徐海，徽州府歙縣人，原為王直舊部，後獨立自成一股勢力，僅次於王直，堪稱海盜二號人物，自號天差平海大將軍。他是王直同夥徐惟學的侄子，年少時離鄉跑到杭州虎跑寺當和尚，法名普淨，號明山和尚。但是他塵緣未了，並未一心歸佛，當他聽到叔父徐惟學經商賺了大錢，心便怦怦動了，索性不當和尚了，而去找叔父請求跟學經商。他叔父同意，便帶著徐海到日本開展貿易。剛一入夥，徐海就被他叔叔利用了一把。徐惟學向日本大隅島領主借銀數萬兩，便將徐海當作人質作抵押。不過，禍兮福所倚，福兮禍所伏。日本人見徐海是中國僧人，將其當做活佛，十分敬重，還向其施舍，徐海因此獲得大量的香火錢，用於修船造船。徐海並不甘願寂寞地做人質，開始與倭寇勾結，發展勢力，其個人能力出眾，善於組織溝通和作戰，加上他活佛身份深受敬重，很快召集起一批人加入自己的團隊，來到浙江烈港，開始了走私貿易兼從事海盜的生涯。
    由於徐海叔父徐惟學作為王直的心腹，被任命為其手下一大船團的團長，負責對日本的貿易，在此情況下，徐海加入了徐惟學的船團，成為王直的手下。但是後來因為利益問題，徐海和王直發生不和，開始是若即若離，有合作亦有單幹，後來索性單飛。嘉靖三十四年（1555年）正月，徐海率領日本薩摩、肥前、和泉、肥後、對馬等倭入寇，攻乍浦、平湖，破崇德，犯湖州。四月，分掠蘇州、常熟、崇明、湖州、嘉興等地，讓魚米之鄉遭受重創。朝廷派重兵進行抵禦。後來，胡宗憲設計招撫，逐漸剪出徐海羽翼，最後進行合圍，徐海見大勢已去，且不願坐以待斃，於是投水而亡。徐海與美女王翠翹還上演一番感天動地的愛情故事，清代文人青心才人根據其故事寫成小說《金雲翹傳》，流傳於世。
    陳東，為逃到日本的華人，任薩摩島主弟弟的書記。嘉靖三十四年（1555年），率倭寇到大明南彙所、金山衛、崇明、上海縣等地劫掠，被張經擊退。嘉靖三十五年（1556年），與徐海合作入寇，後來胡宗憲施計讓徐海與陳東互鬥，徐海擒住陳東並交給胡宗憲，陳東被斬首。
    葉麻，又稱麻葉、葉明，海盜首領之一。人長得彪悍，善戰。嘉靖三十五年（1556年）正月，葉麻率日本築前、和泉、肥前、薩摩、豐後等地倭寇來到大明劫掠。起初與徐海合作，共同屯於柘林，共同攻打乍浦。後來，葉麻與徐海漸漸不和，甚至成為眼中釘肉中刺。葉麻搶奪了許多財物，徐海想從中分贓部分，但葉麻不給，徐海因此懷恨在心。葉麻在劫掠時搶得一位姓祝的美女，十分寵愛她。徐海也好色，見了祝氏也想要，但葉麻不給，兩人矛盾加深。後來，足智多謀的大明名臣胡宗憲欲招安徐海，條件是讓徐海捉拿葉麻，徐海果然聽命，設置“鴻門宴”將葉麻擒住，並獻給胡宗憲。徐海死後，葉麻在嘉興北校場被斬首。
    蕭顯，廣東人，原本是名書生，後為海盜，其人多詐善戰，十分桀狡。嘉靖三十二年（1553年）四月，蕭顯率部眾圍太倉，焚掠城外民居殆盡。然後來到金山，大明指揮黎鵬舉、鎮撫吳賢前往抗擊，不料吳賢戰死，黎鵬舉受傷。接著，蕭顯又焚燒上海縣治而去。嘉靖三十三年（1554年）正月，攻嘉定，掠奪南翔等鎮，參將湯克寬前來大敗他。蕭顯又圍攻上海，兵備僉事任環率民兵前往增援，蕭顯敗而逃。王忬派遣盧鏜到來，大戰蕭顯，敗之，蕭顯一路逃，盧鏜一路追趕，曆三江、龍山、定海、慈溪，最後成功將他殲滅。
    毛烈，字海峰，又名王滶。浙江寧波鄞縣人。毛烈的哥哥毛子明參與走私貿易，但是欠了王直錢款，便將父親毛相作為人質進行抵押，後來換成毛烈做抵押。毛烈有勇力，善於使用佛郎機大炮，又善於彈射，受到王直欽佩。於是王直將毛烈收為義子，取名王滶。漸漸地成為與徐惟學、葉宗滿等並列的王直直屬的頭號船團長，也是王直的心腹，開展走私貿易和劫掠。王直被誘捕後，毛烈並未被捕，而是率領王直餘部，占據舟山岑港與明軍對峙，明軍久攻不可。相持幾個月後，毛烈趁機打破包圍，揚帆而去。此後，毛烈和謝和等率部多次進犯南直隸到福建沿海地帶。但是其後去向不明。
    張璉，廣東饒平縣人，出身貧寒，為人行俠仗義，曾為饒邑庫史。明嘉靖年間，張璉因不滿朝政腐敗，殺死族長，投奔大埔鄭八、蕭晚義軍。鄭八死後他被推為首領。他刻石曰“飛龍傳國之寶”，投到池中，讓人潛水得之，驚呼“此帝王符也”，眾人便推張璉為首領。不久，張璉在今饒平和平和交界柏嵩關稱帝，自稱“飛龍人主”，國號“飛龍”，開科署官。張璉引倭流劫，聚眾十萬，令林朝曦帶兵3萬人，攻打今梅州、大埔、興寧、龍川、和平等地；又以蕭晚、羅袍為首帶兵3萬人，直搗福建的永定、上杭、武平、長汀，後轉戰於江西的瑞金、寧都、興國等地；張璉則親率義軍3萬人攻占平和縣城後，陷雲霄城，趁勢打漳州鎮海衛，破南靖，奪取龍岩，閩粵贛三省騷動。朝廷派俞大猷進行鎮壓，將張璉擒戮（也有說逃到東南亞一帶）。
    吳平，福建詔安四都人，個子矮小，人狡詐。幼年時與夥伴玩耍，就會按照兵法進行部署和號令。曾為人奴，不堪其苦而逃去為盜，勢力不斷壯大，許朝光、林道乾、曾一本等人都推崇他。後來隊伍發展至萬人，並與倭寇互相勾結，橫行閩粵交界處。總兵俞大猷對其進行招撫，但吳平降後又反叛，對海豐、潮陽、詔安等地進行劫掠。後來，俞大猷與戚繼光聯手破之。吳平率殘部輾轉至安南萬橋山，被名將湯克寬所滅，但吳平生死不明。
    曾一本，福建詔安人，是吳平的黨羽。吳平失敗後，曾一本收拾其殘部，在海豐、惠來之間繼續作亂。嘉靖四十五年（1566年），廣東總兵官湯克寬主張招撫曾一本，曾一本接受招撫。但過了幾個月又叛，聚眾攻掠閩廣。後來，閩廣會師剿之，用火炮擊碎曾一本的船隻，曾一本投水而死（也有說生擒曾一本）。