從轎子一進響山寺大門，高自雲就站在院子裏，焦急關切地注視著。
    施春蘭走下轎，高自雲一見她的模樣，心裏就是一陣酸楚。
    這哪兒還是原來的那個蘭姐啊？
    施春蘭麵黃肌瘦，眼中憔悴無神。原先那飄逸的長發，現在剪成了隻到耳朵的短發，且蓬亂焦黃。一身臃腫破舊的灰軍裝，穿在她那苗條的身上，分外使人刺眼。
    這與過去的蘭姐簡直判若兩人！
    在高自雲的記憶裏，施春蘭端莊秀美，俊俏文雅，如玉樹臨風、芙蓉出水。即使是再普通的衣著，穿在她身上，也掩蓋不住她的雍容華貴。她那瀑布般的秀發，無論怎麼梳理，都使人賞心悅目。就是她隨意撩一下耳畔的鬢發，或是偶然理一下身上旗袍的衣襟，也韻致瀟灑，儀態萬方。舉手投足，一舉一動都有種大家風範。
    簡直難以置信，她現在竟被折磨成這個樣子！
    一時間，高自雲心裏湧出萬語千言，但卻無從說起。他心疼、憐愛地望著施春蘭，半天才嚅嚅說道：“蘭姐，你受苦了。”
    施春蘭無言。
    落到這步田地，她真是進退兩難，有苦難言！同時她也明白了，原來是高自雲把自己救下！
    施春蘭想的是，這可叫我以後對同誌們，對組織上怎麼解釋？我便是跳到黃河也洗不清啊！
    高自雲並不理解施春蘭的想法，他殷切地把施春蘭領到響山寺後殿旁邊的一間房屋裏，那是他早已為她準備好的房間。
    施春蘭一看，房屋整潔明亮，幹幹淨淨的床上放著為她新做的一疊衣服，鞋襪。床邊梳妝台上，胭脂香粉等化妝品一應俱全。床頭枕邊，居然還有一套她極其喜愛的全宋詞。顯然，這是高自雲特意為自己準備的。
    但是，施春蘭沒有一絲的感動和欣慰。
    高自雲關切地說：“蘭姐，你先歇息一會，好好洗個澡，待會我們一起吃飯。”
    施春蘭自己也不知道如何回答是好，隻幽怨地看了一眼高自雲。
    高自雲以為施春蘭不願意住在這裏，畢竟這裏與他自己的住房隻有一牆之隔，叔嫂之間有瓜田李下之嫌。於是，他解釋說：“蘭姐，你別急，我已經雇傭了一個小女孩來服侍你，明天她人就到。你稍微休息兩天，等你休息好了，身體恢複了，我就派人送你回家。”
    “送我回家？你知道我的家在哪裏嗎？”施春蘭終於開口說話。
    “啊！蘭姐！你不要這樣說。無論你做過什麼，高家永遠不會嫌棄你。”高自雲以為，施春蘭是因為高自清死了，她有內疚，覺得對不起高家才這樣說。故而，他又寬厚地說：“蘭姐，大哥雖然不在了，但你還是我們高家的人。”
    施春蘭把眉毛一揚，明確地說：“高自雲，你太狂妄了！我並不是你高家的人，我和高自清都是共產黨、紅軍的人。”
    高自雲生怕把話說僵，鬧得不愉快，連忙岔開話題：“蘭姐，我們不談政治。但老母親因為你們這麼折騰，她又驚又怕又難過，已經去世了！你知道嗎？父親他老人家想你們想的成天不思茶飯，時常暗自流淚，都愁出病了，你知道嗎？難道你就不想他老人家？”
    提到父母親，施春蘭油然生出一股內疚，長輩之間的生死之交，近二十年的養育之恩，以及高敬齋自小到大對自己的疼愛，曆曆往事都一起湧上她心頭。
    她不能不為自己與高自清對家庭的行為，在良心上感到有點自責。
    但她對共產主義的信仰，要為革命事業奮鬥終身的信念，要解救大別山勞苦農民大眾脫離苦海的理想，要讓人民當家作主掌握國家命運的使命感，又戰勝湮滅了她的私情。
    她望著高自雲情切切的目光，冷淡地背過臉，不再理睬他。
    一陣難堪的寂靜。
    終於，高自雲忍不住了，他痛心地說：“蘭姐，一失足成千古恨啊！大哥對共產黨那麼忠誠，對什麼共產主義那樣摯著，還不是遭到了共產黨的毒害嗎？前車之鑒，曆曆在目，你可不能一誤再誤。”
    施春蘭這時不能再沉默了，這件事涉及的是黨的名譽！因此，她擲地有聲地說道：“高自雲，我正告你，高自清的事是我們黨內少數壞人製造的冤案，跟我們整個黨沒關係。我要為他翻案，曆史也會還他清白的。你不要拿這件個別具體的偶然事件，來評價、衡量我們全黨的行為，宗旨。你這樣說，是攻其一點，不及其餘。”
    高自雲激動地說：“蘭姐，就算你今後能為他翻了案，又能怎麼樣？我那活生生的大哥已經沒了！你活生生的丈夫沒了！我們還要那清白有什麼用？再說，我大哥被殺，不是你說的什麼‘個別具體的偶然事件’，我看了我大哥的筆記，你們共產黨殺起人來，跟宰小雞一樣。這是一個信仰民主自由的政黨嗎？”
    高自雲情不自禁，越說越激憤。
    施春蘭勃然大怒：“高自雲！不許你侮辱我們共產黨！”
    但她無法反駁高自雲，更想不到高自清的筆記本竟然也在他手上。
    高自雲一時激憤，也不顧施春蘭的情緒，繼續激動地說道：“蘭姐，任你怎樣說，我還是要忠告你，你和我大哥都不是那種呼嘯山林，聚眾造反的人物。你們是財主家的大少爺、大小姐、大少奶奶，受過良好的教育，講究仁義禮智信。共產黨是烏合之眾，即便將來他們能成事，坐上了朝廷，到那時候，他們也容不得你們這樣的人！”
    施春蘭不願意跟高自雲再糾纏，她冷笑一聲，說：“哼哼，我也要告訴你，任你怎麼汙蔑，你也動搖不了我的信仰。”
    施春蘭自己都覺得自己的話是那麼軟弱無力。
    “好好好，我們不談政治。”高自雲也為自己一時失口感到後悔：此時此刻，怎麼能在施春蘭麵前再提起死去的大哥呢？她痛失丈夫，已經夠苦的了，何必再在她的傷口上灑上一把鹽呢？於是，高自雲平心靜氣地說道：“蘭姐，不管怎說，我也要把你送回家。無論如何，我也不會再讓你重新去過那種擔驚受怕，沒吃沒穿的日子了！”
    施春蘭憤怒地問：“你敢強迫我？”
    高自雲不容置疑地說：“蘭姐，我是為你好，眷眷之心，對天可表。你怎麼想，怎麼說，是你自己的事。”