秦遠讓狄公靠在床頭歇息一下，狄公這才感覺累了。但不肯歇息，取過書吏的記錄反複的閱讀。
    秦遠不禁道：“大人，我看這個凶手肯定是村裏人，孫集才家沒有任何打鬥的痕跡，可見此人是孫集才自己讓進來的。而且知道那幅畫值錢又知道那副畫在哪裏的都是村裏人，能偷殺豬刀的就更是村裏人莫屬了。”
    狄公放下記錄，對秦遠說：“對，我也這樣認為。”
    秦遠又道：“村裏人口不多，再除去昨天在這裏吃飯沒有作案時間的這幾個，應該很好找的”。
    狄公無意識的點點頭，忽然道：“你看那個算命的神算子是什麼人？怎麼會來無影去無蹤呢？”
    秦遠皺著眉頭想了想，回答：“沒準就是個江湖術士，讓他無意中說準了，昨天天氣不好，就沒什麼人出門，沒人看到也不奇怪。”
    狄公搖搖頭，不再說話，接著看那份記錄。秦遠不敢打擾，推門叫來鳳姑安排晚飯。鳳姑笑道：“那大人晚上想吃些什麼？”
    狄公道：“隨便什麼都好。”
    鳳姑猶豫了一下，道：“那行，我去準備了。”
    鳳姑走後，狄公問秦遠：“你覺不覺得鳳姑剛才有些奇怪？”
    “偶？是不是剛才書吏打翻墨汁的時候？”
    “對，你也留意到了，很好。”
    “大人該不會就是因為她留下的吧？大人也太小心了。”秦遠說著但狄公卻笑而不答。
    晚上，鳳姑將晚飯送到了狄公房間，秦遠接過托盤，鳳姑行禮後轉身要走。狄公叫住了她：“鳳姑，我問你個事情。”
    “偶？什麼事？”鳳姑看著狄公。
    “剛才書吏打翻墨汁時你有些失態，是不是想到了什麼？”。
    鳳姑想了想，道：“我隻是覺得書吏的手黑的有些嚇人又有些奇怪，好像有什麼事情不對，但我就是想不起來。”
    狄公看著她滿臉的困惑，就安慰道：“別急，仔細想想，或許與什麼事情有關？”。鳳姑想了想，還是搖了搖頭，
    狄公又道：“昨天陸銘走後，剩下的人都是什麼時候走的？”
    “李祥一直到張顯來叫才走，馮逸一直沒有走就住在店裏，王二根比陸先生晚走了約有半個時辰。”
    狄公點點頭，示意鳳姑可以走了。
    第二天一早，狄公和秦遠起床，二郎端來熱水，兩人洗漱完畢準備吃早飯，卻發現早飯遲遲不能端來。
    秦遠等地不耐煩就找到後廚，見二郎在灶台前手忙腳亂的熬粥，秦遠有點好笑，拍了一下二郎道：“怎麼？讓我們等到中午才能吃到嗎？”二郎嚇了一跳，回頭見是秦遠很狼狽的說：“秦大哥。”昨晚秦遠就讓二郎喊他秦大哥了，“鳳姐姐，天剛亮就出門了，可是到現在都不回來，我怕你們餓就自己給你們煮點東西吃。”，“偶？”秦遠有些奇怪，見二郎急得都快哭了趕忙道：“別著急，我幫你吧！”說著二人一起開始準備早飯。
    正說著，就見鳳姑推開廚房的後門走了進來，臉上沒有一絲血色，二郎埋怨道：“你怎麼才回來，這都什麼時候了，大人都餓壞了。”秦遠也看著鳳姑，鳳姑目光直視著前方，張了張口像是想說話，可是她還沒來得及發出一點聲音就見一口鮮血從她的嘴中噴射出來，隨之她的身體軟軟地倒在了地上。
    秦遠和二郎都驚的目瞪口呆，秦遠首先反應過來，扶起鳳姑，對二郎說道：“快去叫大人。”二郎楞了一下就向前麵跑去。
    不一會，狄公大步進了廚房，也來到鳳姑身邊。秦遠搖搖頭：“大人，來不及了，人已經死了。”狄公抓過鳳姑的手一摸脈搏，心沉了下來知道沒救了，轉過頭問道：“怎麼回事？”，秦遠簡單和狄公說了一遍經過，狄公又問：“那她說什麼沒有？”
    “什麼也沒說。”秦遠答道。這時張顯也衝進了廚房，見到這個場麵也愣住了，他是一早來看狄公有什麼吩咐的，在大廳見到了二郎，知道又出事了，就趕忙衝了進來。
    狄公咬牙道：“真是豈有此理，還當真沒有了王法，在本官麵前傷人性命，我定要將他拿下！”說完又吩咐秦遠即刻回縣衙找來仵作衙役，又命張顯派人將李祥找來。張顯馬上讓隨著帶來的年輕人去找李祥，這時馮逸也來到了前廳，看到大家手忙腳亂，一時不知怎麼回事，張顯讓他就呆在這裏，等著狄公或許會問話。自己去陪著狄公。
    狄公來到鳳姑進來時走的門前，見門後是一條小路，與村中的大路平行的方向，不過窄了很多，狄公問張顯：“這條路通往哪裏？”張顯道：“這條路幾乎通向全村每個人家的後門，這條本不是路，就是大家走後門圖方便給踩出來的。”“那鳳姑從這條路要去誰家呢？”狄公心裏充滿了疑惑。
    一會兒，李祥走了進來，一見地上躺著的鳳姑就不禁哭了起來。張顯悄聲對狄公道：“李祥很喜歡鳳姑，曾求媒人提過親，但被鳳姑拒絕了。”狄公點點頭道：“李祥，別太難過了，我找你來，是想讓你先看看鳳姑的死因。”李祥勉強收起了悲聲，開始查驗鳳姑的屍體，半晌才聲音哽咽的道：“應該是死於一種劇毒，具體是什麼現在說不好。”一邊說一邊擦淚。
    狄公示意二郎和他一起去前廳。張顯吩咐人看好屍體，自己拉著李祥到了前廳。二郎哭得哽咽的說不出話，狄公安慰了他一陣，問道：“今天鳳姑怎麼出門的？”二郎用袖口使勁抹了一把眼淚，回答：“每天早上都是鳳姐姐叫我起床，今天也是，一起來她就讓我燒水做早飯，我就在那裏點火燒開水，鳳姐姐忽然就說她要出去一趟，很快回來，讓我把水燒開等她回來後再做早飯。”說著又開始掉眼淚，
    “偶？為什麼忽然要出去呢？”“嗯，我也不知道。”狄公心中充滿了疑惑，接著問：“她沒有說別的嗎？跟我仔細說說當時的情況。”
    二郎想了想：“沒有什麼特別的地方。我和往常一樣，把火點著後就往鍋裏加水，我怕火不夠大就讓鳳姐姐幫忙再添點柴火，她就隨手拿了兩塊放進去，結果柴火有些濕，嗆了她一下，她擦了擦臉，然後忽然就說要出去，再後來就這樣了。”二郎已經哭得像個淚人一樣。
    狄公聽著，腦子一直在想，他幾乎可以斷定鳳姑還是發現了什麼，而這個發現肯定與昨天的命案有關，可惜鳳姑並沒意識到自己的發現有那麼重要，會為之付出了生命的代價。
    狄公讓二郎去休息，看到馮逸等在一邊，就叫他過來：“你昨天住在這裏有什麼異常的事情發生嗎？”馮逸行禮道：“什麼也沒有，我一直在睡覺，聽著店裏很亂，才起身看看怎麼回事，剛才聽他們說了，怎麼鳳姑又死了？”狄公搖了搖頭：“是啊，一波未平一波又起，你就等在這裏，哪裏也不要去了。”馮逸點頭答應。
    狄公又來到李祥身邊，見李祥還在不停的抹眼淚，安慰道：“李祥，別太傷心了。”李祥見狄公走了過來，趕忙站起身，狄公示意他坐下，自己坐在了他的對麵：“李祥，聽說你曾向鳳姑求過親？”李祥聽了歎了口氣道：“是的，大人。我年過三十，尚未娶親，鳳姑父母雙亡，獨自經營這個酒館，我看她聰明能幹，待人和善，容貌秀麗，很是傾慕，就像她提親，可是鳳姑已父親去世不足三年為由拒絕了。”
    狄公點點頭，又問：“在這個村，有誰和鳳姑不合嗎？”李祥想都沒想就搖了搖頭：“不會的，鳳姑心地善良，雖然開著酒館，算是個生意人，但從不斤斤計較，從沒人說過她不好。”“是啊，鳳姑從小在村裏長大，脾氣秉性真是不錯，不會得罪人的。”張顯在一旁也說道。
    狄公點了點頭又道：“李祥，你家離這裏多遠？”
    “隻隔了兩三家店鋪。”
    “那你今天早上在做什麼？”李祥一愣，大為不解：“大人，我一直在家，剛大人找我，我才到這裏來，怎麼，大人為何如此詢問呢？”
    狄公道：“隻是隨便問問，不必介意。”李祥放下心來：“我平時起的不是很早，起來以後就打掃店鋪，準備開張，今天還沒來得及開張就被叫到這裏了。”
    狄公不再多問，站起身，把張顯叫到一邊悄聲問道：“張顯，村裏什麼地方有文房四寶出售啊？”張顯道：“村裏識字的人不多，這些東西用的也少，村東頭的雜貨店有賣的，但不好用，像孫集才和陸銘畫畫時要求高，會從縣城買，據說是他們用的墨是帶著香味的。”狄公點點頭，不再說話，隻在屋中來回的踱步。
    過了好一會，他問張顯：“這裏離書院有多遠？”張顯回答：“不遠，也就兩三個店鋪。”“你隨我去一趟。”張顯答應向前門走去，狄公叫住他道：“從後門走。”張顯和狄公穿過廚房從後門走了出去。
    張顯向左邊一指，道：“就是這個方向。”“李祥家在哪個方向？”狄公問。
    張顯向右邊一指道：“是這邊。”狄公點點頭：“去書院。”
    書院離酒館真是不遠，隻一盞茶的功夫就到了書院的後門，狄公仔細看著這個書院。
    書院其實就是個普通的院子，有五間瓦房，院子裏靜悄悄的，張顯走過去敲門，沒一會，陸銘就打開了房門。一見門外的狄公和張顯，很是意外，趕忙向裏讓道：“不知大人光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”狄公笑道：“冒昧登門，打擾了。”“哪裏哪裏，快請！”互相客氣著，三人走入了客廳。進來時狄公打量了一下這個書院，迎門的客廳上麵掛著無涯書院的匾額，是陸銘自己書寫的，院子裏幹淨整潔，聽了陸銘的介紹，狄公知道平時孩子們在靠近客廳的一間大屋讀書，而陸銘夫妻住在最邊上的兩間房屋之中。
    這會陸銘就將狄公他們請到了自己居住的客廳裏，屋子不大，打掃的一塵不染。屋中陳設十分簡陋，除了必要的家具之外沒有任何裝飾，隻有牆上掛著一副陸銘自己畫的蘭花。狄公站在那裏欣賞，陸銘很不好意思，道：“塗鴉之作，讓大人笑話了。”“哪裏，畫的很好。”正說著，陸銘的妻子寧氏端著茶具走了進來，輕聲說道：“大人，張大哥，請用茶。”聲音輕柔，十分好聽。
    狄公不禁轉過頭，見寧氏三十五六的年紀，臉上有些憔悴之色，五官相貌十分普通，但氣質沉靜高雅，身形苗條，雖穿著一件粗布衣衫，但衣服十分整潔，連衣服上的補丁都是用密密的針腳仔細縫好。
    陸銘介紹道：“這是拙荊寧氏，快來拜見大人。”寧氏低身行禮，狄公道：“陸夫人不必多禮。”又對陸銘道：“陸先生好福氣，陸夫人一看就是個秀外慧中之人啊！”
    寧氏說道：“大人謬讚了，鄉野村婦，不敢當！”說完，將茶杯放下出了房間，狄公注意到寧氏的手白皙秀氣，隻是指甲縫中有一絲黑色的痕跡，狄公暗自點頭。
    陸銘道：“不知大人一早到此有何指教啊？”
    “陸先生有所不知，鳳姑一早被人殺害了。”
    “什麼！”陸銘大驚：“這是怎麼回事？”
    狄公麵色凝重道：“我也不知，此次前來，是想問陸先生還有什麼遺漏的線索忘記說了，因為現在看來，鳳姑之死定與孫集才案有關。”
    “這，我知道的都說了，不覺得有什麼遺漏。”
    “陸先生不妨再仔細回憶一下，任何細節都可以，因你與孫集才關係最好，不是嚇唬你，本官不希望再有人送命了。”
    “多謝大人關心，我會仔細回想，想到什麼我再稟告大人。”
    “也好，我們就回去了，陸先生一定要小心啊！”說著，狄公和張顯告辭出來。來到外麵的小路，狄公的臉上露出一絲笑意。
    狄公回到酒館，秦遠已帶領仵作衙役來到，仵作正在驗看鳳姑的屍體，見狄公回來，仵作上來稟告：“大人，按照您的吩咐小人仔細的查驗了孫集才的屍體，果然有重要發現。”“什麼發現？”狄公問道。“孫集才並不是刀傷致死，應是凍死，死亡時間不變。”此言一出，身邊的秦遠和張顯都大吃一驚。
    狄公卻沒有一絲詫異，接著問：“正如我所料，鳳姑怎樣？”“為一種毒根之毒，服毒至死亡隔大約兩柱香的時間。”“偶。”狄公令仵作退下，自己在屋中思索。過了一會，喊來秦遠道：“你速帶人將陸銘夫妻帶來！”秦遠領命帶人去了。
    這裏狄公命人將酒館前廳讓出來，自己坐在正中的一張桌邊，旁邊有衙役和張顯李祥馮逸二郎等人，大家都不作聲，沒多會秦遠就將陸銘和寧氏帶了進來，兩人見酒館這麼多人都看著自己，強自鎮定，但眉宇間已透出深深的不安。狄公又對秦遠悄聲囑咐了幾句，秦遠又帶人出去了。