經過一番舟車勞頓，他們終於到達建康，找到單氏在江南的總部，出示契約證明，接管龐大的產業。
    陳鳳啟和敏華以最快速度把各地的主管頭領該留的留，該遣散的遣散；需要另聘請的盡快聘請，開始了一些列的人事變換和經營更新。
    敏華還忙於買房買地，買丫鬟仆人，把偌大的一頭家打點的井井有條。
    陳鳳啟也重金買來一個捏造的身份：陳風，鄱陽商人。
    這些忙碌的日子裏，素心的病一日比一日嚴重，到大事都辦得七七八八，她已經是咳血，呼吸間胸痛不已，腰痛得連動都不能動，什麼也吃不進。她一等鳳啟的新身份落實，馬上讓管家賬房幫忙，把自己名下的產業都一分為二，分別轉到鳳啟和敏華名下。
    鳳啟遍找名醫，都懷疑為肺癆初期，腰椎錯位後，沒有得到妥善的醫治，如今裏麵的血脈經絡堵塞，如果不好好處理，就算能治好肺癆此絕症，下半輩子恐怕也得躺床上過了……
    這日，素心稍微清醒點，鳳啟忙小心翼翼地喂她喝藥，她一聞藥的味道，剛剛凝聚起來的目光瞬間渙散，低聲問：“果然，是癆病？”
    鳳啟一驚，差點把手裏的藥灑在地上。知道瞞不過了，隻好點點頭。
    她麵容黯淡，良久無語。鳳啟強作歡顏，柔聲說：“別擔心，大夫說了，隻要好好養著，慢慢就會好的。”
    說話間，手裏也沒閑著，一勺勺地讓她喝藥。
    沉默了一陣，素心開口說：“鳳啟，請你答應，我一件事。”
    鳳啟道：“嗯，你說。”
    “麻煩你，到外麵……馬上，找一個人少的……地方，租套房子……幫我，搬到那裏去……”素心斷斷續續地說出她的請求。
    鳳啟一聽，斷然搖頭，還沒來得及拒絕，一個幹淨利落的丫鬟出現在門外，她是敏華新買的丫鬟芙蓉。
    芙蓉用手帕掩住鼻子，立在外麵清脆地說：“我們姑娘讓芙蓉來傳句話：餘姑娘得的是癆病，大家住在一起，恐有不便，我們姑娘已經為餘姑娘覓了一個清靜的地方……”
    她的話沒說完，鳳啟橫眉立目，冷峻地說：“住嘴！回去和你的姑娘說，再提此事，兄妹之情，到此為止！”
    素心欠起上身，用顫抖的手支撐著，大聲說：“芙蓉！請……回報敏華，我明天，就搬出去……”
    鳳啟怒道：“你胡說什麼！不許走！”
    素心血氣翻湧，把剛喝進去的湯藥吐了一身，麵如金紙，提著一口氣，說：“讓我走！不然……”用力呼吸引致的心肺之痛讓她眼前一黑，墜入黑暗的深淵，不醒人事。
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    江都城。
    數天的酷熱之後，烏雲壓城，勁風刮麵，據有經驗的人說，該有場暴風雨即將來臨。
    晉王府內，蕭琮和楊廣夫婦在內堂品著酒，說些家常話。
    蕭琮告訴他們，在他啟程來江都之前，宮裏傳出這麼件事：叛臣尉遲炯有個孫女，長的非常貌美。皇上傳進宮臨幸了她。結果，第二天，皇後趁皇上上朝之際，派人一刀殺掉了這個女子。
    皇上下朝回到後宮，知曉此事，悲怒交加，單人匹馬衝出禦花園，策馬奔入城外荒山，群臣追了三十餘裏，才找截住他，苦苦勸諫。
    皇上歎息了一番貴為天子，竟不得自由，駐馬良久，半夜才回宮。
    也許說者無意，聽者卻有心。楊廣“唔唔啊啊”地應著，心中卻泛起種種念頭：他在自己麵前說這些，有沒有其他含義？素心的失蹤，和張衡宇文述等人有沒有關係？
    蕭妃對於皇室的是非從來不願置評，聽到兄長的話，也隻是淺笑著為他們添酒。
    就在此時，鍾葵帶著幾個手下，急匆匆來求見。
    原來是暴雨開始降臨了，江麵水位急漲，部分河堤出現裂痕，情況相當不妙！
    近萬名民夫已經在河堤搶修了，但是，這狂風暴雨有越來越烈的趨勢，鍾葵特來請示：郡府是否該啟動天字號應急措施？
    聽完渾身滴水的鍾葵等人的彙報，內堂裏所有的人都眼睜睜地看著楊廣，屏聲靜氣等待他發話。
    此時，雨點砸在瓦頂上，發出密集的“啪啪”巨響，風的吼叫不絕入耳。楊廣聆聽了一陣，站起來對蕭琮兄妹拱手道：“蕭兄，你們且在這兒坐會兒，我去看看。”
    蕭妃擔心地望著他，張了張嘴，想說什麼，又咽回肚子裏。
    楊廣對著她笑笑，說：“放心，沒事的。”他知道她想說什麼。
    河堤之上，郡府專管水利的，防洪的官員都在。
    大家都披著油衣，帶著很大的竹笠，在白茫茫的雨中，頂著風，力竭聲嘶地大聲叫喊著。很多民夫在雨中赤膊奔走，用滕筐竹簍，背泥運土，忙碌著……
    楊廣鍾葵等一行的到來，也沒有多少人注意他們。
    隻有那幾個專管水利防洪的官員，踩著泥濘上前。他們在楊廣鍾葵他們跟前扯直了喉嚨，眾口同聲：照他們的經驗，這暴雨如果多下幾天，水位再上漲，河堤恐怕抵擋不住來勢洶洶的洪水！
    楊廣擦去下巴的水滴，發出第一道命令：調動駐防軍隊，首先把住在低窪的居民全部緊急遷到山地高處！同時，府衙全部衙役全天候巡城，維持治安，防止有人製造混亂。
    鍾葵眼泡似乎被雨水澆得發漲，他努力把眼睛睜大，再次強調：加固河堤，是目前最重要的事情！必須動員全城男丁，每戶出一人，全部到這裏來，沿河護堤！楊廣同意，著馬上把此令傳下去！
    他想了想，命侍衛回去通知蕭琮兄妹，帶上楊昭等家人，暫時遷往安全的高地，不要留在王府內。
    同時，安排人手，把府衙裏主要官員的家眷都安排妥當，讓他們安心在這裏抗洪，無後顧之憂。
    一位在水利部門多年的老衙吏提出：麵對這場幾十年罕見的大洪水，任何人都不可掉以輕心，也不能拿百姓的性命冒險。在護堤的同時，疏散居民也很有必要！
    鍾葵則很擔心，大規模的疏散會不會引發恐慌，引起不必要的騷亂？滿城的老弱病殘，嬰兒孕婦，如何及時疏散？
    老衙吏就說，如果王爺能調派軍隊，和衙役一起，維持治安，應該不會出現大問題。民眾也是明白事理的，隻要把官府的糧倉庫房都把好關，斷不會有什麼大騷亂。大禍臨頭，難道百姓不該被告知，將要發生什麼事情，而去作出抉擇？
    鍾葵遲疑地觀察著天色和晉王的麵色，在他看來，天災，是不可抗拒的外力，就算真的洪水泛濫，他也沒有多大的責任；騷亂民變就不同了，在可控的範圍內，未能預防和阻止發生，就是他這個地方官的責任！
    雨季每年都有，暴雨狂風也經常見，這洪水是否真的不可控製，有多大殺傷力，還隻是估算，別人估算錯了，頂多被說一句經驗不夠，可他身為長官，因為錯誤的預測而導致的動亂，就……誰知道會有什麼後果？