秋風吹，戰鼓擂，北疆之城拉開二戰。
    當北蠻再次雄赳赳氣昂昂，聲勢浩蕩地前去進攻時，全都傻了眼地徒看那道厚重大門。原來城門已被鑄上厚厚鐵漿，完全封閉得嚴嚴實實，固然攻不可破。
    “曾聞顏越乃光明磊落、驍勇善戰之將？啊呸！沒想到使出此等把戲！”別提晝霸猛將有多鬱悶，興致勃勃備了不少油桶，看來火燒城門之計已成竹籃打水，枉費一空。
    “他個挨千刀的，老驢子狗急之下如此窩囊！”另一猛將破口大罵。
    晝霸扯著嘴角道：“既然城門封死，那就隻有將目標注重城牆，勢必從城牆尋求突破！”。
    當下，北蠻的箭支大多裹有硝石、硫黃等混合物，箭鏃隻需往油桶噴出的火焰一點，數不清的火箭往城樓呼嘯而去。城樓上防守的士兵亦非省油之燈，早將大麵鐵盾架成一幕鐵牆，使飛來的火箭叮叮咚咚折落。雙方舊境重演，空中火光連天，梯上石下又開始了激烈交纏。
    身在戰線的晝霸與他千千萬萬的兒郎，做夢也未料及此時此刻自己後方營地正遭受狂風暴雨的侵襲，看來晝霸錯過了一場暗無天日。
    百名精騎昨夜未返北城，為的便是今日的趁火殺劫。在等著晝霸領軍出動不久，白衣少年便與顏穆率領騎兵以迅雷不及掩耳之勢衝入蠻營，組成幾隊精密的陣容，盡情屠殺留守在營的後勤北蠻。近兩千北蠻遭受突然來襲，措手不及、驚慌失措，有的根本來不及端抄器械；有的更是慘不忍睹，好不容易帶著昨日的傷勢僥幸活回，可眼前卻是難逃一死。
    一道道血花的揚起便代表一個個生命的隕落，少年手中長劍猶如一道殺生之符，寒光閃過哪裏，哪裏就有人無聲地倒下。一旁的顏穆亦是毫不落弱，手中那支銀槍舞得虎虎生風，招式簡單凜冽，槍影所到之處，熱血一連飛濺。
    一番殘酷地廝殺之後，那些蠻敵的性命便永遠沉逝在這塊土地之上，為其進犯南越疆土的貪陋罪行付出了慘重的代價。大火熊熊地燃燒，火光四處亂竄，肆意吞噬一堆堆軍備物資。騎兵們在不遠處的馬背上看著滾滾濃煙中坍塌的帳營，即使有人身負重傷，但心中皆同樣有種難以言語的激情。此激情源於本國幾十年來未曾發生具有規模之戰，騎兵們今日能夠痛痛快快地廝殺一場，可想而知身上的每一個細胞都得到了熱情地綻放。
    “我們有的是辦法將蠻敵們的糧草運送回城，可為何要燒毀？多可惜不是？……哈哈，可惜倒是可惜，但最主要的是要撩撥晝霸的脾氣，讓他氣個要死不活不是更好？！！哈哈，大家感覺怎樣？嗯？”顏穆體內的熱血還在沸騰著，難以平靜。
    “高興！高興！高興！”大夥這般呼叫道。
    “躺下的北蠻近兩千，兩千條命啊！這都是配合了影公子所指導的特殊陣形，你們都是我北城最精銳的勇士，不負此戰！”。
    “必勝！必勝！必勝！”又是一片激情澎湃。
    顏穆非一般地起勁，連脖子上的青筋亦冒了出來，“當衝入蠻營的那刻，我的雙手就已充斥出最大的力量，一鼓作氣大開殺戒……影，你呢？”。
    少年注視著火光，仿若此刻隻剩他一人，自言自語道：“初次殺人，溫熱的鮮血不小心濺在臉上、身上，一切快得連厭惡的情緒都來不及觸及……”。
    “初次殺人？”。
    “信麼？”。
    “呃…………信！你說什麼我都信！”。
    “為何？”。
    “但凡何事，總有初次，大家說是不是？嗯~”顏穆回答得簡簡單單。
    “那麼你的初次是於何時？”少年揚起袖口，隨意地擦了擦麵上的痕跡。
    顏穆爽朗地回憶道：“那是一個夏末之夜，十歲的我正值頑皮之期，偷偷跟隨兩名巡夜身後，打算找機會將巡夜戲弄一番。……哪想在一條暗巷裏，有幾名醉痞正侮辱一位娘家婦女，巡夜們見狀便與醉痞發生搏鬥，一名巡夜被當場毆打致死，另一名見勢不妙轉身而逃。痞子們怕牽連命案，並不打算放過逃走的巡夜，為此匆匆追殺而去。一名醉痞因色~欲難止卻又返了回來，想繼續對那婦女強行不容之事。當時，藏身不遠處的我早已拔出隨身匕首，趁那醉痞無防之際一刀刺入了他的要害，再是發了瘋地連刺無數刀……直到他再也無法動彈。就這樣，我因憤怒而殺了人，看著手上沾滿的鮮血，卻感到一種說不清的罪惡……畢竟我是那般凶狠地殺了他，當時我是否應給他贖罪的機會？或將他送往官府……？”。
    “十歲！你的十歲……萬惡淫為首，他是個該死之人罷了！就像眼前這些死去的北蠻，若他們不死，仍會征戰不休，我們的計劃也會遭受影響，或到頭來死的便是我方軍民。可見戰爭多麼殘酷，有時根本容不得我們半分心慈手軟！……他們以野心引發這場戰亂，就注定所要付出的代價！”少年的眼神在這個時候不是清澈，而是深黑。
    “所謂的代價……何必呢？”顏穆歎謂。
    “找時間回城罷~”少年調轉了馬頭，“兵不刃血並非仁慈，而兵刃鮮血亦並非罪惡，反倒讓他們得到欲望的解脫罷了……有些事一旦開始，便會再有繼續……”。
    一旦開始，便會再有繼續？
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    北城這端，蠻敵戰況與昨日相同，枉然耗費並未討著可趁之機，根本得不到任何進展。
    “大尊，您看這……？”。
    “立-即-撤！”晝霸緊握腰間刀柄，終於從牙縫中擠出三個字。目前他已完全意識到攻城的難度，如此強攻硬奪並不為妥，還須回營從長計議。
    不久，蠻軍隨著晝霸統統撤回，當原路歸回麵對營地的烏煙殘跡與一地焦爛的屍首時，全體驚呆。
    後營怎會？？？晝霸與猛將們飛奔下馬，難以置信地瞪著雙眼看著眼前。這時的天空陰沉昏暗，老天不作巧地降下了驟雨。
    雨中的晝霸長嘯一聲單膝落地，拔出冷刀倒插入土，“好，很好！是我晝霸低估了他們！”。
    全體北蠻隨晝霸呆於雨中，咬牙切齒任雨水肆意衝刷身體。當年，氏族部落出了位英勇無敵的霸主，而這位霸主此時此刻囂張的銳氣大是受挫，心中氣血倒流，粗闊的臉上肌肉打顫，像是被人狠狠地抽了一鞭。
    生平第一次，晝霸感到自己遭受到極大的恥辱！
    風雨中回城，樓上早已拋下無數軟梯，個個騎兵攀牆而上，老城主與眾屬正等待眾人的回歸。
    “哈哈，痛快痛快，老夫感到非常痛快，那晝霸壓根就是有勇無謀之輩！”滿臉笑容的老城主大呼痛快，見少年與顏穆上了樓來，不禁上前揮手拍去少年的肩，表達自己極佳的心情。
    少年抹了抹麵上的雨水，若無其事地帶著微笑。
    “父親，那第一勇士今日受到的打擊自是不小，以他那暴躁性子，估計這會快要氣得發瘋，哈哈~”大快人心的顏穆，俊朗中時刻帶著意氣風發。
    “你我二人渾身濕透，還是先洗浴更衣去罷～”少年道。
    “啊呀，你看老夫高興過頭…來人，快伺候二位洗浴去~”老城主聲一落，兩名隨從畢恭畢敬迎向二人。
    “那麼暫且失陪！”少年風雅地轉身，顏穆隨其並肩而行。
    “今夜備了慶功宴，影公子待會大廳見~”老城主揚聲。
    “待會見！”。
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    夜裏，雨後的秋風夾帶著陣陣涼爽，城主大院鋪了一地的落葉，顯出幾分秋的蕭瑟。
    但熱鬧的大廳中，“來來來，先嚐這個，這醬肘子雖普入車夫走卒之手，可肉質肥而不膩、瘦而不柴、濃香淳厚，堪稱當地一絕”老城主熱情地夾起一塊醬肘子放入少年的盤中。
    少年撩了撩耳際的發絲，低頭淺嚐起來，“果然味道絕佳，不錯~”。
    “公子可曾嚐過‘三吱兒’這道菜？”有人問道。
    “哦對了，‘三吱兒’乃我北城有名的特色”。
    少年搖頭，表示未知。
    顏穆見罷頓起勁兒，指著桌上一道菜道：“即使他知道這道菜，料他也未必敢下口！”。
    好奇的少年盯著顏穆指的那道菜辨認片刻，狐疑道：“這個……？”。
    “嘿嘿，若我告訴你這是鼠肉，你還敢下口麼？”。
    旁人笑看顏穆古怪的表情，皆知顏穆用意何在。
    “告訴你這道菜的做法吧，先用竹筷夾住新生的小鼠，小鼠痛得“吱呀”一聲，此乃一吱；再將其浸入調料之中，小鼠又會發出一聲，此乃二吱；稍後再將小鼠放入油鍋活炸，下鍋之時小鼠會再吱一聲，便是三吱。三吱後便魂歸西天，成為桌上美食~”。
    “沒錯，‘三吱兒’便因此得名，外焦裏嫩味鮮美，公子不妨嚐上一嚐~”老城主一本正經湊上一句。
    半信半疑的少年聽得毛骨悚然，見顏穆動筷夾起盤中一鼠道：“祖先們愛吃的玩意流傳千古，來，這隻歸你，這隻歸我……”。
    “不不……不必了，我還是喜歡這道熗萵筍……”少年連忙將顏穆的手攔開。
    一桌人哄堂大笑，殊不知老城主憋笑已久，這會放聲大笑就差笑趴桌麵。
    “好啊，穆兄是在戲弄於我？”。
    “哈哈哈，你還真信？……什麼眼神，還不仔細瞧瞧這乃石魚所做，此魚不過長有手腳，酷似老鼠罷了，哈哈~”顏穆笑得個誇張。
    “你……！”少年滿臉漲紅，仔細一辨還真是條魚。
    “見諒見諒，我兒一時頑趣，公子你莫要介意。此杯當是老夫向你致敬，以謝你這些天來勞其心神為我北城~”老城主向少年舉起了杯。
    少年與城主一飲而盡，顏穆由此也端杯道：“影，今兒是個痛快之日，與你一起的感覺真好，讓我受益匪淺……”。
    “穆兄英勇殺敵，不可否認虎父膝下無犬兒”當少年飲完第二杯，“嘶，這酒的味道……”抿了抿唇，感情這酒大有區別。
    “怎麼？”。
    “為何如此甘甜？”。
    “你不會不知水酒吧？”老城主狐疑。
    少年據實道：“在此之前我隻飲過殿下所釀之酒，那味兒甚烈”。
    “原來如此。這水酒味較淡，不易醉，因醉酒乃兵家大忌，當年皇上下旨勒令軍中禁酒，而老夫一日不飲便渾身無力，所以便提出飲用水酒，無礙大事。因此老夫也就習慣了這酒……”。
    “嗬嗬，要說殺敵，他的身手可是那般快捷利落，不見得比我少殺！對了影，你使用的那柄劍並非一般之劍吧？……出鞘一聲傲骨之吟，無論殺入多少劍身都毫不留下一絲血跡，好劍，絕對好劍，有空將它借我賞識一番怎樣？”作為武將出生的顏穆，天生對兵器有種特殊情結。特別是見少年的那柄長劍，劍鞘古樸無華，不足引目，但劍一出鞘就有著天差地別，劍氣淩厲。
    “‘夜未央’出鞘必飲，若非習武之人便會被其劍氣所傷”少年道。
    “非凡之劍定當不可輕易出鞘，‘夜未央’是它的名？我倒初次聽聞……”。
    見顏穆讚少年殺敵，三名屬將帶著敬意向少年舉起了杯，“影公子不但樣貌俊美，且智勇過人，不得不令我等大生敬仰，公子，我等三人一同敬你，感謝公子前來北城解危”。
    “過獎過獎……”。
    “公子如此人才，敢問公子門第於何？”一人問道。
    少年放下杯，“在下來自遠方山野，並非名門出生。因與殿下相識有緣，所以便為殿下效力”。
    “哦！公子乃遠方人氏？”。
    “老夫見你雙眼如炬，貴不可言，將來定會建功立業，大展宏圖”老城主非一般地賞識少年。
    少年莞爾帶笑，“但願如此！”。
    在旁的顏穆一把抓住少年的手，至真至誠道：“影，你我不如結為異姓兄弟，將來也好有個相互照應……”。
    “我既已稱你為兄，難道還不算兄弟？”少年偏頭，嘴角一個明媚的弧度。
    “哈哈，太好了！從今往後我顏穆便有了位真正的異姓兄弟……”。
    “且慢且慢，聽老夫一言。……你二人相交甚好結為兄弟，那麼老夫有個冒昧之願，不知老夫能否成為公子義父？”老城主帶著一臉期盼探問少年。
    少年聞此一言，略些驚訝地看向老城主，從老城主的眼中看到了真情所在。幾日來與這父子的不少接觸，父子二人皆都胸襟坦蕩，性情爽朗，況且……。少年心中頓有念頭閃過，此念很快便隱沒心底，成為定局。
    當即，少年離座往老城主麵前一膝落地，抱拳道：“義父在上，請受月影一拜！”。
    “請起，影兒快快請起！從今往後，我們都是一家人了！”老城主大喜過望，眼眶不知不覺變得濕潤，眼前這個情景令他為之感觸。
    待老城主親自將少年扶起回座，帶著情緒緩緩道：“穆兒他娘過世得早，自小穆兒便被老夫置於軍中艱苦磨練。老夫有意對他嚴厲苛刻，要他深知我顏家男兒身負一國重任，必定要比常人突出韌性。……正因如此，老夫不是不知穆兒心中孤苦，這下可好，穆兒總算有了手足之情，老夫亦得了位出眾的義子，可喜可賀不是？”。
    “父親”顏穆低呼。
    “老夫知道當年之事你到至今還是耿耿於懷，可……”老城主似帶起了哽咽。
    “主子，當年之事劉毅愧疚至今，少主要怨就怨我老劉罷了！”年顯略大的屬將劉毅道。
    另外兩名屬將緊接離位，向老城主跪了下去，“我黑無與白常同樣愧對主子，這些年來我們一直食之無味，睡寢難安，心中每日盼著要為主子報仇雪恨！”。
    少年安靜地看著這一幕，顏穆卻是情緒失控地吼起來，“我恨你們為何不告訴我真相？！”。
    “少主你不能一直這樣誤解主子，主子也是為了你的將來著想！”。
    “什麼將來？你們說我能有什麼將來？！”。
    “住口！……今日乃高興之日，都怪老夫一時感慨而提起舊事”老城主大喝一聲，麵上早已布滿陰影。
    可顏穆不甘，多年以來想要知道的事卻被那般隱瞞，自己還要怎樣忍受下去？
    眾人沉默，老城主終是歎道：“穆兒自那過後並未得到老夫任何疼愛，也再未享受半分家的溫馨，他要恨老夫也是情有可原……”。
    “爹！”一聲爹已久違了不知多少年，使得眾人皆是作愣。
    “其實我又怎能恨你？穆兒骨子裏流的是爹的血，爹對穆兒的苦心穆兒並非不懂。一直以來爹對我的冷漠及嚴厲完全掩沒了親情，在別人眼中我們父子之間隻有將士之分，而無父子之情。……十年前那個風雨交加的夜晚，娘她是如何遭人慘殺？年幼的小妹又是如何失散？至今是生是死下落不明！我承認，穆兒當年特別恨你，恨你未能保護娘，更未尋回小妹，反而狠心棄下她們！……但近些年來，我糾結到底最後想通，爹一定有難以說出的苦衷是不是？當時爹是不會棄下她們的對不對？”顏穆神情痛苦，雙眼圓撐一眨不眨，絕不讓淚現。
    大廳異常，眾人無聲看著父子二人。
    “還知道叫我爹？老夫以為這輩子再也聽不到你這麼叫我了”老城主身體微顫。
    “你是我爹，今生今世都是我爹！我又何嚐不知爹的暗中關懷，何嚐不知爹為何不肯與我說清當年之事！”。
    “我隻告訴你，爹確實未能護及你娘與妹，爹對不起她們，也對不起你，更讓你大失所望！……”老城主又何止是痛。
    “少主，那夜情況十分險惡，主子他是被夫人打昏讓我帶走死裏逃生，不然主子……”。
    “那都是娘的意思，娘要爹活下去……活下去才有機會洗清怨仇？”其實顏穆早已猜測到數千遍。
    “危難之即，主子托付我倆護送你走，說一定要護好你。……是啊，骨子裏流動的是永遠割舍不掉的血肉之情，少主如能理解，黑無死也能瞑目了！”跪地的一位深深地叩了下去。
    劉毅老淚縱橫道：“我們跟隨主子三十餘年，少主，你是我們看著出生看著成長，如今你真的長大了啊！”。
    “爹當年威名四方，一絲不苟為朝效力、護衛江山，卻不想遭奸人謀害而被貶將軍之職，皇上為何偏要聽信奸人饞言？這難道不是可恨可悲可歎至極之事嗎？！”痛怒的顏穆一拳擊桌。
    少年由此出言道：“顏將軍是位責任心強、言而有信、仁愛軍民、一心為國的忠誠將領，而最清楚將軍品行之人莫過於皇上。義父，有些事我想與你單獨一談，不知此時可否？”。
    “既然皇上最清楚爹，可又為何那般行事？”。
    “穆兒，你不明白實際情況就不要妄自言論”老城主與少年相交一眼，點頭道：“影兒請隨老夫書房去罷”。
    “可是爹，這……？”。
    “你們繼續，一會讓人送些酒菜去書房，其他人不得打攪！”老城主道。
    “……是！”。
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