桑青霓等人清晨醒來後沒了司徒空的人影，找了一圈無果隻能先趕路，沒走出多遠就遇上了發瘋似的任天歌。桑青霓喜極而泣，細問之下才發現原來昨晚兩路人夜宿之處相距不過兩三裏。
    任天歌心係雪兒安危，方寸已亂，桑青霓溫言勸慰道：“小任，你別急，我們再好好找找，也許雪兒沒走多遠，隻是去尋點野果充饑。”
    任天歌焦急地說道：“我方圓五裏內都找遍了沒有！”
    馬逸忖道：“雪兒姑娘八成是被熟人騙了去。”他不待他人發問繼續說道：“若是她自己走失的一定走不遠，因她不會武功。既然方圓五裏內都不見其人，那必定是被人擄了去，且那人與雪兒熟識，方沒有驚動任少俠。”
    阿珠娜忽然插嘴道：“司徒小偷兒也許昨夜察覺到了異樣，就一路跟了過去？”
    桑青霓說道：“但願如此，有他暗中接應，總有法子通知我們。”
    韓騫堯心中不以為然，卻也沒表露出來，隻是分析道：“劫走雪兒姑娘無非是為了脅迫任少俠交出枯骨心法，相信過不了多久會有人主動找上門來。”
    任天歌猛地大吼一聲，由懷裏掏出本小冊子，狠狠摔在地上：“都怪這邪門武功，不如趁早銷毀，免得一再害人！”
    所有人的目光立即聚集在這本不起眼的小本子上。馬逸歎口氣，撿起來撣去塵土並交還給任天歌：“小兄弟，你先收著。若不慎被心術不正的人得了去，武林中隻怕又要血流成河。”
    桑青霓亦開解道：“馬老前輩說的沒錯。何況即使你毀了手稿，別人一樣可以逼你默寫出心法口訣。”
    任天歌無奈收好，內心愁苦到了極點。
    “蛇娘子”俞芳玲正在竭盡遊說之能。她的目標有二，其一是她昔年同門師妹，崆峒劍派的二代弟子靜儀道姑。靜儀不過三十出頭，是二代弟子中最小的一個。她入門時掌門師尊宏儀道長已無暇授藝，故而傳藝都由其他年長的二代弟子代勞，其中亦包括當時未被驅逐門牆的俞芳玲。
    靜儀年少得寵，性子高傲，最近被掌門訓斥了幾句，臉上掛不住居然偷跑出來，一來二去為俞芳玲所拉攏。
    俞芳玲的第二個目標來頭更大，他是點蒼派的第二高手，當今點蒼掌門曹玄的師弟孟軼奇。孟軼奇年過四十，相貌俊逸，隻是細看之下，兩眉間距稍嫌窄了些，未免有氣量狹促之感。
    俞芳玲年輕時便與孟軼奇相識，離開崆峒後兩人依然暗通款曲。隻聽俞芳玲說道：“軼奇，要我這局外人說句公道話，你師兄就是在存心為難你。”
    孟軼奇忿忿難平：“他壓了我整整二十年，即便如今已繼承了掌門之位，仍處處防著我。我不就是錯手殺了個小嘍囉，至於罰我麵壁三年嘛？”
    “他還不是忌憚你武功比他高，在點蒼派根基又深，正好借麵壁之機瓦解你在派中的勢力。”俞芳玲挑唆道。
    “罷了，大不了脫離點蒼，自立門戶，妄想困我三年可不成。”
    “這是何苦？跟著我在江湖上痛快地闖蕩闖蕩，結交些有權有勢的朋友，再回點蒼逼他退位豈不更好？”俞芳玲冷不防出了這麼個點子。
    孟軼奇猶疑道：“這恐怕不妥，謀權篡位者素來為人所不齒。”
    “掌門之位能者居之，你不必明麵上強逼他，隻需建一番高功偉業，將他比下去，他自會識趣讓位於你。”
    孟軼奇沉吟道：“隻是我平時很少出門，倉促間下山，去哪結識有權有勢的大人物？”
    俞芳玲這才神秘一笑：“我湊巧就認識一個，正好將你和靜儀師妹引薦過去。”
    “誰？”
    “他叫哈圖。”
    數日後的一個下午，南陽西郊一處廢棄的宅院外，匆忙閃過一女子身影。女子警覺地四下張望，確信無人跟蹤後才進去。
    院裏端坐著何太虛，他謔地起身問道：“如何？”
    那女子是曲顏。她慢吞吞地坐下，喝了口水，才半嬌半嗔道：“這日頭曬死了。”她故意等了一等，見何太虛無動於衷，自覺無趣，又訕訕說道：“外麵風聲很緊，任天歌一夥人已住進了韓家堡，成天嚷嚷著要找那小妞。”
    何太虛點點頭：“不出我所料，他們果真又回了那姓韓的小子家。”
    曲顏撇著嘴道：“我就不明白了，直接拿這小妞去換枯骨心法不就得了，何苦等到現在。”
    “真是婦人之見。我們才多少人手，對方有多少人手，冒冒失失送上去豈不自投羅網？”
    曲顏冷笑一聲：“莫非多等幾日你就有幫手不成？”
    何太虛眯著眼睛凝望著遠處的天空，半晌才皮笑肉不笑地說道：“多拖延一日，姓任的小子就更加著急一分。拖到他將要絕望時，我們才慢慢現身，那時無論提什麼要求他都會滿口答應。這就是所謂的攻心戰。”
    曲顏哼了一聲：“就你鬼點子多。對了，今日南陽城裏都在傳言遼國已向我朝宣戰，任天歌既有一半遼人血統，必定為中原武林所唾棄。”
    何太虛答非所問：“如此一來，他就更有可能被哈圖籠絡過去。”
    曲顏奇道：“這哈圖也是奇怪，苦心積慮設下種種圈套討好任天歌，甚至不惜在小妞的飲食中下藥，到底有何企圖？”
    何太虛冷冷說道：“你還瞧不出來？哈圖真實身份絕非普通商人那麼簡單，他背後必有蒙古朝廷的支持。”
    “難不成他要拉攏任天歌加入蒙古大軍？”
    “我一時猜不透，那日我暗中聽聞嶽南楓懷疑他在繪製我朝地經圖誌。此外，若得任天歌這般絕世高手相助，即使在千軍萬馬中取敵方統帥首級亦如同探囊取物，這絕對能從根本上改變戰局。”
    曲顏恍然大悟：“我懂了。那我倆有沒有機會趁亂分點好處？”
    何太虛似笑非笑道：“你憑空學得枯骨絕學的一招半式已屬天大造化，還想如何？再給我帶句話給趙敬，絕對不許私下輕舉妄動，不然別怪我辣手無情！”
    曲顏被訓得臉色青一陣白一陣的，正待辯解幾句，忽見何太虛臉色一凜，冷然說道：“朋友，躲躲藏藏算什麼好漢，現身吧。”
    院牆上飄然落下三人，兩女一男，其中一男一女係俗家打扮，另一女子卻是道姑。
    何太虛一眼認出其中一妖媚的中年女子是俞芳玲，那道姑看似崆峒一派，但那男子的身份仍捉摸不透。
    何太虛緩緩說道：“俞芳玲，你是嫌自己命長不成，居然敢來打我的主意。”
    俞芳玲今天倒沒有半分膽怯：“趕緊把雪兒交出來！”
    曲顏狠狠盯著嫵媚的俞芳玲和那美貌道姑，妒怒交加：“老妖精，滾遠點！”
    俞芳玲旨在何太虛，不屑搭理曲顏，朝同伴一使眼色，三人猛然間同時出劍，將何太虛圈在劍光中。
    曲顏唯恐何太虛不敵，正欲相幫，不料斜裏閃出一蒙麵男子，一言不發揮刀朝自己砍了過來。
    蒙麵男子身手極其怪異，看不出何門何派，隻覺他出手迅捷，氣力凶狠，一招一式俱實用有效，將曲顏逼得手忙腳亂。
    再看何太虛的處境也不妙。與俞芳玲同來的那一雙男女劍術頗為高明，尤其是那男子，竟似點蒼一派的路數，招式輕靈精妙，功力沉穩，端的是個難纏的主。
    何太虛不敢怠慢，亮出了他向來不輕易示人的彎刀，欲以怪取勝。
    他近年來暗自鑽研彎刀的擊技之術已頗有成就，連南宮芮都栽在他手中。此刻他兵器在手，精神大振，向眼前三人揮出一片銀雪刀光。
    俞芳玲自然識貨，一看對手兵刃怪異，如扇形般攻擊範圍極大，當機立斷，招呼師妹靜儀雙雙使出師門“上清伏魔劍法”中的一招聯手劍式“東鳴西應”，兩柄劍一短一長，由左右兩側夾擊而上，將近身刀光攪碎。
    而那男子似乎完全不以為然，眼看刀鋒便要割破胸膛那一瞬間方堪堪出招，長劍矯若驚龍，自上而下將刀光一劈為二。他趁勢迫近，長劍又從斜裏刺去，而左手腕卻是一抖，其左袖口憑空就長了一截，須臾間擊向何太虛持刀的右手。
    何太虛慌忙撤招後退，喝道：“流雲袖！你是點蒼派的人！”
    那男子即是點蒼孟軼奇，他不承認也不否認，手上卻一連攻出三劍，赫然便是點蒼絕技“摩雲七十二式”中最厲害的殺招“銀虹三斬”。
    何太虛心中了然，半月彎刀迎著劍身切了過去，一連發出三下清脆的金屬撞擊聲，口中卻徑直點破道：“點蒼上代掌門齊鴻業仙逝後，門下弟子為爭奪掌門之位鬥了十來年，最近才由大弟子曹玄正式接任。但你的武功比起曹玄還差了幾分火候，隻怕是二弟子孟軼奇。”
    孟軼奇上來就被人看破身份，又遭人譏笑武功不如曹玄，惱羞成怒道：“我殺了你！”
    一旁的靜儀已看出何太虛在故意激怒孟軼奇，須知大喜大怒乃修習上乘劍術的大忌。她當即斜跨一步上前，冷然說道：“何太虛，我們沒工夫和你多費口舌，隻要你交出那小女孩我們馬上走。”
    何太虛反問道：“怎麼素來以名門正派自詡的點蒼崆峒兩派也垂涎起枯骨邪功不成？”
    靜儀傲然說道：“區區枯骨邪功根本不值一提。”
    何太虛見她貌美，故意挑逗道：“那你一個小道姑何苦要來劫持一個小女孩？”
    靜儀惱其輕薄，正欲揮劍相向，忽聽曲顏大叫道：“不好，雪兒不見了！”
    原來曲顏的武功畢竟高過對方蒙麵男子，交手之初雖為對方氣勢所震懾，但她逐漸扳回先機，逼退對手後率先衝進室內欲帶雪兒離開，卻發現雪兒已被人救走。