六名身穿荼白色長裾的女子魚貫而出，排排烏髻上斜簪著朱纓花，眼下掛一簾紅麵紗，俱是斂眉垂首的姿態，擠破腦袋也瞧不出什麼分別——其中一人悄悄轉了轉手中的黑漆小鼓。
    這會兒巫女們都上了祭台，看守壯漢沒抓著搗亂的“王八羔子”，憋得好一肚子火氣，撥開人堆就紮前頭圍觀去了。竺謠此時摸了回來，將草草描畫的圖紙展給眾人看，點在正中的兩進院落上：“這是村長家。當時徐娘子被蒙了眼睛，押著從柴房出來，左拐後進了另一道門，應當是臥房，也不知在哪兒藏的暗道，她摔進去前踢到塊硬木板，而後大約走一百五十步，那裏關了三個女孩兒，背後靠得是岩壁。”
    晏引棲遞給她一張求救符，看向焦荔：“自己可以嗎？”
    少年懷裏抱著紅絹銅鑼，奸滑地嘿嘿兩聲：“決計不給宗門丟臉！”
    “……”晏引棲合了合眼，心裏頗為複雜，“別這麼說，我們不是做這行的。”
    阿奇烈抑著笑，清了清嗓子：“我和道長一路，辛苦你們到四周找找出口。”
    竺謠皺眉橫掃過來：“憑……”
    “我沒你們那麼厲害，讓讓弱小唄?”
    阿奇烈截住她的不滿，話倒說得中聽，她輕哼聲，勉強道：“成吧，仔細別拖累了仙長。”
    村長家的柴門鎖著，阿奇烈就要抬靴踹開，手腕突然被拽了一下，他頓住動作看向身後，見晏引棲搖了搖頭：“不太禮貌。”
    話落，晏引棲繞到牆側的白槐樹邊，提氣掠上屋簷，兩袂飛揚、飄然落地。
    阿奇烈：……得，你清高。
    後院軸中的房門同樣閉得嚴，他撩了把銅拴，挑眉道：“還有什麼法子?”
    晏引棲撿起地上一條叉竿——天晴朗時總要給房裏驅驅黴氣，偶爾防不住風吹得急。他探指扣進萬字窗欞裏，隨後抻臂撐開，口吻淡然：“你先。”
    阿奇烈二度噎住，默然翻進去，還沒回身，欣賞道長鑽窗戶的模樣，耳後已經落下衣料摩擦聲。
    晏引棲拂了拂衣袍，將叉竿穩穩地卡住窗口，他聽到阿奇烈沉痛地歎了聲氣：“咱們這麼偷偷摸摸的，太有失君子風度了。”
    原本嘛，這話從別人口中說出來，晏引棲應當要為之側目，但眼前站得是個例外，動動眼珠子都是白搭，果然，他轉頭就把腹裏的壞水抖出來：“要我說，一刀劈散了事，既有膽量勾結邪煞，往後這門臉兒不管好賴，左右與他都沒什麼幹係。”
    “總會有旁人接手，最好多行方便，不要徒增麻煩。”晏引棲一壁掃過室內陳設，一壁回他：“如果你銀子多的話，可以隨意。”
    阿奇烈枕手笑道：“哎——誰有福氣討了道長做相公，裏外用不著攬養家管賬的活計，樂得清閑啊。”
    晏引棲對這番展望並無期待，麵色不生波瀾：“見笑，窮慣了，做我的家內人恐怕要吃些苦頭。”
    這間屋子顯得有些空蕩蕩，近處一張血櫸木幾案，鋪著文房四寶，靠牆而設的書架裝得滿滿當當，很襯體麵，正對屋門放著一方桌、兩把杌凳，往裏則有一架古樸的黑漆滴水床，床尾銜衣櫃。
    阿奇烈將描彩人偶撈在掌裏把玩，這是幾案上唯一亮眼的東西，把它吊起腳掀過來，就見底座用朱砂寫了幾行篆文，仿佛是生辰八字，他傾身靠近晏引棲：“喏，你看，這眼睛鼻子刻得像模像樣。”
    晏引棲就著他的手端詳，這人偶太過栩栩如生，眉眼是個少女模樣，尤其一雙水褐瞳，直勾勾盯過來似的，顯得十分詭異。不過短時間也研究不出花兒來。
    “先找暗道吧。”
    “我可能知道在哪兒。”
    阿奇烈眨了眨眼，走到床榻邊，揮手掃開了枕褥，在板子上亂章敲打片刻，按住裏側其中一塊，推著往左邊錯位挪過去，形同暗屜的設計，不過底部沒有封死，賊老頭還算謹慎，到了這步隻是窺見下頭平整的地板，這張滴水床由四腳支起，距地麵約摸有兩寸的懸空。他調換了姿勢，整個人趴在榻上，半段身子探進那洞口裏，砰砰地摸索。
    晏引棲瞧不見裏頭的深淺，生怕阿奇烈栽進去磕傻了腦袋，便屈起右膝半抵在床上，單手提住他後衣領。
    “找到了麼？”
    這話音才落，但聞“哢嚓”地怪聲兒傳來，旋即阿奇烈一聲短促驚呼，人就要滑下去。
    幾乎本能地，晏引棲脫口而出：“小郎！”
    他鬆開手，以免這個拎法把人勒斷氣，轉而勾纏上阿奇烈的臂膀，另一隻手扶著床榻，才要撐住身形，掌下重量驟然卸得輕巧，亦是同時，原本該很狼狽的人，反而擁帶著他齊齊摔在榻上。
    正中了阿奇烈心頭的算盤，此刻他卻樂不起來，隻覺腦海裏亂得很，仿佛有什麼東西在不停撞擊，疼得臉色煞白、眉山緊縮，他微喘著，仍追問道：“小郎是……誰?”
    晏引棲扔開硌著腰際的腕子，羽睫拂過眼尾一粒淺痣，無端惹人憐，吐出的字兒卻是冷薄：“你聽錯了，起來。”
    “我……”阿奇烈有些不知所措，下意識便想要向他道歉，緩過神咂摸出不對勁兒——自個就是奔使壞去的，沒道理還要夾著尾巴做人啊?
    他愣愣注視那道身影錯開，什麼軟話也沒說出口，晏引棲別過目光，徑自踏入暗道，未曾見他周身隱繞的魔氣，昭示著陰鬱、躁動。
    竺謠摸到一個掩在草垛子後的地窖，裏麵屯放了些糧食，空間不很大，比起普通規模的窯洞相對狹長局促，不過構造看上去同周邊其他大大小小的地室沒兩樣，她摸索敲打著塊塊岩壁——用隨手撿起的鐵鏟，因實在舍不得磨損了劍鞘。
    名叫周揚的道觀弟子勘察過別處，隨後找過來，察出她的煩緒，著意起個話頭：“都說狡兔三窟，依我看不及人心七竅。”
    “心?”竺謠輕啐了下，接著諷道：“長在別人身上那叫玲瓏物，不巧叫爛肚腸的占了去，頂天是灘子血汙。”
    俄而一陣空蕩的回音，竺謠落下鐵鏟再敲了敲，二人對視幾秒，當即合力刨開壘得小山高的水蘿卜，赫然是道暗門出現在眼前，她拔劍劈了鎖，毫無遲疑便矮身鑽過去。
    “誰……”
    虛弱的聲氣難掩顫抖，竺謠抬眼就看到三名女子蜷縮相靠，坐也不是地躺也不是地半臥在角落，她走近細瞧，開口的那個掙紮著推了推身後二人，蒙著眼也能窺到其對未知的恐懼。
    “別怕，是來救你們的。”
    竺謠趕忙安撫，一一替她們摘下長絹布，周揚也正想解開縛繩，可沒料到竟是鐵鑄的鐐銬，他發起愁，不知怎麼入手，深怕斂不住劍氣反傷了人。她們太過單薄，仿佛全憑吊著口殘氣在活。
    “愣著作甚?！”
    周揚低下頭，有些慚愧：“道友，我實在拿不穩劍，你來行不行？”
    他對邪祟丁點兒不會留情，可若麵對脆弱到快要破碎的人，反而束手束腳，無法從容了。
    仁者貴生，滿懷敬畏，所以怯步——竺謠最初也是如此，然而世間流淌的川河轉眼就過，或以洶湧，或以隱晦，飄在上頭的人沒有資格退縮，隻能一往無前，偽裝得刀槍不入肉身、怯懦不憾心門。
    劍落削鐵，她眼不敢眨，幾道鎖鏈重重砸落，扣過耳膜，直教人牙根發酸。
    算上出入口，這條暗道攏共埋了四道門，正中圍成幽閉的禁室——恰此時，第二扇矮木門遽然倒塌，阿奇烈收回腿，拍了拍袍上飛塵，彎腰鑽進來，手擋過洞口上沿。
    竺謠看見隨後而出的晏引棲，才舒開眉，“仙長！”