天色已到晚膳時分，一群人起哄讓寒柏請客。
    這幫小夥伴，其中不乏是因為秦家的家世，才來攀附的。寒柏和惠娘心知肚明，也不介意當這個冤大頭。左右自家最不缺的就是銀子，這些人為了錢能哄自己高興，何樂而不為。
    一行人來到了附近一家叫做鴻運樓的大酒樓，要了個雅間坐下。
    這幫小夥伴都知道惠娘是個女子，皆因打小一起玩起來的，男女大防就都沒那麼在意。但是中間有成熟的比較早的，近來卻暗暗琢磨起惠娘來。今日，其中一個叫做張小武的，就開始朝著惠娘頻頻獻殷勤。
    惠娘和寒柏不動聲色，吃完飯，和夥伴們告了別，倆人就一起向家中走去。
    華燈初上，姐弟倆一邊走一邊聊。
    惠娘說：“弟弟，依你看，這蹴鞠，以後還要玩嗎？”
    寒柏仔細想了想：“玩是要玩的，隻不過，蹴鞠的隊友，著實該仔細斟酌一番了。”
    姐弟倆說著，走進了秦府。
    倆人渾然不知，秦府大門關閉之後，從門側暗影裏走出來了一個人，赫然是蹴鞠場上，他們攆走的那群人其中的一個。沒錯，就是一直盯著惠娘看的那一個。
    此時，他已經換掉了蹴鞠服，穿了一身玄色的常服。此人看起來十六七歲的年紀，劍眉星目，甚是俊美，但臉色卻有著不似這個年紀的冷峻。他邁著長腿走到秦府大門正麵，抬頭看了看匾額。身後又走來一個小廝模樣的人，輕聲問道：“少爺，明日，要不要給他們一個教訓？”
    被喚作少爺的少年默了一默，就搖了搖頭：“不必，走吧。”
    主仆兩人轉過身，慢慢走進了夜色之中。
    第二天一早，秦府就迎來了一位不速之客。
    彼時惠娘還未起床，寒柏倒是已經早早起來，一身短打扮，在自己的聽鬆院裏練劍。秦四從院門外急匆匆走進來，對寒柏說：“少爺，有客人來了，您猜是誰？”
    寒柏剛好練完，收了招式，秦四忙把一旁早已準備好的濕毛巾遞了過去：“少爺，您還記不記得昨天咱們去齊樂社，三倍價錢給咱們讓出場地的那一夥人？”
    寒柏擦完手臉，把毛巾丟給秦四：“廢話，你少爺我又不是傻子，昨天的事還能不記得嗎？”
    秦四笑嘻嘻地把毛巾扔進洗臉盆裏：“就是那個領頭的，當時還一直盯著大小姐看，大小姐都惱了呢！”
    寒柏轉過頭來：“是他？”寒柏小小的臉上露出若有所思的神色，“你可打聽到，那人是什麼身份？”
    秦四訕笑：“少爺，奴才這不是，還沒來得及打聽嘛。奴才一看見是他，馬上就趕回來告訴少爺您了……”
    寒柏忍不住踢了秦四一腳：“那你還在這跟我說這麼多廢話，還不快去！”
    自然也不是真的踢，秦四傻嗬嗬的躲開少爺的腳，飛奔出去：“好嘞，您就請好吧！”
    一個小廝上來收拾院子，寒柏想了想，回屋換了身常服，徑直去了惠娘的汀蘭小築。春梔正在院子裏灑水，看見寒柏過來，忙上去見禮：“少爺，大小姐還在睡呢。”
    寒柏擺了擺手，春梔就又端起水盆，自顧自的忙活去了。
    寒柏自己走近惠娘的房門，就在門外說道：“姐姐，昨日那人來咱家了。”
    須臾，就聽見裏麵悉悉索索的聲音響起，寒柏就退到院子裏，在樹下石桌旁坐著。春梔見狀，忙叫小丫鬟給寒柏泡了一壺熱茶，端上寒柏愛吃的點心：“少爺，您可少吃點，仔細一會吃不下早膳。”
    春梔則親自端著盥洗用具，進了惠娘的房間。
    也就一盞茶的功夫，惠娘就出來了，粉黛未施，長長的烏發隨意披散在背後：“就是昨天那個一直看我的登徒浪子？他來做什麼？難道是來找爹爹告狀？”
    小小的寒柏深沉的搖搖頭：“不會是告狀那麼簡單。我已經讓秦四去打探他的身份了，想來現在也該打聽的差不多了罷。”
    話音剛落，就見秦四跑了進來：“少爺，大小姐，奴才打聽出來了。”
    跑到寒柏跟前，寒柏又踹了他一腳：“毛毛躁躁的，做什麼要大呼小叫。說說吧，你都打聽到什麼了？”
    秦四給自己倒了一杯茶，一飲而盡，這才拿袖子抹了嘴，說到：“少爺，大小姐，你們猜那人是誰？”
    眼看著自家少爺的腳又抬起來了，秦四忙退後一步，傻笑著說：“那人原來竟是寧王的小舅子郭逸軒！”
    寧王張承寧，是太後所出的嫡次子，文德皇帝的嫡親弟弟。寧王時年三十六歲，能征善戰，是文德皇帝得力的左膀右臂。寧王娶了郭相的嫡長女為正妃，寧王的小舅子，那就是當今郭相的兒子了。
    寒柏不自覺地皺起眉頭：“是他，他來做什麼？”
    秦四說道：“聽聞郭相近日想做一件大功德，正跟新都富商們募捐善款。郭相把此事交給了郭公子，一準是要在當今聖上麵前給郭公子積攢功績。說起來，這郭公子也挺了不起，十六歲就考中了進士。今年人家才不過十七歲，等到有了功績，又有家世，說不準以後跟他爹一樣，也能封侯拜相呢。唉，真是同人不同命，哪像小的，生下來就是個奴才……”
    寒柏不耐煩地打斷他：“這事我也略有耳聞，你去吧，稟告老爺，我和姐姐稍後就去膳堂。”
    秦四笑嘻嘻的走了，惠娘也就回去洗漱。寒柏跟在姐姐身後，一麵走，一麵說道：“姐姐，我前些時日便聽說，郭相想要籌措一大筆善款，重新修建護國寺。據說護國寺來了一位天師，法力深不可測，能保佑我朝風調雨順，五穀豐登，聖上有意封他為國師呢。”
    惠娘用細鹽柳枝細細地刷了牙，拿毛巾洗了臉，坐在梳妝台前讓春梔給她細細通了頭發。就見她那一頭綿密的秀發，烏壓壓披在身後，像一披湖光。
    惠娘一麵穿上鵝黃色的罩衫，一麵冷笑一聲：“要是靠一個什麼天師就能風調雨順，那天下讀書人都去出家學法術好了。”
    寒柏也點點頭：“也不知道那人走了沒有。籌集善款，也不用這麼早來吧，難道要趕著吃咱家的早膳？”
    姐弟倆說說笑笑，相跟著來到了膳堂。誰知道，郭逸軒竟然真的還未走，並且已經坐在了餐桌主位上，看樣子確實是準備在秦家用早膳了。
    惠娘和寒柏互相對視了一眼，郭逸軒也不站起來，就在座位上朝著倆人點點頭，臉上無甚表情，目光也並未流露出曾經見過二人的意思。秦瑜見狀，忙為雙方簡單介紹了一下。惠娘和寒柏無法，隻好坐了下來。整個用餐過程，幾個人都默默無語。寒柏和惠娘渾身不自在的吃完了早膳，就趕緊離開了。
    到了快中午的時候，秦瑜才把一雙兒女叫過來，沉思著說：“前些時日，為父記得和你們閑聊時候，曾經說起過郭相打算重修護國寺的事情。你們對這件事，怎麼看？”
    自寒柏和惠娘三歲起，秦瑜就不再把他們當成小孩子了，而是什麼事情都會同他們解說，商討，指導他們讀書，明理，思辨。經過這些年的悉心教導，惠娘和寒柏又都是極其聰明伶俐的孩子，許多事情，比起同齡人來，他們都已經有了很深刻且獨到的見解。
    惠娘想了想說：“無非是玩弄權術那一套，權和錢總是息息相關的。郭相要推郭公子上位，郭公子要對新都商戶恩威並施，左不過是一場權錢交易而已。”
    寒柏也說：“爹爹曾經說過，秦家要遠離朝堂的漩渦，方能確保無虞。善款可以給，但還是不要和郭公子過從太密。”
    秦瑜摸了摸下巴的青胡茬說：“可新都其他富商，不過都捐贈了一千兩銀子。今日郭公子可是張口就是一萬兩，何解？”
    惠娘由不得張了張口，看了看寒柏，才說：“爹爹，昨日女兒和寒柏去齊樂社玩，這個郭公子帶著一幫人，租下了最好的場地。我們用三倍的租金，使他們把場地讓了出來。當時這個郭公子看我們的眼神就有些不善，莫不是……”
    秦瑜稍作思量，便搖搖頭：“不會，郭公子雖小小年紀，城府之深，卻連你爹爹我都要小心應對。這樣一個人，斷不會為了這點小事，就挾私以報。”
    秦瑜都摸不著頭腦，寒柏和惠娘更是一頭霧水。