“你為什麼救我？”一路上，這小子已經問了三遍了。
    每次都被許本沙瞪回去。
    他們沒回且停亭，直接往許府去了。許本沙帶他從後門溜進去。她可不想以這麼驚悚的形象出現在爹娘麵前。怎麼的也要先整理一下。
    黃昏時分，許府後院多了兩個小孩的身影。
    熟門熟路地找到水井，打了盆水稍稍清理一下。隻見“一個”還站在那。
    “你為什麼救我？”
    “我說你煩不煩啊？”許本沙腫著半張臉嘟囔道，“我想救就救了，哪來這麼多為什麼。”
    那小孩的眼裏不見一點波瀾。許本沙心裏歎口氣，今天是怎麼了，盡遇到些深沉的娃。
    許本沙借著最後一點餘暉，看了看他的臉，長得倒還不錯，隻是灰頭土臉的有些髒兮兮。許本沙把水桶推到他麵前：“洗洗吧。”
    “一個”仍是不動，看著許本沙的目光竟似在審視。
    “我又不會害你，你傻瞪著我幹嘛？”許本沙有些惱了。這小孩怎麼那麼不識好。
    見他還是不為所動，許本沙幹脆伸出右手：“你看看，為了救你我連牙都沒了！”
    掌心一顆混著血絲的白牙，小小的，安靜地躺著。
    “一個”探手過去，揀起，拿在眼前看。
    “你要知道，女孩子少了顆牙，以後很難嫁出去的。我付出那麼大的代價救了你，你怎麼能不信我呢！”
    “一個”抬眼看看許本沙腫得老高的側臉，歎了口氣，開口道：“是你自己要救的。”
    許本沙正要替自己鳴不平。那人又道：“不過，今兒個多謝你了。”說罷洗起臉來。
    “誒，左邊還有泥。”許本沙見他沒擦幹淨，提醒道。複又問：“你叫什麼？”
    “……”他沒說話。
    “那你家住哪裏？”
    還是沒有回應。
    “那些人為什麼打你？”
    依舊是石沉大海。
    許本沙暗自琢磨，這小孩雖是落魄的樣子，卻不像是貧苦人家出來的，看他對自己這個“救命恩人”的態度，瞧得出是個當主子當慣的。不說，可見是有什麼隱情。便不再追問。倒是笑起來。
    “你笑什麼？”“一個”淡聲問道。
    “你瞧我手裏這顆牙，早早便離了我，多可憐。”許本沙道。
    “是有些可憐，”他隻瞥了一眼，“日後有機會，我自會報答你。”
    “唉，誰知道還有沒有日後啊……”許本沙說，“現在回報才是實在。”
    他皺起眉，淺淺的一個“川”。
    許本沙又笑了，疼得她咧了下嘴：“不如我們結拜，如何？”
    “結拜？”
    許本沙也不知道自己怎麼突然起了這念頭，可能是看他小小年紀一副老派，忍不住就想引他說話：“怎麼，你看不起我？”
    “這倒不是……”
    “那是什麼？可是你自己說要回報我的？我為了你是連牙都豁出去了。”許本沙步步緊逼道。
    “一個”看進她眼裏，臉色微異，想了會兒，忽而笑道：“也罷也罷，多個義妹也好。”說著，從許本沙手裏接過那顆牙。
    “這牙便算是我們的結拜信物了，你可斷不能將它丟了，否則天打雷劈。”許本沙正色道。忽然又覺得自己好笑，二十多歲的人了，竟逗弄起一個小孩來。
    “你倒真是個愛笑的人。”
    “大哥見笑了，”許本沙有模有樣的一拜，問，“大哥，今兒那些人是？”
    “官家的少爺，”“一個”一語帶過，“你呢？你又是哪家的？”
    “我？”許本沙道，“我爹是許了立，就是那個丞相，我娘是許金舟，教書的。這兒便是我家。”
    “如此……”“一個”沉吟一會兒，盯著許本沙道，“帶我去見你爹，可好？”
    “這有什麼，跟我來。”許本沙笑。
    許府前廳，許了立和他娘子坐在上手，夫子神情微窘。許本沙一溜煙跑進去，原想大聲打個招呼，一張嘴，生疼，隻好作罷。
    “小沙？你可回來了，”金舟抱起她，“爹娘還有夫子可等你好久了。”
    許本沙微微揚起臉，笑了一下。
    “小沙，你的臉怎麼了？”許了立看她左半張臉腫得像個饅頭似的，心裏一疼。
    許本沙含含糊糊道：“沒什麼，就是被打了一下。”
    “誰打的？”許了立有些不高興了。今天的事本應全在自己的計劃之中，誰想竟出了這種差錯。
    “薑鼎波，”許本沙清楚道，“幸虧有人救了我。”
    “哦？”許了立挑了挑眉。
    “今日我央夫子帶我去市井見識見識，一開始還好好的。誰知，後來竟見一群小孩打起架來。場麵好不難看。小沙不懂事，便逞能去勸。就挨了幾下。”許本沙討好地笑道。
    幾句話倒是弄得三個大人有些尷尬。這事是他們一手安排的，許本沙不知情，卻句句給他們開脫。
    “那救你的人是？”金舟索性順著台階下。
    “他正在門外，小沙給你們引見引見。”
    “一個”進得廳來，神色自若：“小人拜見丞相大人。”
    “今日是你救了小女？”許了立笑問。
    “一個”沒吱聲。
    “我要怎麼謝你呢？”
    “丞相大人，小的一個流民而已，不敢邀謝。”
    流民？許本沙心下了然，開口道：“爹爹，小沙已認他做了義兄。不如爹爹留他在府裏，做義子養可好？”她努力擠出右邊的酒窩。
    “夫人，你看？”既然要演戲，自然就要演好些。
    金舟微笑：“如此，府裏便熱鬧了。”
    “你意下如何？”
    “丞相大恩，小的感激不盡。”“一個”答。
    “小厲，勞煩你給我兒子定個名。”許了立笑得文雅。
    夫子聽他這麼說，全無怪罪自己的意思，神色稍鬆，略加思索道：“不如叫許本瑞，如何？”
    “不怎麼樣。你覺得呢？”金舟笑著問“一個”。
    “本瑞謝夫子贈名。”
    “如此甚好，”許了立摸摸他的頭，笑言：“今兒個可謂是雙喜臨門。”
    “雙喜？”許本沙道，“哪來的雙喜？”
    “你們的娘……”許了立神色輕飄地賣了個關子。
    “有了？”許本沙大膽揣測。隨即在許了立的臉上找到了答案。
    這下真是可喜可賀。用一句老話說，就是“許家有後了”，雖然還不知道是男是女。
    許本沙也跟著高興起來，這意味著，再過不久，她就可以玩小孩了。
    當晚，許家一片樂融融。隻有許本瑞，眼底一抹愁緒難平。
    再見許本瑞，是在夫子的課堂上。期間已隔了三日。原因是許本沙謹遵醫訓，在閨房裏養病。還有就是，她也不太樂意腫著張臉走來走去，怪難看的。
    那日，許本沙鑽進人群時，身上挨了好多下，留了不少淤青。想來許本瑞更是嚴重。可沒想到，他和自己一樣，也養了三天而已。
    “以後我們便可一同聽夫子講課了。”許本沙笑眯眯道。
    許本瑞看看眼前這個比自己矮了半個頭的“妹妹”，低頭繼續看手中的書。
    許本沙湊過去，竟是在看兵書。忍不住道：“這本寫得不好，換一本吧。”
    “你看過？”
    許本沙一驚，笑：“胡亂翻過幾次。”
    “那你說哪本好？”
    三年來這書齋裏的書，許本沙全看過，都是她閑來無事的時候看的。本不想讓人知道，哪想到今日一不小心漏了陷。
    許本瑞見她神色懊悔，說：“我也覺得這書不好，抵不過《論兵》。”
    “這麼說來，你已看過？那為什麼……”
    “想想它哪不好，也頗有意思。”許本瑞一笑，笑容全無小孩的樣子。
    “大哥，我還不知道你的歲數。”
    “十一。”
    “看著可不止。”許本沙岔開話題。
    許本瑞不語，有些高深莫測。
    “夫子今日又遲了。”許本沙歎。見他不說話，粘過去道：“大哥，我告訴你，夫子可嚴了，他布下的東西又多又難，且淨是些稀奇古怪的。待會兒他講課，你可別覺著奇怪。”
    嘴上這麼說著，她卻在心裏唾棄自己，怎麼回事，她居然纏著一個十一歲的小孩嘮個不停？難道真是當小孩當久了，活回去了？
    “小沙，一大早就講夫子的壞話？”夫子的聲音在門外響起。
    “小沙不敢。”許本沙直覺應道。
    夫子進來，一笑而過：“昨日的市井之遊觀察到些什麼？”
    許本沙聽他發問，正色道：“學生不知夫子問的是哪方麵？”
    “隨你挑個說。”
    “好，”許本沙想了想，娓娓道，“昨日仲間街一行，小沙發現，來我國做生意的人中，有不少外域人。”
    “哦？”
    “這些外域人，穿著我族服飾，不細研究實在不易發現。”
    “那你是怎麼瞧出來的？”
    許本沙翻了個白眼：“碰巧看到的。我見幾個商賈在仲間街來回走了很多趟，像是不識路。我心裏奇怪，他們為什麼不問路呢？盯著他們看了會兒，說來也巧，正好看到其中一人手上戴著個奇形怪狀想是鎖鐐的鐲子。若是我沒記錯，那鐲子應是孟國西南域類日族的標示物。”
    “那依你看，那些人是做什麼生意的？”
    許本沙頓了下：“類日族盛產銅鐵，而生活所需物品奇缺，若是來我國做正經生意自然逃不出這兩樣。”
    夫子垂眼想了會兒，道：“你這推理雖是有些漏洞，卻也還過得去。本瑞，你聽來如何？”
    “依學生看，類日族年前換了新族長，勢頭有些變了。小沙說的那鐲子若真是類日鐲，倒值得一究。因這類日鐲並不是尋常人可以戴的。所以，這些人六成以上不是來做生意的。”許本瑞淡淡道。
    夫子點頭，不再多說，從懷裏拿出張宣紙，往桌上一攤。
    許本沙過去一看，夫子的狂草她還真不敢恭維。好在她看了兩年，而今已經沒有什麼閱讀障礙了。怕許本瑞看不懂，她小聲念道：“文者——琴、棋、書、畫。武者——術、兵、謀、武。各擇其三。”
    “明白了？”夫子懶洋洋道，“給你們一刻鍾考慮。”
    這還要什麼考慮？許本沙大筆一揮，寫下六個大字：琴書畫，術謀武。她上輩子就不喜歡下棋，估摸著這輩子也不可能突然轉性。至於用兵打仗，她也沒什麼興趣。
    倒是好奇許本瑞會選什麼，她湊過去看，不看不要緊，一看嚇一跳。許本瑞的草書比起夫子，有過之而無不及。看來她方才是白擔心了。幾個字洋洋灑灑地排成一行，看得她頭暈。半晌，前五個是明白了——琴棋書兵謀。最後一個愣是沒認出來。
    兩張紙都拿過去後，許本沙看著紙背，一琢磨，恍然大悟，隻聽夫子微微一笑道：“好個許本瑞！”