姚彬在鬼門關徘徊半日，被薑懸撚著針提回了一口氣。
    珂王奉命來接琅軒，聽聞此事，馬上命人去王府拿了千年老參，希望能幫上忙。
    琅軒告別許家，失魂落魄地跟著他三皇兄離開。
    許二夫人在許承的陪伴下追出門：“珂王殿下。”
    她跪得冷靜從容：“妾身有一事相求……”
    ……
    聖平帝是當天最後一個知道姚小舅死訊的，為此還大發雷霆，罰沒獄卒三月俸祿，作失職之過。
    如此一來，姚家就剩垂垂老矣的姚彬、孤兒寡母，聖平帝也不好再追究下去，更不會有人去嚼許家以公謀私的舌根。
    姚小舅以死謝罪，保全了兩家的顏麵。
    第二日，聖平帝便昭告天下——
    廢太子琅軒為霽王，遷往封地江寧，若無召見不得回京；
    立救駕有功的珂王為儲君，入主東宮。
    有這兩道關乎國運的旨意在前，家族之間小小的變動顯得微不足道。
    “孩兒拜見父親、母親。”
    姚小舅的次子姚亭風和幺女姚碧，過繼到了他姐姐許二夫人膝下，這樣才能擺脫罪臣之子的身份，好好活下去。
    長子則是留在姚家，陪伴姚彬，替他盡孝。
    許長河回想起婚宴那日姚小舅對他說的話，其實就是為了今後做好了打算。
    琅軒與聶孝容有無法割舍的血緣關係，無論聖平帝有心無心，他都不能再做儲君了。
    長幼有序，姚家隻有長子能繼承家業，剩下的兩個孩子若得不到好照料，她弟弟豈不枉死。
    許二夫人想到了這一點，便向最有可能取而代之的珂王求得了恩賜。
    姚彬因喪子之痛一病不起，聖平帝念其勞苦功高，沒有為難，睜一隻眼閉一隻眼，讓那兩個孩子順利過到了許家。
    有了許家的庇護，他們至少能平安長大。
    姚亭風十歲有餘，他的名字是姚彬所取，意在亭亭風骨，許承覺得甚好，不必再改。
    還不記事的姚碧由許二夫人更名為許盈妝。
    許長河一下子多了倆弟妹，雖然本來就是他的表弟表妹，但要同住屋簷下，總覺得有些奇怪，或者說，不習慣。
    “快起來吧。”許承扶起了抱著妹妹的許亭風，引他看向許長河：“以後長河就是你的兄長了。”
    許亭風小聲喚他：“……兄長。”
    許長河點點頭：“嗯。”
    給許家先祖們上香叩首，禮成之後，前來觀禮的許遠夫婦給足了紅包。
    許長河拉上墨青席就跑。
    許承已經不知道是第幾次在祠堂裏罵這不孝子了：“混帳東西，你幹什麼去？”
    門外悠悠飄來許長河清亮的餘音：“送朋友！”
    許承想起來霽王今日啟程，頓時沒了火氣。
    ……
    琅軒原也沒指望有誰來送。
    玉曼公主回門，聖平帝於情於理都不會來見他了。
    珂王給他挑了幾個廚子，免得他到了江寧口味不適應，吃不好。
    “到了記得寫折子報平安。”珂王對這個弟弟從無惡意：“等風頭過了，年節時你還是能回來的。”
    琅軒抱著一隻灰白的瓷壇，低聲道謝。
    珂王拍拍他的肩：“就當是去遊山玩水了，你自小悶在京城，如今也算因禍得福，父皇又沒把你禁足，趁這個機會去散散心吧。”
    琅軒搖了搖頭：“舅舅沒有孩子，我明麵上不能為其戴孝，就在江寧待幾年，為他服喪。”
    珂王歎了一聲：“也好。”
    琅軒轉身躍上馬車。
    “琅軒！”許長河策馬疾馳掠出城門，穩穩停在他麵前：“好歹讓我講兩句道別的話。”
    墨青席抱緊了許長河的腰，他還是沒辦法習慣昭雪躡影追風的速度。
    珂王見他們過來，識趣地帶著人撤了。
    琅軒明知故問：“你來看我笑話的？”
    許長河看在他手裏那個骨灰壇的份上，沒有講什麼難聽的話：“保重。”
    琅軒不輕不重地哼了聲。
    許長河單手繞到後腰，拔出一樣東西，丟過去：“喏，餞別禮物。”
    琅軒抬手接住，是一幅卷軸，展開之後赫然五個大字：山水有相逢。
    要不是親眼見過墨青席那筆神秀的字，琅軒都要懷疑這是許長河讓他代寫的了。
    兩人自幼相識，擁有不言而喻的默契。
    琅軒看懂了這幅字所表達的暗語，他掃過許長河清澄明淨的雙眸，又轉回眼前許長河的墨寶上：“你們確定嗎？”
    他同時問了兩個人。
    就算許長河不要，墨青席呢？
    畢竟那是多少人夢寐以求的東西。
    許長河付之一笑，抖了抖韁繩，握住了墨青席的手。
    墨青席淡然開口：“我的答複，此刻聖上應該收到了。”
    ……
    太後拉著玉曼公主說了好些話，耗盡了精神才依依不舍放她離開。
    許長川和聖平帝都已經從公事聊到家常，連早上吃了什麼這種話題都要搬出來走過場了。
    玉曼公主終於歡歡喜喜從後宮過來解救這對翁婿。
    一看到女兒，聖平帝就心花怒放：“滿兒過來，讓朕瞧瞧。”
    玉曼公主到他跟前轉了個圈：“兒臣一切都好。”
    在這場血雨腥風中，女兒的婚事沒有受到波及，聖平帝欣慰不已。
    玉曼公主還帶回一樣物件——玲瓏百寶匣。
    離宮之前她才交給大公公，說是給聖平帝解悶用。
    大公公呈給聖平帝，卻見這位九五之尊露出了驚愕的神情。
    聖平帝一格一格扭轉著，似乎不急著將它打開。
    大公公不動聲色屏退了殿裏服侍的人。
    玲瓏百寶匣解體，格子稀裏嘩啦滾落龍椅。
    聖平帝攤著手，沒有去握住什麼，靜待它們流沙般逝去，空留一枚沉甸甸的金印躺在掌心。
    上麵的昭字還是那樣的清晰鮮亮。
    城外小徑，白駒馬蹄飛踏，向著廣闊天地，一往無前。
    ——正文完——
    後記：
    三司會審之後，鍾司九順利出獄，他拿著一封任命狀背著包袱到了大理寺門口。
    許長川為他引路，帶到了陶少卿的麵前。
    陶少卿頗為不滿，再三挑剔。
    柳行正也很無奈：“你要找青席那樣的孩子，翻遍京城也沒幾個。”
    既然知道沒幾個為何不想方設法把人留下？
    少了個精明能幹的幫手，多個戴罪罰作的公子哥，陶少卿能給個正眼就不錯了。
    鍾司九雖笨手笨腳，倒也任勞任怨。
    除了文書上的活計，一應雜務也得做，粗布衣裳一開始磨得皮疼，等穿服帖了也就合身了。
    他吃住都在大理寺，非年節不得回家，期間鍾大人偷偷來看過，噙著淚走的。
    鍾司九在酷暑下蹲在院中除草，一會兒被喊去搬折子，一會兒後廚缺人讓他去幫忙。
    一天下來，暈頭轉向。
    寒來暑往，鍾司九漸漸習慣，熟能生巧，幹起活來手腳麻利，與他一起的同僚們也都讚不絕口。
    年關將至，柳行正準許他早些回家過年，說鍾閣老對他甚是牽掛。
    鍾司九嘴上應了聲好，但一直待到了年三十的傍晚。
    院子裏都空了，他坐在廊下，看著院中那個肥肥胖胖的雪人，思緒飄遠——
    「我們不和你玩！你要是摔了我們會被罵的！」
    他生來金貴，卻也有過煩惱。
    不能打雪仗、不能在雪地裏跑，沒人敢擔著得罪鍾家的風險與他玩鬧。
    直到有個聲音笑著與他說：“我們來堆雪人吧。”
    雪人還是那個雪人，堆雪人的人卻已經不在了。
    這是不是就叫物是人非？鍾司九兀自傷感。
    萬家燈火辭舊歲，鍾司九知道再不回去的話鍾家就得派人來硬闖大理寺了。
    他沒什麼需要打點的東西，衣服甚至都不用換。
    因為一直沒有做新的，原來那幾身現在穿著袖子和褲腿都短了幾寸。
    就這麼走出去，在大街上，看著沿街放爆竹的孩童，鍾司九終於感受到了過年的氛圍。
    銀鈴般的笑聲遠去，雪地上留下點點焦痕。
    有個身材高大的男人過來，拉住了最後落單的那小女孩：“跟爹爹回家吃飯了。”
    鍾司九和他們擦肩而過。
    那一瞬間他也不知道是怎麼了，周遭的一切都變得寂靜無聲，時間凝滯了似的，隻剩下他和身後的一大一小背道而行。
    首先是那個男人，那小女孩和他長得並不像，但天底下長得不像的父女也不是沒有；
    其次是這麼冷的天，一個裹得裏三層外三層的父親，居然任由女兒衣衫單薄在雪地裏玩耍？
    光憑以上這兩點並不能判定什麼，可若是不把心中的疑慮排除，鍾司九良心難安。
    他頓住腳步，回身驚喜道：“這不是阿九麼？”
    小女孩被牽著手，雙目無神，聽到聲音，隻能下意識做出抬頭的動作。
    那男人似乎有些緊張：“你是？”
    “這邊做雜工的。”鍾司九走近他：“你女兒阿九常來這邊玩。”
    男人點點頭：“是啊。”
    “這不過年了麼，趕巧碰上，我給阿九發點壓歲錢。”鍾司九作勢掏錢，嘴上也沒閑著：“阿九多大了來著？七歲？八歲？”
    那男人低頭看了眼：“八歲了。”
    鍾司九不停將銅板塞過去：“阿九不還有個十歲的弟弟麼，來，兩個孩子的份。”
    男人握著一把銅錢滿臉堆笑：“謝謝啊。”
    鍾司九趁機一把奪回了孩子：“八歲姐姐十歲的弟弟，就你這腦子也別幹坑蒙拐騙的行當了！”
    “……”
    人販子見形跡敗露，拔腿就跑。
    鍾司九環顧四周，撿了石子裹上雪，壓實了掄出去。
    他原本是肩不能抗手不能提，真可謂手無縛雞之力，如今在大理寺練出了一聲勁兒，再加上天生的好準頭，那人販子被他砸中膝蓋彎，摔了個五體投地。
    鍾司九大喊抓賊，試圖把巡城的官兵引來，那人販子見跑不了，居然忍痛爬了起來，拔出一柄匕首，轉身衝向鍾司九。
    鍾司九抱著孩子跑不遠，眼看著那利刃捅了過來，他當機立斷把孩子推了出去，打算和那歹徒拚了。
    雪亮的匕首抵到了心口，鍾司九的呼吸和心跳在刹那停滯。
    人販子還想再將匕首往前送，卻發現自己的手腕被一隻修長蔥白的手牢牢扣住，不由一驚。
    鍾司九怔怔望著眼前被兜帽罩住的青年：“你是……”
    人販子棄械欲逃，怎料一轉身就對上了高高揚起的鐵蹄。
    淒厲的慘叫回蕩長街，人販子應聲倒地。
    馬背上的少年單手持韁，英姿颯爽：“好久不見。”
    鍾司九幾乎要認不出了：“長河！”
    那麼麵前這個人是誰就毋庸置疑。
    兜帽掀開，露出了相貌依然驚為天人的墨青席。
    “可以啊鍾司九，剛才那一下，稱得上神勇了。”許長河下馬勾著鍾司九的脖子數落：“膽肥了就不要命了嗎？別忘了你是獨苗苗！”
    許長河的體格完全長開了，鍾司九掰不開他的胳膊：“你們什麼時候回來的？”
    許長河笑答：“有一會兒了。”
    墨青席從馬上解下繩子，將那人販子捆結實。
    鍾司九反應過來：“你們是不是一直跟著我？”不然怎麼可能出現得這麼及時，簡直分毫不差。
    許長河眼前一亮：“呦嗬，腦子變靈光了。”
    墨青席捆完人販子再去看那個小女孩的情況，聞言朝鍾司九微笑頷首。
    鍾司九不知道是不是真的因為在大理寺待久了，閱卷無數，還謄寫了那麼多結案文書，直覺變得敏銳，且一時間能想到更多：“那個雪人……”
    人都走光了誰堆的雪人？
    無論是柳行正還是陶、許兩位少卿都幹不出來這事。
    墨青席對鍾司九能察覺到這一點表示欣慰。
    許長河坦誠相告：“我們受人之托，那個雪人是新年賀禮。”
    墨青席溫聲細語道：“他希望你能過個好年。”
    鍾司九咬住下唇，這些日子以來的委屈和愧疚排山倒海而來，化作晶瑩碩大的淚珠，奪眶而出。
    遠在千山之外，貧瘠蕭索的苦寒之地，一隻圓頭圓腦的雪人係著暗紅殘破的布巾，屹立在一片荒蕪中。
    空穀回響著鎖鏈聲聲，虔誠吟誦這瑞雪豐年，河清海晏。

    作者閑話：

    全文完（長篇番外在後麵）
    後記其實就是鍾司九的小番外了，為了湊字數就和大結局放在一起
    ps：鍾司九這條不是愛情線