許繼慎、周維炯何許人也？
    先說許繼慎。
    許繼慎，原名紹周，字謹生，一九零一年生。安徽六安青山鄉土門店人。一九二一年加入中國社會主義青年團，一九二三年由柯慶施（時任上海大學國民黨籌備委員）介紹加入國民黨。一九二四年春由薛子祥、嶽相如（均為國民黨上海大學黨部負責人）推薦投考黃埔軍校，考入黃埔軍校第一期第二隊，同年轉入中國共產黨。一九二五年起任安徽省學生聯合會常委兼聯絡部長，黃埔軍校支部候補幹事。是該校青年軍人聯合會骨幹，也是當時在軍校頗有影響的進步組織“中國青年軍人聯合會”的主要領導人之一。畢業後任排長、第三期入伍生隊六連副連長、連長、國民革命軍第一軍第三師第七團黨代表辦公室少校幹事，學生隊隊長、廣州國民政府高級訓練班第二中隊中隊長，團代理黨代表，參加了第一、第二次東征。一九二六年五月任葉挺獨立團第二營營長、武漢中央軍校第十四隊隊長，參加北伐戰爭。在攻打平江、汀泗橋、賀勝橋等戰役，升任第四軍第二十五師七十三團參謀長、第十一軍二十四師七十二團團長。一九二七年五月負重傷往上海醫治，並從事秘密工作。汪精衛武漢國民政府叛變後，曾以獨立師師長的職位作誘餌，妄圖策動許繼慎叛黨，被他斷然拒絕。
    許繼慎一九三零年三月被黨中央派往鄂豫皖蘇區，任鄂豫皖特委委員，中國工農紅軍第一軍軍長兼前委委員。領導整編鄂東北、豫東南、皖西三塊根據地紅軍，實現了鄂豫皖紅軍的統一領導和指揮。一九三一年一月第一、第十五軍合編為第四軍後，先後任第十一師師長及紅四軍前委委員，第十二師師長，皖西軍委分會主席。取雙橋鎮大捷，首次全殲國民黨軍一個師的勝利。
    再說周維炯。
    周維炯，安徽金寨人（舊屬河南商城），出生於一個貧苦農民家庭。在其舅父的資助下，幼入私塾、小學，後入湯家彙筆架山農校。一九二六年春加入中國共產黨，一九二七年初考入武漢中央軍事政治學校。大革命失敗後，返鄉秘密從事農民運動。一九二八年任中共商南區委委員兼團區委書記，同年打入民團當上丁家埠民團分隊教練。一九二九年三月任中共商（城）羅（田）麻（城）特別區委委員，同年五月六日以丁家埠為中心的立夏節起義，周維炯負責軍事指揮。起義成功後，各路起義隊伍會師斑竹園，建立了中國工農紅軍第十一軍三十二師任師長。旋即率部清剿根據地周圍反動武裝，迅速建立區、鄉蘇維埃政權和地方武裝。粉碎了敵人“鄂豫會剿”，鞏固了赤區，擴大了紅軍。十一月中旬率部東征皖西，支援六（安）霍（山）起義，十二月下旬參加了指揮解放商城戰鬥。一九三零年初率紅三十二師三進皖西，開辟新區，和紅三十三師組成前敵指揮部，任正指揮長。率師橫掃麻埠、獨山殘敵，創建了皖西革命根據地，使之與豫東南革命根據地聯成一片。三月任紅一軍第三師師長，五月率師攻六安、霍山。先後收複流波、麻埠等地，並於六月第三次打下霍山城，殲敵地方武裝千餘人。七月又揮師南下攻克湖北英山縣城。十二月率師遠程奔襲金家寨，全殲守敵第四十六師一個營和反動民團共千餘人，繳槍千餘支，粉碎了敵人對鄂豫皖根據地的第一次“圍剿”。一九三一年初，率部參加了雙橋鎮戰鬥，活捉敵師長嶽維峻。八月率部連克英山、浠水、羅田、廣濟等城鎮，建立了以英山為中心的英（山）羅（田）蘄（春）太（湖）大片紅色區域。
    其餘可想而知，都是赤膽忠心的革命者。
    他們竟然都是“改組派”！這自然是件驚天大事，保衛總局和抓肅反的負責人不敢怠慢，將李榮桂的“口供”立即報告給張國燾。
    張國燾一聽許繼慎、周維炯、高建鬥等人是“改組派”，而且“改組派”居然還有一個軍事委員會，他們密謀要把紅軍拉走投靠國民黨，心內為之一驚。
    震驚之餘，張國燾暗自笑了。
    別看逼供的人和招供的人都煞有介事，把許繼慎、周維炯是“改組派”的事情說得有鼻子有眼，但張國燾心裏清楚，像許繼慎、周維炯這樣的人是不可能投靠國民黨的。紅軍內部，也不可能有國民黨的改組派。
    但張國燾有自己的算盤，他要擁有一支隻聽命於自己的武裝部隊，這樣才能“挾天子以令諸侯”，甚至還可以取王明而自代之。
    張國燾意識到，一個千載難逢的機會終於來到了。有了李榮貴這樣的口實，就可以以假作真，假戲真做，清除掉這裏一大批對自己心中不服的將領。你許繼慎、周維炯就是渾身是嘴，我就是不相信！你能奈何與我？李桂榮被屈打成招的口供，成了張國燾賴以剪除異己的殺手鐧。
    許繼慎、周維炯威信太高，當時鄂豫皖蘇區的人都知道許繼慎、周維炯的大名，而不知張國燾是誰。這也就犯下了功高震主的大忌，埋下了禍根。
    張國燾立即命令對李榮桂的口供進行嚴格保密，嚴禁任何人接近李桂榮，並要保衛總局加強監護這個重要的“活口”證人，防止其外逃或自殺。
    事有湊巧，紅軍總醫院的投毒案發生後不久，又發生了一件更為複雜，對張國燾要借刀殺人更有利的事情。
    南京國民黨特務頭子、時任中央軍校政治部主任的曾擴情，與許繼慎是黃埔軍校第一期的同學。曾擴情陰謀挑唆離間鄂豫皖蘇區高級領導的關係，經過蔣介石特許，寫了一封精心編撰的勸降信給許繼慎，指派兩個心腹特工潛到英山縣城去找許繼慎。這兩個特務來到英山紅軍駐地，有意公開對站崗的紅軍戰士說，我們是中央軍校政治部的人，從漢口來的。我們曾擴情主任是你們許師長的舊交，他給你們許師長寫了一封信，我們是送信的。
    紅軍戰士把兩個特務被帶到許繼慎麵前，許繼慎看了曾擴情的親筆信後，立即就明白是怎麼回事了。
    許繼慎下令將其兩人逮捕，然後把信交給師政委龐永俊。龐永俊看了信後，肯定地說“這是敵人的離間計！”並問許繼慎打算怎樣處理這件事？
    許繼慎心底無私，未多思索，立刻說：“馬上把他們兩人和這封信件，一起都押到軍部去，由軍部處理。”
    兩名特務和曾擴情的這封策反信被送押到紅四軍軍部後，紅四軍政治委員曾中生和軍長徐向前非常重視，兩人親自主持審訊後，都認為這是蔣介石和曾擴情玩弄的離間計。
    要是在以前，要麼大度地把這兩人放回去，以表輕蔑；要麼把兩人殺掉，以表憤怒。但現在中央有全權代表在，曾中生和徐向前都不敢擅自處理，隻能派警衛排將其二人押往中共鄂豫皖分局，把人和信交給張國燾。
    曾中生親自給張國燾寫了一封信，特意例舉了許繼慎忠於革命的一貫表現。他明確寫道：“繼慎決然是不會有什麼問題，這明顯是曾擴情玩弄的毒辣陰謀，企圖離間和破壞我們革命事業。”