大別山深處，到處都是一望無際，連綿不斷的叢山峻嶺。
    這些山嶺，沒有泰山雄偉壯麗，沒有黃山奇巧俊美，卻別有一番蒼茫與深沉，在險要裏透出一種洪荒的自然野氣。
    這些叢山峻嶺各具形態，或如萬馬奔騰，氣勢磅礴。或如芙蓉出水，自然灑脫。天設地造，洗盡鉛華。這些風姿不一，各具形態的山峰，象眾星捧月一般，依偎在主峰金剛台旁。
    金剛台雄偉的身軀，撐天拔地，就像是一尊巨大的金剛神像，靜靜地打坐在半空之中。
    它默默地注視著這個變化無常，災難不斷的世界。對於人世間的醜惡美善，窮富強弱，是非沉浮，以及戰爭與和平，政治與宗教，國家與民族，統統都不屑一顧。它一言不發，是那麼冷靜，那麼大度，那麼無情，那麼高深莫測，不可捉摸。
    金剛台山勢雄偉，群峰疊起，怪石幽洞比比皆是，瀑布深潭時映眼簾，珍禽怪獸出沒其間，奇草異木琳琅滿目。在這裏，不僅有美不勝收的旖旎景色，還有著廣為流傳的動人神話。
    相傳先秦時，大別山的主峰不叫金剛台而叫貓頭山。貓頭山和其它名山，都遠在山海關外。秦始皇修長城，因這些山山巒重疊，修築長城非常困難，便用九條龍筋製成一條趕山鞭趕山。秦始皇用趕山鞭把泰山趕到神州之東，把華山趕到到神州之西，把衡山趕到神州之南，把恒山趕到神州之北。趕完這些大山，回頭一看，還剩下一座貓頭山，把它趕到哪裏去呢？有大臣稟報說：中原東南有一片內海，海裏有條孽龍興風作浪，危害生靈。秦始皇仰天大笑，揚起趕山鞭，要把貓頭山趕去填塞內海鎮壓孽龍。刷地一鞭下去，貓頭山紋絲不動，又一鞭，還不見貓頭山動彈，第三鞭抽下去也隻將貓耳朵抽掉一隻，整座貓頭山還是沒動。秦始皇無奈，親謁玉帝，請來八大金剛將貓頭山抬起甩出填住內海，製服孽龍。因貓頭山是八大金剛所抬，所以叫“金剛抬”，後來演變為金剛台。金剛台上有一巨石宛若貓耳，人稱貓耳石。
    有關金剛台還有一說。
    古時金剛台是東海的一部分，禹王時期，連年暴雨，洪水泛濫。百姓苦不堪言，為製服洪水，大禹挖山開河，將洪水引入東海。洪水入海後仍卷起重重惡浪，吞噬田園莊舍。大禹見此情景，帶著裁山劍和趕山鞭來到昆侖山，他砍下一座名叫卓爾金的山峰，把它趕到東海攔海。海水迅退百裏，見是卓爾金山攔住了自己的去路，便以鋪天蓋地之勢向卓爾金山壓來。卓爾金山漸漸力不能支，開始抖動搖晃，眼看就要倒塌。此刻，大禹毅然摘下自己三根肋骨，變成三根定山針，從山頂直插地層深處。卓爾金有了主心骨，大海怎樣衝擊都巋然不動，象一尊頂天立地的金剛。大禹便把卓爾金山改名為金剛台。
    世上名山僧占多，此話一點不假。
    金剛台方圓近三百裏，滿目冷峻蒼茫。雖然它交通閉塞，人煙稀少，但在它那高高險峻的山頂上，卻有一座大寺廟。而且與眾不同的是，這個寺廟房屋上的瓦，全是生鐵鑄成的！
    這個寺廟的名字就叫鐵瓦寺。
    它可能是海內罕見的，甚至是國內唯一的真正的鐵瓦寺。
    國內有文獻記載的“鐵瓦寺”雖然也有好幾個，但那些“鐵瓦寺”僅僅是“名曰”而已，並非屋上的瓦真正是鐵的。而金剛台鐵瓦寺寺廟上的瓦，卻真正是生鐵鑄的！
    金剛台鐵瓦寺建於何時無考，但明浙江巡撫、商城人熊奮渭有題“金剛古寨”詩：“嶔嵌曆亂聳岩阿，壁壘空傳舊日多。苔蔓飄殘餘瓦礫，峰巒羅列隱幹戈。風號古木山疑嘯，月照平崗石不磨。須識藩籬盤固遠，孤城遙指護彌陀。”可見，鐵瓦寺應為明清前遺跡。清人吳一鬆亦有過金剛台詩：“山城東郭外，絕嶺楚江分。峭壁高屏日，危峰直拂雲。金光輝碧落，台影淨塵氛。前路仙家近，雞聲煙際聞。”寥寥數語，寫絕金剛台景色。
    幾百年來，金剛台鐵瓦寺香火極盛，善男信女，遍及三省。從寺中遺留的幾口大水缸似的鐵鍋來看，鐵瓦寺在鼎盛時期寺內至少應有好幾百僧人，可見當時香火之旺。
    太平軍西征經過金剛台鐵瓦寺後，鐵瓦寺一下香火冷落了。也不知太平軍的將領們使用了什麼法寶秘訣，鐵瓦寺裏的那些僧人居然全部放下佛經，舉刀起義參加了太平軍。
    從此以後，鐵瓦寺內便沒有僧人，隻有軍人。撚軍、義和團以及各種嘯聚山林的江湖好漢們，都曾光顧過鐵瓦寺。
    紅軍也不例外。
    紅四方麵軍主力撤離大別山蘇維埃根據地後，開始了漫長的西行轉移，遠遠離開了生養他們的這片熱土。留下來的少數紅軍部隊，無力與國民政府軍抗衡，隻能隱藏在深山老林裏，艱難困苦地堅持著遊擊戰爭。
    先鋒團在完成掩護紅獨立師安全撤離的任務後，在湯家彙十八盤突破敵人重圍，陸續來到金剛台，如今就駐紮在鐵瓦寺。
    外有追兵，內無糧草，先鋒團的艱難處境可想而知。紅四方麵軍主力何時能重回舊地，渺無音訊。幹部、戰士們思想浮動，悲觀情緒在暗中蔓延。
    隆冬已近，眼看就要下雪，整個部隊的冬裝一點也沒著落。糧食問題還可以想想辦法，深山裏的飛禽走獸，以及野菜、山果，甚至於有些植物的根莖，都可以用來充饑。但在高山上，天寒地凍的嚴冬寒冷卻是冷酷的，戰士們沒有棉衣，哪能熬得過去這漫長嚴寒的隆冬？
    許許多多令人難以想象的困難，使這支部隊的將領們心急如焚。
    唯一使人心寬的，是金剛台地勢險要，山高林密。四下裏都是萬丈懸崖絕壁，叫人望而卻步。金剛台一個天然屏障，在沒有遠射程、強火力、多功能武器的時代，隻要在絕壁路口設一關卡，便可一夫當關，萬夫莫入。金剛台真是個理想的藏兵之地，無怪乎古人描寫金剛台有“峰巒羅列隱幹戈”之歎。