月亮怯生生躲在樹梢後，劃出一痕慘淡的霜白，草舍瓦屋間燭燈未明，展眼望到頭，俱是黑黢黢的影，猙獰似爪，直將狸村緊緊扼在沉夜之中。
    但柴禾堆裏縱起的火舌燃得怒騰騰，肆意探出嫋嫋煙霧，攀纏上鬼麵獠牙，巫的信徒們仗刀擎斧、搖鈴篩鑼，口中稱頌旁人聽不懂的讚辭，瞻拜著“光明象征”——他們堅信，巫帶來世間第一捧薪火，引領部落走向黎明，即便巫已不能庇佑後裔的輝煌，即便無力挽救殘垣倒塌之危，信徒於瀕臨消亡時，也應將巫的恩德永世銘記。
    的確虔誠。
    晏引棲靜靜看著，兀地從不遠處傳來震空的擂鼓聲，人群立時起了騷動，有稚嫩童音喜道：“要獻舞啦。”
    “咱們快去占個好地方！”
    同伴牽著他一溜煙跑沒了影。
    便是年邁老者步子挪得也急，交頭議論著：“聽說這次比往年都壯觀些。”
    “是，似乎多了幾名巫女呢。”
    並不算寬敞的空地被烏泱泱填占，闔村子民往同一個方向湧去，摩肩接踵、熱鬧得很。晏引棲感覺到從他們剛踏入此地就黏膩在身上的暗眼也消失了，他才要有動作，卻被身側匆匆而過的人擦了個趔趄，尚不及反應——猝然撞進滿襟檀木香的胸膛，濃烈得侵據鼻息，晏引棲眸光微動，這樣的香氣他隻在一人身上聞到過，不過那是極淡雅沁脾的。
    “道長，小心啊。”
    對方嗓音低啞淡漠，而掌心溫度很燙，隔著層衣料抵不住，晏引棲又是冷得像經年浸在雪水裏似的，不防被灼得一顫，他抿了抿唇，堪堪拉開半步空距，抽回被握住的手臂，挽了個拱手禮。
    “多謝。”
    晏引棲斂起思緒，抬眉探究，不料被那怒目圓睜的紅鬼麵具驚得一頓，下意識退後幾寸，並非鬼可怖，而是……奇醜，他於心中默念：罪過，不該以外在論物。
    再開口便是矜平：“觀閣下衣著，也是外來人麼？”
    男子卻沒答，隻慢悠悠撥指扶起半扇麵具，頎長勁挺的身姿極具壓迫感，因未察出甚麼惡意，晏引棲分神想著：很適合擋在身前遮個日頭。他仰起頭，自下而上剛好能窺到這人的下頜、唇、鼻，像鬆木削得力挺，是個二十多歲的青年模樣，五官合起來算得英雋，最末迎上那半垂的一雙凜目，眼尾處分明挑著邪肆，附於這副皮囊倒像是硬嵌進去的墨寶石。
    寬長的陰影兜頭迫近，是很遮陽，晏引棲沒動，負在身後的手悄悄起勢，但覺那人偎近他頸側，仿佛什麼也沒做，便撤開身子，遺留鼻息的隱隱餘熱，他將臉湊到晏引棲麵前，含起混不吝地謔意：“我是好人哦，沒嚇到道長吧？”
    “……”
    晏引棲搖了搖頭，選擇不要說實話。
    “道長是為山巫而來?”
    “你如何知曉？”
    未免引起民間恐慌，仙門通常不會大張旗鼓地行事，隻有內部知情，還是說此處禍患的嚴重程度已達外聞?
    他一偏頭，目光掠過焦荔等人的佩劍，反問道：“你們這架勢可太有震懾力了，就不怕驚動了藏起來的東西?”
    “自亂陣腳而已。”晏引棲細描著這雙熟悉的瑞鳳眼，慢慢蜷起指骨，攥得泛白。
    世上不會有這麼巧的事。
    那人被晏引棲盯得一怔，旋即噙笑，直起腰身，勾回頂在頭上的鬼麵，聲氣悶悶地從裏頭傳出：“看來您有計劃了，我不妨直言，山中是墮邪的魔煞，我此行為尋仇，苦於勢單力薄，沒什麼好法子，還賴道長護我一程。”
    下界除卻人間眾修，另有鬼、魔、妖三道，所習功法相對激進，但不能輕易以惡論，隻有以奪取性命修法者，不論是人是魔，皆貶為“邪煞”，這種邪修連同類都不會顧及。
    晏引棲沒應也沒否，轉身便走，身後的人自覺跟上，聽得焦荔問起：“閣下怎麼稱呼？您籍落哪方？年歲幾何?尋得什麼仇?”
    “家本北邊，如今孑然一身，殺親的仇，二十二歲，我叫……阿奇烈。”
    “哦抱歉抱歉。”
    “沒事兒。”
    真是個好脾性，又不太像了。
    “我姓焦名荔，四點水的焦，荔枝的荔。”小少年一邊說，一邊比劃，熟絡地順杆子爬上：“哥您名字怎麼寫？”
    “阿、奇、烈。”他也逐字拆解，口吻裏帶起淡淡的憂傷：“我爹希望我能成為剛直不群的人。”
    “我剛看哥麵相準是個大才，你一定能如伯父所願……”
    晏引棲沒聽清後麵的話，因“阿奇”兩音揪緊了心門，沉得鬆不出氣，悄然加快步伐。片刻後趕到被裏三層外三層圍住的祭台下，這方用紅木築起，裝飾簡樸，嵌入木雕的一麵大鼓堪堪添了些莊嚴，看起來已極盡村子最大的財力。祭台旁座著一幢吊腳樓，窗牖掩得緊實，四個隅角皆立有魁梧的漢子。
    竺謠近前打聽過，退回來低聲道明：“巫女都在裏頭準備著，不許人接近，徐娘子應當也在。”
    “你待會進去，問清是否另有與她遭遇相似的人，且讓她安心獻舞，之後配合動作。”晏引棲又命焦荔與道觀弟子：“你們將人引開。”
    三人點頭，繞去屋後，分著兩邊蹲在麥田，對二名壯漢砸石子，漢子一吼就貓起來，沒叫他們安生多少會兒又開始砸，耍了三回把人惹得不耐煩了，邁著渾雄的腳步罵罵咧咧：“誰家王八羔子?看爺爺不敲碎你的殼，扒了你的皮！”
    “來呀來呀，嘻嘻～”焦荔掐著小嗓皮了兩句，故意露出半身撒腿就跑。
    竺謠趁機翻上二樓，亂拍一氣。
    “誰呀？”
    很快有女子從裏麵推開窗，顰娥眉左右顧盼，正正和竺謠對上眼，下一瞬黑影從她眼前滑過，眼睛還花著，嘴巴剛張開，就被溫熱的柔荑堵住了，力道並不重，竺謠衝她笑得和善：“姐姐別怕，我不傷你，我來是尋我家裏人，您告訴我徐娘子在哪？或者把這衣裳借我穿穿也成，你要是同意呢就眨眨眼，不要喊哦。”
    她眨了眨眼睫，竺謠鬆開手，就見她紅著臉縮到屏風後解衣裳，撥開細細地嗓音：“巫女們平常都要蒙麵紗，也不能私下交談，要守規矩的，故而我不認識徐娘子，你自己去找罷。”
    她是知道村子裏隔幾個月就有外頭的女子進來，她們同村要好的姊妹也常討論這些人是打哪兒來，貌似知情的長輩也不肯吐露，後來有一次準巫們練舞時，有個女孩兒突然哭喊說要回家，守在外麵的漢子把她拖走了，再也沒見著人，她們隱約察覺，村長在做什麼不得了的事。
    “我的麵紗在妝奩盒上，約摸過一刻就該行祭舞，你可要記得還回來，不然我就要挨罰了。”她這麼囑咐著，把衣裳疊放到矮凳上，探出藕臂推到一側。
    “好，我會盡快，多謝姐姐。”
    竺謠抱了拳，也不知她是否瞧得見，利落地換上衣裳、抓起麵紗，便推門而出。