美麗繁華的江都城裏。
    楊廣和蕭妃盛情款待前來拜訪他們的兄長蕭琮。蕭琮曾經是南梁國的國君，現下和陳叔寶等一樣，在長安被供養著，享盡人間富貴清福。
    一連幾天，楊廣夫婦陪同蕭琮城裏城外周圍逛。
    在城內郊外，蕭琮看到很多民夫在清理河道，運石載泥，忙碌地來往著。
    相詢之下，楊廣告訴他，龍舟水後，是台風暴雨頻繁的季節，必須做好疏通洪水的準備。趁農閑征用民夫，既為他們提供了額外的收入，也達到了防洪的目的。
    深挖河道，擴張支流，不但能泄洪，保護農田和城裏居民；雨季過後，還能為水路運輸增加便利。江都一帶市麵的繁榮，就是建立在貨物商旅流通順暢的基礎上。
    蕭妃告訴她的兄長，因為府衙的宣傳動員得當有力，故此民夫們大多數都是自願為家園出力，每日勞作，隻求官家提供三餐飽飯，和微薄的補貼。直接為政府節約了很大筆的開支。
    楊廣致力水陸兩路的交通發展，還有一個目的，就是要把江都變成江東江北範圍內，最大的商品集散地，從而取替一江之隔建康的經濟地位。
    他們還去到城外的駐軍營地裏，恰逢軍中的士兵在操練，蕭琮除了親眼目睹軍紀嚴明，衣甲光鮮的鐵軍，還看到了別開生麵的軍樂隊表演。
    巨大的校場上，正方形的士兵列隊在後，旌旗迎風招展，刀鋒長矛凜然成行。隨著一陣高昂激揚的奏樂聲，一位身穿銀色盔甲的小將首先出現，他騎著一匹毛色純淨的高頭白馬，帶領著四馬成列，一共五列二十匹駿馬的騎兵，二十一匹馬踏著整齊的步伐，雄赳赳氣昂昂地來到校場中央。
    那五列馬，第一列全是白色；第二列為灰白花斑；第三列為美麗的棗紅色；第四列是棕色；第五列則為純淨的黑色。每一匹都配以鏜亮的馬鞍腳蹬，馬上的士兵穿著黑紅雙色的戎裝，顯得莊重豪氣，精神煥發。
    領頭的小將，他左手執韁繩控馬，右手舉著一支雪亮的銀槍，一上一下地打著拍子，槍頭的紅纓被他抖得有節奏地起伏，煞是好看。
    後麵的騎士，騎白馬的，在馬頸兩側安置了兩個皮鼓，四匹馬八個鼓齊敲響，配上後麵騎士們的銅鑼，嗩呐，號角，琵琶，二胡等等，共同合奏一曲《兵車行》。
    藍天下，整個軍隊列陣為背景，樂隊服飾悅目，樂聲穿越雲霄，誠然是難得一見的場麵！
    讓蕭琮讚歎的是：這些馬兒非但沒有被雄壯的音樂聲驚動，而且馬首隨著鼓聲一下一下地點頭，整齊得像在為樂隊打拍子！
    他連聲問楊廣：王爺，你的手下能人輩出啊！這是誰的主意？能把騎兵和軍樂結合得那麼天衣無縫！快請出來，讓我見識見識。
    楊廣笑了笑，說其實這也沒什麼難的，不過在士兵中挑些會韻律的，加以教導，也就有這樣的效果了。最重要的是，給馬兒帶個適當的耳罩，這是關鍵所在！
    這不過是方嘉良和素心的一個奇思妙想，兩個人在亂侃過嘴癮，楊廣聽了，也覺得有趣，便記在心裏，命人摸索著搞了出來。那兩個出主意的人還沒來得及見到呢！
    蕭琮就說，做起來也許不難，不過，能想出這樣法子的人，絕對是個妙人！楊廣但笑不語。
    回城的路上，陳浩南避開耳目，稟告楊廣：奉命扮成普通人家，守衛在餘公子家左右的親兵來報，餘公子有幾天沒見人了。據鍾府丞說餘公子告了病假。
    楊廣臉上的笑意頓時凍結，問：“有否派人進去察看？”
    陳浩南忙道：“當然有，在下聽了，也以為餘公子病重在床，已經自作主張進去找了，屋裏……沒人。隻找到這個。”他把找到的便條呈上。
    楊廣打開一看，什麼叫有要事，要離開幾天！他把便條揉成一團，皺著眉道：“那些沒用的混帳！都給我以軍法中的失職罪處置！”
    陳浩南愣了愣，軍中失職罪！那可是輕則發配邊疆，重則砍頭的大罪！他清楚兩人之間的交情，不過，這樣的責罰會不會太重了呢？！餘公子一個大活人，眼下也還沒出什麼事，犯得著如此大動肝火？
    他謹慎地進言：王爺可曾確認，那是餘公子的筆跡？
    楊廣冷哼一聲，點點頭。
    “那麼，就證明餘公子是自己離開的，並沒有出意外。這……”
    楊廣橫他一眼，知道他繞個圈來為那些親兵求情，就說：“就算是她自己離開，也該知道個去向！現在人不見了幾天，才來報，不是失職是什麼！”
    陳浩南猛然想起一件事，就急忙說：“餘公子多半是去了海陵。請王爺給他們一個將功贖罪的機會，派他們去海陵查找……”
    “不必了。”楊廣心中很不快，以他對素心的了解，她這樣做，肯定是不希望自己介入。“讓他們密切留意，人一回來，立即上報！”
    陳浩南忙見好就收，再三拜謝。
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    離開江都範圍後，陳鳳啟順路雇了個車夫。
    起初，由於考慮到陳鳳啟在大隋國是個沒有登記在檔的人物，他和敏華兩兄妹都長得出塵脫俗，走到哪裏都是引人注目的家夥。為免節外生枝，就盡量低調，路上由素心出麵打點一切。所謂的“逢山鋪路，遇水搭橋”是也。
    敏華是個對生活細節要求很高，且很執著的女孩。一日三餐要定時定量，口味清淡，不過菜式一定要每頓不同，食材必須精挑細算，火候刀工恰好，不油不膩。上菜前還要先嚐過味道，滿意了，她才吃得下。
    客店當然要住最好的，天字號房間。大熱天趕路後，每日都要找兩個人來，服侍她梳洗沐浴。衣裳換下來，一定要馬上洗幹淨，來不及洗的，幹脆扔掉，沿路買新衣裳。
    就寢時辰很有規律，亥時務必上床。子夜鐵定要起來，迷迷糊糊地找口茶水喝。茶水入口定要是微溫，不冷不燙口。
    衣裳胭脂水粉頭飾等貼身之物，品質款式稍差都入不了她的眼。每次路經市鎮，都要花相當多的時間和心思陪她挑選。
    這些，自然落在同行中唯一的女人：素心身上。
    她對素心隨遇而安，不講求素質的平民習慣很不以為然。嘴裏雖不說，眉宇間，口吻中越來越把素心當成使喚丫頭。
    鳳啟看在眼裏，很不高興，明裏暗裏說了她幾次。她隻是淡淡地應一聲“哦”，回頭依然如故。
    如此奔波操勞了幾天，路上又受了風霜，素心終於趴下了。腰椎的劇痛越來越烈，連帶著高熱不退，咳嗽，痰多，氣喘。
    敏華馬上要求和她分車，不願意同車而坐。鳳啟大怒，兩兄妹發生劇烈爭吵，素心在他們唇槍舌劍之際，已經拜托給他們駕車的車夫，不拘價格，立即去買一輛馬車，車裏厚厚的鋪上幾層棉被，多雇一位車夫；外帶找牙婆買兩個丫環回來。為著盡快過江，她不願意大家為了自己耽擱時日。
    接下來的路途上，敏華和兩個丫環同車，鳳啟素心一車。
    這場大病仿佛積壓已久，在她最累最虛弱的時候發作出來，一發不可收拾。那兩個丫環被敏華支使得團團轉，照顧素心的活兒大部分落在了鳳啟的肩上。
    素心服藥後大部分時間在昏睡，偶爾清醒些，對著於思滿臉，衣帶漸寬的鳳啟說得最多的兩個字就是：謝謝，把鳳啟氣得不輕。