愁眉百結，連素心自己都不知道是怎麼會走到街上的。
    驟雨初歇，涼夜更清爽，連腳下的青石板也衝洗得幹幹淨淨，微風吹來，夾雜著郊外的草青與民居裏的飯菜香氣；街道兩邊的店鋪已打烊，隻有門縫裏窗戶中透出來的燈光或明或暗地閃爍著；大人的說話聲，小孩的哭聲，這一切的一切都讓素心恍惚在夢中一般。
    “這位客官可是餓了渴了？你可找對地方嗬！我們如意酒棧菜好酒香可以遠近馳名的嗬，嚐過包你滿意嗬！”
    忽聽店小二一聲吆喝，素心從迷糊中驚醒，抬頭看看，原來已走到酒棧門前，她才發現自己整天都沒什麼下肚，現在正餓呢，便走進去找了張靠角的桌子坐下了。
    “四個包子，半斤牛肉，再來半斤好酒！”在小二的高聲答應中，素心看了看這酒棧，發現客人隻有稀稀落落的幾個，都是旅人打扮，一身的風塵，而在店的另一角更有一個灰袍大漢趴在桌上，似是喝醉了。
    “客官，你要的酒菜來啦，慢用嗬！”素心胡亂地吃了一點，便又開始胡思亂想，手中杯酒在嘴裏也變得苦澀無比。
    “這位朋友可是有什麼心事？一杯酒竟然可以喝半個時辰，也算難能可貴了，哈哈哈哈！”突然素心聽到耳邊如同有人細語一般的聲音，連忙左顧右盼，身邊哪有什麼人，全客棧隻剩下她和那灰袍大漢，素心知道，今晚她遇見高人了。
    “謝謝朋友關心，何不陪在下共斟一杯？”素心舉杯作個四方拱禮，眼睛卻緊盯著灰袍人，那人慢騰騰地站起，拖著鞋皮啪噠啪噠地搖搖晃晃走到素新對麵坐下。素心看他隻二十好幾，臉龐仿佛斧鑿刀刻，一雙眼睛卻賊唚兮兮，長長的頭發紮成一根大馬尾，身上棉袍早已洗得發白。
    “這雪梨香清香爽甜，後勁頗足，須在井水中泡冷再用大碗豪飲，方可真正品嚐其中的滋味，你這一杯杯地緩著喝，糟蹋了！”那人道。
    “嗬嗬，是嗎，如此倒是我暴斂天物了。小二！給我再來十斤雪梨香，要涼，要大海碗！”素心回頭對大漢道：“你我雖然素不相識，但今晚一會總也算是有緣，在下鬥膽，想邀壯士一醉，未知壯士意下如何？”
    話語間，小二已把酒壇捧上，灰袍人也不客氣，一手接過拍開封泥，一股甜香撲鼻而來，“好酒！”說完篩了兩碗，拿起其中一碗頭一仰，咕咚咕咚地就喝完了。
    素心也學著大漢那樣拚命灌下，隻覺酒如一道冰涼的雪水一樣從喉嚨直滑到肚裏，突然一個冷顫，全身就如三伏天洗了個涼水澡一般渾身無一處不冰涼舒暢，同時嘴裏還留有如梨花蜜般又香又甜的味道，果然與眾不同。
    “哈哈哈哈！好酒好酒！果然如老哥你說的那樣須得用大碗才能知道其中的滋味啊！”
    灰袍大漢見素心喜歡，也哈哈大笑：“哈哈哈哈！好酒須痛飲，今晚我們不醉無歸！”
    如此你一碗我一晚，酒沒了又來一壇，到後來素心實在也受不了了，結果酒大半都給灰袍人倒下了肚子，隻見灰袍人喝得興起，拿起筷子邊擊打海碗邊，唱的是：“帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。”歌聲高亢入雲，卻又蒼涼無比，仿佛天地間萬籟俱寂，隻剩下歌聲一般，素心不由得癡了。
    正在長歌之際，素心突然隻覺眼睛一晃，在酒棧屋對麵的樓頂竟然出現一個淡黃衣服的少婦，那大漢呼的一聲拔地而起，邊象一隻大鳥一樣向外飄出邊轉過身向素心拱手謝道：“多謝你的酒，本想與你一醉方休，可惜今晚忽有要事，隻好先告辭了，後會有期！”他身型雖如在水麵劃行般越飄越遠，但聲音卻仍如麵對麵說話一般，而那少婦卻在錯眼間就消失了身影。
    如果不是海碗殘酒還在，素心真以為那不過是一場夢。
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    接下來的幾天，南昭明都沒機會和素心好好說說話，她好像總是在忙：到尚藥局去找，她不是被皇後宣走了，就是和其他禦醫在談論某個妃子的病情，見到他來，笑著跑來說幾句，就被歐天叫走了；到餘家找，她總是不在。
    一日，他狠了心呆在餘家等，等到月上中天，她才出現，一身的塵土，不過腳步輕盈，嘴裏還低聲哼著曲兒：“……尋好夢……夢難成，有誰……”推門看到昭明在燈下隱忍暗怒的眼神，歌聲嘎然而止。
    昭明問：“你幹什麼去了？”
    素心想了想，說：“施老爺子家的侄女的表妹剛買了套房子，我去幫忙翻翻新……”昭明這才注意到她的臉上，手上都沾著斑斑的白色塗料。
    “人家買房子，與你何幹？”
    “我……覺得好玩……”她邊洗手邊說。
    “素心，你什麼時候才肯回家？”他終於說出了這句話，怕她再推趟，又加上一句：“麗君她們都問我很多次了。”
    素心仔細洗完臉，脫掉滿是灰塵的外衣，才說：“昭明，你真的想我回去麼？”聲音少有的婉轉。
    昭明奇道：“我們是夫妻啊，我自然想你回家。你總不能老呆在娘家吧。”
    她垂下眼睛，撫著右手手腕，清冷地說：“昭明，我渾身是傷，又老又醜……”他看著她伶仃地站在燈影下，瘦削的臉龐再也找不到往日的自在悠然，在心裏盤旋了幾天的怒氣和猜疑瞬間灰飛煙滅，他笑道：“傻丫頭，你想到哪兒去了？我怎麼看你都和以前一樣啊，你是太累了吧？明兒我就讓通伯來接你們回家，好好休息調養，啊？”
    素心聽到“你們”兩個字，抬眼看了看他，沒有說話。
    昭明意識到說錯話了，忙岔開話題：“素心，過年的時候，麗君讓人做了好幾身新衣裳給你呢！盈兒讓人打首飾時，也特意為你做了兩套呢！……”他越說越沒底，明知這個人對這些不上心的，為何偏拿來說呢？！
    他在女人麵前從來都是自信滿滿的，唯獨這個無法捉摸的女人，她好像什麼也不求，可是……自己費盡心思也始終無法讓她歡心……淑芳就不一樣，她那樣的單純可人，你隻要給她一點點，她就會滿足得像個孩子……和她一起，整個人都會輕快起來，他隨時可以感覺到一個少女熱烈真摯的愛意。
    素心……怎麼說呢？他還是喜歡她的，而且，自己也曾一手把她推到浪尖上，讓她走進戰場經曆腥風血雨，怎麼還能祈求她和以前一樣呢？……這段日子以來的刻骨相思，和無邊無際的猜疑，令他如墜地獄，他對當年父親的愛與痛感同身受。所以他決定不再執著，因為不想心太累，不想為一段情走火入魔……所以，他很愉快地接受了淑芳，——不就是多一個通房丫頭麼？沒什麼大不了的，隻要素心不介意。
    他內疚地走向素心，心裏想的依然是好好疼她，就象他疼愛淑芳一樣。
    被他摟進懷裏，素心依然低著頭，即使心中無限委屈，不到最後一步，她都不想和昭明反目，畢竟當初是自願嫁給他的，不是麼？是自己欠他的。
    可是，當他用手挑起她的下巴，緩緩貼近，她的身子開始瑟瑟發抖，昭明低聲道：“你好象很……緊張？”他眯著的雙眼裏透出一絲亮光，素心忍不住往後縮了一下，似乎怕被對方看到心裏的秘密：不一樣了，和以前不一樣了。以前盡管沒打算和他一輩子，但是她能感覺到他對自己的信任和真心；這次回來，他的眼神——裏麵藏著太多的防備和猜忌……她不可以，也不敢隨便挑戰一個男人的自尊心。
    昭明被她怯生生的軟弱吸引，越發細致輾轉地吻著懷裏的人，她的顫抖和僵硬正好激發了他心裏的征服欲，他更加激情地攻城掠地，熱情澎湃……
    素心的身體像一把長滿鏽打不開的鎖，前幾天曾經以為自己想通了，一心想保持現狀，甚至想過默許淑芳的存在，沒想到，事情遠沒有想象中容易。不知因何，他的親吻和愛撫讓她深感屈辱苦楚，她心中苦澀的想：我可以拒絕嗎？可以逃開嗎？可以嗎？！這後果是我可以承擔的嗎？！……為何我要承受這些？為何我不可以放開一切？
    猛然，她用力推開他。昭明冷不防被推得蹌踉後退兩步，吃驚的看著衣衫淩亂的素心，看到了她臉上靜靜流淌的淚水，他的心一沉，咬牙道：“為什麼？”
    她緊緊咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，隻是搖頭。
    忽然間，他真的很恨她，恨她的無情，恨她的冷漠，恨她總是這樣子——無論你做什麼，也走不進她的心，恨她的淚，決不會是為自己流的……恨意驅使他喪失了溫文爾雅的君子風度，恨意讓他一步跨上前，緊緊地抓牢她，用力扯開她的衣衾，不容她反抗，也不容自己多想，他要她！就此時！他要用此來證明一個丈夫的權利和一個男人的尊嚴！