正當霍去病、公孫敖引兵出塞之際，匈奴左賢王進犯上穀，軍力四萬，殺掠上穀軍民已逾數百人。
    紅翎劃破夜風，輕健的馬蹄割裂了寂靜，邊報急如星火。
    隨著衛青星夜入宮覲見，宣室裏再次肅穆了起來。
    劉徹當然不會容忍這種挑釁，命郎中令李廣、衛尉張騫即刻領兵抗擊。按照以往的經驗，匈奴襲擊得手必定遁去，所以由李廣率四千騎兵輕裝追擊，張騫率一萬騎兵緊隨其後，兩支騎兵相互策應，對左賢王軍形成兩波衝擊，以達到最佳打擊效果。
    河西。
    “可有公孫將軍的消息？”霍去病站在地圖旁，皺眉詢問剛進來的斥候。
    “回稟驃騎將軍，方圓三十裏內未發現公孫將軍所部蹤跡。”
    “將軍，怎麼辦？”已經等了近一天時間，被匈奴部族發現的可能性越來越大，危險也在漸漸逼近，軍心開始動搖。
    “看來公孫將軍是遇到什麼事後期了，我們是等還是回師？”
    聽到校尉高不識的這話，霍去病冷下了臉“缺了蘿卜還不成席了？他不來我們就得回去？嘿嘿，傳令，全軍開拔，深入河西。”
    “將軍三思，這可是孤軍深入啊！”
    “怕什麼，也不是第一次了。”霍去病不以為然。
    “正是因為不是第一次，末將才擔心匈奴各部早有防備，此次深入難以順利。”
    霍去病睨高不識一眼，忽地莞爾“匈奴人也是你這麼想的。”
    “匈奴人如我這般想的，什麼意思？”高不識一愣。
    “匈奴人必也以為我這麼短時間內不敢故技重施，這不是正好麼？”看著霍去病自信滿滿的笑容，高不識無奈地暗自歎氣。
    烈日如火，急行的軍隊汗下如雨。
    霍去病擦了把汗水“有斥候回來了麼？”
    親兵趕緊回答“有是有，但都沒找到匈奴部族。”
    大軍深入河西已經數日，與往常不同的是，這次軍事行動是在夏天，與過去總要與嚴寒抗爭不同，炎熱的天氣成為了軍隊最大的敵人。
    由於路途遙遠，攜帶的物資有限，缺水問題一直困擾著大軍。
    天氣炎熱，加之沒有引用水，已經有兵士熱暈了，戰馬的體力也明顯開始不濟。
    霍去病極目遠方，天的盡頭是大漢，那裏是自己的故土，有著自己的親人，也有著自己的最思念的人。
    就在腳下，卻是漫長的河西地，河西的另一邊是西域，是一個傳說中的地方，自己揮師而西，不惜血染疆場，為的就是打開通往西域的通道，製約匈奴，為大漢取得最後的勝利奠定基礎。
    但現在，要實現這一戰略，首先是要保證部隊的生存。
    “將軍，末將屬下的一名匈奴降卒說，他記得距此西北約二十裏有一處水草地。”趙破虜的消息讓霍去病精神為之一振。
    “太好了，太一神顯靈了，漢軍必勝！”霍去病朗聲大笑。
    “即刻讓那名士卒帶小隊人馬先行查探，大軍放慢行軍速度。”
    不久，查探的人馬回報，那裏確實有水草地，但卻有匈奴部族駐紮。
    “那部族有多大？”霍去病壓抑住心中的狂喜，沉聲詢問。
    “看上去約有三萬人。”
    三萬人，那麼有效兵力應該是在八千人左右，霍去病仔細盤算著，命令部隊原地休息片刻，自己則策馬來到兵士中。
    兵士們都不再說話，目光齊刷刷看向霍去病。
    “兄弟們，你們渴了嗎？你們累了嗎？大聲回答本將軍！”
    眾人麵麵相覷，不知他的意思，有幾個大膽的卻高聲答道“渴了、累了。”
    霍去病大聲道“好了，我們馬上就有水喝了，可以休息了。”說罷馬鞭一指“那邊，有水喝，也有匈奴人，我們殺光匈奴人，就能喝到水，就能安心休息。”
    “殺光匈奴人，殺光匈奴人。”困頓的士兵們一聽馬上就能喝到水，生的渴望讓他們充滿了力量和勇氣，不待霍去病發令，士兵們以精神百倍地上馬，整裝待發。
    千裏之外的長安，劉徹和衛青正嚴肅地相對而坐。
    剛剛傳來軍報，李廣和張騫出塞追擊左賢王，李廣誤入埋伏，陷入苦戰。而張騫又後期，援軍久等不至，苦戰兩天四千騎兵全軍覆沒，但也斬殺了三千匈奴兵馬。
    正當窮途末路之際，張騫終於率兵趕到，左賢王這才退走。
    本以為李廣經驗豐富，定能趨利避害。張騫情況熟悉，必然輕車熟路。誰知到，本以為能趨利避害的一頭紮進了別人的埋伏圈，本以為輕車熟路的迷路失期。
    事情與預料的完全相反，這豈不是偷雞不成反蝕把米？劉徹的臉色難看至極。
    衛青心裏也是滋味萬般。
    這兩日是禍不單行，不僅僅李廣、張騫吃了敗仗，霍去病、公孫敖一路也傳來軍報，公孫敖後期，霍去病久等不至，居然再次孤軍深入。
    於公於私，衛青的不安可想而知。
    “霍去病有消息了麼？”自公孫敖後期，霍去病便未再有消息傳回，劉徹如坐針氈。
    “河西路遠，消息傳遞不易，到現在還沒有軍報傳來。”
    “是啊，路遠，看來我們隻有坐在這裏傻等了。”劉徹無奈地一笑。
    “陛下放寬心，去病的奔襲能力陛下不是不知道，臣倒覺得，這次勝算很大。”
    “大將軍這是在寬慰朕麼？”
    “臣不敢妄言，臣確實是這麼想的。去病熟悉河西，更兼年輕鋒銳，長於奔襲，定能不辱使命。”最擔心的其實是自己，現在卻還要安慰劉徹，衛青覺得有點無奈。
    “大將軍，朕想問問你。”
    “陛下請講。”
    “如果你處在霍去病的位置，公孫敖後期，即使回師也沒有什麼不對，這個時候你會怎麼做？是如去病般繼續執行既定戰略，還是回朝？”
    衛青沒料到劉徹會問自己這個問題，沉吟半晌才溫聲道“臣會如去病般繼續執行既定戰略。”
    “哦？孤軍深入是兵家大忌，大將軍居然會這樣選擇，到叫朕意外了，這是安慰朕吧。”
    “為將者當因時而動，因地製宜，若周圍的環境許可，出奇反倒能製勝。去病做出這個決定，定是詳細分析了當時當地的情況，覺得可行。”
    劉徹搖頭笑道“你到對你外甥有信心，還有嗎？”
    “一場戰爭，領軍出擊隻是最後一環，前麵已是勞師動眾，到後來卻連仗都沒打成就回來，實在說不過去，不僅花出去的錢算是被扔到了水裏，還會大大挫傷漢軍士氣。”
    “是啊，我漢軍出塞多年未嚐無功，怎麼也不能斷送在了他霍去病手裏。”劉徹話一說完，忽想到李廣、張騫兵敗而回，豈止無功而已，頓時住口不言。
    衛青聽他這話，也不再說話。
    劉徹心裏正煩，揮手讓他退下。