九
    臘月初八，祭百神，除疫病，祈國泰民安。臘月初十，北軍主將安王回京，天祚帝率百官郊迎。
    國之大事，唯祀與戎。於是，天祚四年的臘月尤其忙亂。臘祭每年都有，雖然繁瑣安排得也很順利，先是登壇祭天，以白娟為底，上用朱砂書一年功過，焚之以上達天聽。然後入郊祭社神、稷神，祈求來年五穀豐登，百姓康樂。最後是祭先祖，殺三牲於太廟，以示不忘祖先功績。
    付青璃隨著祭祀的隊伍而行，浩浩蕩蕩的隊伍從皇城開出，沿著新用黃土細細鋪過的路麵直達祭壇，透過低矮的車窗，他看見道旁跪滿百姓，他們虔誠的跪拜著，不隻因為這車裏坐的是至高無上的天子，也因為這天子即將要作的祈禱，為了來年的平安豐收。
    天祚帝穩穩走上那祭壇，下拜、叩首，再拜、再扣，三拜，三叩首。莊嚴、肅穆，一樣那麼虔誠，付青璃沒有細心去聽那文官精心修飾過的祭文，那些極盡華麗之能事的文字不及一個帝王在跪扣中流露出的虔誠。四下一片肅穆，禮樂已經停息，隻有天祚帝低沉、緩慢的聲音被獵獵寒風吹得細碎，鬼神難辨，付青璃斂起下頜，平順的跪拜在那裏，心裏隨著他的帝王跪拜、叩首……祈禱，若有神明，若神明能庇佑蒼生，那一定不是因為那些祭文，而是因著人心裏最虔誠的願望。一卷白娟投入熊熊爐火，化作一道輕煙，在寒風裏艱難而上，時聚時散，卻終於還是沒有消失。
    入焦祭社神、稷神，四野裏一片已經長成大半的冬麥，隊伍小心的在田地裏行進，祭祀之中，不傷農穀。在一片翻滾麥浪裏跪著農人，攜家帶口、巋然不動，一到三月，既無天災，在無人禍，就真的是五穀豐登，百姓康樂。
    未時祭祖，一行人急匆匆奔馳在管道上，在農田裏的小心耽誤太多的時間，祭祀卻是容不得半點差遲。太廟外跪著百官，那道金碧輝煌的門開啟又重新關閉，裏麵住的是已故去的英靈，如今那個得承皇位的子孫跪在中庭，那道門遮蔽了視線，阻擋了聲音，沒有人知道皇帝在和祖先的靈魂訴說著什麼。
    為什麼腳步會遲疑，為什麼視線會飄忽。付青璃看著那道大門，那道門裏有他的君王，他的君王不會告訴一個臣子太多的秘密，但他的病人會告訴醫者自己的痛楚，就像任何一個被病痛折磨著的人一樣。他猜測，那個此時正跪在太廟裏的人是怎樣的一種心情。必定無悔，卻未必無愧，殺手足、削藩王，如今他還要改祖製，無論那屋子裏有沒有飄渺的靈魂，那個帝王必定在心裏作無聲的懺悔，然後又反駁，最後將他的愧疚留在那裏，帶著他的雄心回到門外。
    天祚帝果然病了，宮裏的轎子來到付家的時候，付青璃還在付雲通的書房裏，付青璃正看著父親老邁昏聵的樣子，一個冷笑在唇邊正要成型，就有人急報說要召他入宮問診。三天來付青璃第一次回府，不到半個時辰就又在離開，抬轎子的還是那四個侍衛，迎著他的還是總管太監侯滿，這次卻是沒有時間說什麼了。
    付青璃還是被侯滿拉拽著行向明熙殿，侯滿的手指正扣著他的手腕，生疼，付青璃第一次知道原來一個閹人也能有這麼大的力氣。
    天祚帝不好，非常不好，寒冷、勞累、饑餓激發出他的舊疾，除了困擾多時的頭痛，還有從軍時得來的暗傷，或許心裏的勞累才是元凶。榻邊矮櫃上放了一碗烏黑的藥汁，付青璃拿起一聞，知道是自己往常開的方子，方子有效，可是天祚帝身體僵直，已經喝不下去。
    連忙喚人支起浴桶，倒滿熱水，也不管君臣之禮，除了天祚帝身的服就直接命人將他抬入浴桶中，又取了藥材，蒸熏過後投入水桶，然後不斷加水加藥。
    不一刻，太醫院正監並幾個太醫也來了。付青璃看著不停擦汗的侯滿，知道他是真的急了，太醫診病一向都是往壞裏說的，治好了是本事，治不好也算有言在先，風氣曆來如此，長在深宮的天祚帝自然知道，自從上次太醫監被嗬斥過後，天祚帝都是派人找付青璃診斷，後來即使他不當值，侯滿也是要先派人請他過來的。
    太醫監問過病情，知道天祚帝已經藥食不進，又聽付青璃改成藥浴，也不說話，隻唯唯站在一邊。付青璃也不管他們，守在浴桶邊察看天祚帝的情形。
    一守就是半天加一夜，天祚帝是辰時醒來的，就是他每天早上醒來準備去早朝的時辰。天祚帝醒的時候付青璃正在吩咐小太監加熱水。春櫻團團的像裏麵遞送蒸熏好的藥材，侯滿在旁邊作陪，卻一刻都不敢讓視線離開天祚帝。那時天祚帝一睜眼，侯滿叫了一聲“陛下！”就軟到在地，半天才爬起來跪整齊了。
    春櫻把一碟藥材砸在身邊的矮櫃上，也撲過來磕頭，匍匐在地上抽抽噎噎的哭起來，整個明熙殿裏她跟著天祚帝的時間最長，也早過了放出去嫁人的年齡，她是打定主意要一輩子伺候主子的，昨天強撐著打理內外，如今天祚帝好了，心裏一鬆，哭得分外委屈淒切。
    付青璃覺得有些暈眩，還是把一盤藥材倒進水裏才穩住了，聽得幾個太醫已經跪下喊道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”連忙也跟著。看到旁邊小太監也跪著，一桶熱水就放在腳邊，隻覺得口幹舌燥，才想起自己從昨天下午來了之後連口水也沒喝過。
    天祚帝也是神情萎頓，隻艱難的擺擺手讓他們平身。春櫻捧了每半個時辰必定重新煎過的藥讓他服下，幾個機靈的小太監扶起天祚帝，忙著換衣擦身，好一通忙亂後才將皇帝扶回塌上躺好。
    付青璃呆呆的站在一邊，幾個太醫早就退到外間斟酌藥方去了，還是侯滿悄悄拉了他一把才轉身去探視，也幸好天祚帝是真的累了，沒有看見。春櫻是瞥見了，但也隻是抿嘴一笑，笑得付青璃更加尷尬。
    應了侯滿去後堂小憩，付青璃躺在塌上看著頭頂上有些過於亮眼的明黃色幔子，作為一個醫者，他是動了不該動的心思。自從跟隨師傅學醫開始，師傅就告誡，行醫之人，富貴貧賤一視同仁，自己也一向如此，無論是路邊的乞丐，還是高堂之上的皇帝在他眼裏就隻有治病而已。可如今呢？他到底是應該怨恨洛老夫人的無情，還是該感謝她的提點。
    那一朝沒有寵臣、哪一代沒有黨爭，當今陛下也是奪來的天下，其中明細豈能不知。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。自古以來，隻有父死子繼的皇位，沒有世代榮耀的寵臣，生死榮辱，不過是帝王恩寵的得失而已。
    臣子，唯一依靠、唯一效忠的隻有帝王。那麼他該怎麼辦，又該做些什麼？