許長河返程回京，虞城縣風雪歸寂。
    以至於縣衙的除夕夜都顯得異常安靜。
    墨青席從許承那兒領到了紅包，跪謝過後不參與守歲，獨自回房。
    沈虞城追上來，問他要不要放煙花，餘先生給他買了很多。
    墨青席卻說：“你放吧，當心些。”
    沈虞城心想：許長河在的話，一定不會給墨青席說這話的機會。
    墨青席快到房門口，沈虞城放的煙花才剛剛升空，炸出絢爛的火光。
    不知京城的煙火是不是更加耀眼，能把人的雙目灼痛。
    餘先生在院中找到了孤零零放煙火的沈虞城。
    他合掌對著煙花喃喃自語著什麼。
    餘先生放輕腳步，往前走去。
    本以為沈虞城是在惦念父母，思鄉情切，亦或是想要什麼物件，這些餘先生自認為都可以滿足他。
    誰曾想他剛站定，年邁的耳朵在最後一團煙火轟轟烈烈的綻放下，隻能勉強聽到末尾的三個字：“……一定要看到。”
    說完，沈虞城若有所覺地回頭：“先生？”
    餘先生泰然自若道：“大人已經去睡了，今年我們一道守歲吧。”
    沈虞城起身扶著他：“那我去廚房備些茶水點心。”
    ……
    京城燈火輝煌，爆竹聲聲。
    許長川敲開許長河的門：“往年你可是嚷著要守歲的。”
    許長河在整理他從虞城縣帶回來的東西。
    之前一直沒顧得上，今夜不知怎得就是憋悶心煩，想找點事做。
    許長川走到他身邊，蹙眉道：“長河。”
    “我累了。”許長河頭也不抬：“你與大伯父兩個冰鑒一樣的人，跟你們守歲，我不得凍出毛病。”
    許長川看著他一樣樣搬出來的東西，冷笑：“想睹物思人，藏在枕頭下的硯台不是更合適？”
    許長河被他戳破心事，惱羞成怒：“你到底來幹什麼的？”
    “算賬。”許長川揣起手，開始如數家珍地列出許長河回來之後的種種行徑——
    “兩個月不出門，對外稱病，可以，拜帖請帖，我都替你擋了；”
    “嬸嬸想問你虞城縣以及叔父的事，你不想說，全家上下沒人逼你；”
    “除夕家宴，你喪著一張臉吃酒，擺著誰都欠你一筆債的架勢，行；”
    “明日初一，你也不打算陪嬸嬸去上香了是嗎？”
    許長川說了這麼多，許長河的耳朵隻聽進去半句話：“我回來才兩個月？！”
    許長川挑眉：“不然？”
    “才兩個月……兩個月……”許長河越發暴躁，他一腳踢開了身旁的罐子，然後又如夢初醒，追著去把它撿起來抱在懷裏小心擦拭。
    這裏麵裝著墨青席親手醃製的醬菜，說是他母親生前教的。
    許長河在虞城縣吃了半罐，回來之後一口都沒舍得嚐。
    許長川看著有些瘋癲的堂弟，陷入沉思。
    “我明天會陪娘去上香，你走吧。”許長河把罐子小心翼翼放回箱子裏，然後又把沈虞城送他的畫展開，左看右看，似乎是想找地方掛上。
    許長川一言不發地離開了。
    許長河盤腿坐下，將畫軸攤在地上，指尖劃過畫中坐在木椅裏的自己，停在頭頂處。
    墨青席在那兒放了一朵木槿，又名朝開暮落。
    許長河生生氣出了一滴淚。
    淚珠融進畫紙裏，許長河用袖子按了下，試圖吸走水分。
    也正是這麼一按，他發現了蹊蹺。
    淚滴在留白暈開，他這麼一按，卻隱隱出現了墨色的線條。
    許長河想起了那樁盜畫案，真跡掩藏在贗品之後，瞞天過海。
    他匆忙找來小刀，伏案切割，每切一道都屏住呼吸，生怕毀了一前一後兩張畫。
    最後他的畫像完整地剝離下來，而底下那張，同樣是他坐在木椅上，隻是睡著了。
    墨青席正將那朵木槿往他頭上放，眉眼低垂，麵上不自覺洋溢著款款笑意，溫柔盡顯。
    沈虞城天資卓越，將這一幕捕捉入畫，惟妙惟肖。
    許長河恨不得撲進畫裏。
    一邊責怪沈虞城不事先說明，一邊又不甚感激。
    這張畫讓十年變得不再遙不可及。
    ……
    冰雪消融，陽春三月。
    墨青席背著一隻輕便的包袱，關上了沉沉院門。
    晨霧朦朧，他穿過熟悉的小徑，逐個撫過庭中悉心照料了一年的花草。
    沈虞城端著一盆洗臉水走過長廊，在餘先生房門前見著墨青席，不知站了多久。
    就在昨日，墨青席結束了一年的罰作，決意離去。
    “先生還未起。”沈虞城加快步伐走到他麵前：“我這就去喊他。”
    墨青席搖頭：“我隻是不在縣衙，人還是在虞城縣的，我雖未正式拜師，但一直視餘先生為授業恩師，走之前理應拜別。”
    說罷，墨青席跪下對著房門磕了三個頭。
    沈虞城鼻子一酸，許長河和墨青席不在，感覺縣衙冷清得都要沒人氣了。
    墨青席拜完起身，餘先生就開了門，披衣而出：“既然當我是你的老師，又怎能不辭而別？”
    沈虞城眼前一亮，走過去求他：“先生，讓青席留下吧。”
    餘先生側過身：“你先去把水盆放好。”
    沈虞城進了屋，墨青席上前再行一禮，鄭重其事道：“先生保重。”
    餘先生反問：“喊我什麼？”
    墨青席愣了下，怔怔改口：“老師。”
    “你要回家，我不攔你。”餘先生道：“隻是你老師我年紀大了，走不了那麼些路，去給你上課。”
    墨青席一點就通，欠身道：“學生會常來看望老師。”
    “虞城伶俐，卻不及你聰慧，辦案時還是你跟著合適。”餘先生欣賞墨青席那份不顯山露水的敏銳。
    許長河但凡是個姑娘，許承這會兒必然連人帶嫁妝送上門了。
    虞城縣往後幾十年，都未必能再出一個墨青席。
    餘先生繼續道：“你是淑人君子，為人磊落，然則縣衙的事務你也做慣了，一時也尋不著合適的人選。”
    “我家離得不算遠。”墨青席說完才想起來，他都沒帶許長河到自己家看過。
    那間地處荒涼、漏風漏雨的茅屋，也不知塌了沒有。
    餘先生從他臉上看出了一絲窘迫，慈愛地拍了拍他的肩：“已經托人修補添置過了，不會讓你白喊這聲老師的。”
    墨青席眼含熱淚，俯首拜謝。
    離開縣衙，也就一人一包袱。
    他那小破院子可養不了矜貴的金鈴馬，且不說容易招賊惦記，家裏也沒地兒給它住。
    這馬本就是生人勿近的脾氣，許長河走後越發暴躁，踢傷了好幾個給他喂草料的雜役，墨青席把它牽出去遛了好大一圈，才把這位大爺哄服帖。
    簡直跟它的正主一樣難伺候。
    墨青席趕上了早市最後一碗麵。
    小嬈一邊收攤，一邊問他今後打算。
    墨青席捧著麵碗，借它的餘溫暖一下凍僵的手，不疾不徐道：“重拾家傳，將就過活。”
    小嬈把撈麵勺重重丟回鍋裏：“你不打算去京城？”
    她盯著墨青席那隻包袱，目光炯炯。
    墨青席告訴她：“我答應了許大人，不見長河。”
    小嬈怨他：“你這人，怎麼這麼絕情？”
    墨青席一言不發，無意辯駁。
    早市散去，墨青席回到闊別一年的家，看著屋內嶄新且陌生的陳設，竟一時想不起來走前家裏都有什麼。
    書案上有一摞書籍，想來是餘先生留給他的功課。
    墨青席將行李放置妥當，隨後專心致誌地翻閱起來。
    其中一本遊記裏添了不少注解。
    都是餘先生盛年時親身遊曆後所寫。
    第一頁的空白處，二十郎當的餘先生、一手瀟灑不羈的字映入眼簾——呸！豬狗不食。
    ？？
    墨青席隻得通篇讀下來，餘先生是去了一個名為甜泉的村子。
    甜泉村有一口清泉，那裏的百姓會用泉水做佳肴，招待外鄉來客。
    可見是不合口味了。
    難怪餘先生要把遊記送過來，若是被沈虞城不小心看到，長輩的架子怕是端不穩了。
    墨青席忍俊不禁，去看下一篇。
    字跡依然是少年傲氣猶在——已證，監守自盜，活該死於天譴。
    餘先生夜宿一戶凶宅，主人家是從前的富商，家裏供著一尊玉佛，價值連城。
    玉佛失竊，富商發了瘋地打罵下人，沒過多久，就病死了。
    富商的府邸也成了當地有名的凶宅。
    當時距離富商玉佛失竊和富商的死已經過去了很多年，餘先生仍然能從中看出端倪。
    墨青席對他的敬佩不由更上一層，還有一絲羨慕與向往。
    讀萬卷書，行萬裏路。
    乾坤浩大，人生不過幾十載春秋，不該限於一方院牆內。
    直到燭火奄奄一息，墨青席仍手不釋卷，看得津津有味。
    翌日醒來，便是在書案上。
    柴門外傳來沈虞城有些急促的叩門聲。
    墨青席腰酸背痛地支起身，揉捏著僵硬的脖頸，把門打開：“何事？”
    沈虞城臉色煞白道：“許大人病倒了！”
    墨青席頓時驚醒：“你說什麼？！”
    沈虞城不會騎馬，一路跑來已是滿頭大汗：“就近請了啞郎和他師父來看，性命無礙，餘先生讓我來知會你。”
    墨青席也顧不上讓他休息，反手關上門就隨他趕往縣衙：“什麼時候的事？”
    沈虞城氣喘籲籲地回答：“就今早，大人本來是要提審犯人的，卻遲遲沒出書房，等我們找過去，就見他癱倒在地，昏迷不醒。”
    墨青席聽完，麵如紙色，心底瘋狂滋生著一個不好的念頭。