“想必這位就是近來大出風頭的墨公子吧。”聶孝容起身審視墨青席：“果真是青年才俊。”
    墨青席不卑不亢地行禮：“見過聶將軍。”
    聶孝容笑眯眯地伸手向他。
    許長河直接把自己的腦袋塞了過去，擋在墨青席前麵：“將軍好！”
    聶孝容揉了揉許長河的頭發：“長河都長這麼高了。”
    許長河扯起嘴角笑得勉勉強強。
    許長川擺起上司的架勢對墨青席道：“這兒沒你什麼事了，退下吧。”
    墨青席俯首遵命：“是。”
    許長河屁顛顛跟著去了。
    壽宴繼續，載歌載舞。
    壓軸由陳小將軍耍了一套槍，陳老看得笑容滿麵，合不攏嘴。
    墨青席淡定吃菜，忽視不斷加注在身上的視線。
    鍾司九含著筷子一臉崇拜。
    許長河皺眉不滿：“你看夠了嗎？”
    “他單手開了玲瓏百寶匣誒！”鍾司九睜大了眼：“這很厲害啊。”
    墨青席平淡道：“這類機巧物什都有竅門，找到規律即可。”
    鍾司九伸脖追問：“那開玲瓏百寶匣的規律是什麼？”
    “圖騰轉動到特定位置，會有異響，縱使格子千變萬化，連接它們的轉軸是不變的。”
    鍾司九再次發出驚歎：“哇——”
    許長河找準時機往他嘴裏堵去一隻蹄髈：“吃你的吧！”
    “唔唔！”
    墨青席隨他們鬧騰著，兀自倒了杯酒，一飲而盡。
    待吃飽喝足，壽宴已近尾聲。
    聶孝容借口軍務先行一步，許長河懸著的心這才放下。
    玉曼公主得在天黑前回宮，走前喊來了墨青席：“你拆得倒是幹脆利落，這七零八散的，我怎麼帶走？”
    許長河戲謔道：“讓我哥給你拚唄。”
    許長川就站在邊上，毫不遲疑地送上一記頭皮。
    墨青席坐下來開始拚裝，許長河在旁給他遞對應的零件。
    “我也來幫忙，拚回去的過程好像也挺有趣的。”鍾司九從一堆散亂的格子裏扒拉出圖騰相連的格子。
    陳老攜兒孫恭送完一撥客人，回來見他們圍著桌子，樂嗬嗬道：“還在玩兒呢。”
    姚彬喝得滿麵通紅，路過說了一句：“小孩兒嘛，就是喜歡新奇玩意兒。”
    女眷們都上馬車了，姚小舅跑去和許二夫人說話，許承扶著姚彬出門。
    許承小心翼翼道：“嶽父大人慢些。”
    姚彬出了門，抓住許承的手腕，把他拉到一旁：“我問你，沈虞城是哪裏人？”
    許承愣了下，回答：“臨安。”
    姚彬思來想去，仍是覺著蹊蹺：“他有無姓林的親戚？”
    餘先生有意保護沈虞城，許承自然不會隨意透漏其身世：“嶽父大人問這做什麼？”
    “我私下問你，就是怕有心人聽見。”姚彬道：“我一開始在禮部當差，官職低微，四處碰壁，當時的戶部主事叫林豐，幫過我兩回，我記得他。”
    許承頓覺意外。
    “林豐確實是從虞城縣一路升上來的，為人耿直，從不虛以委蛇，沒得著什麼肥差。”姚彬歎息：“他勞死任上，妻兒回鄉，我本想接濟一二，但途中就斷了音訊。”
    許承委婉道：“虞城現在由林主事的故友教養，住在我家，衣食無憂。”
    這話變相承認了沈虞城就是林豐的後人。
    “甚好。”姚彬眼眶泛紅，不再追究，連說了兩聲：“甚好。”
    “父親。”姚小舅與許二夫人說完了話，奔回來：“上車吧。”
    姚彬又一副醉醺醺的樣子被姚小舅攙上了馬車。
    墨青席將玲瓏百寶匣複原，玉曼公主帶著它高高興興回宮去了。
    到家各回各房，洗漱更衣，轉眼亥時過半。
    許長河鋪好床，招呼墨青席快些就寢。
    墨青席意興闌珊看他一眼。
    他冷冷淡淡瞥人的時候有種說不上來的風情，尤其是白日用理智抑製住的酒勁，在放鬆之後不動聲色地釋放出來。
    勾魂攝魄。
    許長河情不自禁做了個吞咽的動作，過去摸了下墨青席的額頭：“不舒服？嗯？”
    墨青席遲緩地搖了搖頭。
    許長河試著將他哄到床上：“去睡吧。”
    墨青席猛地起身，險些撞到許長河的鼻梁。
    他徑直走出門去，許長河發著懵跟上：“青席，你慢些。”
    墨青席浸在銀霧繚繞裏，春末晚風舒適，用來醒酒再適合不過。
    許長河怕他走不穩當摔了，忙不迭牽住他的手。
    墨青席定定望著兩人相扣的指尖。
    他舉起手，一根一根把許長河的手指頭掰開。
    許長河啼笑皆非，“還知道我是誰嗎？”
    “許長河。”
    “哎。”
    “撒手。”
    剛掰開的手指又緊緊握了回來。
    “你要走出院子了。”許長河逼近他：“我舍不得讓你這副模樣給別人看了去。”
    墨青席安靜地望著許長河，目光一遍遍描摹他的眉骨、眼眸。
    許長河另一隻手環上墨青席的腰，迫使他貼在自己胸口上，溫柔親吻，情意綿綿，把握得恰到好處。
    熏染酒色的墨青席比月色還撩人。
    許長河五指探入他的發間，胡亂抓揉。
    脖頸處掠過絲絲涼意，墨青席清醒幾分，嗓音沙啞道：“回房。”
    許長河從容邁步，順勢打橫抱起了墨青席，在他眉心一啄：“好。”
    ……
    酒醒，人仿佛還醉著。
    墨青席頭腦昏沉，四肢乏力，慌忙套了衣服起床，還不忘踩許長河一腳。
    許長河驚叫一聲：“嗷嗚！”
    墨青席匆匆洗漱，來不及打理睡得有些卷曲的頭發，倉促地係上發帶。
    許長河打著哈欠撥開床帳，走過去，兩手搭在墨青席腰間，下巴磨蹭著他的肩膀。
    “別鬧。”墨青席拉高衣領，遮住昨晚縱情的痕跡。
    許長河睡眼惺忪，與他附耳低語：“早點回來。”
    墨青席從走車馬的西側門出，許長川已經在等了。
    四目相對，墨青席此地無銀三百兩地咳了聲。
    “楓柳湖行刺案，有線索了。”許長川找了個話題替他緩解尷尬：“是水匪。”
    楓柳湖就是他們春獵回程路上遇到刺殺的地點。
    那些刺客身法齊整，成群結隊、配合默契，不像出自江湖，更像是統一培養的殺手。
    “這些水匪常出沒於大江大河，專劫富賈商戶的船隻，行動迅速，不留痕跡。”許長川繼續道：“為禍江河流域數十載，猶如鬼魅，興盛時民間流傳出”江鬼”之說。”
    墨青席捕捉到了一個關鍵詞：“興盛時？”
    “江鬼一行偃旗息鼓多年。”許長川一直在收集與水匪相關的報案：“最長間隔長達六年，柳大人四處走訪，隻有一些曾臨江而住的老人還記得當年的情形，約莫三十多年前，水匪肆虐，隨水停泊在岸邊的屍體，堆疊如山。”
    也是那一年出了不少針對江河治安的政策，調用大量軍備剿匪。
    時隔多年，江鬼又為何突然興風作浪？
    如此神出鬼沒的匪徒，若幹完一單就銷聲匿跡數年乃至十數年，要再尋得蹤跡堪比大海撈針。
    墨青席猜測道：“近來又有江鬼作祟？”
    許長川點頭：“月初，宜城上報有水匪劫船，打得不可開交，過後收斂屍體，其中就有與楓柳湖一案如出一轍的切口。”
    經過係統訓練的招式、持械方式與野路子有明顯的區別。
    墨青席道：“能負隅抵抗，說明被劫的不是普通貨船。”
    許長川點頭：“是一艘江南往北的聘船，船上護衛有些本事，與水匪周旋至官兵前來增援，但他們沒有繼續配合調查，說隻是丟了幾箱聘禮而已，不想耽誤納征吉日，收拾一番就下聘去了。”
    墨青席陷入沉思。
    到了大理寺，墨青席在壘得有半人高的案卷前長歎一聲。
    許長川拍了拍他的肩，給予無聲的鼓勵。
    縱然是一目十行、過目不忘，墨青席也不能懈怠，這些都是各地遞交過來審核的案件，不光要逐一審閱，還得依次歸類。
    連著三個時辰集中精神，墨青席飯都沒顧得上吃，趴在桌上小息片刻就又握起筆來。
    他睜眼看到墊在肘下的案卷，恍惚了一下，睡之前他好像是把東西挪開了的。
    許長川在公廚沒見著人，便提了食盒送到門口。
    卻看到墨青席正神情恍惚，單手支頭，在細看著什麼。
    “要緊案子已經交上去了。”許長川走過去，放下食盒：“你若是勞神過度，長河怕是要來跟我鬧一場……”
    由於墨青席的心不在焉過於明顯，許長川說著說著就一臉正色：“你在看什麼？”
    墨青席緩緩道：“這是昨日傍晚的一宗命案，死者為正奉大夫吳恒之子——吳遜，凶手是錦笙坊的歌妓喬月，證詞畫押一應俱全。”
    昨日傍晚，到今早，就一應俱全了？
    許長川聽得眉頭緊蹙，不知道的還以為都府衙門斷案已是這等神速。
    賣唱歌女和正四品的官吏，孰輕孰重，衙門自然掂量得輕。
    前提是這案子真如案卷上所展示的這樣清晰明了。
    許長川把卷宗收過去：“我現在就去都府衙門一趟。”
    墨青席提議：“還未超過一日，案發現場和人證那兒可以再查訪一遍。”
    不等許長川回應，墨青席又快速補充：“再讓仵作回話，若是方便最好親自帶人去驗屍。”
    墨青席眼中有對真相的堅定渴求。
    這是在官場中會日益消磨掉的品格與特質。
    “你去吧，帶兩個……”許長川頓了頓，“帶兩個饅頭，別餓暈了。”
    墨青席直覺許長川原話中並沒有饅頭。
    他備好筆墨，將文書工作簡易交代了一下，打包了兩個饅頭走出大理寺。
    昭雪堪堪停在路口，許長河翻身下馬，張開雙臂飛奔而來：“青席——我來陪你辦案啦！”
    “……”
    他就知道不是饅頭。