時朝廷密切關注著東南抗倭情況。包括嚴嵩及其黨羽也十分關注，隻是他們不是真心想為抗倭大業做多大的貢獻，而是想從中插一手撈取政治資本、獲得更多的好處。嚴嵩想，抗倭是朝廷重中之中的大事，但我的親信卻沒有在抗倭大業中擔任要職、發揮不了作用，自己成了旁觀者，喪失話語權，久而久之會勢必會被皇上冷落，恐怕危險會相伴而來。這樣可不行，那怎麼辦？
    在召集親信商量、絞盡腦汁謀劃後，嚴嵩授意幹兒子趙文華向皇上上疏，找準皇帝崇信道教、非常信神的心理，提出禦倭七件事：祭海神、降德音、增水軍、募餘力、察賊情、差田賦、遣視師。嘉靖皇帝認為這些建議的多項對策在此前就實行，並不新鮮，且效果一般，不過他認為祭海神、遣視師還是有必要的，便讓朝臣廷議。
    兵部尚書聶豹明確表示反對，他認為張經已經督理海防事宜，不宜再遣重臣，否則會互相掣肘、不利於統一指揮。可以說他預判問題很精準。但是信仰道教的嘉靖皇帝卻十分想祭祀海神，也對張經獨攬大權不太放心，心中打算派遣朝臣視師。於是他對聶豹的反對十分惱怒，竟給聶豹降俸二級的處分。其他朝臣見狀，明白了皇上的心思，便紛紛迎合，表示讚同趙文華的提議。
    嚴嵩見機會來了，趕緊向皇上推薦趙文華前往東南祭海神並視師。嘉靖皇帝覺得趙文華雖無指揮千軍萬馬的能力，但祭祭海神、視察軍隊總該會，便準許了。自己的人終於能夠插手抗倭大事，嚴嵩自然十分高興。
    隨後，趙文華帶著一批手下，乘著高貴的馬車，趾高氣揚地來到南直隸。很快就籌備祭海神事務，耗費不少人力在海邊搭了個大祭台，好好裝飾一番，同時準備了許多貢品，擇了個吉日，讓幾百名官員和將兵參與，請了道士，隆重舉行祭海神活動。
    祭海神之後，趙文華還要巡視抗倭戰事。他想，祭海神後，如果能夠贏得戰事勝利，那就說明祭海神發揮了作用，自己也有功，回京城就好邀功領賞。可是，趙文華發現張經雖手握重兵，但階段來無戰事打響，不禁納悶。於是他找到張經問原因。張經如實告知已征調永順兵和保靖兵，但他們尚未到，等他們到了，就對倭寇進行合圍剿滅。趙文華卻認為雖然永順兵、保靖兵沒到，但有衛所兵和狼兵，可以先派他們打倭寇，不能隻是天天養著兵、耗費大量軍糧卻不立功。張經知道趙文華不懂軍事，告訴他現在倭寇勢力正盛，多達兩三萬人，而我們目前兵力不足，若倉促攻打，很難收到效果，須等永順兵、保靖兵到來，才是萬全之策。趙文華隻好暫時作罷，走了。
    趙文華走後，張經原本以為可以清淨幾天，不料，第二天、第三天，趙文華又來催促出戰，張經以便宜之權不聽趙文華的話。
    趙文華見張經不聽自己的話，心裏升起一團火，十分不痛快，他想到了一招，即向皇上打小報告。於是馬上讓下屬拿出紙墨筆硯，自己思慮片刻，便洋洋灑灑寫起彈劾奏疏，他雖然沒有什麼真本事特別是不懂軍事，但寫起彈劾奏疏卻十分擅長，沒多久功夫，一篇栽贓嫁禍、胡編亂造的奏疏便寫好了，指出張經糜餉殃民，畏寇貽患，錯失戰機，請朝廷治罪。還指出李天寵與張經沆瀣一氣，也一並彈劾。寫完後，立即派人送往京城。隻是這一切張經、李天寵渾然不知。
    過了幾日，永順兵和保靖兵終於到了。其中永順兵由永順宣尉使彭翼南帶領，保靖兵由保靖宣尉使彭藎臣帶領。張經終於鬆了一口氣。此外，張經還征調南直隸、浙江各府縣兵將和鄉兵也前來抗倭。這樣土兵加上狼兵、衛所兵、招募兵、鄉兵等，合計兵眾達三萬多人。張經認為這樣可以跟倭寇好好打一仗，於是他立即開展圍剿倭寇的行動部署。
    柘林的倭寇也獲悉明軍要來圍剿的消息，他們不願坐以待斃，開始謀劃轉移之策，決定經乍浦、海鹽，再一路向北進犯嘉興。張經立即命令盧鏜督保靖兵援救嘉興。海鹽的明軍也一路尾追倭寇，盧鏜的部隊也來到嘉興城南，兩家夾擊倭寇，在一處叫石塘灣的地方取得大捷，斬殺倭寇數百人。
    倭寇繼續向北逃竄，被俞大猷、任環所率的軍隊以及狼兵等擊敗。倭寇逃竄至一處叫王江涇（今屬嘉興秀洲區，與蘇州吳江區交界）的地方。俞大猷、盧鏜、軍隊及狼、土兵等開展四麵圍剿，湯克寬引舟師由中路進擊，在王江涇大戰倭寇。戰鬥打得十分激烈，最終明軍獲得大勝，成功斬賊首一千九百餘級，焚溺死者甚眾，給予倭寇沉重的打擊。王江涇大捷載入史冊，該大捷是張經從兵事興起以來的第一大戰功。
    隻可惜，這也是張經人生的最後一戰，此後再無機會為朝廷立功。
    戰後張經將捷報報給了朝廷，然而朝廷已先收到了趙文華呈報的彈劾奏疏，嘉靖皇帝十分生氣，想把張經的職務給撤了。
    給事中李用敬、閻望雲等人對皇上說：“王師大捷，倭軍的誌氣被奪，我軍不宜易換將帥。”
    皇帝大怒說：“張經對朝廷欺誕不忠，聽聞趙文華彈劾他，才進行作戰。李用敬等人是他的奸黨。”於是命人將李用敬等每人廷杖五十下，並貶斥為民。
    之後，皇帝想了想，又對事情感到疑惑，就詢問嚴嵩。嚴嵩胡說八道一番，說張經養寇不戰，而趙文華與另一位叫胡宗憲的浙江巡按合謀進剿敵寇，才能取得此功勞，張經是冒用他們的功勞，並極力說趙文華、胡宗憲二人忠誠，極力蒙蔽皇上。嚴嵩夠狠的。
    皇帝夠昏聵，竟然深信嚴嵩的話，於是命人將張經以及將領湯克寬逮捕進京。另外，俞大猷雖然在此戰中貢獻甚大，但趙文華認為他是跟張經一夥的，不僅不給俞大猷報功，還找了個金山衛失利的罪名，給俞大猷“奪職，充為事官，戴罪殺賊”的處分。
    張經到達京城後，詳細地說出進兵的始末，並且說：“我任總督半年，前後俘殲敵人五千，請求據情減罪。”
    但最終皇帝還是不采納張經的話，將他判處死罪拘囚獄中。湯克寬也被判死罪，但後來因抗倭仍需能將而幸得赦免。不久，李天寵也被趙文華彈劾，也被逮捕進京。這一年十月，張經、李天寵以及彈劾嚴嵩的楊繼盛一起被斬首。忠臣反遭誅戮，天下人都為他們鳴冤。
    好在曆史是不會忘記功臣的。隆慶初年，張經之孫張懋爵上疏鳴冤，朝廷於是恢複張經官職，賜祭葬，追諡“襄敏”，並給予後代襲封官職的恩典。
    張經為國效命，戰功赫赫，清廉剛正。福州人民為紀念張經抗倭功績，將其寓宅所在處改稱“半洲街”，至今不輟，又在洪塘山麓建祠祭祀。張經故居仍在，位於福州三坊七巷的文儒坊，為福州文物保護單位。
    嚴嵩下台後，李天寵之子李育吾上疏為父伸冤，皇帝派人前往浙江調查案情。浙江巡撫王英闡明真相，說張經、李天寵無罪，宜加旌揚。隆慶二年(1568年)，河南巡撫楊光訓也上疏朝廷，為李天寵平反。於是朝廷追諡其為“忠直”，建祠於本縣，立坊於祠前。