蠟炬成灰，燭台上凝固著如瀑的朱紅。
    汪大爺都在院子裏掃兩三回，也沒見屋裏的人出來。
    放在門口的飯菜都拿回去熱了一次，晌午時分，許長河才開門來取。
    墨青席埋在被子裏，困得睜不開眼。
    許長河把他挖出來，哄著洗漱，喂他吃飯喝藥。
    “不出門了？”許長河惡趣味地鬧著他。
    墨青席哼唧著往被子裏縮：“我想睡覺……”
    話音未落，就沒聲兒了。
    許長河將他連人帶被抱著：“睡吧。”
    兩個時辰後，墨青席才醒。
    他都不記得自己說過什麼，迷迷糊糊的，知道許長河起了，給他灌了些湯湯水水。
    許長河一早托了方管事去給墨青席置辦衣物。
    在茅屋同住時，他就隻能穿許長河的了，原先那身打了好幾個補丁不說，還躺過死人堆，早給燒成了飛灰。
    許長河現在比墨青席高半個頭，體格優越。
    墨青席穿上，袖子總得折幾道才能露出手指。
    許長河自己穿得黑黢黢，給墨青席買的卻光鮮亮麗，錦衣華服。
    墨青席在屏風後更衣，小聲問：“就沒有素一點的？”
    “方管事一個大老爺們兒，你就別難為他了。”許長河道：“你先湊合著穿，等上了街，帶你去店裏做幾身。”
    墨青席繞出屏風。
    許長河滿意地點點頭：“好看。”
    長成這樣，就是穿得再花裏胡哨也無所謂，因為注意力都在臉上了。
    衣食住行，墨青席都不大挑，許長河想給他打扮，那便隨了他的意。
    “晚上在酒樓吃。”許長河說：“我訂了一桌席麵。”
    但現在離“晚上”還有一段時間。
    墨青席打量許長河這身行頭，了然道：“你要回一趟許家。”
    “知我者青席也。”許長河過去抱了抱他：“等我回來接你。”
    “嗯。”墨青席點頭，末了叮囑道：“好好說話，不要和長輩吵。”
    “就是去討罵的。”許長河笑了笑：“我答應你，罵不還口。”
    墨青席：“……”
    許長河騎馬出去了。
    墨青席無事可做，就到書房裏，看看許長河的藏書。
    當翻到第三本春宮圖的時候，墨青席就準備升火盆焚書了。
    方管事知道他在這裏，和顧大姐一道過來，交給他一匣銀兩，還有賬冊。
    顧大姐說：“我大字不識幾個，平時采買都是用些符號記著，公子當初給的那些錢到現在都沒用完，都在這兒。”
    “公子不讓我們弄這些，說就是把錢敗光了也不打緊。”方管事說著長歎一聲：“他是孩子氣，我們年長這麼些歲數，不能由著他胡來。”
    顧大姐生怕墨青席不肯，焦急道：“我拿著這些錢，成日擔驚受怕，小卓那混孩子還總翻騰出來玩，墨公子你就可憐我們這一家老小，管管帳，讓我和方哥圖個鬆快吧。”
    庫房的鑰匙都在他手裏捏著了，墨青席也不矯情：“我缺個研墨的人。”
    方管事眼前一亮，忙去把汪小卓喊來。
    汪小卓從未進過書房，顧大姐知道這裏金貴物件多，萬一磕著碰著，許長河就是不說什麼，她心裏也過意不去。
    顧大姐這樣的情況，也沒辦法教汪小卓讀書識字。
    墨青席提筆落字，隻消一眼，方管事就篤定汪小卓跟著他能學到東西。
    哪怕隻是在旁看著，至少能耳濡目染。
    父母都出去了，汪小卓磨到手酸，他這個年紀不容易定下來，滿眼好奇地環視四周。
    墨青席目不斜視道：“累了就坐下歇會兒。”
    “墨公子。”汪小卓的視線轉回他麵前的賬本：“你寫字好看，是秀才嗎？”
    墨青席不疾不徐地添筆：“你知道秀才？”
    “我娘說秀才是有學問的人。”汪小卓捏著衣角：“可是我不識字，當不了秀才。”
    “識字不難，你想學，我教你。”墨青席抽了一張白紙，一筆一劃寫下四個字。
    汪小卓歪頭欣賞：“十、不……不、羊？”
    “……”
    墨青席一字一句道：“卓爾不群。”
    汪小卓似懂非懂：“哦。”
    “卓爾不群的卓，也是汪小卓的卓。”墨青席把名字寫給他：“你看，是不是一樣？”
    汪小卓喜笑顏開：“真的一樣！”
    “夫唯大雅，卓爾不群。”墨青席說：“是才德出眾的意思。”
    “嗯嗯！”汪小卓點頭如搗蒜：“我想學怎麼寫。”
    墨青席把筆給他，握住他的手，反反複複寫了三遍：“不要讓筆畫把手帶跑，收回來的時候輕緩一些，想象手腕上有一隻茶杯，不要讓裏麵的水晃出去。”
    “唔……”寫字好難啊。
    汪小卓一會兒研墨一會兒寫字，累得滿頭大汗。
    許長河到書房找人，隻見墨青席對完了半本賬，汪小卓愣是把自己糊成了一隻花貓，臉上墨跡斑駁。
    “終於看到有人習字比我慘的了。”許長河好笑地過去解救汪小卓：“去廚房吃點心吧，我們要出去了。”
    汪小卓逃得飛快。
    許長河拿起那一疊“卓”字，如果不看墨青席寫的範本，完全想不到它們是同一個字。
    墨青席合上賬本，“家裏還好嗎？”
    許長河口吻涼薄：“挺好的，反正也壞不到哪裏去。”
    說完他拿起筆，寫了個張牙舞爪的“許長河”。
    “是不是字如其人？”許長河自嘲道：“麵目猙獰。”
    墨青席一言不發握住他的手，帶著他重新寫了一遍。
    許長河席地而坐，趴伏在他膝頭：“我娘一看到我就哭，然後我爹就會罵我不成器讓我滾，其實我也不常回去，但一直不去的話他們又會派人來請我。”
    “可憐天下父母心。”墨青席輕撫他的麵頰，不再繼續這個沉重的話題：“不是說出門麼？”
    許長河揚起唇角：“是啊，帶你吃香喝辣去。”
    朝華樓的雅間不好訂，隻是許長河作為世家公子，這點麵子還是有的。
    這次拿起酒杯之前，許長河乖乖吃了個半飽。
    墨青席陪他碰了幾杯，淺嚐輒止。
    這間雅座位置偏，相較於樓上的，隔音效果差，陰冷潮濕，唯有一個好處——不起眼。
    許長河太珍惜與墨青席獨處的時光了，以至於患得患失。
    這頓不但吃得舒心，還十分愜意。
    酒足飯飽，兩人離開雅間，許長河喊來小二結賬。
    樓上亂糟糟一片，喊打喊殺。
    小二數著錢搖頭歎息。
    許長河瞥他：“有人鬧事，不管嗎？”
    “許二公子，您是不怕事兒的主，我們可不行。”小二悄聲道：“張家那個和吳家的，素來不和，今兒就為的一道鳳尾魚翅，吵翻了天了。”
    朝華樓的鳳尾魚翅亦是一絕，隻是那魚翅近來貨少，一晚上就出個十來道，好在它價高，也就這些公子哥做東請客點上一盤。
    戶部尚書張祿全，正房所出的兒子就一個張項，才華橫溢，頗得聖心。
    張家官運亨通，一人得道雞犬升天，家裏那些庶出的子女，開始作威作福。
    小二口中的那位，是張項的三弟——張謹。
    張謹二十出頭，不光年輕氣盛，還爭強好勝，要不是有許長河在前，他的名聲好不到哪裏去。
    吳家的吳遜，家裏做到了太中大夫，自此眼高於頂，目中無人。
    這兩人前幾年就在煙花柳巷裏結了梁子。
    今晚張謹宴請好友，得知點的鳳尾魚翅卻被吳遜半道截去，火冒三丈地跑去找回麵子。
    許長河得知前因後果，頓覺無趣。
    兩撥人大打出手，場麵一發不可收拾。
    墨青席有些擔心：“真的沒事嗎？”
    “巡城的官兵聽到動靜會來。”許長河說：“兩個都是混蛋，拉哪一個我都嫌髒。”
    他們走到門口，官兵迎麵走來。
    與此同時，圍觀群眾爆出驚呼與驚叫——
    “誒呦！”
    “他滾下來了！”
    “天啊——”
    許長河與墨青席同時回身，原本在樓梯口扭打的吳遜順著台階滾落下來，撞倒了拐角擺設花瓶的架子。
    花瓶碎了一地，吳遜偏又摔了上去，一時間大片鮮紅蔓延開來。
    吳遜試圖爬起來，但脖子上血流如注，他都來不及去捂住傷口，兩眼發直，直挺挺倒下，死不瞑目。
    張謹還維持著踹人的姿勢，瞠目結舌看著自己造成的慘劇。
    墨青席撥開人群，擠到張謹身旁去探他的氣息。
    許長河緊隨其後：“怎麼樣？”
    墨青席搖了搖頭。
    朝華樓裏霎時炸了開鍋——
    “死了人了！死人了！”
    官兵圍住了所有出入口。
    許長河抬頭去瞪縮頭縮腦的張謹。
    張謹慌神道：“不是我殺的！他自己摔上去死掉的，我沒有殺人！我沒有！”
    墨青席蹲下來檢查屍體邊上的花瓶碎片，忽然喊道：“長河。”
    許長河看過去，用衣擺包起一片，端詳邊緣，發現上麵沾有乳白色的粘液。
    都府衙門的衙役趕到，將鬼吼鬼叫的張謹帶走。
    那些花瓶碎片作為證物也要收走，許長河把碎片放回原位，目光從樓梯口掃到了吳遜身死的位置。
    收屍的時候閑雜人等不能在邊上，他們走到了角落。
    許長河低聲道：“花瓶架偏移了兩寸。”
    可惜挪動的痕跡被吳遜的血蓋住了。
    墨青席由衷道：“希望衙門的人能發現。”
    許長河都要聽笑了：“你指望他們還不如求神拜佛。”
    與吳遜之死相關的一幹人等都被帶走，朝華樓的大門重新打開，許長河帶墨青席回家。
    ……
    天剛亮，玉茗園的門就被叩響。
    許長河抱著軟乎乎的墨青席，雖然醒了，但完全不想動彈。
    方管事匆匆趕來，在門外喊道：“公子，官府的人來了！”
    墨青席猛地驚醒，恍恍惚惚地問：“什麼？”
    許長河揉揉他的頭發：“應該是為了昨晚的命案。”
    墨青席鑽出他的懷抱：“那快點起來。”
    許長河披上衣服去開門：“讓他們等著，我們收拾一下就去。”
    “是。”方管事不敢多看，腳步生風地去回話。
    許長河倚在門邊打哈欠，笑問裏麵忙於更衣的墨青席：“又要上公堂了，怕麼？”
    墨青席背對著他，用力拉直衣襟：“不怕。”
    因為都是世家子弟，此案轉交到了大理寺審理。
    金鈴馬一路馳騁到大理寺門口。
    接受傳喚的人其實隻有許長河，墨青席原本須在外等候，但許長河稱他也是人證，大理寺的人也隻能放行。
    張謹抵死認罪，而吳遜的小廝又一口咬定是他所為。
    考慮到尋常的人證會畏懼張家權勢，好在他們認得許長河，就說他在場，也看到了。
    大理寺卿柳行正便將許長河喊來，詢問當場的情況。
    “我看過去的時候吳遜已經滾下來了。”許長河回答：“張謹的腳還沒收回去，你們對比吳遜衣服上的鞋印不就能確定是不是他了麼？”
    “……”
    張謹開始咆哮公堂：“你血口噴人！”
    柳行正怒拍驚堂木鎮他。
    鞋印比對無誤，的確是張謹踹的。
    人證物證俱在，張謹一臉絕望。
    柳行正對作證的二人道：“你們且退下吧。”
    許長河站在原地，問道：“柳大人沒有看過那些碎瓷片嗎？”
    柳行正皺眉：“什麼？”
    墨青席適時開口：“碎瓷片上粘了漿糊，說明那些花瓶在被撞倒之前就是破碎的狀態。”
    許長河平鋪直敘道：“放花瓶的架子被人移動過，起碼和我進朝華樓那會兒看到的不同。”
    柳行正覺得不可思議：“你怎麼會注意到那個花瓶？”
    許長河輕描淡寫道：“我記得我看過的所有事物，架子的位置至少有兩寸偏差。”
    張謹都聽糊塗了：“這、這能證明不是我殺的人嗎？”
    “你頂多算”幫凶”。”許長河瞥他：“兩寸之差，決定了吳遜會不會撞倒它、花瓶會不會摔在那個要他命的地方，以及碎片的大小、方向，沒有經過計算，很難讓它割開吳遜的咽喉。”
    墨青席給予提示：“柳大人隻需問一下朝華樓的掌櫃，最後擦拭那個花瓶的人是誰，以及給張、吳兩位公子傳菜的夥計，這案子便能明了了。”
    這是一起蓄意謀殺，讓吳遜滾下樓梯這個環節必不可少，那麼張謹同他大打出手，必然是有人刻意為之。
    “該說的都說完了。”許長河敷衍地行禮：“草民告退。”
    不等柳行正講話，許長河就頭也不回地拉著墨青席走了。