吳遜是吳家第一個兒子，母親又是正房，格外溺愛。
    痛失長子的吳恒即便知道他不是個東西，但還是低三下四地為其奔走。
    許長川重審此案，錦笙坊老板突然翻供，都令他始料未及。
    “這賤人害死我兒子，如何殺不得？”吳家主母在公堂上嚎啕大哭：“我要她償命！”
    然而沒嚎幾聲就給架了出去。
    許長川重審此案，當堂問喬月有無冤屈。
    喬月身上有受過拷打的痕跡，囚服上都是斑駁血塊。
    她已經畫押招供承認了自己殺人的罪行，被拖上來的時候隻剩半口氣，頭破血流。
    衙門不承認屈打成招，並解釋她頭上的傷是試圖畏罪自殺，才撞出來的。
    喬月隻是說：“吳家公子是我殺的，他點我入雅座，我覺著惡心。”
    “你事先知道那欄杆有問題嗎？”
    “……知、知道。”喬月俯身跪地，“大人，民女認罪。”
    坊主還在旁跪著，難以理解：“你這會兒怎麼又認了？”
    “你何罪之有？”
    許長河聲音洪亮，他撥開人群，遛狗一樣把綁嚴實的兩個吳家家丁給生拉硬拽上了公堂。
    許長川當即就明白怎麼回事了。
    “喬姑娘，你娘就在衙門外等著呢，她沒事。”許長河說著向許長川跪下，道明情況：“少卿大人明鑒，這兩個吳家的奴仆擅闖民宅，綁架喬家老婆婆，被當場拿獲！”
    在場的吳家人霎時臉麵無光。
    “我娘沒事？我娘沒事！”喬月重複念叨了一會兒，才回過神給許長川磕頭：“大人！民女冤枉啊！是他們讓我在獄中自盡，越快越好，不然就要我娘的命！”
    她額頭破口處再次血流如注，許長川抬手示意她停下。
    然後換吳家人跪下磕頭了。
    許長川雷厲風行，此案上至主審下至獄卒，統統革職徹查。
    吳恒以及他的妻子，為一己之私付出慘痛代價，拖著全家鋃鐺入獄，大快人心。
    許長川當堂釋放了喬月，她顧不上傷痛，在許長河的帶領下去見喬婆婆。
    墨青席已經得到消息，扶著喬婆婆走到了門口。
    “娘！”喬月撲到母親懷裏大哭。
    “月兒。”喬婆婆抱著女兒，拍著她的背：“娘找到你了，不哭不哭。”
    墨青席見她痛得發抖，建議道：“先找個大夫看看吧，至少處理一下傷口。”
    許長河點點頭：“喬姑娘這也不方便，我去找輛馬車來。”
    馬車到了，墨青席幫著喬月把喬婆婆扶進去。
    喬月感激涕零，跪下來拜謝道：“二位恩公受小女一拜！”
    “快起來。”
    她渾身是傷、衣衫單薄，又是個姑娘家家的，墨青席和許長河都不敢碰她，大街上人來人往的，恐惹人閑話。
    “聽聞你在京城各大酒樓樂坊都有彈唱過，想來是技藝高超。”許長河道：“待你養好了傷，以曲還報即可。”
    喬月連忙應下。
    “錦笙坊雖然出價高，但還是別去了。”許長河又補充道：“之後吳家會有一筆賠付，補貼家用綽綽有餘。”
    待喬月上了馬車，許長河讓車夫去最近醫館。
    順帶也給喬婆婆抓了些補藥，反正是吳家出錢，多名貴的藥材都用得起。
    大夫給喬月包紮時，墨青席在旁看著，輕聲道：“你若死在獄中，今後又有誰能照顧你母親呢？吳家恨你入骨，難道會善待她嗎？”
    喬月潸然淚下：“我別無他法。”
    許長河提著一長串藥包回來，聽到他們的對話，意味深長道：“當初是哪個大孝子替罪葬父來著？”
    如今還說教起別人來了。
    墨青席：“……”
    許長河讚歎墨青席在公堂上立於不敗之地。
    其實他輸過，在他們初遇那日，敗給了為他洗清冤屈的翩翩少年。
    明明也就一年多時間，卻久遠得好似上輩子的事了。
    他們無聲對望，弄得喬月不知所措。
    喬婆婆坐在窗邊呢喃：“小雲……”
    墨青席有些在意，問喬月：“小雲是？”
    “我哥哥，長我十歲，叫喬雲。”喬月道：“五年前去世了。”
    許長河歪頭：“病故？”
    “是意外身亡，他平時在碼頭上做散工，幹著搬搬抬抬的力氣活，五年前一場暴雨傾盆，洪水衝垮了橋梁，他去救人，自己也搭了進去。”
    喬月已經接受了兄長不在的事實，言語中徒留淡淡哀傷。
    墨青席愧疚道：“抱歉。”
    “逝者已逝。”喬月握住母親的手，拍了拍：“活著的人，日子還得過下去。”
    五年前，喬月也不過十二歲，長兄亡故，母女倆相依為命，真是什麼苦都捱過來了。
    “這麼想就對了。”許長河欣慰道：“好好活著，比什麼都重要。”
    喬月一路感恩戴德。
    護送她們到家，喬月先安頓好母親，追出來送了一籃子雞蛋。
    墨青席公職在身，不能收。
    “他不能拿。”許長河提醒：“免得有人說你行賄，快收起來。”
    喬月連忙將雞蛋放了回去。
    墨青席走前問了她一件事：“喬婆婆知道你在錦笙坊賣唱嗎？”
    喬月咬唇羞愧：“那樣的地方，哪怕我娘真的老糊塗了，我也不能說啊。”
    “往後別去了。”墨青席語重心長道：“她養大你不容易。”
    喬月眼眶濕潤，含淚點頭。
    許長河還得把墨青席送回大理寺。
    昭雪追風逐日，許長河一語中的：“喬婆婆連回家的路都認不得，卻能找到錦笙坊。”
    “有人把她帶了出來，刻意讓我們遇到。”墨青席從看到喬婆婆的那一刻起，就在沉思默想。
    “不光了解喬月的性格，還看穿了吳家的手段，行事滴水不漏。”許長河嘖嘖稱奇：“京城裏還真藏龍臥虎。”
    墨青席沒有應聲，都快到大理寺了，他也是不言不語。
    許長河安慰道：“你也別想太多，說不定就是個為喬月打抱不平的俠義之士呢。”
    昭雪慢下來，許長河感覺背上一輕。
    墨青席頭暈目眩，眼看著就要跌落馬背。
    許長河眼疾手快抓住他：“青席！”
    從早上出門到現在，他粒米未進，打包的兩個饅頭在去醫館的路上給了饑寒交迫的喬月墊肚子，現在餓得眼冒金星，人都要飄起來了。
    箭傷之後，墨青席的體質大不如前。
    多思多慮，勞神傷身。
    都這樣了還想著處理公務文書！不肯跟他回家！
    許長河隻好去朝華樓點了十幾道菜，分批送進大理寺。
    許長川結了都府衙門與吳家欺公罔法的案子，聽聞許長河賴在辦公的地方不走，過去一看究竟——
    “大理寺沒了你就要倒台嗎？”
    “他們發你多少月俸能讓你這麼賣命啊？”
    “這些爛七八糟的東西你一眼看完批個閱字了事，犯不著浪費筆墨。”
    “你再吃兩口嘛～算我求你了。”
    許長川：“……”
    有時候真不想承認這玩意兒是他弟。
    墨青席已經在許長河喋喋不休的抱怨聲中把擠壓的工作都做完了。
    “許長川！”許長河看到他堂哥在門口杵著，跑過去撒潑：“你怎麼當的大理寺少卿？居然讓你的書吏吃不飽飯！”
    許長川掃視屋裏目不暇接的碗碟：“這頓算我的。”
    墨青席把案卷歸類整齊，向許長川請示：“到放班時辰了，少卿大人若無其它吩咐，我就先回去了。”
    這麼精明能幹的人怎麼就不是他親兄弟呢？
    許長川瞥了眼許長河，至少對他的眼光表示認可。
    “去吧。”
    ……
    到家之後，許遠和許承都在書房議事，許夫人省親未歸。
    許二夫人身體不適，在房裏歇息。
    於是兩人就回院子用了飯。
    萬籟俱寂，許長河靠坐在床頭，墨青席整個人都被他圈在懷裏，全神貫注、目不轉睛、心無旁騖翻著一本劄記。
    俗話說飽暖思淫欲，這都夜深人靜了，怎麼就不能做點正兒八經在床上該做的事呢？
    “青席。”許長河用食指戳了戳墨青席的手肘：“睡吧，明兒你還得點卯上工呢。”
    “嗯。”墨青席又翻過一頁，“你困了就先睡。”
    許長河隻好把頭埋進他肩窩裏磨蹭。
    墨青席歎著氣將手劄擱置一旁，撩下床帳……
    翌日許長河精神奕奕地去給許二夫人請安。
    碰上許二夫人身邊的丫鬟送禦醫院的大夫出門，他追上去問道：“我娘病了？什麼病？嚴重嗎？”
    禦醫作禮回答：“二夫人思慮過多、心悸難安，引起體弱不支、食不知味，需得開朗心情，加以湯藥輔佐，方能轉好。”
    許長河匆匆謝過，跑著去見許二夫人。
    許二夫人才喝了兩口粥，就再難下咽，麵容倦怠地躺下。
    許長河著急忙慌進來，跪到床邊握住許二夫人的手：“娘親，你怎麼了？”
    許二夫人搖了搖頭：“沒事，就是不大舒服。”
    “您別瞞我了，大夫都跟我說了，您又在多思多愁什麼呢？”許長河小聲嘀咕：“跟青席一樣，整日杞人憂天的。”
    許長河三句不離墨青席，就像那封滿滿當當都寫著墨青席的家書。
    許二夫人從前沒發覺，現在想來，是本末源流，斑斑可考。
    她艱難撐起身，讓屋裏伺候的仆人都出去。
    許長河不解：“娘親？”
    “你……”許二夫人紅了眼眶，抽回手，顫巍巍指著許長河：“你是不是喜歡墨青席？還跟他好了！”
    “……”
    許長河終於知道她為什麼會忽然病倒了。