墨青席想抱抱他，也確實這麼做了。
    許長河對他的投懷送抱很是滿意，還明知故問：“怎麼了？”
    心口疼得發脹，墨青席笨拙地吻他，極盡溫柔。
    “不夠。”許長河嗓音低沉，壓住他的手腳，耐心指導：“起碼得這樣……”
    什麼這樣那樣的，最後都成了七葷八素，混混沌沌，水乳不分。