從大理寺出來，許長河伸了個懶腰：“飯都沒吃就又跪又拜的，累死了。”
    墨青席道：“走這一遭能破案的話，就是跪一早上也值。”
    “案子一破，你人都精神了。”許長河看著神采奕奕的墨青席，也跟著眉開眼笑：“我餓了。”
    墨青席左右張望，目光定在某處：“那邊有個餛飩攤。”
    許長河笑容燦爛：“好。”
    一頓飯的功夫，許長河協助大理寺破案的事就傳遍了京城。
    吳遜的命案乃朝華樓的傳菜夥計所為，動機是給被吳遜糟蹋了的青梅竹馬報仇。
    那可憐的姑娘訴告無門，最終選擇投繯自盡。
    張謹也曾調戲過她，同樣要付出代價。
    回到玉茗園，許長河多想摟著墨青席去睡個回籠覺。
    但天不遂人願，汪小卓飛奔過來：“公子，你那個凶巴巴的哥哥又來了！”
    “……”
    許長川喝到第二盞茶，才見到他的堂弟許長河。
    許長河皮笑肉不笑地問：“什麼風把你刮來了？”
    許長川的目光直接越過他，望向墨青席，同他打招呼：“好久不見。”
    墨青席回以淺淡的笑容，一切盡在不言中。
    許長河酸溜溜道：“用我騰個地方給你們敘舊嗎？”
    墨青席拍拍他的肩：“坐下說話。”
    許長河委委屈屈坐上主位。
    許長川道明來意：“長河不願帶你到許家，有些事他可能不會告訴你，便由我來說。”
    許長河登時竄起來：“許長川你敢！”
    許長川淡定喝了口茶。
    墨青席把許長河摁回椅子上：“你要是坐不住就回避吧。”
    “……”許長河攥住他的衣袖，一副可憐巴巴的模樣。
    許長川平靜道：“五年前，叔父回京，將你的死訊告知長河，他開始成日發瘋，嬸嬸因此知道了你們的事，氣得大病一場。”
    “沒過多久，長河就搬到了玉茗園，一住五年。”
    墨青席握住了許長河的手，許長河不敢抬頭看他。
    “此事叔父愧對於你，亦是許家不仁。”許長川起身，鄭重其事地作揖賠禮。
    墨青席扶住他的手臂：“是我自己信念不堅。”
    許長川繼續道：“長河昨日到家裏，說十年之期已到，讓叔父把他從家譜除名，然後帶著你離開京城再也不回來，嬸嬸很是痛心。”
    墨青席轉頭質問許長河：“你真說這話了？”
    許長河虧心地對著手指：“……嗯。”
    “你！”墨青席打不下去，改為揪他耳朵：“快跟你兄長回去，給父母道歉。”
    “這是當年他答應我的！”許長河嚎破了音：“你們都答應我了，卻又都食言而肥！我在你們眼裏算什麼東西？隨意擺弄的泥偶嗎？！”
    墨青席鬆開他，咬著牙反手給了自己一巴掌。
    許長河心疼不已：“青席！”
    墨青席仰頭落淚：“是我的錯，沒讓你死心，也沒讓自己死心……”
    許長河握住他的手腕：“不是的，我們都沒錯，兩個人相愛怎麼會有錯呢？”
    許長川打斷他們的煽情：“嬸嬸隻是讓我勸他回去，沒要你們分開，比起長河的話，她更惱叔父隱瞞了你的假死，不然她早就要接你過來了。”
    墨青席神情訝異。
    “長河這五年，實在沒個人樣，但昨天他回家，是笑著的，對嬸嬸來說，長河喜歡男人女人已經不重要了，她想要一個平安康健的兒子，就算回不到從前，也好過行屍走肉般的過活。”
    許長河難以置信：“這是我娘說的？”
    “嬸嬸隻有你一個兒子，她說你要是從家譜上除名，她百年之後無顏進許家祖墳。”許長川如實轉達：“她很想見見墨青席，我來請你們回許家吃一頓家宴。”
    許長河小聲嘀咕：“該不會是鴻門宴吧。”
    許長川道：“墨青席不去，叔父就隻能繼續睡書房了。”
    “……”
    馬車從玉茗園到許府沒幾步路。
    許長川讓小廝先跑回去通報，然後帶著兩人過去。
    許家一家老小都在門口等著。
    已經沒有公主頭銜的滿兒笑魘如花：“我就知道長川一定能說動他們。”
    許長川的兒子許知白奶聲奶氣喊道：“小叔叔！”
    許承等他們下馬，準備過去說兩句，一看墨青席臉上通紅的巴掌印，大為震驚，怒指許長河：“你連青席都打了？”
    許長河：“……”
    墨青席尷尬道：“是我自己……”
    “他老眼昏花了。”許長河沒好氣道：“你就讓他繼續汙蔑我吧。”
    許承一時間被噎得上不來氣。
    許遠連忙打圓場道：“都站在門口幹什麼？快進來吧。”
    許承邁過門檻，同墨青席道：“青席，這些年掛念著你的人不止是長河啊。”
    “青席！”
    驚喜的呼喚穿庭而過，沈虞城飛奔過來，給了他一個大大的擁抱：“這兩年你去哪兒了？”
    一見他許長河拳頭就硬了，昨天要不是許承攔著，他非把沈虞城揍得哭爹喊娘。
    墨青席笑答：“出去散散心，一時忘了回去。”
    許長河在旁炸毛：“抱夠了沒有？”
    沈虞城趕緊退開：“對不起，我、我太高興了。”
    “你是高興了，看了我五年笑話！”許長河一拳揮上去。
    “長河！”墨青席擋在沈虞城身前：“看在老師的份上，不要為難虞城了。”
    死者為大，沈虞城有餘先生這層關係，許長河是動不了他了。
    許長河收手，撇嘴不滿：“被騙的明明是我，還沒地方公道。”
    墨青席真誠道：“你可以打我。”
    “……”許長河徹底閉嘴。
    許二夫人在飯桌上見到了墨青席，還有鬧著別扭的許長河。
    許遠起筷之後，家宴才算開了個頭。
    許夫人發覺異樣：“長河怎麼不吃？是不合口味嗎？”
    今天的菜是她和許二夫人親自下廚，專門挑了許長河愛吃的做。
    許長河回答：“不餓。”
    “長河……”許二夫人很是難過。
    墨青席放下碗筷。
    許長河迅速抓住他的手：“我現在餓了！青席，我娘做的銀魚羹最好吃了，你快嚐嚐。”
    許二夫人給他們一人盛了一碗。
    墨青席喝銀魚羹的時候，許長河就哼著歌剝蝦。
    他自己吃一隻，然後往墨青席碗裏丟一隻。
    墨青席一低頭，蝦仁都要漫出來了。
    許長河嘬完手指，乖巧等誇。
    墨青席忍俊不禁，紅著臉給他夾了一塊肉。
    許長河粲然一笑，是足以媲美驕陽的燦爛明媚。
    許二夫人不再有任何顧慮。
    她的兒子回來了，這就夠了。
    ……
    酒過三巡，話匣子一開，氣氛逐漸融洽。
    滿兒好奇道：“長河，聽說你今早去了大理寺？”
    許長河含著筷子盯著那油光鋥亮的肘子：“嗯，朝華樓的命案，傳我作證。”
    許遠親眼所見：“吳大人在朝上哭得都快背過氣去了。”
    許承直覺墨青席肯定也參與了：“你是不是也看到了？”
    墨青席邊給許長河分肘子邊回答：“是，張公子踹了吳公子不假，要吳公子命的另有其人。”
    許長河接過肘子，把疑點講與他們聽，這屋子裏有三個朝廷命宮，許長川曾是大理寺少卿，一點就通。
    許遠憤憤不平：“天子腳下，竟然草菅人命！”
    “吳遜沒少禍害良家少女。”許長河道：“他雖橫死，但民間叫好的絕對大有人在，那個張謹也不是什麼好東西，吃點苦頭就當長教訓吧。”
    “可是長河。”滿兒想了想：“你在京城的名聲比他們還差吧。”
    “……”
    許長河繃著皮向墨青席解釋：“人雲亦雲，我就是偶爾打打架，最多吃喝嫖賭、啊不對！沒有嫖！絕對沒有！”
    墨青席嚴肅道：“賭也不行。”
    “我早就沒去了，錢也花不完。”許長河吃著肘子，“不對，現在的我，身無分文。”
    許二夫人嚇了一跳：“身無分文？”
    許長河嬉皮笑臉：“青席現在是我的賬房，我的錢都歸他管。”
    許承聽不下去了：“這麼大的肘子還堵不上你的嘴？”
    “唔。”許長河開始專心啃肘子。
    吃完飯，許二夫人拉著許長河嘮家常，墨青席參觀完許家，在沈虞城的院子喝茶。
    沈虞城問他：“你還回虞城縣嗎？”
    墨青席麵露遲疑。
    沈虞城擔憂不已：“長河總會知道的。”
    “我沒有想好怎麼與他說。”墨青席道：“這件事不宜鬧開。”
    “長河現在什麼都幹得出來，還是趁早坦白吧。”沈虞城心有餘悸：“一旦埋下猜忌的種子，就再也得不到他的信任了。”
    墨青席俯首凝望茶水中自己的倒影，良久不語。
    許長河好不容易從許二夫人那兒脫身，提著一隻沉甸甸的食盒，一尋找來：“青席，我們回去吧。”
    墨青席起身向沈虞城告別。
    許長河上馬之後把食盒交給墨青席抱著：“都是我娘做的點心。”
    墨青席用力抓牢。
    “你臉色不太好。”許長河咬牙切齒道：“跟沈虞城聊天這麼勞心費神，以後就少說兩句吧。”
    墨青席無言以對，選擇抿嘴不語。
    回了玉茗園，許長河將點心分給汪小卓，可把孩子樂壞了。
    然後房門一關，將墨青席按在床褥之上，放肆歡好。
    直至夜幕降臨，許長河換了衣服，神清氣爽地出了門。
    ……
    沈虞城住的園子有一扇小門，他平時不怎麼走，今天來倒洗臉水的時候看到門閂掉落在地，走過去撿了起來。
    門後漆黑的陰影中伸出一隻手，將他的咽喉扼住，眼前寒光一閃，冰涼的劍刃貼著頸部曲線緩緩劃動：“別動。”
    沈虞城認出了這聲音，更加不敢輕舉妄動。
    許長河拖著沈虞城進屋，把門踹上。
    沈虞城被推到桌邊，撞響了杯盞。
    許長河問他：“青席為什麼離開虞城縣？”
    沈虞城回答：“餘先生走了，他傷心。”
    “傷心到一年半載不回，連父母、老師的祭日都不管不顧？”許長河一針見血道：“青席有多孝順你我有目共睹。”
    許長河批郤導窾，問了沈虞城一個措手不及。
    他在許長河心目中的地位遠沒有墨青席重要，所以許長河可以不留情麵、不折手段讓他說出實情。
    “我怕說了之後，你去傷害青席。”
    “用不著你操這份閑心。”
    許長河依舊冷言冷語：“如果不是隻有你能每年回去，你以為我還會願意搭理你麼？”
    沈虞城回想起他們當年在虞城縣的日子。
    那段時光已如滔滔江水奔湧向前，一去不複返了。
    沈虞城告訴他：“許大人調任回京，新縣令上任，但餘先生年紀大了，無力幫扶，便由青席頂上。”
    許長河挑眉：“那又如何？”
    “新縣令年輕有為，待青席很好。”沈虞城艱難吐字：“他、喜歡青席。”
    許長河眼前的景物晃了一下，轉瞬即逝的眩暈過後，他雙目瞪圓：“他是誰？”
    “他叫易雪生，你們應該認識。”
    許長河怒捶門板，這個名字當初就該裝那棺材裏葬了！
    “青席幫易縣令辦案，兩人同進同出，日子久了，易縣令對青席暗生情愫，他覺得你與青席再無可能，便向他表明心意。”
    沈虞城懇切道：“但青席拒絕了，他說再也不會喜歡上什麼人了，後來餘先生病逝，青席不辭而別，也是不想耽誤了易縣令。”
    許長河發出一聲嗤笑：“很好。”
    沈虞城見他要走，追上去：“你別欺負青席，他這些年也不好過。”
    許長河頭也不回：“是你們在欺負他。”