葬禮第一部分結束。
    人們走下博物館台階，踏入陽光明媚的花園。我的棺材以蠟封好，迅速運上靈車。靈車開出停車場，一路吹吹打打，二十多個學生從綠木椅上站起，穿著白色喪服。他們跟在樂隊後邊，手裏舉著我那張難看的頭像，花環遮住了我的胖臉和大笑。
    天哪，好像我要去競選地獄世界的總統！
    樂隊後的各色人等越來越多，就像中國唐代的一篇美文：笛子與鼓聲齊鳴，信鴿與白雲共飛。人們就這樣悼念“一位偉大女性的去世”。
    雖是十二月，但天氣仍很暖和，使每個人都不會過於傷心。
    那些簽字準備去蘭那王國旅行的人們走在後邊，我本來要加入他們旅行團的。
    哈柏利提議取消行程：“沒有璧璧還有什麼樂趣？誰來告訴我們該享受什麼，參觀什麼？”
    他在電視中也是這種聲音，我很喜歡聽。
    朱瑪琳立即同意：“事情將會完全不一樣。”
    她的聲音十分優雅，夾雜著各種口音：她在我的故鄉上海出生，童年在聖保羅，教師是不列顛人，在巴黎大學讀書。她本來家境殷實，但在南美洲時家道中落了。朱瑪琳作為專業館長，為私人收藏家收購藝術品。她在米蘭有一些潛在客戶，這是取消此次蘭那王國行程的充分理由。但她十二歲的女兒埃斯米，早就夢想幫助蘭那王國的孤兒，要是改去意大利的時尚之都，女兒一定會抗議的。
    老天，我是怎麼知道這些的呢？
    我自己也搞不清楚。他們的思想好像就是我的，他們的動機和渴望，負罪感和後悔，高興和悲傷——好像多彩的金魚，他們說話的時候，真情實感就像水一樣，瞬間湧入我的大腦，對此佛教如是說：“別人的思想。”
    有了這種能力，我就可以聽到朋友們的心裏話了。
    洛可·馬塞太太說：“我一直在問自己，為什麼要去蘭那王國？”
    這可刺痛了她的丈夫德懷特·馬塞先生，他沒征得妻子同意就決定了旅程。但她也從沒說過不去，因為她正忙於最關鍵的一項研究。
    她讓丈夫安排行程，但加了句：“不介意再去一次加拉帕戈斯群島（Galapagos）吧，那裏可以考察物種。”她正要出一本學術書，物種是其主要話題。她是進化生物學家，達爾文學派，麥克阿瑟的支持者。
    她的丈夫是個行為藝術家，曾經是她的學生，今年三十一歲，要比妻子小兩歲。他主要研究男性和女性在神經係統方麵的區別，“通常指的是在智商上的區別，”馬塞先生會這樣解釋，“並不是說在大腦的某部分之間的區別。”
    他正在協助另一位科學家，研究鬆鼠藏鬆子的方法——鬆鼠把鬆子藏在一百來個地方，幾個月後又能找到鬆子。那麼母鬆鼠用的是什麼方法，公鬆鼠用的又是什麼方法？哪種方法更有效？
    十年之前，當德懷特還是二十一歲的研究生時，就開始仰慕他的女老師洛可了。最後，師生戀變成了無聊的婚姻。兩個人都極喜歡運動，所以有很多共同點。但如果第一次見到他們，你也許會與我想的一樣：他們不像一對。她肌肉結實，身體強壯，圓臉，聰明友善；他身材瘦削，舉止衝動，大大咧咧。她渾身上下放射著自信的光芒；他倒像是個受壓迫者。
    洛可·馬塞太太說：“去蘭那王國？那裏貧窮又腐敗。”
    “洛可說到點子上了。不過我們簽字的時候，好像那裏的情況正在好轉。”朱瑪琳插話道，“去吧，在我們多數人反對的時侯……”
    馬塞先生又一次打斷了她：“你知道什麼樣的人盲目隨大流嗎？是那些視吃漢堡如同虐待牛一樣的人。抵製幫不了任何人……”
    他非常想去蘭那王國。因為在一百多年前，確切地說是1883年，馬塞先生的曾曾外祖父去了英屬蘭那殖民地，把妻子和七個孩子扔在約克郡的Huddersfield。他在蘭那王國的一家英國木材公司工作，如家族中傳下來的故事：1885年他在曼陀羅江邊遭到當地人伏擊身亡。德懷特對自己的曾曾外祖父很感興趣，被他那些古老的傳奇深深吸引了。
    “不做某事的意義是什麼？”他繼續爭論，“不吃牛肉，就是在保護牛？不去蘭那王國又能有什麼意義呢？”
    “我們能不能更理性地討論？”
    薇拉打斷了他的話，她不想聽到過激的爭論。她認為馬塞先生很聰明，不過是那種自作聰明的人，那往往要比愚蠢無知更糟糕。
    “在南非的標準——”朱瑪琳開始說。
    “由於統治者是白人，非常富有以至於覺察不到偷竊。”馬塞先生接著話茬，“美國標準用於蘭那王國是行不通的。蘭那王國大部分貿易都是同其他亞洲國家進行的。他們幹嘛在乎我們的決定？”
    “我們可以改道去尼泊爾。”
    說話的是莫非，他是柏哈利的老朋友。
    莫非對尼泊爾感興趣，因為他擁有一個靠近薩利納的竹子種植園，他想在尼泊爾低地尋找豐產樹種。他的全名叫馬克·莫非，他和柏哈利都已年過四十，同樣有過一段失敗的婚姻。在過去的四年裏，他們都在冬季假期一起旅行。
    莫非認為十五歲的兒子魯珀特會喜歡加德滿都的，就像自己十幾歲時一樣。但他的前妻要是知道他帶兒子去“不毛之地”，一定會發飆的。在爭奪魯珀特的官司上，她曾控訴莫非吸毒。說服她同意他帶魯珀特去中國和蘭那王國度假，那簡直是場戰爭。