水鏡小築前，立著一個青衣少年，隻見他背著灰藍色包袱，麵色滄桑眼周發黑，顯然是一路趕路辛勞所致。
    “你是誰？”守門的教眾見她徘徊在門口不走，遂上前問話。
    那少年收了收肩上的帶子，作揖道：“這位大哥，我姓曾，我是來找舒冷淩舒小姐的。”
    “舒冷淩舒小姐？”那守門的人想了許久也想不出教中有這個人，道，“這裏沒這個人！”
    曾姓少年想了想，又說：“那我要找你們副教！”
    “你找我們副教有什麼事？”
    曾姓少年從包袱中取出一件灰藍色的小包裹，交給他道：“這件東西麻煩你交給你們副教，她見了一定會見我的，我就在這裏等。”
    “那你稍等一會兒。”守衛拿起小包裹便走了進去。
    沒多久，他又很快出來，將曾姓少年迎了進去。
    跟著守門的人一路往內走，他因一路急趕路熱得不行，額頭上的汗止不住地往下流，花了刻意描粗了的眉。
    “誒……過了前麵這座橋就是荷香聽風了，副教就在那裏……”守衛本想讓他自己過去，便回頭指點路線，沒想到卻看見他汗流如雨，原本粗粗的眉毛被汗水打濕，又被他一擦，露出了原本細細彎彎地柳眉。這哪裏是什麼少年郎，分明是一位豆蔻年華的少女。
    “你……”
    他瞪著眼睛一眨不眨地看著她。
    那曾姓少年顯然意識到了什麼，忙辦掩了麵，道：“看我做什麼，快帶路吧。”
    “哦……哦！”
    他憨頭憨腦地回過頭去帶路，臉刷的就紅了。
    身後的女子嘴角微微一扯，算是笑了。
    “到……到了！”
    “謝謝！”她垂首道了謝，越過他便往小淩走去。
    那守門人站在原地又看了她許久，才摸摸後腦勺大步走開。
    小淩正在練功，她將從小所學過的所有招式全習了一遍，輔上一身內功，以身邊假山亭子為假敵，簫風劃過之處吹落菊花滿地金。
    青衣女子束手站在一邊，雙目緊緊注視著她一招一式，眸中透露著神往之色。
    她跟身邊的姐妹一樣，都是很小便入了宮，一言一行一點自由也沒有，從小她便希望自己能有一身絕世武功，可以隨意出入自己想去的地方。
    能有像小淩這樣的武功，正是她畢生所求。
    等了許久，小淩總算練了一輪停下，然她卻未就地停下，而是將簫一擲，直劈她麵門。
    青衣女子心中一緊，卻臨危不亂，依舊筆直地站在原地，直視遏雲簫逼近不動分毫。
    那簫剛巧在離她眉心僅有一寸的時候停了下來，沿著簫看過去，正是一臉肅色的小淩。她微微一笑，對著小淩盈盈拜下，道：“奴婢曾玲拜見公主。”
    小淩隻是看著她，並不承認她口中的公主身份，須臾收簫道：“我不是你說的什麼公主，你找我有什麼事？”
    曾玲直起身，靠近小淩，輕聲道：“奴婢奉太皇太後懿旨，特意請姑娘進京一趟。”
    小淩警惕地看著她，不解道：“太皇太後？無緣無故的，她怎麼會叫我進京！”
    曾玲神色黯然，麵有戚戚，道：“姑娘，實不相瞞，太皇太後病重，怕是……時日無多了。”她忽然對著小淩跪下，抓著她的衣袖求道，“太皇太後一直在念叨你，更是派奴婢前來請姑娘進京，求姑娘看在她如此思念您的份上，跟奴婢進京吧！”
    小淩看著她，想起往日種種，愴然悲切。
    曼德琳待她雖嚴苛，更有利用之心，卻在最後關頭救了自己性命，單這一條，就足以勾銷前事，讓她感激不盡。
    隻是……一旦進京，就又要卷入無限煩心事，勾起前塵舊事。
    實在不願……
    她撥開曾玲的手，轉身看著波光粼粼的荷花池。
    “姑娘！”曾玲跪行至她麵前，哀求，“太皇太後內憂外患之際病勢沉屙，她老人家對您甚是思念，求您了！就回去看她一眼吧，這是她現在唯一的心願了。”又道，“奴婢本是一個洗衣宮女，蒙太皇太後不棄，提至溫章宮侍奉，此大恩沒齒難忘！隻要姑娘能跟隨奴婢進京，奴婢萬死不辭！”說罷對著小淩狠狠地叩了頭。
    咚的一聲，重重響在小淩心頭。
    “你……”她扶起她，“你快起來！”
    “姑娘……”曾玲淚眼朦朧地看著她，“您答應了？”
    小淩點頭，正要說是，卻聽身後有人道：“你不能去！”
    她回頭，正是舒晟。
    “你不能去！”舒晟將曾玲拉開，對小淩道，“現在時局混亂，張躍晨大軍已經開至貴安，正在對峙，南邊又有馮抗匪直逼京城，此是非之際，你若是無法脫身，豈不命喪京城？”
    曾玲麵色一變，看著小淩，生怕她改主意。
    “姑娘……”
    舒晟猛然將她推開，道：“她要死是她自己的事，何苦要在這個關鍵時刻牽連上別人！”
    “大公子！”曾玲憤然，拂袖冷冷道，“太皇太後縱使有千般不是萬般錯，對姑娘總是上心的。”又對小淩道，“姑娘，您若是不去，奴婢也勸不了，隻要您心裏無愧！”
    “你……”
    小淩製止舒晟，想了想又對曾玲道：“我去，隻是要收拾一下，你等我一會兒！”
    曾玲喜笑顏開，一改剛才的憤憤之色，擦了擦臉上的汗水，道：“是！”
    舒晟氣憤，暗恨自己多管閑事。
    “大哥，我知道你是為我好，可是……她對我有救命之恩，此去，就當是報恩吧。”小淩回頭，向他解釋。
    舒晟一直對她不冷不淡，卻在現在阻止她進京，可見，他雖不喜歡她，卻也不討厭她，至少還當她是妹妹的。
    隻見舒晟重重拂袖道：“要怎麼做是你自己的事，算我多事！哼……”說罷，大步流星地離開了荷香聽風。
    “誒……”小淩欲行又止，看著他離去的背影微微歎了一口氣。
    夕陽斜下，又是一天即將過去。
    琉璃瓦一如既往地反射了刺目的陽光，遠處西方天空的紅雲如鳳冠霞帔一瀉千裏，將一池清湖印染成暗紅，湖邊雜草叢生，蚊蟲肆虐。那些蚊蟲就像八輩子沒見過人似的，逮著誰經過就一擁而上，不將人叮得滿是紅包絕不罷休。
    久而久之，這條路便沒有人走了。
    湖邊不遠處是脫了漆的大門，門上鄭重掛著一方牌匾，正是斜陽宮。
    斜陽宮曆代以來都是冷宮，自舒孝明登基至今，後宮中人多被曼德琳迫害，即使遷居斜陽宮也難逃一死，因此到了現在，這裏儼然成了無人居住的廢院了。
    忽然，草叢中的蚊蟲開始蠢蠢欲動起來，一致朝著大門所在的方向緩緩飛了過去。
    隻見是一個侍衛模樣的人，他東張西望了好一會兒才匆匆閃身進了斜陽宮大門。熟門熟路地推開一處小門，將手上的食盒放在一邊，輕輕喊道：“表妹！”
    屋內的女子聽見動靜迎了出來，打開食盒看了看，道：“沒人發現吧！”
    “沒有！”來者壓低聲音，“你盡管放心。”
    那女子顯然是餓極，一手一塊糕點狠狠地吃著，直吃得兩腮鼓脹。
    “慢點吃。”男子輕輕拍著她的背，有些好笑地看著她。
    等她狼吞虎咽地吃完，他又頗為憂慮問道：“青兒，現在太皇太後身體日漸憔悴，你要等到什麼時候？”
    青兒聞言摸了摸額頭的傷疤，思及一月前的鬼門關一行，恨極，道：“我自有打算，子夜想殺掉我，萬萬也想不到我還活著。若是我貿貿然出去，恐怕還沒有近太皇太後的身就被她發現了，豈不白白賠掉性命？！我得好好籌劃一番，讓她和趙太後死無葬身之地！”
    男子有些害怕，拉了拉她的衣袖，道：“趙太後可是一國太後，你如何能扳倒她？還是聽表哥一句勸，離開皇宮這個是非地！”
    青兒一把奪過被他抓著的袖子，冷冷道：“我險些命喪黃泉，此大仇怎能不報？！太後又如何，別忘了，她頭上還有一個太皇太後壓著呢！”又回頭，對男子放緩了聲音溫柔說道，“楊光表哥，隻要我能報此大仇，我就會跟你回去，一切都聽你的。除非……”
    她忽然猶豫，楊光下意識追問：“除非什麼？”
    青兒別過頭去，聲音哽咽：“除非，你嫌我毀了容，變醜了不要我了。”
    “怎麼會呢？”楊光一把將她攬入懷中，喟然歎道：“無論你變成什麼樣子，我都不會嫌棄你的。”
    兩人皆相擁不語。過了許久，青兒似想起了什麼，從袖中取出一包藥粉交給他，囑咐道：“這是七日回神散，你將它下在太皇太後每日必喝的湯藥中，必定能讓她很快就恢複精神。”
    然而楊光隻是看著藥粉，並未接過。
    “七日回神散？！”他搖了搖頭，不可置信道，“他的確能讓病入膏肓的人很快恢複精神，但是七日之後服用者就必死無疑了！你……你怎麼敢……”
    青兒一臉不耐，抓過他的手將藥粉塞進他手中，道：“若不用此粉，她會這麼一直昏沉下去直到死，到時候誰為我做主？一個病入膏肓的老婆子，又能震懾得了誰？！表哥！”
    楊光沉默了一會兒，終是將藥包收了起來，道了聲你自己小心便匆匆離開了斜陽宮。