劉曜起身更衣，片刻之後以窄袖緋綠短衣褲褶，蹀躞腰束，長靿靴履的戎服打扮現身。若說舉坐以潘嶽為首的文士是以寬衫大袖，褒衣博帶，襯出飄若仙雲、玉樹臨風之姿，那麼此刻座間的少年便是以一番僅掩肘的半臂胡服，托出朗朗日月精神之氣。
    反是手中那張強弓有些黯然失色。不知道這樣一張看似陳舊的大弓，此少年能用多少斤開拔。
    羊獻容聽得鄰座有人低低一呼：“好弓。”便想湊過去聽。
    舅舅孫回將獻容拉住，低聲叮囑幾句：“這是劉琨、劉輿二兄弟，劉琨是司隸從事，劉輿是宰府尚書郎，‘洛中奕奕，慶孫，越石。’說得就是這二位。再旁邊那位是陳眕，他的弟弟是東宮陪讀。他們三人都是金穀二十四友中青年一輩的才子人物，他日定能謀得高就。獻容，莫失了禮節。”
    羊獻容急急地點點頭，劉琨一句解釋製弓之術的話語已經溜過。
    “製弓以幹、角、筋、膠、絲、漆，合稱‘六材’。幹，乃是弓臂主體，以柘木為上，次有意木、柞樹等，竹為下；此弓的弓肩，是拓木上材所製。角，多用牛角，切成薄片狀，貼傅於弓臂的內側，與之對應的筋，則貼傅於弓臂的外側。據《考工記》說，製弓主用牛角，以本白、中青、末豐之角為佳；選筋則要小者成條而大，大者圓勻潤澤。角、筋二物，皆是為增強弓臂彈力，使箭射出時更加勁疾，中物更加深入；膠，用以粘合幹材和角筋。有鹿、馬、牛、鼠、魚、犀，六種膠，以魚膠為最堅最固，多半被用在承力之處。獸膠則被用在包覆表皮等不甚重要之所。絲，即絲線，將傅角被筋的弓臂用絲線緊密纏繞，使之更為牢固。漆，將製好的弓臂塗上漆，以防霜露濕氣的侵蝕。一張好弓需合四時而製。春天將牛角製成大小合適的塊；夏天將筋梳理成型，再經酒蒸、錘打、擰緊、手撕，使之不再收縮成為細條；到了秋天，在弓幹的外側粘貼筋絲，在弓幹的內側貼上角；冬天則把絲精細地纏繞在弓節上；到極寒的時候上漆；第三年春天被弦。所以，一張好弓要成約模三年。”
    “此弓一眼所望便是柘木造材，紋理頗順。弓臂所纏絲線並不亮澤，應該不是新器。一張良弓所需具備六要：其中首要弓體輕巧而強勁，二要開弓容易且彈性佳，三要長時間使用射力不減，四要無論冬夏射力保持不變，五要射箭聲音清脆，六要開弓時弓體端正。現下看這匈奴少年試空弦，除了需長時驗證的兩要無法直接測知，已經具備了其中四要。”
    敘敘之間，家生仆婦不知道從哪裏移來一塊蒙革的薄板，放置於座前百步。眾人便知這板為此射之靶。
    劉曜緩緩擺開射姿。下盤穩紮，前腳如橛，後腳如瘸，左手持弓齊平於肩，右手拇指拉弦，扣在骨扳指上的弦被勒得生緊。弓弦挨左腮緩緩移動，直到將箭簇拉至左手中指末。
    第一箭射得平穩無奇。隻得“叮”地一聲，撕開了薄板上的蒙革，但箭頭卻未紮在靶上。革內所裹，竟是一塊生鐵。
    眾人一時間有些發懵，不知道誰出的這鐵板當靶的主意，也不知道究竟為何意。
    隻見劉曜在自己的箭筒中找了片刻，引弓再射之時還是擺足架勢，但鐵簇與鐵板相碰時，發出的聲音已截然不同。
    “先時第一箭，所用的是點鋼箭箭頭。後一箭，則用了魚叉箭，不知道這少年想做什麼？”劉琨此話一出，羊獻容回憶起平日裏外祖父習練射技，多用拘腸箭頭，那種箭頭是三棱，帶有逆刺。而用魚叉箭的人少之又少。
    第三射。座間一片寧靜，等待著這少年的緩緩開弓。
    此箭，洞穿鐵板！
    座間沸騰起來。
    雖說薄鐵板不怎麼厚實，但一箭穿鐵板，也是奇事一樁。
    自晉開國以來，中原承平日久，所打大仗僅有占壓倒性勝利的平吳一役。再加上晉得天下也並非源自弓馬，所以，官紳不崇武道。能拉三四百斤的強將即使是在洛陽中豪強之中，也很難尋。
    經此一番射穿鐵板的壯舉，劉曜怕是不想在洛陽城出名也難了。
    羊獻容不難猜到，安排鐵板的事情是故意的。既然石崇家中管仆役的翾鳳與劉聰相交甚厚，那麼用鐵板當靶子也應該是經過劉聰首肯，事先安排好的，目的就是使劉曜在洛陽成就聲名。但是，為什麼成就聲名就是能救劉曜的伯父呢？少女羊獻容未把此問題想明白。
    久曆仕途，自然有人能清楚地看清劉聰劉曜行為背後的意義。
    “一箭洞穿鐵板，南匈奴真是出了了不起的人才。”劉輿有些感歎，神情之中，卻留露出於誇讚不相稱的憂慮。
    “不是一箭，而是三箭。”劉琨喜好武事，對劍、戈等頗有心得，一語點破了其中的奧秘，“第一箭乃是調度之箭，放矢之後，定要垂直入射，使蒙板承力最大。第二箭用魚叉箭頭，此箭頭有五棱，所以箭出之後創麵很大，以第一箭的印痕為靶，等於在鐵板上磨開了大口。所以，第三箭射出之後，才能因循此口，洞穿鐵板。此少年有一幅臨陣不懼之態，能承得了前兩箭不中之敗，冷靜安排每一箭的標的，做得分毫不差。射箭之術，需要人心思沉定，毫無雜念，不驚不乍。少年人心性跳脫，很難安下心思。所以，才倍覺此匈奴少年可怕。若他日這異族人的才智，所用不在正途上……”
    “不過是少年射箭時的思量，沒準是他堂兄劉聰的刻意安排。”陳眕有意出仕為武官，見到這等架勢，自然要比較一番。
    “說起來，他們今日一武一文成名，對他們那免官的族長‘建威將軍、五部大都督’劉淵有什麼用呢？”
    “中宮心思，自然是想募有能者，對抗太子日益坐大。我等二十四友，不是公選魯公賈謐為首所集結文士麼？允文自然要有武，十年之前宗室藩王蕭牆之內的慘案可是曆曆在目。衛公一門顯赫，竟莫名其妙被滅了門，想到這件事的由頭，我就膽寒哪。”
    劉輿接了話，“劉聰與他族弟劉曜此舉，大概是一邊向中宮表盡忠之心，一邊也表明自身是人才堪用吧？”
    那皇後與太子之爭，才是動搖社稷的大事。
    正述說其間，劉曜似乎聽到此番話一般，眼神定向劉琨。劉琨也不懼驚，回頭平靜地看向此間的少年，神態怡然高倨。誰能料到當初這般淺淺地估量一瞥，在隔了世事經年之後，再見時已經夾著金戈鐵馬，千裏血淚，家仇國恨！