劉曜先時一番想法，脫不了人販買賣這一回事。
    匈奴大部在先朝被分割為左、右、南、北、中五部，部眾遷居塞內。兩三代以來，雖然漸漸融入中原文化，但還是有一些習慣無法改變與周遭格格不入，更不要論地位上的一落千丈。原來族中王室成員隻能是降格為臣屬，動輒在晉室的高官相鬥中得咎；原來的貴族棄弓下馬學習農耕，連個普通農民也不如；原來的牧民，更是生計艱難，自願成仆役或巧取豪奪，將人拐騙或梆走販賣，都是常見之事。眼見著豪門之中胡人仆婢越蓄越多，人丁販賣也有愈演愈烈之勢。
    草原人逐水草而居，下馬是牧民，上馬便是天生的戰士，現在卻隻拿了鋤頭鋤地，或者幹起了卑微的奴仆職業。
    狼若磨平利爪，拔去尖牙，還能被稱之為狼麼？隻是被人豢養的牛羊牲畜……
    伯父一直有重振五部的打算，隻是阻撓重重。夷夏之防始終是重點，南匈奴內附之後，他們習漢學，重禮製，效似前輩漢武帝的托孤重臣匈奴人金日殫，以夏變夷，見到了前所未有的文治浩遠。但骨子之中，他們也始終記得自己的祖先是狼族單於，他們的天性是寧為矢折，也不弓身為奴。
    今日既然見著有可能與族中子弟失蹤有關的事，便不能袖手作壁上觀。憑他手中的弓箭與腰間的青鋒，要對付兩三號普通人還是綽綽有餘的。
    但接下去的事，出乎意外。
    如此富麗的油壁車之中，竟然載了兩把大鐵楸？！眼看著兩個著華衣男子跑大老遠幹著老農挖地的事兒，劉曜和獻容麵麵相覷。
    事出反常必有妖。
    羊獻容在腦中忽而反複的，是洛陽北郊挖出錦衣屍體這件事。事未至最終，誰也無法說出究竟是怎麼回事。半晌之後，挖坑的兩個男子已經汗流浹背，等到坑深約兩尺，方一丈有餘，便停了下來，其中一男子望向車中，等待著女聲的指示之後。放下鐵楸，自車中抬出了兩個長方木匣。在坑中整齊擺好，叉手似乎祈禱了幾句。又拿起鐵楸，一鏟一鏟地試圖填平土坑。
    寒風呼嘯之中，藏身遠處的兩人瑟縮發抖，汲著鼻子遠觀著他們的動作。兩個錦袍男子動作遲緩生硬，怎麼看也像是疏於農事，不習慣挖地的人。
    他們是誰？要做什麼？長匣之中有什麼？之前的死亡傳聞有沒有關聯？
    一時間無數疑竇叢生，謎麵就在眼前，再向前走一步就是謎底。
    但……錦袍在日光之下絲質特有的光暈，那個掩映於油壁車後的女人形影，卻讓羊獻容在接近真相前有種莫明地不安，甚至有些望而卻步的惶恐。那是一種高高在上的，盤踞於她骨子中的恐懼。
    伏在身邊的劉曜動了動。他的目光依然緊緊地鎖著那輛油壁車，手卻伸向背後的箭筒。一恍工夫，一支箭就熟練地搭上了弦。弓弦未緊，但那而架勢卻是隨時能開弓射箭。
    “小姐，你在哪裏？”打破寂靜平衡的，居然是小惠的叫聲。
    兩個錦袍男子聽到聲音，顧不得重新填土，急匆匆地返身上車。
    車中傳出女子不驚不乍地嗬叱聲音：“把劍拿上！怎麼來怎麼解決！”
    話語不見得如何響亮，但單憑此一言的定如泰山的聲勢，兩個男子似乎極快地鎮定了下來，再走出車門時，手中已多執了短劍。
    他們在寒風中抖了抖衣袍，快步搜尋剛剛那聲“小姐你在哪裏”的地點，一會兒便沒在了山石之後。趴在高處的兩人互望一眼，以他們的角度俯看小吏和惠兒騎馬來的方向，正是視線的死角，根本無法開弓。惠兒和看似文弱的小吏，命已懸於一線……接下去，會不會投鼠忌器……會不會在交鋒中處處陷於被動……最壞的情況，就是四人同時在此送了性命……
    劉曜手中開弓，手中的拓木弓中瞬時少一尾鐵鏃羽箭。
    牛驚跑，車夫揮動粗鞭的叱罵。
    劉曜從埋伏地一滾便起身，邁開大步向山腳飛奔。羊獻容目光所至，果不其然是油壁車的方向。
    第二支箭羽搭上弓弦，落在牛車之前，牛立時被嚇得退了幾步。
    獻容茫然跟著下山，茫然絆到山石，茫然打滑趔趄。隻有身體失去平衡的動作，下意識地一撐，掌中頓留出一條白紅相間的新紋。血水流出掌心，一時疼得發麻。
    電光火石之間，忽然讀懂了劉曜行動中的信息。圍魏救趙、擒賊擒王！
    此刻，隻有麵對麵地搏一次，搏那個女人能夠使對方投鼠忌器，搏她有左右勝負局麵的地位！
    第三箭已經射出，牛失前蹄，幹脆不動了。車夫雙手張開，高大的身形護在車簾之前，有些慌亂地望著飛奔而來的兩人。劉曜手中的拓木長弓引弦不發，收攏步伐接近車子。長髯的胡人車夫緊了緊手中的粗鞭，鞭上所沾牛身的血水，馬上讓他的雙手變得粘膩。遲疑地望著長弓上的鐵簇，以及哀叫不已的奔牛，他最終投下鞭子，默不作聲地退往角落。
    玉手揭開車簾，雲尖鳳頭履先探得出來，接著是整個身形緩緩出現。女人約莫三十來歲，頗有些姿色，顴骨高，臉頰長，薄唇抿在一起，嘴角可見一個黑痣。整張臉呈現一種極有特點的豔麗，令人一見難忘。
    女人的表情不見得絲毫慌張。或者說，即使是內心的慌張，也未在這看似馬賊打扮的人前表現出來。她正了正身上的緋羅蹙金飛鳳半衣，襯著絲製的夾纈花羅裙，說不出一股什麼樣的儀態風貌。根本與無法見不得人的勾當聯係在一起。反而像是出門訪友的貴婦，任何時刻都沒有失掉禮節，任何時刻都在考慮下一步得體得宜的動作。
    羊獻容隻覺得那一身蹙金衣衫格外晃眼，就像小時候跟著爺爺進宮時見到的宮娥，繁花豔麗，羅盡世間的顏色。
    貴婦的視線在羊獻容衣裙上起落來回，嘴角就無端生出一層著摸不出的笑。又將視線投諸劉曜身上：“壯士，你攔在路上要做什麼？”一語之下，似乎理虧的，是擺出強盜打劫樣子的劉曜。
    “快！那兩個拿劍的男人回來！”劉曜不管貴婦如何裝傻反應，認定她是謀主。
    “這……從何說起？”劉曜引弦的指關已經發白，貴婦卻似乎有意些拖遝時間。
    “再不喊他們回來，信不信下一箭射穿你的頭顱！”弓弦傳出弦響，劉曜一動，引弦待發之態更具聲勢，在場其它人都把心提到子嗓子眼。
    貴婦的臉色泛出紅白，車夫則驚懼地靠近：“陳夫人……”。卻被羊獻容厲聲嗬到：“你退到山腳去！”
    山腳邊，連一塊可以當武器的石塊都沒有。車夫苦笑地抬眼，連這小姑娘都不能小覷。足智多謀的夫人，怕是時時要處於下風了。
    “快，讓那兩個人執劍的人回來。若我的朋友有事，馬上就讓你償命！”
    貴婦知道是遇著了狠角色，根本容不得她半點拖遝，於是扯開嗓子喊出聲。那聲音
    遠遠地跟著傳來阻滯著情感的回應。
    解決掉眼前的最大危機，劉曜鬆了一口氣。右手抽出腰間的雙刃劍，左手迅速把弓交給羊獻容，也不及細想，是什麼時候，已經信任獻容到輕易給予武器，交托生死的地步了。喘息之間，劍尖又抵向貴婦的喉頭。
    羊獻容注意到他拇指發青，再不換弓箭為長劍，也根本支持不下去了。