錦笙坊是鶯歌燕舞的聲色場所。
    許長河在門外義正言辭：“你難道還想背著我來這地兒嗎？”
    剛邁過門檻，肥頭大耳的坊主搓手笑迎：“許小公子，真是好久不見啊。”
    “……”
    許長河抹了把臉，轉頭向墨青席強調：“他說好久不見！好久！”
    墨青席現在是公務在身，麵上波瀾不驚，詢問坊主：“可有雅座？”
    店裏沒幾個客人，坊主巴不得生意上門：“有的，二位這邊請。”
    昨天剛出了命案，按照規章製度，這家店是得歇業查封的。
    大理寺尚未審批，正式判決還沒下，就這麼明目張膽了。
    想來是都府衙門覺得此案毫無懸念。
    不過坊主也是留了個心眼的，待他們入座之後，說這些日子都點不了樂伶舞姬了。
    許長河點了兩壺茶。
    墨青席明白許長川為何不加派大理寺的人了。
    這坊主處事圓滑，很會察言觀色，若是來的都是一本正經、張口盤問的人，容易打草驚蛇。
    “錦笙坊最有名的就是美人琵琶楊柳腰，都沒有的話，誰還來此尋歡作樂？”許長河一副紈絝作派，往後仰去，一條腿直接砸在了身前的茶幾上。
    墨青席都忘了許長河原來是這德行，一言不發望著他，眼中徐徐沉澱著什麼。
    “哎呀，許小公子有所不知。”坊主彎下腰來低聲下氣地解釋：“昨兒摔死了人，偏不巧是正奉大夫吳大人家的大公子，雖說是個意外，但也得低調些時日嘛。”
    許長河挑眉：“吳遜？他居然不是得花柳病死的。”
    吳遜是出了名的好色，與許長川一般年紀，已是妻妾成群，身旁服侍的從來都是妙齡少女。
    “死者為大，許小公子……”坊主本來想提醒許長河謹言慎行，怕得罪了吳家，忽然意識到許長河的身份，腰板瞬間就硬了：“許小公子說得是，那吳大公子，忒不是東西，我這錦笙坊又不是妓館！每次來，都得糟蹋一兩個，簡直作孽。”
    許長河慢慢悠悠道：“看來你這錦笙坊年久失修啊。”
    坊主麵如紙色：“許小公子何出此言？”
    “二樓走廊那排欄杆新得漆都還沒幹呢。”許長河冷眼瞥他：“你當我瞎？”
    坊主一時無言以對。
    “二樓不高，下麵還有供散客聽曲的座。”許長河感歎：“看來這吳大公子運氣也是不好，換個人說不定都有墊背的。”
    “可不是嘛。”坊主那叫一個痛心疾首：“他好死不死摔在了茶盞上，碎瓷片嵌進脖子，當場就咽氣了，搞得我這裏十天半個月都得做茶館生意！”
    剛碎裂的瓷片不亞於利刃割喉，場麵定是觸目驚心。
    “壞事做盡，可不得遭天譴。”許長河哼了聲，又故作納悶：“那你這錦笙坊就一點責任沒有嗎？畢竟沒有及時修繕造成客人意外身亡，也是罪過。”
    坊主瞬間拔高了聲音：“我們能有什麼責任？都是那小賤人……”
    許長河套到了要緊的話，眯眼：“哦～看來另有隱情。”
    “許小公子，這話可不能亂說。”坊主為了撇清關係，如實告知：“是我們這兒有個不懂事的丫頭，吳大公子點了她去唱個曲兒，她不識抬舉，怎麼也不肯進雅間。”
    “吳大公子追了幾步，他們在走廊上拉拉扯扯，那死丫頭撞了吳大公子，那欄杆本來好好的，給吳大公子撐了下，就、就斷了！”
    坊主越說越激動，仿佛受了什麼天大的委屈。
    婦女為保清白，反抗暴徒，則殺之無罪。
    律法嚴明，又是在天子腳下，在場目擊者的口供至關重要，決定了審判的方向。
    也決定了歌女喬月的生死。
    都府衙門犯不著為了一介草民得罪吳恒之，隻要對證人稍加威逼利誘，怕引火燒身的平民百姓為保生活安定，自然不會多說一句。
    於是口供就成了——喬月故意將吳大公子撞到極不穩固的欄杆上，是蓄意謀殺。
    錦笙坊最多賠點銀子，更何況吳家還給了雙倍的封口費。
    這樣的案子在京城顯然不少，以至於這些市儈小人司空見慣不說，還靠此賺得盆滿缽滿。
    簡直是草菅人命！
    墨青席神情淩厲，瞪了坊主一眼。
    坊主卻渾然不覺。
    “既不是你情我願，那吳遜就是強迫良家女子。”許長河拍桌震怒：“你瞞報實情，罪大惡極！”
    “許小公子，你又不在場。”坊主抵賴道：“也可能是那丫頭嫌賞錢少了坐地起價呢。”
    他用詞越發陰毒：“一個賣唱的，裝什麼清高，說白了就是妓，這樣的下賤胚子一抓一大把，許小公子來為她出頭，莫不是相好的？”
    “你！”
    “長河。”
    墨青席伸手摁住了許長河要掀桌的手。
    “你方才說他們拉拉扯扯，那就是有肢體接觸了。”墨青席看向坊主：“喬月姑娘可曾壓了身契在此？”
    打蛇打七寸。
    坊主剛才還想據理力爭一下，現在兜頭一盆涼水潑下，將他的氣焰澆得蕩然無存。
    他沒有喬月的身契，證明了喬月隻是錦笙坊雇來的人，並非賣身，更不用陪客。
    吳遜在他店裏調戲良家少女，坊主非但沒有阻攔，還袖手旁觀，那就是逼良為娼，罪加一等。
    反之，若喬月的身契在坊主手裏，那吳家何須要拿錢封口、打點關係，連著錦笙坊一起料理了，為吳遜陪葬。
    之所以費盡周折，是因為吳家自知理虧，此事若傳開來，吳遜不光死相淒慘，還會遭人唾罵，親人蒙羞。
    坊主哆嗦下跪：“小人也是無可奈何！我勸過吳大公子，說喬月賣唱不賣身，不是錦笙坊的人，他就是不聽啊！”
    許長河冷哼一聲。
    墨青席攤開卷軸，將坊主的口供寫下來：“你帶著這份供詞去衙門，為喬月姑娘翻供。”
    “啊？！”坊主驚慌失措：“不不不！我不行！我要是去了，還有命回來嗎？”
    “大理寺的許少卿現在就在衙門裏，你作為人證，等下還是會受到傳喚。”墨青席告訴他：“自己去交代清楚，和在公堂上被問出來，下場截然不同。”
    “前者最多受點皮肉之苦，要是主審酌情考量可能就損失點錢財，但是後者……”許長河低沉道：“那就是人財兩空。”
    坊主汗如雨下，欲哭無淚：“要是得罪了吳家……”
    許長河蹲下來敲打他的豬腦子：“你以為他們做這種傷天害理的事，還能安然無恙？”
    此案大理寺都已經著手調查了，且不說吳家隻有一個吳恒之在官場摸爬滾打，隻要被查出弄虛作假、顛倒是非、誣害良民，名門望族也得抄了。
    坊主恍然大悟，急忙畫了押，拿了口供奔赴衙門。
    要不是他動作快，許長河都已經做好把他綁去衙門的打算了。
    兩人走出雅座，許長河結了茶錢，正要下樓，墨青席卻到嶄新的欄杆前查看起來。
    兩人一左一右研究欄杆，還朝下張望，把看店的夥計嚇得大氣都不敢出。
    過了會兒，夥計悄聲問：“二位，這欄杆有什麼問題嗎？”
    “沒有。”許長河隨口答道：“瞧著挺牢固的。”
    然後他和墨青席的視線從欄杆轉到了走廊另一側的門上。
    他們逐一看過去，終於在斜對第二間、離地兩寸的門框上，發現了一道清晰的劃痕。
    許長河摸了下：“切口平整，很淺，應該是薄片狀的東西快速擦過去造成的。”
    墨青席用紙拓下了劃痕，起身道：“走吧。”
    夥計心驚肉跳送他們到門口。
    結果一個白發蒼蒼的老婆婆堵在路中央，逢人就問：“我家月兒呢？”
    “……”夥計心說今兒就不該開門。
    有個路人認得她：“喬婆子，你怎麼跑這兒來了？”
    一聽這姓氏，老人的身份呼之欲出。
    墨青席上前詢問情況，那路人告知：“是城隍廟賣香燭的喬婆子，腦子有些迷糊，就初一十五去擺個攤，平常不出門的。”
    “她是不是有個女兒？”
    “是有……對哦，喬婆子，你女兒呢？”
    喬婆婆不答，抓著墨青席的袖子問：“我家月兒呢？”
    喬月一夜未歸，喬婆子神誌不清，但還記著自己有個女兒，一路尋了過來。
    墨青席安撫道：“她馬上回來，您先回家等著。”
    許長河也不指望喬婆婆能記得自家地址了，向那路人打聽了住址，和墨青席一起送她回去。
    許長河牽著馬，笑著與墨青席說：“這案子有點意思。”
    墨青席不置可否：“錦笙坊並不破舊，二樓一不受潮二無蟲蟻，實木質地的欄杆斷得不合常理。”
    “吳遜若是受力撞擊欄杆後直接墜落，他就不會摔在那張桌子上，而是偏移至少半個身位。”許長河比了寬度：“是被撞之後，他應該是用手撐在欄杆扶手上，有一個極短的緩衝時間，而在那個瞬間，欄杆突然斷了，導致他失衡跌下二樓。”
    “有人暗中相助。”墨青席道：“卻不想暴露。”
    欄杆已經修複，目擊吳遜死亡的客人嚇跑不少，那所謂的暗中援手說不定就混在裏頭，根本逮不著人。
    許長河搖頭：“是好心辦壞事，還是借刀殺人，不好說。”
    喬家的小院近在眼前。
    墨青席有些不放心：“喬月姑娘不在，沒人照顧喬婆婆，我陪她一會兒吧。”
    許長河撫過昭雪的馬鬃：“那我找棵樹栓馬。”
    墨青席點了點頭：“好。”
    他扶著喬婆婆進去：“婆婆，我們到家了。”
    喬婆婆的目光四下尋找：“小雲，小雲呢？”
    墨青席不解：“您說誰？”
    “小雲，小雲你別丟下娘！”喬婆婆步履蹣跚往屋裏去：“娘好想你啊……”
    屋門一開，就竄出來兩個黑影。
    墨青席眼疾手快把喬婆婆拖了回來，順手抓了倚在牆邊的鋤頭防身。
    兩個家丁打扮的壯漢分別拿著麻袋和麻繩，一看就是要劫人。
    墨青席將喬婆婆擋在身後，握緊鋤頭：“你們是吳家派來的？”
    被看穿身份，倆劫匪對視一眼，神色狠戾，越發不打算放過墨青席。
    院子就這麼點大，墨青席沒多少步可以退，他破釜沉舟大喊一聲：“來人，給我拿下！”
    兩人被他這麼魄力十足地一吼，頓時懵了，真以為院外有幫手，驚慌失措地看向大門。
    墨青席一鋤頭掄了過去，掄倒一個再用鋤後跟去砸另一人的腳趾頭。
    “啊！”
    伴隨著一聲慘叫，墨青席在他彎腰呼痛的刹那，踹過去一腳，再丟了鋤頭拔出短劍抵在他頸側：“別動！”
    院門破開，許長河握著短劍衝了進來，看到墨青席毫發無傷，鬆了口氣：“厲害啊，一個人就擺平了。”
    墨青席把散落腳邊的麻繩踢過去：“捆了送去衙門，讓吳家來領。”