桑桑的父母上門來，許家兩位夫人高興的同時又不免失落。
    “爹爹！娘親！”桑桑挨個抱過去：“我好想你們。”
    鏡花夫人用手帕給她擦了擦嘴角的糕餅渣：“是啊，想得小臉都變圓了。”
    可見桑桑在許家被照料得很好。
    殷淼月把她抱起來，開啟人父模式：“我的心肝寶貝兒喲，想死爹爹了！”
    桑桑在他懷裏咯咯直笑。
    許夫人欣慰道：“能一家團聚，是最好不過了。”
    鏡花夫人上前握著她們的手：“小女嬌生慣養，任性妄為，真是辛苦兩位妹子了。”
    許二夫人笑著說：“不妨事，我們膝下無女，可羨慕姐姐了。”
    三個婦人一聊起來就沒完沒了。
    今日許遠在家，殷淼月命人抬了十幾箱謝禮，陣仗之大，嚇得他連忙擺手。
    “能找回女兒，便是千金散盡又何妨。”殷淼月不容拒絕道：“都是些家鄉帶來的土產皮貨，小小謝禮，不成敬意，還望收下。”
    “叔叔收下。”桑桑朝他作禮，笑容可愛：“多謝關照。”
    許遠心都化了，不由自主跟著笑出來：“……好。”
    等把他們一家三口送出門，鏡花夫人已經一口一個妹妹的叫熟絡了，桑桑就這樣平白多了倆姨娘。
    許長河還惦記著投案自首，出門之際，許遠喊住他，帶去了祠堂。
    “張家昨夜派人送來一封信。”許遠沉聲問道：“張項的傷與你有關？”
    許長河乖乖跪著：“是，侄兒正要去認罪。”
    許遠搖頭歎息：“張祿全白紙黑字寫下了概不追究的字據，但他想見你一麵。”
    許長河懵了：“為何？”
    “我也不知。”許遠把他扶起來：“長川會與你同去，此事聖上也極為看重，你莫要聲張，以探望之名登門即可。”
    許遠肩負許家的榮耀，絕不能讓祖輩基業在他這兒付之東流。
    許長河第一次在祠堂沒挨訓也沒挨打，他離開時望著許遠的背影一臉茫然。
    墨青席站在門外等著：“怎麼了？”
    “張家沒去報官，報我家來了，還讓我去一趟。”許長河皺眉：“說是不會追究我的過失。”
    昨夜混亂不堪，遺失了不少重要信息。
    “那便去。”墨青席握住他的手：“別怕。”
    許長河心中的凝重陰霾也散去不少：“嗯。”
    等許長川回來，神色微妙。
    三人和一堆探視的禮物擠在車廂裏，馬不停蹄趕赴張家。
    許長河被盯得發毛：“哥，你有話就說，別這麼看著我，怪嚇人的。”
    許長川問他：“傷了張項的人，真的是你？”
    許長河點了點頭：“我劍都沒拔，張家拿著那柄短劍上都府衙門或者大理寺，我逃都逃不掉。”
    “肋骨也是你斷的？”
    “不是。”許長河隻認自己下手的那部分：“打他的人找到了嗎？”
    許長川口吻淡漠：“若是找著了，街上何須戒嚴。”
    許長河想了想，說：“那他還真是倒黴。”
    到了張家，張祿全黑著一張臉來迎接。
    許長河不想讓張項再見墨青席，就托許長川陪著他在正堂喝茶，他隨張祿全去確認張項的傷勢。
    墨青席輕聲叮囑：“一切小心。”
    許長河深呼吸道：“好。”
    一拐到四下無人的地方，張祿全就聲淚俱下地給許長河賠罪，請求他放過張項——
    “從前是我不好，針對你們許家，但我兒子是無辜的啊，他年紀輕輕，不該受這樣的罪，我求求你救救他吧！”
    許長河難得摸不著頭腦：“張尚書，張項到底怎麼了？”
    張項半死不活地躺在屋裏，身邊卻無服侍之人。
    房門一開，許長河差點背過氣去。
    惡臭撲鼻，彌天的藥香都蓋不住那濃重的腐爛氣味。
    連張祿全都蒙上了布，才敢踏入房門。
    傷口明明已經止住了血，卻在一夜之間潰爛，發出陣陣腐臭不說，還有向周遭擴散的趨勢。
    再這麼下去，他這條腿不光要廢，說不定還會人事不能。
    這樣的傷根本無法包紮，所以許長河走到床邊，一眼就看到了那爛得翻開泛白的皮肉。
    已經用了宮裏頂好的傷藥，卻還是未過一日就潰爛不堪。
    許長河轉頭看張祿全：“是毒？”
    “打傷我兒的人說了，若你去官府，就讓我兒入地府，生不如死。”
    張祿全雖妻妾成群，但正房所出且成器的隻張項一個，百般疼愛，寄予厚望，實在不忍看他如此痛苦。
    “我知道了。”許長河說完退了出去，裏頭實在不是人待的地兒。
    張祿全跟出來：“那你可有解藥？”
    “有的話我現在就給了。”許長河說：“我現在去找解藥，你放心，張項不會死的。”
    張祿全感恩戴德送他離開。
    許長河要了一匹馬，帶上了墨青席：“哥，我和青席去一趟玉茗園，你先回家。”
    那園子等於是許長河的私產了，來去隨他，許長川沒說什麼，讓車夫啟程回府。
    墨青席聽許長河簡述了一下張項的情況，也明白過來：“是狄雁他們做的。”
    許長河揚鞭策馬：“讓太醫都束手無策的毒藥，也就他能有了。”
    ……
    玉茗園中，庭院鋪滿豔麗的丹紅。
    許長河衝進門大喊：“狄大哥！狄大哥你在嗎？良弓師父——你們快出來啊！”
    墨青席轉了一圈走回來：“桑桑被接走，他們沒有留在這裏的理由。”
    許長河麵露難色，如果真是這樣，那還不如折回去給張項一個痛快吧。
    墨青席提起茶壺，目光深沉，倒了一杯遞給許長河：“他們走了也好。”
    許長河接過茶杯的同時接下了墨青席的話茬：“是啊，現在城中戒嚴，他們是江湖人，行動不便。”
    “出現在宜城的水匪與京城關係密切。”墨青席緩緩道：“若是正麵交鋒，難免死傷慘重。”
    許長河故作驚訝：“你已經知道是怎麼回事了嗎？”
    “桑桑那身天蠶雪緞不懼兵刃，卻經不住火燒。”墨青席道：“我清洗衣服時發現衣擺和衣袖都有焦痕，她髒成那個樣子，其實是因為熏過濃煙，所以她是從大火中逃出來的。”
    許長河坐下來，把玩喝空的茶杯：“桑桑身負武功，為什麼會出現在火場？”
    墨青席循循善誘：“她來不及逃走，或者說，等火燒起來了，她才意識到要離開。”
    許長河合理推測：“桑桑被帶到京城，她藏身的箱子被安置在某一處，劫持那船聘禮的人不知為何要就地銷贓，就一把火燒了。”
    墨青席閉了閉眼：“城南縱火案。”
    許長河有所耳聞：“深夜起火，焚毀空鋪三間，現場留有大量火油的痕跡，案犯卻說是在隔壁燒紙吹去的火星造成火勢一發不可收拾，堂兄覺著蹊蹺，還親自去現場看過。”
    “那鋪子地段很好，卻一直打著租不出去的幌子，想來是用於囤積贓物。”墨青席繼續道：“他們沒有發現桑桑，說明驗貨的時候匆忙不仔細，這場火來到突兀，可能是幕後之人臨時起意。”
    許長河納悶：“桑桑在時，你隻字未提。”
    墨青席不會讓一個孩子去回想不好的事情，且桑桑身份特殊，讓她參與其中，未必是件好事。
    許長河這會兒把話拋出來問，他隻能挑個理由：“時隔多日，她未必記得清楚。”
    “也是。”許長河伸了個懶腰：“反正桑桑已經平安回家了，讓張祿全準備張項的後事吧。”
    話音堪堪落下，疾風穿堂而過。
    殷鴻衣五指成爪分別扣住墨青席和許長河的咽喉，眸光狠戾。
    與此同時，一刀一劍架在他頸項兩側。
    秦引瑟從暗處走出，麵帶笑容欣賞起這出好戲。
    都說人走茶涼，桌上的茶壺不但餘溫尚存，還是滿的，顯然是有人刻意續上了。
    “狄雁，你也攔我？”殷鴻衣與良弓沒什麼交情，但跟狄雁還是能說上幾句話的：“這兩個不知死活的小鬼，吃點苦頭才會老實。”
    狄雁下巴一抬：“你覺得他們怕嗎？”
    殷鴻衣定睛一看，兩人閉著眼，勾著手指，全然一副慷慨赴死的模樣。
    “……”
    又一對斷袖，呸！
    殷鴻衣撤了手，頸側的刀劍隨之挪開。
    “咳咳咳！”許長河大口喘氣，趕忙扶著墨青席坐下：“你怎麼樣？”
    墨青席皮膚白，頸部的紅痕尤為清晰，估計一會兒還得滲出淤青。
    “沒事。”墨青席努力調整呼吸。
    “狄大哥。”許長河瞪向狄雁：“你不必用張項的事來要挾我，男子漢大丈夫敢作敢當，上了公堂該如何便如何。”
    “你要是上公堂了，誰來查桑桑的綁架案呢？”狄雁漫不經心轉著劍：“墨青席，你還記得我說過——瞞我是什麼下場嗎？”
    墨青席臉色稍緩：“我當時確實不知，之後你也沒問。”
    狄雁挑眉，合著還是他問的少了。
    良弓的泯生將堂中關係一分為二，擋在了墨青席與許長河麵前，連狄雁都被劃去了對麵。
    狄雁為此不滿：“喂，我也沒說要把他們怎麼樣啊。”
    良弓朝殷鴻衣道：“你最好自己滾出去。”
    殷鴻衣何曾受過這種待遇：“你！”
    狄雁想為他說幾句好話，良弓緊接著道：“你也是。”
    “……”
    氣氛一時劍拔弩張，作為玉茗園的主人，許長河鎮不住場，便小聲道：“青席，我們回家吧。”
    墨青席點點頭：“好。”
    殷鴻衣大喊：“不準走！”
    許長河已經很煩他了：“你算老幾？”
    “我……”殷鴻衣下意識就要把自己的身份地位脫口而出，可轉念一想，許長河未必知道。
    “求人就要就求人的態度。”許長河已經掂量出這人有幾斤幾兩了，比起殷淼月和鏡花夫人，江湖閱曆、行事手段差得不止一丁半點。
    殷鴻衣一張臉青了又白白了又青。
    要不是有良弓罩著，這小王八蛋不知道死多少回了。
    “二少，咱們江湖上打打殺殺那一套在這兒不管用。”秦引瑟往良弓那邊靠：“不如坐下來好好說。”
    許長河忙不迭護住墨青席：“你別過來！”
    良弓刀刃一轉，嚇得秦引瑟二話不說逃到了狄雁身後。
    事已至此，狄雁隻能認栽，歎聲道：“鴻衣，別難為他們了，你妹妹能安然無恙，是受了人家的恩惠，再鬧下去，就太不是東西了。”
    殷鴻衣：“……”他怎麼就不是東西了？