這件事情的發生經過和事實，就是一般人也能看出來是國民黨並不怎麼高明的陰謀詭計。然而，這卻成了張國燾剪除異己的口實與證據。張國燾如獲至寶，有了這件事，再加上李榮桂的“口供”，已經可以有理有據地實施自己萌生已久的陰謀了。
    張國燾親自主審這兩個人，為堵人口，特意要曾中生、陳昌浩等人到場聽審。
    陳昌浩是中共鄂豫皖中央分局委員，兼共青團中央鄂豫皖分局書記，對張國燾言聽計從，是鄂豫皖蘇區的肅反幹將。
    審訊中，這兩個特務承認這次潛來蘇區，是奉曾擴情之命運動許繼慎倒戈，並一再分辯說：“曾主任派我們前來，隻是送信，了解一下許繼慎的意向，沒別的任務。”
    張國燾卻表示不相信，突然命令用刑！
    早已安排好的行刑人員，立即從火盆裏抄起一把燒得通紅的烙鐵，要按在一個特務身上。
    通紅的烙鐵橫在胸前，在一瞬間，一個特務作出了迅速的抉擇。他明白，對方的不相信事實，未加深問便要動刑，其實是一種暗示。如不順著審訊人想得到的口供說，就會受到酷刑。於是，他試探著說：“許繼慎他們本來就是改組派的人，曾擴情派我們來就是聯絡他的。要他把紅軍部隊帶到長江邊舉行暴動，歸順國軍。”
    這與李榮貴胡亂招供的“改組派有一個軍事委員會，許繼慎、周維炯、高建鬥等九人為委員，許為主席。密謀把紅軍拉到長江邊，於九月十五日舉行反叛，投國民黨。”的供詞正好吻合。
    張國燾暗喜，而在場的曾中生卻萬分震驚，不敢相信。
    張國燾繼續追問：“除了許繼慎，還有什麼人？”
    這人不得不把謊言編下去：“還有十一師的周師長，還有十二師的肖副師長。”
    “這些改組派的人，誰是頭？”
    “許繼慎是第一，周維炯師長是第二、肖副師長是第三。”
    就這樣，張國燾得到了第一手“證據”。
    為了以假亂真，像那麼回事，張國燾還一本正經地問：“你們有什麼準備？蔣介石給許繼慎許了什麼願？”
    另一個特務也聽出名堂，於是就順著張國燾話音說：“國軍有一艘兵艦會開到長江口等候接應，蔣主席說事成之後，將投誠部隊編為第十四軍，委任許繼慎為軍長，周維炯為副軍長，並獎賞大洋三十萬。”
    這人的供詞，與李榮貴的供詞，也大致一樣！
    張國燾目的已經達到，心中暗喜。此時，他要陳昌浩和別人繼續審問，自己則心滿意足地走出審訊室。
    有了這些反革命“事實”，出了這麼多叛變投敵的“大事”，紅四軍政治委員曾中生被撤職，紅四軍政治委員的職務由陳昌浩接任。之後，曾中生名義上還參與中央分局的領導，實際權力完全被架空。
    張國燾為防止發生意外，打亂紅軍原有編製，重新摻沙子混編幹部。明令軍長徐向前隻能過問軍事，不得過問其它。
    做完以上事宜，張國燾名正言順地，大張旗鼓地開始在鄂豫皖蘇維埃地區，展開大規模的肅反運動了。
    肅反從光山縣百雀園開始行動，越演越烈，後來幾乎成為屠殺。
    百雀園位於光山縣城東南六十多裏，這個有著詩情畫意名字的小集鎮，事實上陳舊而潦倒。既沒有出過什麼名人勝景，也沒有發生過什麼奇聞異事，這個名不見經傳的小集鎮，從來不被人注意。自張國燾在這裏發動“肅反”，百雀園一下出名了。多少年來，大別山人以及紅四方麵軍幸存的老人，一提“百雀園”就像說到地獄一樣。
    在紅四方麵軍戰史和現在許多史書中，說到“百雀園肅反”，雖然盡量回避了一些血淋淋的殘忍事實，但我們透過那些無法掩蓋，甚至是縮小了的數字，依然可以感受到曆史上那一陣寒心透骨的陰風。
    徐向前回憶說：“肅反的對象主要有三種人：一是從白軍中過來的，不論是起義投誠還是被俘的，不論有無反革命活動，都要審查；二是地主富農家庭出身的，不論表現如何，都要審查；三是青年學生出身的知識分子，這些人最容易與改組派、第三黨發生聯係，必定要審查。”
    可見打擊麵之寬廣。
    百雀園大肅反一開始就濫抓濫殺，完全進入恐怖狀態。從九月中旬起，除了已在麻埠、斑竹園和餘子店逮捕的李榮桂、潘皈佛、許繼慎、周維炯等五六十高級將領，還在紅四軍中逮捕了軍政治部黨委書記胡明政、組織部長淥禹原，第十二師政委龐永俊、副師長肖方，十師副師長程紹山、師政治部主任關叔衣，二十八團政治委員羅炳剛，二十九團團長查子清、團政委李侯石，三十二團政委江子英，三十三團團長黃剛、團政委袁皋甫，三十四團政委吳荊赤、三十六團政委王天明、三十八團政委任難等上百人。另外，在地方紅軍係統的高級幹部中，逮捕了鄂豫皖軍委副主席鄭行瑞、政治部主任王培吾、秘書長程翰香、前任皖西軍分會主席薑鏡黨、紅軍獨立旅旅長廖業祺等人，這些人很快先後被殺害。
    每一個被抓來的人，都被定為“改組派”分子，他們無一例外地遭到嚴刑逼供。所使用的刑法五花八門，令人毛骨悚然。有火鏟烙身、滾油燙背、攤在門板上手腳釘釘、槍條捅肛門等等。凡是受到刑訊的人，十有八九打熬不過，情願承認自己是“改組派”，隻求速死。有的人受刑不過，憤懣之下，胡供亂咬招供“同黨”。各級政治保衛局再根據口供抓人，抓來的人犯依然實行刑訊，如此輪番進行。故許多人頭天還在嚴刑逼供他人，第二天自己就被請“入甕”；許多人昨日還在殺人，轉眼間自已也要被殺。為了節省子彈，有許多被處死的人，或被砍頭，或被用繩索勒死，甚至被活埋。更有甚者，有些紅軍將士奉命挖坑埋人，但根本不知道要埋的是自己。待坑挖好，方被行刑者推下深坑活埋！