聶氏將門，永輝侯爵，上數三代都是開疆拓土、鎮遠平叛的功臣。
    已故的聶皇後正是現任永輝侯——聶孝容大將軍一母同胞的姐姐。
    大將軍凱旋而歸，聖平帝給足了麵子，率百官宮門相迎，大擺慶功宴。
    許家就隻有許遠去了。
    酒過三巡，聖平帝與臣子們攀談起來。
    聶孝容逮著機會，提了琅軒去問話。
    “沒弄死許長河也就算了，那個墨青席又是從哪裏冒出來的？”聶孝容遠在邊陲，卻對朝中之事了如指掌。
    琅軒欲言又止。
    “這樣的人，若不能為己所用，就得趁早鏟除！”聶孝容恨鐵不成鋼：“我走前怎麼教你的？”
    “舅舅，你為了讓我順利坐上儲君之位，黨同伐異，父皇睜一隻眼閉一隻眼，沒有計較。”琅軒道：“如今正是用人之際，他決不會允許你再殘害忠良。”
    聶孝容單手捏住他的肩膀：“你現在翅膀硬了？還教訓起我來了！”
    琅軒揮開他的手：“父皇冊立我是因為對母後的愧疚，他想要的兒子是許長河那樣的，我再處處做對，他喝盞茶的功夫就能廢了我再新立一個太子。”
    聶孝容何嚐不知，斟酌一番，一改強硬的態度道：“那就先不動許家，你也別跟你老子強，他喜歡什麼樣的兒子你就學什麼樣，豈能許長河踩在你頭上。”
    琅軒冷著臉應下：“知道了。”
    看他們父子不和，聶孝容開心的同時又多了一份憂慮。
    開心的是外甥總歸跟自己一條心，憂慮在於太子一直不討皇帝喜歡，萬一到嘴的鴨子飛了，白費這麼多年來的籌謀。
    聶孝容兀自思量：“你先回去，這段日子說些軟化好話，把聖上哄高興了，我行事也方便。”
    琅軒警覺地問：“舅舅要做什麼？”
    “跟你說也沒用，去。”聶孝容在他背上推了一把。
    知己知彼，百戰不殆。
    從墨青席為許長河翻案開始，聶孝容就沒有停止過對他的調查。
    如此鳳毛麟角，聖平帝另眼相看無可厚非。
    但若礙了他外甥的路，再稀釋珍貴，也得碾作塵泥。
    聶孝容作戰兵貴神速，他毫不遲疑地要墨青席的命。
    偏就弄不死！
    如今終於得了空閑，聶孝容自然是要好好會一會這位風雲人物。
    陳太尉的壽宴正是良機。
    ……
    壽宴當日，玉曼公主早早到場，與她外公席間說笑。
    許家人除了公務在身的許遠，都受邀前來了。
    夫人們的席位都在裏頭，許長河剛下馬，就被許二夫人耳提麵命：“莫要貪杯。”
    許長河忙點頭如搗蒜，把他娘親恭送進去。
    沈虞城背著畫從馬車裏探出頭來，這是他第一次參與這麼盛大的宴會，顯得十分拘謹。
    姚彬也是剛到，見著許家馬車裏的沈虞城，不由得目光深沉。
    像，太像了。
    姚小舅已經是第二次見到父親活見鬼的神情了。
    許長河把墨青席扶下馬車，回頭見著親人，激動地招手：“外公，小舅！”
    許承上前喊道：“嶽父大人。”
    姚彬回過神，滿臉堆笑：“都來了。”
    許長川下來也是第一時間像長輩行禮問候。
    沈虞城小心翼翼爬下來，背上還係著給陳老的賀禮。
    玉曼公主見著了許家兩位夫人，就知道許長川一定也來了，喜出望外地相迎而出。
    張祿全剛到，見著玉曼公主，連忙慫恿兒子上去獻殷勤。
    張項被他爹推得一個踉蹌，差點在公主麵前摔個五體投地。
    “參見公主……”
    “免禮！”
    玉曼公主壓根兒沒看清是誰，徑直路過張項，走到了許家的馬車前。
    許、姚兩家齊聲道：“公主萬安。”
    “都平身吧。”玉曼公主手一揮，轉向許長川，嫣然一笑：“長川哥哥近來安好？”
    許長川望著她，不自覺地柔和了眉眼與口吻：“安好。”
    許長河煞風景地擠進去一個腦袋：“滿兒姐，我好歹也是個活人。”
    “你現在是春風得意，瞧著就很好。”玉曼公主說這話時朝墨青席看了眼，頷首問候。
    墨青席欠身回敬。
    張祿全也往這裏鑽：“幾位大人倒是聊得熱火朝天啊。”
    姚彬與他曾是同級，共事多年，有些交情：“張大人。”
    “姚兄這聲大人可生份了。”張祿全笑容和善。
    虛情假意的寒暄之後，眾人一道登門祝壽。
    因為餘先生交代過這幅畫要當麵交給陳老，聊表謝意，所以沈虞城沒有交給負責收禮的小廝，在說完賀詞之後，與墨青席一起打開。
    畫軸鋪開錦繡山河，陳老眼前一亮，當堂大喝一聲：“好！！！”
    墨青席俯首道：“鳴謝陳老恩德。”
    陳老大吃一驚：“這是你畫的？”
    許長河手一指：“是他，叫沈虞城。”
    姚彬詫異：“他姓沈？”
    張祿全原先沒有在意過這號人物，直到順著許長河的手指看過去，臉上的血色驟然褪去。
    但有很快掩飾穩妥，裝作若無其事的模樣欣賞起畫作來。
    “小小年紀，竟有如此畫工。”陳老欣慰道：“後生可畏啊。”
    沈虞城靦腆地笑了笑，虛心接受陳老的誇讚與大家驚豔的目光。
    陳老眉開眼笑收了畫，再請貴客們入席。
    小輩們坐得偏，也雜。
    許承被同僚拉走之後，許長河得以清閑，找了個空位置坐下來撈了杯酒喝。
    眼睛一瞟就對上了鍾司九那濃眉大眼。
    “咳咳咳！”
    許長河嗆得背過身去：“你怎麼在這兒？”
    墨青席給他拍撫道：“我以為你看到他了才坐下的。”
    “我爹讓我找個不顯眼的位置，不容易被灌昏頭。”鍾司九一個勁兒夾菜吃：“你呢？”
    “跟你差不多。”許長河緩過來，感歎道：“不做官就是好，沒應酬。”
    鍾司九了然：“你哥現在頗得聖眷，那幫狗腿子肯定上趕著巴結呢。”
    沈虞城悄無聲息地坐下。
    “是你啊。”鍾司九還記得他。
    沈虞城乖巧點頭。
    “快點吃吧。”許長河意味深長道：“一會兒可能就吃不上了。”
    鍾司九茫然：“啊？”
    ……
    聶孝容姍姍來遲，排場威風。
    陳老親自去迎他：“聶大將軍。”
    “恭祝陳老洪福齊天，身體康健，壽比南山。”聶孝容在陳老麵前也是行的晚輩禮。
    陳老托住他的小臂：“大將軍戎馬歸來，不必多禮。”
    聶孝容帶來一車的壽禮，卻也有呈給玉曼公主的見麵禮。
    “這是微臣回京途中，偶遇巧匠得來的小玩意兒。”聶孝容掏出一隻巴掌大的六方匣，每個麵上都有等數的格子，圖騰繁雜精美。
    玉曼公主拿在手裏把玩，發現格子是可以轉動的，邊轉邊問：“聶將軍，這是什麼奇巧玩具嗎？”
    “此物名為玲瓏百寶匣，每一格都可置物。”聶孝容解釋道：“且堅不可摧，刀劈斧砍都不能破。”
    玉曼公主已經打亂了順序，轉了半天都解不開，但她又很好奇匣中放了什麼：“聶將軍，你是在耍本宮玩兒嗎？”
    “滿兒，這是聶將軍的一片心意。”陳老見多識廣，安撫外孫女道：“靠自己解開，方能喜悅倍增。”
    “我是沒這聰明才智了。”玉曼公主把玲瓏百寶匣往桌上一放。
    咚！一聲悶響。
    玉曼公主朗聲道：“誰能解開，匣中寶物，予取予求。”
    聶孝容笑容依舊：“公主可真大方。”
    短短半個時辰內，匣子翻來覆去過了不知多少臣子們的手。
    等它到陳老手裏，已經被盤得油光鋥亮。
    陳老用袖子擦拭幹淨，然後向聶孝容提議道：“這機巧物件還是年輕人會玩，讓孩子來試試吧。”
    聶孝容泰然自若喝著酒：“既然已經送給公主了，就由公主決斷吧。”
    玉曼公主當然是想讓許長川給她解開，但她不能當著滿座賓客得麵喊，隻能把所有年輕子弟都喊來。
    每人一炷香時間。
    張項接手，輕而易舉開了三個格子，倒出一些珠玉首飾。
    玉曼公主微微一笑：“送你了，好生戴著吧。”
    張項歸還百寶匣，麵不改色道：“公主真會說笑。”
    許長川等張項放好才去拿，他已經知道了開匣的方法，但格數太多了，沒有三頭六臂，一炷香時間根本來不及。
    果不其然，他與張項開的格數差不多。
    等百寶匣再到張項手中，他一口氣開了一整麵。
    明眼人都看得出來這倆在較勁，自覺退出，在旁觀望。
    以此類推，再等兩輪，百寶匣就要在張項手中全數解開了。
    那可不行！
    許長河終於按耐不住，過去幫他哥。
    許長川低聲提醒了一句：“圖騰是障眼法，別盯著看。”
    因為之前玲瓏百寶匣的圖騰是完整的，所以過手的人都會下意識想複原圖騰。
    但恰恰相反，圖騰是匣子封鎖完備的證明。
    隻有避開圖騰的拚合才能讓鎖扣開啟。
    一炷香後，許長河拿出一對耳環：“看來隻能給公主殿下了。”
    “可以拿回去孝敬許家二位夫人嘛。”玉曼公主催促道：“快，下一個。”
    許長川卻遲疑了，張項明顯是知道怎麼開的，他和許長河交替著開匣，順位下去，最終也隻是給張項做嫁衣。
    許長河看到張項那已經不再掩飾的熟練手法，就知道怎麼回事了。
    “嘖。”卑鄙。
    難道要許長川眾目睽睽下輸給這敗類？
    他不甘心。
    玲瓏百寶匣又滾回了桌板上，許長河咬牙去搶。
    一隻手卻快他一步拿起。
    墨青席垂眸看著手裏的匣子：“我來試試。”
    許長河怔怔望著他。
    就是忌憚聶孝容在，才不讓他拋頭露麵的。
    墨青席的手指十分靈活，他單手摁住兩側，拇指和小指各緊扣一格子，然後將用剩餘的三根手指撥動匣麵，如有規律地按壓、擰轉。
    玲瓏百寶匣的格子開始剝落，嘩啦啦散了滿桌。
    格子裏溢出琳琅滿目的珍寶，匣子裏真正包裹重要物件的是一枚係著相思結的錦囊。
    一炷香還沒燃盡，墨青席卻把錦囊給了許長川：“卑職不擅解扣。”
    許長川握著錦囊，原封不動交給玉曼公主。
    聶孝容道：“相思錦囊，相思扣，祝願公主將來姻緣美滿。”
    這要是張項遞來的，玉曼公主肯定丟回去。
    她落落大方地從許長川手裏接過錦囊：“將軍美意，本宮收下了。”

    作者閑話：

    胃炎犯了，有些細節來不及修改，發出去就不能改真的好痛苦啊……比胃疼還痛苦歐皿歐