楊廣立在雨中，望著天際灰黑色的雨雲，層層疊疊，勁風挾著豆大的雨點，不停地從東南方刮向內陸，沒有半點要停歇的意思。周圍可見的樹木盡在風中掙紮著，有很多已經被吹折在地。不少簡陋民居的房頂，開始被風掀翻。而且，天盡頭隱約可見電光閃爍，看來大雷暴正在逐漸向江都撲來……
    麵對此老天爺的翻臉，他深感人力的渺小！
    他也很矛盾，江都和附近州郡大批的民眾，該不該撤離？撤到哪裏去？大規模的疏散，會否正如鍾葵所言，引起動亂？
    不疏散的話，一旦真的河堤崩潰，這千裏魚米之鄉，將變成一片澤國！
    他曾經曆過無數次抉擇的時刻，沒有哪一次象今天那樣沉重！
    忽然間，他覺得心裏空蕩蕩的，素心，你在那裏呢？如果你在這裏，會讚成我怎樣做？有沒有兩全其美的主意？
    ……
    建康城裏，一般的風雨連天。
    空洞洞的大屋裏，鳳啟呆呆坐在素心的床前，目無焦點，茫然地聽著“嘩嘩”的雨聲，心裏鈍鈍地在痛。
    他堅決不同意素心搬出去，為此多次和敏華力爭。敏華最後退讓，不再提此事，不過，就把所有的仆人撤走，分開爐灶，把素心的屋子完全和他們隔離開。
    陳鳳啟既無法找到不怕沾染上病的人，也不放心假手他人，便放下很多事務，親自來照顧她。
    退燒的藥服了不少，可是剛退下去不久，藥力一過，高熱就重來，把她折騰得虛脫。不要說咳嗽，就連呼吸都覺得肺痛，這種一呼一吸間無所遁形的痛處，讓他看著都替她難受。
    她迷糊間還想著不能把病過了給他，一再說要他用布蒙麵，不能用這屋子的任何東西喝水進食，要記住勤洗手……
    此刻，她皺著眉頭，睡著了，憔悴青白的臉上隻見她鼻翼煽動，昏睡中都要小心翼翼地呼吸。
    鳳啟恨不得病的是他自己！
    還有，那些所謂的名醫，出的方子，怎麼沒多大用處？這樣拖下去，是不是有一天，她會……？
    想到這裏，他打了個冷戰：不行！一定要找到能治癆病的大夫！一定要治好她，不管她的心在那裏，不管將來她會不會留在自己身邊，他都不能看著她慢慢耗盡生命，從此陰陽兩隔！
    建康城裏的所謂名醫都找遍了，是不是該去其他地方尋訪？派人去，還是自己帶著她去？
    忽然，耳邊傳來微弱的夢囈聲：“……娘親，不要走……不要，丟下囡囡……”聲音小小的，無奈的淒清，像個小女孩在嗚咽。
    鳳啟回過神，忙探身去看她。發現她嘴唇幹裂，雙頰燒得通紅，雙眼緊閉，露在被子外的一隻手好像有輕微抽搐的跡象！
    摸摸額頭，燙手！
    這些天，第一次出現這樣的狀況！鳳啟心沉到地下去了，渾身汗毛倒豎：不是說癆病初期麼？不該這樣的啊？他慌了神，手忙腳亂的按大夫說的，拿布在水裏打濕了，鋪在她額上。然後，去拿用厚棉布包著保溫的湯藥，顫抖著想喂她喝退熱的藥。
    他輕輕扶起素心的上半身，發現她渾身都在打戰，好像很冷的樣子。看清楚了，不是冷，是抽筋！
    鳳啟焦急地把湯匙放到她嘴邊，可是她牙關緊閉，湯藥在唇邊全流到脖子上去了。
    怎麼辦！這樣高熱下去，是不是會死？是不是會變傻？記憶中關於高熱不退的後果，令鳳啟徹底冰凍。
    去找大夫？怎麼放心留她自己一個人在這裏？可恨這裏沒有一個人肯伸出援手，自己是半步也不能離開她！他第一次後悔，不該堅持留在這個家裏，素心，你是對的……
    他抬眼看看窗外，雨勢似乎有減弱的跡象，不管了！先把命救回來再說！
    情急智生，他找來蓑衣和大油布，自己穿上蓑衣，戴上竹笠，用油布蓋住懷裏的素心和被子，低著頭，不讓雨點撇進身前，努力走的平穩，走出屋子。
    去到馬廄，他大聲吆喝馬夫出來，幫忙牽馬套車，許下重金，讓那馬夫立即送他們去找程大夫！
    那馬夫被他要殺人的氣勢唬的不敢說個“不”字，急急忙忙套好車，讓他們上了車，打開大門，直奔著城東而去。
    馬車搖搖晃晃地顛簸在不平的石板路上，急速的馬蹄聲敲得鳳啟心煩透了。幸虧天雨，沒有多少行人。馬夫坐在車前，不停地趕著馬快跑，因為鳳啟在車廂裏不時急呼怒喝：“快！快！再快點！”
    眼看快到了，忽然，一人從另外一個路口衝了出來。鳳啟他們的馬車速度太快，那人的出現，把馬夫嚇了一跳，他平時負責養馬，騎馬也行，駕馬車卻不是高手，遇到緊急情況，他隻會本能地拚命拉緊韁繩，想把馬勒住。
    這一來，就把馬給弄毛了，前蹄豎起，發出大聲的嘶叫，然後雙蹄落地，使出吃奶的力氣猛跑，想擺脫韁繩的約束！
    狂性大發的馬兒拉著馬車，完全失控地奔跑在街道上，馬夫歇斯底裏地大叫：“讓開啊……讓開啊！”
    鳳啟在顛得他渾身骨頭散架的車裏，盡力摟住懷裏的素心，他無暇去嗬斥那馬夫，已經做好準備，隨時一腳踹飛車窗，抱著素心跳出去！如果不是顧忌著素心的腰傷，他早就躍出去製服驚馬了。
    馬夫的呼叫，早就驚動了街上寥落的行人，登時紛紛走避。前麵拐角盡頭，有兩個人打著傘，一個身材高大，一襲灰袍；另一個偏中等，藍黑雙色的衣裳，兩人原本在雨中嬉笑著。聽到馬夫的叫聲，和淩亂急速的馬蹄聲，灰袍人回頭望望：見驚馬狂奔，車輪濺起馬路上的積水有人高，忙把同伴拉到身後，避到一旁。
    灰袍人身後的同伴突然“啊！”低呼著，掙脫灰袍人的手，扔下油紙傘，飛身掠向斜對麵的街角……那裏有一個小孩抱著隻黑貓，淋著雨，在瞪著飛奔而來的馬車發呆！
    眼看自己的同伴抱起小孩，灰袍人大喝一聲，幾個箭步迎著驚馬衝上去，在馬夫“閃開！閃開！”的大呼小叫裏，伸出手拉住馬韁，穩住下盤，使出千鈞之力，硬是把馬匹生生拉得嘶叫不已，卻難以再往前一步！
    與此同時，左邊的車輪碾在一塊路邊的麻石上，一顛之下，失去平衡，整個車廂往右側翻倒，那馬夫被拋出去老遠……