十一
    一隊人馬疾行而至，揚起一路塵土，同行十二騎，前排兩人稍有先後，從第二徘起都是兩人一排，馬匹間距離猶如丈量過一般，雖然在疾馳之中，隊形絲毫不亂。
    “將軍，裏京師還有二百裏，算算時辰，足夠了。”行到一條河邊，一個親衛追上那領頭人，“我們從朔方城日夜兼程趕來，也累的狠了，不如稍事歇息。陛下率百官親迎，我們也不可蓬頭垢麵，失了禮數。”
    “好。”那人略一沉吟朗聲下令：“下馬休整。”
    十二個人勒住馬匹，疾馳是十二個人兩個縱隊，停下還是十二個人兩個縱隊。翻身下馬，幾個人將馬牽在樹上，另一些就到河裏取水，等十二個人都洗過臉在樹下坐定，才看出十二個都是二十來歲的年輕人。他們本來都做軍士打扮，如今脫了頭盔，卻又不像了，若不是他們身上散發出來的淩厲的氣息，滿是舊痕的盔甲，恐怕會被人當成一群踏青歸來的富家子弟。
    為首的年輕人大概還不到二十歲，他有一雙狹長的黑眸，風吹起他額前的碎發，露出光潔飽滿的額頭。他靠在一棵光禿禿掉光了葉子的樹下麵，透過重重的枝丫仰望著天空，“沔風，三年沒有回來，你想去哪兒？”
    “將軍呢？”沔風，就是那個提議休息的人，同樣抬起頭遙望雲天，風卷雲舒，一望無際。他口裏的將軍，就是這次回京述職的北軍主將，安王司祈佑。
    “於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。”修長的手指輕敲著鎧甲，司祈佑笑嘻嘻的看著沔風，和著節拍吟誦著。
    “將仲子兮，無逾我園，無折我樹檀。”沔風也學著他的樣子，仰望長空。天空被樹杈切割成碎片，一片淒惶，苦澀的笑著，用手覆蓋住眼睛，“將軍，我們在此互揭短處，又是何苦。”同行的人都不作聲，他們原本就是司祈佑的護衛，從王府跟到軍中，沔風則是他的伴讀，現在是狗頭軍師了。那些是是非非他們大多知道，知道也不能說，不願說。
    司祈佑翻身躍起，“上馬，去京城！”一拍沔風的肩膀，“兄弟，我們回京城！去攪他個天翻地覆！”朗聲一笑，縱馬飛奔。
    京城郊外，百官列隊。一頂巨大的明黃錦旗迎風招展，司祈佑遠遠望見那旗上的蟠龍隨風舞動，恍如活物。一揮馬鞭，甩下後麵的隊列，司祈佑直行到那隊列前麵，直到可以看清那個熟悉的麵孔。翻身下馬，單膝跪地，“臣弟參見陛下萬歲！”
    天祚帝看著這個英氣勃勃的青年，威風凜凜的將軍，拍著他的肩膀，“好！好！”已經不是那個總是跟在他身後的孩子了啊。“總算是回來了，十六弟，皇兄可是想你的緊。晚上擺宴禦花園，皇兄為你接風！”
    鑾駕回京，一路上皇帝拉著他最寵愛的幼弟絮絮說個不停。龍輦後麵跟著以徐沔風為首的安王親兵，最後才是官員的隊列，足見皇帝對這個弟弟的重視，但是官員們已經無暇顧及安王是否一如既往的受寵。安王回京，要變天了。
    慈寧宮，住著這個國家最尊貴的女人，建製用的也是隻有皇帝才能使用的九字，以示孝道。司祈佑站在慈寧宮正殿外，漆亮黑眸裏閃過冰冷的殺意，他旁邊站著當朝皇帝。侯滿拿眼剜了剜慈寧宮看門的小太監，小太監抖著嗓子喊道：“皇上駕到！”
    天祚帝拍了拍弟弟的肩膀，“佑兒……”。
    “五哥，我信你。”
    大齊國真正的國母在哪裏，不是至今猶空的坤寧宮，而是在這裏。自古以來多的是被廢的皇後，卻沒有被廢的太後，顏色淡薄的唇角噙住一抹冷笑，無子的太後，還能享有多少尊榮。
    顏色絢麗的宮室裏彌漫著濃烈的薰香，就像他記憶裏那個濃妝華服的女人。司祈佑還記得每次那個女人出現時都會緊隨著盛大的排場，他還記得這這座宮殿在他眼裏曾經是如何的富麗堂皇。那個時候即使是憎恨自己也會不自覺的帶上敬畏，那個女人即使是橫眉怒目也還能保持著威嚴。如今在他眼裏，這宮殿隻剩下空虛的架子，那個女人已經是遲暮的老嫗。
    “兒臣扣見太後。”司祈佑抬起頭看著麵前的女人，精致的妝容已經掩蓋不住她的衰老。是了，這個女人定是不甘吧，他的母親已經葬進皇陵，她卻永遠與那道墓門無緣。她一定憤恨吧，她終於還是輸給那個她口中卑賤的女子，從她的親子死亡那一刻起，這國母的冠冕就不再是榮耀，而是諷刺。嗬嗬，無子無後的國母。
    “母後，今夜為十六弟接風，設宴禦花園，特來請母後與皇妹同去。”天祚帝笑著說道，誰都聽得出他心情很好，少有的好。
    太後斜斜望著司祈佑，又看看天祚帝，眼神似乎比往日有些遲鈍。“這幾日哀家心裏煩悶，聽不得人聲，還是安兒去罷。”
    “那有甚麼趣事，讓皇妹回來說給太後聽聽可好。”司祈佑笑了，笑得暖暖的。“我們兄妹很久沒見過了呢。”
    “寧安即將出閣，恐有不便。如果皇兄高興，過兩天我們好好說會子話就是了。”寧安公主看著兩位兄長離開的背影，眨下湧上眼睛的熱氣，再轉頭時也已找不到原本端坐著的母親。天祚四年的臘月在寧安公主的記憶裏特別的冷，連慈寧宮燒著火盆的正殿裏都滿是刺骨的寒風。
    付青璃跟著洛鳴飛坐在一張不起眼的桌子上，賜宴禦花園是無上的榮耀，而能在這裏列席，除了皇族中人，就隻有高官、寵臣，付青璃是後者，洛鳴飛兩個都是。
    安王和皇帝陛下是一起出現的，天祚帝沒有皇後，四貴妃中也隻立了一個德妃，如今正在養胎，後宮無首，太後又不來，是以嬪妃的席也就撤掉了。
    “左丞王仲文，燁貴人的父親。”洛鳴飛指著一個長須長者，“兩朝老臣，有擁立之功。”又示意他看王仲文下座之人，也是同色的官服，隻是朝珠略有差別，“左中侍郎，周沐。他是神童，三歲能吟，六歲成詩，十七歲高中，是天祚元年的狀元，與左丞大人是甥舅。”
    “那邊是吏部尚書薑行慨，從先帝時就主持各地科舉，門生遍天下。後來任了吏部尚書，就真把全國吏治抓在手裏了。涵貴人是他的幺女。”涵貴人是五公主容毓的生母，也是得寵的宮妃。
    “安國公，老牌的外戚了。琴貴人的叔父，如果不是二皇子早夭，如今皇後之位就事她的，到底是潛邸裏跟過來的人，情分與別人不同。安國公老成持重，從不輕易過問政事，很得皇上信任，若他有事相求，也是會看他幾分薄麵的。如今兩個兒子也在軍中，好像做到偏將了。”
    朝中不太平，左丞主戰，吏部尚書主和，安國公看似閑人，卻隱有暗中坐大之勢。
    文官對麵就是武將，四年來朝堂上的官員清洗了一遍又一遍，隻有這執掌兵權的將領輕易動不得，還是前朝留下的人馬。大齊軍隊主要有四部，中軍護衛京城重地，是天子直掌的兵馬，天桓帝直到臨死前還捏在手裏的，最後直接傳給了五皇子司祈睿，也就是現在的天祚帝。東軍是一支水軍，大齊東南兩麵靠海，這支軍隊的作用是防止海盜侵擾沿海，也能節製幾個東南邊的屬國。最重要的是北軍，北軍人數最多，也是最精銳的部隊，因為他們直接麵對的就是韃靼。北軍一分為二，一支長守朔方城，一支守衛信陽城，兩城都是邊疆關隘，扣住水源命脈而建。
    將軍要領兵，這次來的都是副將，安王司祈佑雖然名義上是主將，朔方軍的軍權其實是掌握在寧遠將軍魏碣手裏。魏碣原先是先帝九皇子的門人，九皇子又是六皇子的胞弟。信陽軍主將宋河清是平民出生，實打實的靠軍功升到副將，原來的主將洛威戰死，他就接了洛威的位子，如今已有十多年了。他自己是沒什麼派別，隻是娶了榮家的女兒，榮家是十一皇子的母家。
    無情最是帝王家，六皇子、九皇子和十一皇子付青璃沒見過，聽說也是很有本事、政績的皇子，說來也是，若沒有這本事，原也不會爭這皇位罷。最後一個自焚、一個被殺、一個流放，客死異鄉，竟然都是屍骨無存的下場，這場奪嫡之戰綿延十數年，除了最小的安王其他皇子都沒什麼好下場，而安王正要幫皇帝收回兵權，前途難料，先帝十六個兒子，除了皇帝，竟然是一個也逃不掉。
    而如今，新一輪的爭奪又要開始了麼，在皇子還沒有出生的時候，就要開始了麼？